Nửa giờ sau, Vương Lâm rời khỏi khu rừng này với vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong lòng anh không khỏi thở dài – con trăn kia quả thực thuộc về một trong Tám Môn, nhưng lại không phải là Môn chính thức.

“Có đủ loại khác nhau; nếu cứ kiên trì tìm kiếm từng cái một, cũng có thể tìm ra Môn chính thức. Nhưng ngay cả khi luyện thành thạo được nghệ thuật Thiên Sư của Đường Mây, điều đó vẫn chưa đủ mạnh để đảo ngược trí nhớ của Hồn Thứ Ba… Vì vậy, việc tìm kiếm từng Môn một sẽ rất khó khăn.”

Hiện tại, chỉ còn cách chờ vài tháng nữa cho cuộc thi đấu lớn Đông Lâm diễn ra. Cuộc thi này thực sự rất đáng nhớ so với cuộc thi năm xưa do Chân Tiên Tử Thất Sắc tổ chức; nếu có thể đảo ngược trí nhớ của họ một cách triệt để hơn trong cuộc thi này, có lẽ sẽ có cơ hội tìm ra Môn chính thức vào lúc trí nhớ của họ bị rối loạn! Vương Lâm đứng giữa không trung, suy ngẫm sâu sắc.

Bóng dáng anh hóa thành mây khói và lao về phía Đông Lâm.

Thời gian trôi qua nhanh chóng; ba tháng sau…

Chính xác hơn, đó là tháng thứ năm kể từ khi Vương Lâm tự học nghệ thuật Thiên Sư của Đường Mây, cuộc thi đấu lớn Đông Lâm đã bắt đầu!

Đông Lâm là một trong chín phái và mười ba môn lớn tại nơi này; mỗi nửa kỷ, các phái sẽ tổ chức cuộc thi đấu cho các đệ tử cấp thấp, để tuyển chọn những người xuất sắc nhất để được đào tạo chuyên biệt.

Ngoài ra, việc có cơ hội tu luyện tại Đông Lâm trong vài ngày cũng khiến mỗi cuộc thi đấu trở nên càng thêm gay gắt.

Trong thế giới tu luyện, “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu” luôn là quy luật khắc nghiệt; vì vậy, mặc dù các cuộc thi đấu này được yêu cầu phải dừng lại khi đủ điểm, nhưng vẫn có người chết hoặc bị thương. Đối với hiện tượng này, trừ khi có những vụ giết chóc liên tiếp xảy ra, thì phái thường không can thiệp gì.

Đông Lâm có tổng cộng 321 hệ phái, và mỗi hệ sẽ cử từ ba đến năm người tham gia cuộc thi đấu. Hệ phái nào giành chiến thắng sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh; vì vậy, cuộc thi đấu này cực kỳ khốc liệt.

Cuộc thi giữa hơn một ngàn người thường kéo dài trong một thời gian khá dài, và đây cũng là khoảng thời gian Đông Lâm ít khi chứng kiến cảnh tượng náo nhiệt như vậy. Hơn nữa, Đông Lâm Tinh quá lớn, nên các đệ tử trong các hệ phái hiếm khi quen biết tất cả mọi người; thông qua các cuộc thi đấu này, họ thường có cơ hội gặp gỡ và làm quen với nhau.

Vào ngày hôm đó, Sư Tôn của Sư Đạo một lần nữa xuất hiện, tập hợp tất cả các đệ tử lại rồi chọn ra ba người tham gia cuộc thi lớn này. Vương Lâm và Chu Lý tự nhiên có mặt trong số đó; người thứ ba là một nữ giới xinh đẹp, luôn mỉm cười trước khi nói bất cứ điều gì.

Người phụ nữ này tên là Tần Mai. Trong ký ức của Hồn Thứ Ba của Chính Thánh Tiên Tử Bảy Sắc, cô ấy có vẻ khá đặc biệt, dường như còn tồn tại một chút tình cảm đặc biệt đối với cô ấy… Thật đáng tiếc, sau cuộc thi này, Tần Mai đã trở thành bạn đời của Chu Lý, khiến cho ý định của Sư Đạo tan biến hoàn toàn.

Người ngoài khó có thể tưởng tượng được rằng Sư Đạo vào thời điểm đó sẽ trở thành Chính Thánh Tiên Tử Bảy Sắc – người quyết đoán và khéo léo như ngày hôm nay… Nhưng Vương Lâm thì hiểu rõ điều này; anh vẫn nhớ rõ bản thân mình hai nghìn năm trước và bây giờ, hoàn toàn không giống nhau.

Môi trường có thể thay đổi mọi thứ, những trải nghiệm có thể thay đổi tính cách con người… Đó chính là duyên phận, dù tốt hay xấu.

“Sư đệ Sư Đạo, chưa kịp chúc mừng ngài đã có được quyền tu luyện thuật pháp Vân Đạo Thiên Thuật đâu… Đoạn Nhật Tự này lúc nào cũng không thấy bóng dáng ngài, hôm nay Phía trước mới gặp được.” Khi Vương Lâm đang suy tư, một giọng nói du dương như tiếng chim hót vang lên bên tai anh.

Đó là Tần Mai… Cô ấy mỉm cười, ánh mắt nhìn Vương Lâm đầy ấm áp, giọng nói nhẹ nhàng như làn gió thơm.

Vương Lâm mỉm cười nhẹ nhàng, không nói gì cả.

Nhưng nụ cười ấy, trong mắt Tần Mai, lại khiến cô cảm thấy ngạc nhiên… Trong ký ức của cô, Sư Đạo luôn là người e thẹn; nếu cô nói chuyện với anh, chắc chắn anh sẽ đỏ mặt và bối rối.

Nhưng bây giờ, nụ cười của anh toát lên vẻ thoải mái và tự tin, mang theo một cảm giác khó tả… Sư Đạo vốn dĩ đã là một người đàn ông rất đẹp trai; với nụ cười này, anh thực sự có một sức hút đặc biệt.

Không xa đó, Chu Lý đang nhìn cảnh tượng này với vẻ mặt u ám… Bây giờ, anh ta trông giống hệt như năm tháng trước… Nhưng những vệt đỏ trên mắt và vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, đã phản ánh rõ ràng những gì anh ta đã trải qua trong năm tháng vừa qua.

Có vẻ như Tần Mai muốn nói thêm điều gì đó… Nhưng trong khoảnh khắc Sư Tôn vung tay, một đám mây may mắn bao phủ ba người họ, và họ bay lên cao, hướng thẳng về phía Đông Lâm Tổng Chủ Tông.

Cuộc thi đấu dành cho các đệ tử cấp thấp được tổ chức ngay trên quảng trường chính của Đông Lâm tông này. Vào những thời gian bình thường, nếu không được triệu tập, các đệ tử thuộc các phái khác không được phép bước chân vào đây.

Chỉ có trong dịp cuộc thi này, các đệ tử mới được phép vào đây; thậm chí, nhiều người chỉ có duy nhất một cơ hội như vậy trong suốt cuộc đời mình.

Quảng trường không lớn lắm, nhưng vẫn có thể chứa được hàng nghìn tu sĩ. Tuy nhiên, nếu tiến hành thi đấu ngay tại đây, diện tích sẽ không đủ rộng rãi. Nhưng Đông Lâm tông đã trở thành một trong chín tông và mười ba môn lớn, với nguồn cổ xúy sâu thẳm và khó lường được.

Bên trong quảng trường này, các đời chủ tông và các bậc trưởng lão của Đông Lâm tông luôn liên tục thiết lập các loại cấm kỵ Trận Pháp. Mỗi khi có cuộc thi đấu, họ sẽ kích hoạt một số trong những cấm kỵ đó, tạo ra những “khe hở không gian” đặc biệt thuộc về Đông Lâm tông.

Đó mới chính là nơi diễn ra những trận đấu đầu tiên trong cuộc thi.

Lúc này, trên quảng trường chính của Đông Lâm tông, những tia cầu vồng dài liên tục xuất hiện trên bầu trời và bay về phía đây. Trong mỗi tia cầu vồng đó, đều có các Sư Tôn từ các phái khác nhau dẫn theo đệ tử của mình đến đây.

Vì đây là cuộc thi dành cho các đệ tử cấp thấp, và trong số họ có thể xuất hiện những tài năng xuất chúng của tương lai, nên mỗi lần tổ chức cuộc thi, Đông Lâm tông không mời bất kỳ người ngoài nào đến xem; đây hoàn toàn là việc nội bộ của tông mình.

Tuy nhiên, từ chủ tông và các bậc trưởng lão cao cấp, cho đến các nhân viên phục vụ, tất cả đều có mặt để theo dõi xem liệu có ai trong số các đệ tử cấp thấp này là những người xuất chúng hay không.

Khi Vương Lâm đến quảng trường này, hầu hết các đệ tử tham gia cuộc thi đã có mặt. Mặc dù số lượng người rất đông, nhưng mọi người đều tỏ ra trật tự và yên lặng, không hề có tiếng ồn ào nào.

Nhờ vậy, một áp lực vô hình đã lan tỏa khắp không khí nơi đây. Càng có nhiều người tham gia, áp lực đó càng trở nên mạnh mẽ hơn, khiến tim mọi người đập nhanh hơn và không dám phát ra tiếng ồn.

Nửa giờ sau, tất cả 321 phái đệ tử đã đến nơi và đứng trên quảng trường, mỗi người đều im lặng và căng thẳng.

Biểu hiện của Vương Lâm vẫn bình tĩnh, nhưng Qin Mei bên cạnh anh ta thì không còn nụ cười nữa; khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy trở nên nghiêm túc và có vẻ lo lắng. Còn Zhou Li thì tuy đỡ hơn một chút, nhưng vẫn có thể thấy rằng anh ta cũng rất căng

Sự bình tĩnh của Vương Lâm khiến Qin Mei càng thêm ngạc nhiên, nhưng không hiểu sao, lòng cô lại dần trở nên yên bình hơn.

“Tông phái Đông Lâm của chúng ta đã có nhiều thế hệ xuất sắc, giúp tông phái này được xếp vào hàng ngũ Chín Tông Thirteen Môn. Tất cả những điều này đều là do tổ tiên các bạn đã đổi máu mà có được, và giờ đây, nó được truyền lại cho thế hệ học trò của các bạn.”

Hôm nay là ngày thi đấu lớn của thế hệ các bạn. Tôi hy vọng sẽ thấy tương lai của tông phái Đông Lâm trong các bạn; tôi mong muốn cảm nhận được sự kiên cường và quyết đoán của chúng ta – những người tu luyện!

Vòng đầu tiên của cuộc thi là việc bước vào khe nứt Đông Lâm. Thời gian là ba ngày. Trong ba ngày này, những người thu thập được nhiều phiếu nhất sẽ vào vòng tiếp theo – top ba mươi người! Một giọng nói uy nghiêm vang lên khắp quảng trường, và dưới ánh sáng lấp lánh của Kim Quang, hàng trăm bóng dáng xuất hiện. Tất cả họ đều là những người mạnh mẽ của tông phái Đông Lâm; lúc này, họ đều ngồi thiền, ánh mắt họ quan sát những học trò dưới quảng trường.

Trong số đó, có hàng chục ánh mắt đặc biệt hướng về phía Vương Lâm.

Cảnh tượng này cũng từng xuất hiện trong ký ức của Vương Lâm – những lời nói giống hệt nhau, số người tham gia cũng giống nhau, thậm chí cả ánh sáng Kim Quang trên bầu trời cũng không khác gì. Điều duy nhất khác biệt là những ánh mắt đó trong ký ức của Vương Lâm đều hướng về phía Zhou Li.

Còn với Su Dao, mặc dù cũng có vài ánh mắt hướng về phía anh ta, nhưng dưới ánh mắt đó, Su Dao run rẩy, cúi đầu lùi bước, trông rất lúng túng.

Ngược lại, Zhou Li dù cũng run rẩy, nhưng không hề lùi bước. Anh ta ngẩng cao đầu, cố gắng hết sức, và nhờ vào tài năng cùng với việc đã được trao quyền sử dụng phép thuật Cloud Dao, anh ta đã thể hiện một cách xuất sắc.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.

Ánh mắt cũng đổ về phía Zhou Li, nhưng dù anh ta cố gắng đến đâu, cũng chẳng có tác động gì; hầu hết những ánh mắt đó đều hướng về phía Vương Lâm.

Còn Vương Lâm thì vẫn giữ vẻ bình tĩnh như mọi khi, không hề thay đổi chút nào, như thể những ánh mắt đó không hề ảnh hưởng đến anh ta… Và thực tế, đúng là như vậy.

Chu Lập nắm chặt đôi nắm tay, trong ánh mắt cúi đầu kia, lộ ra sự ghen tị và hận thù dữ dội. Trong suốt năm tháng vừa qua, anh không thể hiểu nổi tại sao mọi thứ lại thay đổi như vậy… Tại sao kẻ yếu đuối như Tô Đạo lại có thể thay đổi đến thế? Tất cả những điều đó lẽ ra phải thuộc về anh, nhưng lại bị Tô Đạo chiếm đoạt mất.

  “Bước vào!” Lúc này, giọng nói uy nghiêm ấy lại vang lên, và toàn bộ quảng trường lập tức được bao phủ bởi những ánh sáng rực rỡ. Trong ánh sáng chói lọi ấy, một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện trên bầu trời; vòng xoáy ấy quay cuồng, giống như một lỗ đen, và bên trong nó là một thế giới xa lạ.

  Ngay khi vòng xoáy xuất hiện, tất cả các đệ tử tham gia cuộc thi đều bị ánh sáng bao phủ, cuộn mình thành những cầu vồng dài và lao thẳng vào vòng xoáy. Hơn một ngàn người, hàng ngàn cầu vồng… họ đều bước vào vòng xoáy, và sau một lát, tất cả đều biến mất không dấu vết. Quảng trường trở nên trống trải; chỉ còn lại các đệ tử của các phái đứng đó, cúi đầu chào mừng những bóng dáng trên bầu trời, sau đó ngồi xuống xem tiếp.

  Khi mọi người đã bước vào vòng xoáy, nó từ từ ngừng quay và trở nên trong suốt như một tấm gương, cho phép mọi người nhìn rõ mọi thứ bên trong khe hở Đông Lâm đó. Chỉ cần hợp nhất ý thức, mọi người có thể thấy rõ mọi chi tiết bên trong.

  Bằng cách này, các bậc sư trưởng của Đông Lâm tông có thể tìm ra những tài năng xuất chúng của tương lai!

  Đây là một vùng đất tối tăm bất tận, bầu trời u ám, giống như buổi hoàng hôn phủ đầy bụi mù. Nơi đây chính là khe hở không gian mà Đông Lâm tông đã mở ra.

  Mọi thứ ở đây đều được bày trí theo kiểu của một khu vực nào đó trên đại lục Tiên Cương.

  Khi Vương Lâm xuất hiện, nó nằm trên một đồng bằng đầy cỏ dại cao hơn một người; vị trí của nó hoàn toàn giống như trong ký ức màu sắc kia.

  Năm xưa, Tô Đạo đã bị mất phiếu chứng minh tại vòng đầu tiên này và thất bại. Anh chỉ có thể nhìn Chu Lập cùng một số người khác từ các phái khác tỏa sáng rực rỡ trong vòng đầu tiên này… Còn Tô Đạo, chỉ là một hạt bụi nhỏ bé dưới ánh sáng ấy mà thôi.

  Những sự việc như vậy đã ảnh hưởng sâu sắc đến Tô Đạo. Tại đây, anh còn phải chịu sự đối xử tàn nhẫn từ Chu Lập; mặc dù không bị giết, nhưng những tổn thương đó đã để lại dấu ấn sâu sắc trong cuộc đời anh, và cũng chính là nguyên nhân