Người mà ông lão đang chỉ vào là một bà lão; ánh mắt bà hơi mờ nhạt khi nhìn chằm chằm vào ông lão và nói với giọng khàn khàn: “Dù tiền bối có tu luyện đến cảnh giới Thông Thiên, nhưng phái Bạch Vân của ta sao lại có thể là cái gì mà ngài đang nói đây!”

Ông lão lẩm bẩm vài câu, rồi bực bội lấy ra từ trong lòng mình một túi đựng đồ bẩn thỉu, lục lọi mãi mới tìm thấy một tấm bảng gỗ đen; trên tấm bảng này còn dính đầy dầu mỡ và lá rau. Ông lão ném tấm bảng đó xuống, và bà lão đã nhanh chóng bắt lấy nó.

Khi nhìn thấy tấm bảng, khuôn mặt bà lão lập tức thay đổi, và bà hoảng sợ nói lên: “Đây là Tấm Bảng Tổ Linh!”

Vị quý ông trung niên lập tức cầm lấy tấm bảng, thi triển một phép thuật, và tấm bảng lập tức phát ra ánh sáng rực rỡ, không ngừng trong thời gian dài. Vị quý ông trung niên cười buồn và nói với ông lão một cách kính trọng: “Nếu tiền bối sở hữu Tấm Bảng Tổ Linh này, chúng tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh của ngài. Nhưng tiền bối, liệu ngài có chắc chắn rằng việc dùng Tấm Bảng Tổ Linh này để đổi lấy sự giúp đỡ của các tu sĩ hóa thần của phái Bạch Vân để con đệ của ngài hiểu được ý nghĩa sâu xa của kiếm pháp không?”

Ông lão tự hào liếc nhìn Vương Lâm1__, gãi mũi và nói một cách khinh thường với vị quý ông trung niên: “Đừng nói nhiều nữa, mau lên đi! Cô ta, ra đây!” Ông lão nói xong, chỉ vào bà lão.

Bà lão im lặng một lúc, sau đó gật đầu một cách kính trọng, bước ra vài bước, ánh mắt đầy phức tạp khi nhìn Vương Lâm1__ và nói: “Con có một người thầy tốt đấy… Nếu bà khi còn ở cấp độ hóa thần, có cơ hội này để hiểu được ý nghĩa sâu xa của kiếm pháp, chắc chắn bà sẽ tránh được nhiều sai lầm… Ài!” Nói xong, bà phun ra một luồng khí linh màu hồng; luồng khí này xuất hiện, lập tức làm cho không khí xung quanh trở nên thơm ngát.

Cùng lúc đó, luồng khí linh màu hồng bay nhanh như mũi tên, và khi chỉ còn cách Vương Lâm1__ ba inch, nó đột nhiên biến thành một làn sương màu hồng, bao phủ lấy Vương Lâm1__.

“Hãy cứ từ từ cảm nhận ý nghĩa sâu xa của kiếm pháp này đi…” Bà lão nói.

Trong làn sương màu hồng đó, Vương Lâm1__ cảm thấy ấm áp; nguồn năng lượng linh hồn trong cơ thể anh dần trở nên lười biếng. Dường như tất cả những ý định chiến đấu, thậm chí cả quyết tâm tu luyện đến cấp độ hóa thần, cũng trở nên mơ hồ trong khoảnh khắc này…

Nhưng đúng lúc này, một quả cầu khí ác trong túi đồ của anh ta bất ngờ bay ra ngoài và theo tay Vương Lâm mà len vào cơ thể anh ta. Ngay sau đó, một luồng khí ác dữ dội như một xô nước lạnh đổ xuống đầu khiến Vương Lâm tỉnh táo ngay lập tức; khi ông ta tỉnh táo lại, khí ác đã lan tràn khắp cơ thể. Bà lão kia phát ra tiếng ngạc nhiên, vẫy tay thu hồi luồng linh khí màu hồng. Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu; nếu không có quả cầu khí ác kia, chắc hẳn anh ta đã hoàn toàn bị cuốn vào không gian tâm linh của người đối diện rồi… Cảm giác đó thực sự rất đáng sợ; đối với một tu sĩ đã đạt cấp độ Hóa Thần, ngoài sự e ngại ban đầu, anh ta còn phải thêm phần cẩn thận nữa. Bà lão nhìn Vương Lâm một cái rồi lùi lại, không nói thêm gì nữa. Lúc này, người đàn ông già liếc nhìn quanh và cuối cùng dừng ánh mắt trên người lão nhân mặc áo xanh đứng ở xa; ánh mắt ông ta bỗng sáng lên, cười ha hả và nói: “Cậu, đến đây! Không gian tâm linh của cậu thật sự rất đặc biệt… Sau khi hiểu rõ điều đó, chúng tôi sẽ rời đi, không làm phiền các bạn nữa.” Người lão nhân kia ngẩng đầu lên, không hề nhìn Vương Lâm một cái, nói một cách bình thản: “Không gian tâm linh của tôi, họ không thể chịu đựng được!” Người đàn ông già nhướng mày, vung tay lớn và nói: “Đồ nói bậy! Có tôi ở đây, dù cho chính Đạo sư Bạch Vân của phái Bạch Vân đến đây, tôi cũng có thể chống đỡ được!” Nói xong, ông ta liếc nhìn sâu vào nơi ẩn náu của phái Bạch Vân một cách lén lút. Người lão nhân mặc áo xanh không nói thêm gì nữa, chỉ vỗ vào trán mình; ngay lập tức, một vết nứt đen xuất hiện ở giữa trán ông ta, và một vật có kích thước bằng lòng bàn tay – Phi Kiếm – lao ra nhanh như tia chớp, ngay lập tức xuất hiện trước mặt Vương Lâm. Tốc độ của nó quá nhanh, không ai có thể chống đỡ được; khuôn mặt Vương Lâm trở nên tái nhợt… Nếu như anh ta kích hoạt các lá cờ cấm, có lẽ có thể chặn đứng nó được một chút, nhưng rõ ràng, cũng không thể trì hoãn được lâu lắm! Tuy nhiên, Vương Lâm vẫn không hề sợ hãi; mặc dù không thể chống đỡ được, nhưng nếu những kẻ này thực sự dám đụng đến anh ta, với những sợi tơ thiên tai trong tay mình, dù cho họ có những phép thuật mạnh mẽ đến đâu, cũng đều phải cẩn thận. Chẳng hạn như Phi Kiếm này… Vương Lâm chỉ cần triệu hồi thiên tai ngay lúc này, đối phương chắc chắn sẽ ngăn cản __

Vị tu sĩ mặc áo xanh ấy vẫn còn cách Vương Lâm khoảng mười thước khi một luồng khí Tiêu Sát dữ dội bất ngờ ập đến. Trong luồng khí này, còn ẩn chứa một tầm ý lạ thường nữa!

Tầm ý này hoàn toàn khác biệt so với hai lần trước; nó mang theo một sức mạnh uy nghiêm của thiên địa. Vương Lâm lập tức nhận ra rằng nguồn linh lực trong cơ thể mình đang dần suy yếu. Nếu so sánh nguồn linh lực này với sự sống, thì dưới tác động của tầm ý này, sức sống ấy đang nhanh chóng tan biến.

Tầm ý kỳ lạ này khiến Vương Lâm đổi sắc mặt. Nếu nó không chỉ ảnh hưởng đến linh lực mà còn có thể tác động đến Thọ Nguyên nữa, thì thật sự là điều đáng sợ, phản trái với quy luật tự nhiên.

Vị tu sĩ mặc áo xanh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, vẫy tay một cái và Phi Kiếm lập tức lùi lại, trở về bên cạnh người già kia, biến mất giữa hai lông mày ông ta. Ông ta từ từ nói: “Tầm ý của ta chính là thời gian!”

Người già kia nhìn chằm chằm vào ông ta. Trước đây, ông ta chỉ cảm thấy những dao động năng lượng bên trong người tu sĩ này có gì đó kỳ lạ, và cho rằng tầm ý của ông ta chắc chắn phi thường, nhưng không ngờ rằng tầm ý đó chính là sự trôi qua của thời gian!

Ông ta hít một hơi thật sâu, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt lập tức biến mất. Lúc này, ông ta trông thật uy nghiêm. Dù khuôn mặt gầy gò và có chút bụi bặm, nhưng những thứ tầm thường ấy không thể che giấu được khí chất hùng vĩ của ông ta.

Vương Lâm có cảm giác như người già này đã hoàn toàn thay đổi. Nếu bây giờ nói rằng ông ta là một cao thủ đến từ Châu Tước Quốc, Vương Lâm cũng sẽ không hề nghi ngờ.

“Thật là một tầm ý tuyệt vời! Nếu trong đời này ngươi có thể đạt đến đỉnh cao, thì sức mạnh của tầm ý này sẽ thực sự phản trái với quy luật tự nhiên! Các ngươi hãy lấy đi điều này và tạm biệt!” Người già hít một hơi thật sâu, tiến lại gần Vương Lâm và nắm lấy tay ông ta. Hai người lập tức biến mất tại chỗ, và khi xuất hiện trở lại, họ đã ở một nơi hẻo lánh trong thành phố Kyoto.

Sau khi xuất hiện trở lại, người già thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt vì mệt đứt hơi, nhưng vẫn tỏ ra rất tự hào. Thỉnh thoảng, ông ta liếc nhìn Vương Lâm, rõ ràng đang chờ đợi lời khen ngợi từ ông ta.

Lúc này, anh ta đâu còn giữ được vẻ oai phong của một cao thủ nữa. Vương Lâm bất đắc dĩ tháo chiếc mũ rơm xuống và ném vào túi đồ, rồi nói: “Tiền bối có những phép thuật kinh ngạc thực sự, đây là lần đầu tiên trong đời tôi được chứng kiến, tôi thực sự rất ngưỡng mộ!”

Người già liếc nhìn anh ta một cái và không hài lòng nói: “Cậu chỉ biết nói những lời này sao?”

Vương Lâm im lặng, cười khổ. Trong suốt cuộc đời mình, anh ta chưa bao giờ nói ra những lời nịnh hót nào; lúc này, anh ta thực sự không biết phải nói gì.

Người già thở hổn hển, vẫy tay và nói: “Được rồi, việc cảm nhận ý nghĩa sâu sắc của điều này cũng đã xong. Cậu quay về đi, nhớ đến Hóa Thần Kỳ sớm để tôi có thể khắc tác phẩm gỗ cho tôi.”

Nói xong, ông ta quay người muốn rời đi.

Vương Lâm suy nghĩ một lát, thấy người già đang đi xa dần, anh ta liền hỏi: “Tiền bối, cái thẻ tổ tiên kia là thứ gì vậy?”

Người già quay đầu nhìn anh ta một cái, cười mãn nguyện và nói: “Thứ đồ rẻ tiền đó à… Chẳng có gì đáng kể cả; tôi còn rất nhiều loại như vậy đây!” Nói xong, ông ta lấy ra một đống thẻ đủ loại từ trong túi đồ và tiếp tục giới thiệu: “Đây là của môn phái Thiên Độn Môn, đây là của phái Linh Vụ Tông, đây là của Tứ cấp tu luyện quốc và Quỷ Ma Tộc, đây là của Ngũ cấp tu luyện quốc…”

Vương Lâm ngẩn ngơ nhìn người già giới thiệu từng thẻ một một cách không ngừng; ánh mắt người già tràn đầy niềm tự hào, cứ như thể những thứ đó là những món đồ chơi yêu quý của ông ta vậy.

Cuối cùng, người già lật tay lấy ra một thẻ trống và nói: “Ngoài những thứ này ra, cậu muốn thẻ của môn phái Môn phái nào, tôi đều có thể làm cho cậu. Hehe, suốt những năm qua, tôi đã bán đi rất nhiều thứ như thế này rồi… Cậu hãy đi hỏi xem, danh tiếng của tôi thì không ai có thể chê được đâu! Cậu muốn mua thẻ của người đứng đầu phái Bạch Vân Tông không?”

Vương Lâm im lặng, nhìn người già một cái rồi quay người đi.

Người già lại tiếp tục gọi vang phía sau một hồi lâu, sau đó lẩm bẩm vài câu, cất những thẻ đó lại và nói: “Những thứ này đều là hàng tồn kho của tôi đây… Hmph, cậu không biết đánh giá giá trị của chúng, tôi đâu có bán cho cậu đâu!”

Vương Lâm tiếp tục đi thẳng về đến cửa hàng, ngồi xếp bàn chân bên lò sưởi. Xung quanh yên tĩnh hoàn toàn; trong không gian này, hình ảnh của ba vị tu sĩ Hóa Thần Kỳ trước đó hiện lên trong đầu y. Dần dần, y hoàn toàn đắm chìm vào những suy nghĩ ấy, lặng lẽ cảm nhận và tư duy.

  Cảnh giới tàn nhẫn của vị học giả trung niên, cảnh giới an nhàn của bà lão, và cảnh giới của vị lão nhân mặc áo xanh… Tất cả đều vang vọng trong đầu Vương Lâm. Dần dần, y bắt đầu cảm nhận được điều gì đó… Những cảnh giới ấy chắc chắn là kết quả của việc mỗi người tự mình khám phá con đường thiêng liêng của cuộc sống.

  Vậy thì, cảnh giới của riêng mình nên là gì đây… Vương Lâm nhắm mắt lại; trong khoảnh khắc này, cảm xúc của y dường như thay đổi hẳn. Sau một lúc, y mở mắt ra, cầm lấy một đoạn gỗ và bắt đầu khắc họa bằng con dao trong tay.

  Những mảnh gỗ vụn bay tung tóe; con dao trong tay y di chuyển nhẹ nhàng, không hề dừng lại. Dần dần, hình ảnh của một người đang đặt tay thành thủ ấn xuất hiện trên tác phẩm điêu khắc bằng gỗ.

  Ánh mắt Vương Lâm trở nên tập trung hơn; lúc này, mọi thứ xung quanh đều không thể ảnh hưởng đến tâm trạng của y. Những gì y nghĩ và nhìn thấy, chỉ toàn là hình ảnh của vị học giả trung niên với cảnh giới tàn nhẫn ấy mà thôi.

  Gỗ vụn trên mặt đất ngày càng nhiều; con dao trong tay y càng khắc nhanh hơn, cho đến khi gần như chỉ còn lại những bóng dáng của những đường cắt. Sau một lúc, đột nhiên, tay phải y dừng lại; con dao trong tay y “đập” một tiếng và gãy ngang. Đầu dao gãy văng lên, xoay tròn và đâm vào chiếc giá gỗ bên cạnh, phát ra tiếng “vùng”.

  Vương Lâm không hề để ý đến những điều này; y vẫn chăm chú nhìn vào tác phẩm điêu khắc bằng gỗ trước mắt mình. Bức tượng ấy đã hoàn thành; vị học giả trung niên trông rất sống động, tay phải đặt thành thủ ấn, và quanh người ông ta toát lên một bầu không khí tàn nhẫn… Nhưng bầu không khí ấy không hề bộc lộ ra ngoài, mà được giữ lại bên trong.

  Vương Lâm từ từ nhắm mắt lại, tiếp tục cảm nhận trong một thời gian dài, sau đó nhẹ nhàng đặt bức tượng điêu khắc xuống đất.

  “Vẫn còn thiếu điều gì đó…” Vương Lâm thì thầm với bản thân mình.

——

  Buổi tối còn có một canh nữa; y vẫn tiếp tục viết lách.