“Vương Bình… Là cậu sao…” Người phụ nữ trung niên nói nhẹ.

Vương Bình tiến lại gần bà, nhìn khuôn mặt đã không còn vẻ thanh xuân của ngày xưa, mỉm cười và nói: “Chu Ruệ Tông!”

Người phụ nữ trung niên cắn môi dưới, ngây người nhìn Vương Bình, sau một lúc, bà cười duyên dáng và thì thầm: “Vừa nhìn thấy cậu, tôi đã nhận ra ngay… Sau bao năm, cậu cuối cùng cũng trở về.”

Vương Bình nhìn người phụ nữ trước mặt, lòng tràn đầy cảm xúc. Bên cạnh bà, còn có một bé gái khoảng mười tuổi; vẻ ngoài của bé rất giống với Chu Ruệ Tông ngày xưa.

“Đây là con gái cậu à?” Vương Bình hỏi.

Người phụ nữ gật đầu và quay sang nói với bé gái: “Gọi ông ấy là chú đi, ông ấy là bạn thời thơ ấu của mẹ.”

“Chú…” Bé gái có vẻ e ngại, đứng sau lưng mẹ và thì thầm.

Lúc này, trong số những người dân xung quanh, có vài người cũng nhận ra Vương Bình, nhưng khi thấy những binh sĩ mặc áo giáp đó, họ không dám tiếp cận để chào hỏi.

Vương Bình nhìn bé gái và hỏi: “Con tên là gì vậy?”

Bé gái trốn sau lưng mẹ, không nói gì, ánh mắt hiện rõ vẻ sợ hãi.

Vương Bình thở dài nhẹ, ngẩng đầu nói với người phụ nữ: “Tôi sẽ lên núi sau để thăm ông nội…”

Người phụ nữ mỉm cười; suốt thời gian đó, bà không hề nhìn về phía Thanh Y bên cạnh Vương Bình, mà kéo đứa con lại, đứng bên cạnh người đàn ông của mình. Người đàn ông đó là một người đàn ông khỏe mạnh; rõ ràng anh ta đã thừa hưởng được tài năng săn bắn từ cha vợ mình. Chỉ là nếu Vương Bình nhìn kỹ hơn, sẽ nhận ra rằng anh ta không hề xa lạ.

Vương Bình quay người và bước đi về phía núi sau; trong khi đó, Thanh Y nhìn người phụ nữ trẻ tuổi đang vuốt ve mái tóc của đứa trẻ, rồi cũng đi theo Vương Bình.

Vừa bước đi vài bước, bé gái đang trốn sau lưng mẹ bèn nhô đầu lên và nói to: “Chú ơi, con tên là Hứa Niệm Bình!”

“Niên Bình… Niên Bình…” Vương Bình dừng bước lại, thở dài một tiếng, không quay đầu lại, mà tiếp tục đi về phía trước.

Cho đến khi họ đã đi xa, cho đến khi những người dân trong làng đã tản đi, người đàn ông mạnh mẽ đứng bên cạnh người phụ nữ ấy thở dài và nói nhỏ: “Sao em lại phải chịu khổ như vậy…”

“Anh, đừng nói nữa.” Châu Nhược Đồng ngẩng đầu lên, mỉm cười; nụ cười của cô rất đẹp, và ánh mắt cô cũng hiện rõ vẻ hạnh phúc.

“Chỉ cần được gặp lại anh ấy một lần nữa, em đã thấy mãn nguyện rồi.”

Mộ của Tôn Thái không hề có cỏ dại, rõ ràng là có người thường xuyên dọn dẹp nó. Vương Bình đứng trước mộ trong thời gian dài, sau đó lặng lẽ rời đi.

“Thanh Y, em nghĩ, không lâu nữa, em sẽ đến gặp cha… Em đã hai mươi năm không gặp ông ấy rồi…” Vương Bình nói nhỏ.

Thanh Y không nói gì, chỉ lặng lẽ đi theo sau Vương Bình, dường như suốt cuộc đời này, dù Vương Bình đi đâu, ngay cả khi phải đối mặt với Hoàng Quân, cô cũng sẽ luôn ở bên cạnh anh. Điều này không liên quan đến lời hứa ngày xưa, mà chỉ là sự đồng hành.

“Có một số chuyện… đến lúc đó, cũng nên được giải đáp rõ ràng…” Vương Bình quay đầu nhìn ngôi làng Lạc Nguyệt một lần nữa, rồi từ từ rời đi.

Tại Thành Qý Thủy, Vương Lâm đã lâu không đến nhà trọ nữa; anh ngồi suốt ngày trong sân, đang chờ đợi sự trở về của Vương Bình.

Những chiếc lá rơi luôn cần trở về gốc cội; những người con xa xứ cũng sẽ có một ngày trở về bên cạnh người thân yêu quý của mình.

Ba tháng sau, khắp thành phố Qý Thủy tràn ngập bầu không khí hỗn loạn do chiến tranh. Một số người hầu trong gia đình đã lần lượt rời đi, chỉ còn lại một người hầu già luôn theo sát bên cạnh; vì không có nơi nào để đi, anh ta quyết định ở lại.

Toàn bộ thành phố Qý Thủy dường như đang trống rỗng; mọi người đều tìm cách tránh xa cuộc chiến tranh. Mặc dù quân đội của Đế quốc Thiên Hành không gây ra bất kỳ tổn thương nào cho dân chúng, nhưng nỗi hoảng sợ vẫn lan rộng khắp nơi.

Thành phố Qý Thủy đã bị Đế quốc Thiên Hành chiếm đóng; quân đội tiếp tục tiến lên. Vương Bình đứng bên ngoài thành phố, không bước vào bên trong, mà cùng với quân đội rời đi.

“Cha ơi, bây giờ con vẫn chưa thực hiện được lời hứa ngày xưa… Khi con hoàn thành việc đó, con sẽ đến gặp cha…”

Bánh xe thời gian không ngừng trôi đi; mùa xuân, hè, thu, đông lần lượt thay phiên nhau, và trong chốc lát, lại năm năm trôi qua.

Vương Bình, năm hai mươi hai tuổi.

Đại Qin và Chén Vân lần lượt quy phục, Đế quốc Thiên Hành trở thành quốc gia duy nhất trên Nhan Vân Tinh.

Từ khi anh rời đi vào năm mình hai mươi bảy tuổi cho đến bây giờ, sau hai mươi lăm năm, Vương Bình đã đạt được tất cả những gì mình mong muốn. Dù có rất nhiều việc mà anh không hề biết, dù thời gian trôi qua quá nhanh…

Nhưng vì Vương Lâm đã từng nói “được” vào ngày đó, nên tất cả những điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Sau khi giành được đất nước, Vương Bình không vội vàng đến gặp Vương Lâm, mà chỉ yên bình ngắm nhìn những dãy núi sông của mình, cảm nhận sự hùng vĩ của thiên nhiên.

Vương Lâm vẫn hàng ngày ngồi trong sân, dưới sự đồng hành của người hầu già, sống một cuộc sống bình thường. Trong hơn năm mươi năm qua, tâm hồn ông dần được thanh lọc.

Yên bình, không sóng gió, ông đã sống như vậy suốt mười năm.

Vào năm sáu mươi hai tuổi, Vương Bình trông có vẻ già nua hơn; mười năm làm vị vua thế gian đã khiến trái tim ông trở nên mệt mỏi hơn. Nỗi mệt ấy khiến ông nhớ da diết về thời thơ ấu, về những năm tháng sống bên cạnh cha mình… Những gì ông nhớ nhất, chính là cảm giác có cha bên cạnh trong suốt hai mươi tám năm qua.

Thanh Y cũng đã trở thành một bà lão; khuôn mặt bà đầy nếp nhăn, nhưng ánh mắt bà lại tràn đầy tình yêu thương.

Dù suốt những năm qua, họ vẫn chưa có con cái…

Một ngày nọ, vào cuối mùa thu, đúng ba mươi lăm năm kể từ khi Vương Bình rời xa cha mình, mùa thu năm đó, lá cây rụng đầy đường, gió thu se lạnh mang theo hơi lạnh của mùa thu.

Vương Bình từ bỏ vị trí vua thế gian, trao lại đất nước này cho những người thần tử luôn đồng hành cùng mình, rồi ra đi.

Những gì ông mang theo, ngoài những ký ức ba mươi lăm năm qua, chỉ có Thanh Y mà thôi. Cô lên chiếc xe ngựa, từ từ hướng về phía cha mình.

Chiếc xe ngựa lao nhanh trên con đường quan lộ; những chiếc lá rơi hai bên đường theo gió bay xuống mặt đất. Khi xe ngựa đi qua, làn gió tạo ra khiến chúng lại bay lên, nhưng chúng vẫn luôn xoay quanh những cái cây lớn, như thể có một sức mạnh nào đó đang kiểm soát chúng, không để chúng rời xa… Và chúng, dường như cũng không muốn rời xa.

Những chiếc lá rụng cuối cùng cũng sẽ trở về gốc cội; những người con xa xứ cũng sẽ quay về bên gia đình mình. Giống như khoảng cách giữa những chiếc lá rụng và mặt đất này, thành phố Qishui càng lúc càng gần hơn…

Vương Lâm Ngồi trong sân, người hầu già duy nhất của gia đình đã qua đời ba năm trước; giờ đây, chỉ còn một mình ông ở lại trong căn nhà này.

Trước mặt ông, có một chiếc bàn nhỏ, hai chiếc ghế bên cạnh; trên bàn là vài món ăn nhẹ, một bình rượu và ba đôi đũa.

Mùi thơm của các món ăn vẫn còn nóng hổi, lan tỏa ra khắp không gian; khi gió thổi qua, mùi thơm ấy bay xa ra ngoài khuôn viên nhà.

Tiếng móng ngựa vang lên, tiếng xe ngựa lăn trên đường cũng dần dần vang vọng tới, rồi dừng lại bên ngoài nhà… Chỉ còn lại vài tiếng hí ngựa kéo dài, như thể chúng đang thông báo cho mọi người biết rằng xe ngựa đã đến…

Trên xe ngựa, Vương Bình bước xuống, mỉm cười âu yếm với Qing Yi, nắm tay cô và bước vào cổng lớn. Trên nóc cửa, tấm biển màu xanh với dòng chữ “Vương phủ” dường như đã chứng kiến bao nhiêu thăng trầm của thời gian; màu xanh đã phai đi, màu đỏ thì in rõ những vệt trắng.

Vương Lâm ngẩng đầu lên; hành động này dường như ông đã mong đợi suốt ba mươi lăm năm. Nụ cười hiền từ hiện trên khuôn mặt ông, và ông nói nhẹ: “Đến đây ngồi đi, món ăn vẫn còn nóng.”

Những lời nói đơn giản ấy toát lên vẻ ấm áp bình dị; không có câu hỏi, không có sự nghi ngờ, cũng không có nhiều lời khách sáo… Cứ như thể Vương Bình thường xuyên trở về vậy… Ánh mắt Vương Lâm trở nên dịu nhẹ.

Vương Bình ngây người nhìn cha mình; ba mươi lăm năm trôi qua, kể từ khi anh rời đi, anh chưa bao giờ được nhìn thấy cha mình bằng đôi mắt chính mình… Nếu có lần nào anh nhìn thấy cha, thì cũng chỉ trong giấc mơ mà thôi.

“Cha…” Vương Bình quỳ xuống đất, những giọt nước mắt làm ướt áo anh.

Qing Yi cũng quỳ bên cạnh, nói nhẹ: “Cha…”

Vương Lâm đứng dậy, giúp Vương Bình và Qing Yi đứng dậy, rồi nói: “Hãy ăn uống đi.”

Bữa ăn kéo dài rất lâu… Một cảm giác ấm áp đã lâu không có lại bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng Vương Bình; cảm giác ấy, anh đã xa rời nó suốt ba mươi lăm năm…

Trong suốt ba mươi lăm năm sống cùng Vương Bình, Qing Yi đã đoán ra danh tính thực sự của Vương Lâm… Cô biết rằng người đàn ông này chính là Hứa Mù – người đã một mình xông vào sao Thiên Huyễn, làm cho tất cả các tu s

Dù sao thì vào những năm đó, Nguyên Vô Phong cũng đã từng nhắc đến hai chữ Hứa Mù.

Lúc này, trong mắt cô vẫn còn chút không thể tin được; thật sự không thể hình dung nổi người đàn ông hiền lành trước mắt mình lại có thể là Hứa Mù – kẻ từng khiến cả miền Bắc phải run sợ.

Về những truyền thuyết liên quan đến Hứa Mù, Thanh Y không bao giờ kể cho Vương Bình nghe; dù sao thì khi những sự kiện đó xảy ra, cô vẫn chưa chào đời, tất cả chỉ là những lời đồn đại mà thôi, nên cô không thể nào chia sẻ chúng.

Cho đến khi ánh trăng bắt đầu sáng lên và gió thu thổi qua, Vương Bình đặt đũa xuống, nhìn cha mình và trong lòng tràn ngập biết bao lời muốn nói, nhưng lúc này, không một câu nào có thể thoát ra khỏi miệng cô.

“Bình Nhi, con có điều gì muốn hỏi không?” Vương Lâm nhìn Vương Bình và từ tốn hỏi.

“Cha ơi, con muốn biết về mẹ con...” Hơn sáu mươi năm trôi qua, kể từ khi Vương Bình bắt đầu nhớ chuyện, anh chỉ hỏi một lần duy nhất, và lần đó, anh đã thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt cha mình.

Bây giờ, đây là lần thứ hai anh mở lời.

Vương Lâm im lặng một lúc lâu, sau đó ánh mắt ông trở nên đầy hoài niệm; ông nhìn lên bầu trời đêm và nhẹ nhàng nói: “Ta sẽ kể cho con nghe một câu chuyện... Cách đây rất xa, có một vì sao tu luyện, tên của nó là Chu Tước...”

Giọng nói của Vương Lâm tràn đầy sự già nua và kinh nghiệm; ông từ từ kể về cuộc đời của một thiếu niên tên là Vương Lâm trong suốt gần chín trăm năm.

Từ khi bắt đầu con đường tu luyện, từ phái Hằng Nhạc đến tông Thiên Đạo, dần dần theo câu chuyện của Vương Lâm, một bức tranh cuộc đời được mở ra trước mắt Vương Bình và Thanh Y.

Câu chuyện rất dài...

Nhưng giữa từng dòng chữ, luôn ẩn chứa một loại khí chất khó có thể diễn tả thành lời, khiến những người nghe nó đều cảm thấy xúc động sâu sắc trong lòng...

Vương Bình ngây người nhìn cha mình, lắng nghe câu chuyện; bên cạnh anh, Thanh Y cũng mở to mắt, những chi tiết trong câu chuyện khiến cô không thể không đắm chìm vào đó, mặc dù cô biết rằng người chủ nhân của câu chuyện này chính là cha của mình, người đàn ông trước mắt này.

“Người nữ tu đó tên là Liễu Mi...”

——

Ngày mai là sinh nhật của Ear Root, haha, ban đầu tôi đã quên mất rồi; vừa rồi con gái tôi bỗng nhiên nói rằng ba sắp có sinh nhật. Không hiểu sao cô bé lại biết được...

Mặc dù ngày mai là sinh nhật, nhưng việc cập nhật nội dung vẫn sẽ diễn ra như b