Liễu Tam nhìn Vương Lâm kỹ lưỡng một hồi rồi bất ngờ hỏi: “Anh là một học trò đang đi thi phải không?”

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường, lắc đầu đáp: “Tôi không phải là học trò đi thi đâu. Tôi có một số kỹ năng nghề nghiệp và định đến Thành phố Thiên Thủy để tìm việc làm.”

Liễu Tam nhìn anh ta một cách suy tư; câu hỏi của mình chứa đựng ý nghĩa sâu sắc. Vào thời gian này, gần đến kỳ thi quan trọng, các làng mạc xung quanh thường có rất nhiều học trò tụ tập về Thành phố Thiên Thủy. Những người này thường mang theo cặp sách dùng để viết lách… Nhưng người đàn ông trước mắt này, dù trông không giống người biết võ thuật, nhưng nếu anh ta thừa nhận mình là học trò đi thi, thì họ sẽ cần phải coi chừng.

Tuy nhiên, Liễu Tam cũng không quá lo lắng về chuyện này, liền cười nói: “Thật may mắn, chúng tôi cũng đang trên đường về Thành phố Thiên Thủy. Gặp nhau là duyên phận đấy. Bạn ơi, hãy cùng chúng tôi đi nhé.”

Vương Lâm tỏ ra rất biết ơn, cúi đầu chào và nói: “Cảm ơn ngài đại cao thủ.”

Người đàn ông mặt đen liếc nhìn Vương Lâm rồi cười nói: “Nhóc trai, con biết cưỡi ngựa không?”

Vương Lâm cười khổ và lắc đầu.

Liễu Tam chỉ vào chiếc xe ngựa phía sau và nói: “Cảm ơn cái gì chứ? Khi ra ngoài, ai cũng có lúc gặp khó khăn. Nhóc trai, lên xe đi. Chỉ còn bốn ngày nữa là chúng ta sẽ đến Thành phố Thiên Thủy.”

Vương Lâm lại cúi đầu chào và lên xe mà không nói thêm gì. Anh ta nhìn lại phía sau và thấy có khoảng mười chiếc xe ngựa tương tự đang đi theo đoàn. Sau khi kiểm tra, anh ta thấy bên trong các xe đều trống rỗng, nên không quá bận tâm và ngồi xuống, chuẩn bị đi.

Yang Sen kéo dây cương ngựa đến bên cạnh Vương Lâm và hỏi: “Bạn ơi, sao khi ra đường lại không mang theo hành lí gì cả?”

Vương Lâm lắc đầu và thở dài: “Tôi đã bị bọn cướp tấn công… Quá khó để kể cho bạn nghe…”

Yang Sen ngạc nhiên, nhìn Vương Lâm một lúc rồi an ủi: “Chỉ cần giữ được mạng sống là tốt rồi. Thời buổi này, mọi thứ đều không yên ổn lắm đâu.”

Đang trò chuyện, bỗng nhiên Vương Lâm có vẻ hoảng sợ, ngẩng đầu nhìn về phía khu rừng gần đó và dùng ý thức của mình quét qua khu vực đó… Anh ta phát hiện ra có hai người đang ẩn náu trong rừng, đang theo dõi đoàn xe của họ.

Cho đến khi đoàn người đi qua khu rừng mà vẫn không thấy hai người kia hành động gì cả, Vương Lâm suy nghĩ một lát rồi quyết định không để tâm nữa.

Một ngày đi đường trôi qua, khi mặt trời lặn và bóng tối buông xuống, Liễu Tam ở phía trước nói lớn: “Các bạn nhỏ ơi, ngày mai chúng ta sẽ vào đất của thành phố Thiên Thủy. Lúc đó, chủ nhân sẽ cử người đến đón chúng ta. Hôm nay thì không tìm được chỗ nghỉ ngơi được, vậy nên chúng ta hãy nghỉ ngơi tại đây một đêm, sáng mai lại lên đường tiếp tục. Khi về đến thành phố Thiên Thủy, tao sẽ dẫn các bạn đến nhà hàng Bính Hoa Đỏ để tìm vài cô gái vui vẻ một chút.”

Mọi người đều cười ha hả, tháo dây cương ngựa, buộc chúng lại với nhau, sau đó xếp xe ngựa thành một vòng tròn. Sau khi làm xong những việc đó, mọi người bắt đầu dựng lều để nghỉ ngơi: có người ngủ, có người đốt lửa, có người uống rượu, cảnh tượng thật là náo nhiệt.

Còn có ba năm người khác thay phiên đi tuần tra quanh khu vực đó.

Khi Vương Lâm bước xuống xe ngựa, Yang Sen liền kéo anh ta đến bên đống lửa. Trong suốt ngày hôm đó, Yang Sen cảm thấy mình rất hợp với Vương Lâm và thường xuyên kể cho anh ta nghe những câu chuyện thú vị về công việc đưa hàng của mình.

Vương Lâm nghe mà say mê; càng nghe Yang Sen kể, anh ta càng thích thú hơn. Vì vậy, khi thấy đoàn người đã nghỉ ngơi, Yang Sen liền vội vàng kéo Vương Lâm đến đó.

Bên đống lửa có ba người ngồi: ngoài người đứng đầu đoàn người Liễu Tam và người đàn ông mặt đen kia, còn có một người đàn ông trung niên mặc áo xanh, khuôn mặt trắng trẻo, trán rộng, đôi mắt sáng ngời, toát lên vẻ thông minh.

Khi thấy Vương Lâm đến, Liễu Tam cười nói: “Thưa ngài, đây chính là người thanh niên mà tôi đã nói với ngài – người sẽ đến thành phố Thiên Thủy để kiếm sống.” Sau đó, ông ta nói với Vương Lâm: “Anh chàng trẻ này là ông Wang thuộc Cục Đưa Hàng Vũ Ngạo của chúng tôi. Anh cũng họ Wang, có vẻ như chúng ta cùng một họ. Hai người hãy trò chuyện với nhau nhé. Ông Wang thực sự là một người am hiểu rộng rãi và có kiến thức sâu rộng lắm đấy.”

Người đàn ông trung niên mỉm cười và nói: “Lão Liù, đừng nói quá về tôi như vậy. Những kiến thức nhỏ bé của tôi thì chẳng đáng kể gì cả.”

Liễu Tam lắc đầu và nói: “Ai nói vậy chứ? Nếu kiến thức của ông Wang không đáng kể, thì tôi Liễu Tam này cũng chẳng là gì cả. Anh chàng trẻ, ông Wang này thực sự là một bậc thầy uyên bác – ông ấy

“”

   Vương Lâm nhìn kỹ người học giả trung niên một lượt, nụ cười hiện trên môi, ông vẫy tay chào và nói: “Thầy có đôi lông mày rậm rạp, đôi mắt sáng ngời, rõ ràng là một người thông minh hơn người. Người xưa từng nói rằng chỉ cần nhìn vào ánh mắt của một người là có thể biết được tính cách của họ; câu nói này quả thực không hề sai.”

   Người học giả trung niên ngạc nhiên nhìn lại Vương Lâm, cười nói: “Chàng trai trẻ này cũng là người theo con đường này sao? Tôi thấy chàng tràn đầy khí chất của một học giả, nhưng trong đó ẩn chứa sức mạnh của rồng… Tương lai của chàng thật là bất khả lường!”

   Vương Lâm cười và nói: “Người thầy dạy học ở quê tôi có nghiên cứu về nghệ thuật nhận diện khuôn mặt; tôi đã quan sát lâu rồi, nên tự nhiên cũng học được vài điều.”

   Người học giả trung niên cười ha hả; bên cạnh, người đàn ông mặt đen bỗng nói: “Thầy Wang ơi, xin thầy cũng đoán cho tôi với. Tôi cũng đã lớn tuổi rồi… Thầy xem liệu tôi có duyên phận trong chuyện tình yêu không?”

   Liễu Tam cười mắng: “Trên đường này, anh ta đã xin đoán bao nhiêu lần rồi! Mỗi lần thầy Wang đoán mặt cho ai, đều tiêu tốn rất nhiều sức lực… Anh ta nên tiết kiệm lại một chút đi.”

   Người đàn ông mặt đen không quan tâm đến lời nói của Liễu Tam, vẫn nhìn chăm chú vào người học giả trung niên.

   Người học giả trung niên suy nghĩ một lát, rồi gật đầu cười và nói: “Được thôi, hôm nay tôi sẽ đoán cho các bạn. Yang Sen, anh cũng đã xin tôi nhiều lần rồi… Lần này, tôi sẽ đoán cho cả hai người cùng một lúc.”

   Nói xong, ông nhắm mắt lại, khi mở mắt ra, ánh mắt ông lấp lánh. Khuôn mặt Vương Lâm vẫn bình thường, nhưng trong lòng ông đã cảm nhận được điều gì đó; ông quan sát kỹ lưỡng và thấy một luồng linh lực bất ngờ xuất hiện trước ngực người học giả trung niên. Luồng linh lực này chuyển động theo một hướng kỳ lạ và cuối cùng tập trung lại ở đôi mắt ông.

   Người học giả trung niên nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặt đen, lẩm bẩm như đang tính toán điều gì đó; tay phải ông nhanh chóng vuốt ve một số điểm trên khuôn mặt mình. Sau một lúc, má ông đỏ lên, ông nhăn mày và nói: “Liu Lao Wu, trên khuôn mặt anh có những đám mây đen che khuất ánh sáng, và còn xuất hiện tia sáng đỏ nguy hiểm… Gần đây, anh sẽ gặp phải một tai họa lớn… Nếu vượt qua được, trong vòng ba tháng tới, chắc chắ