Vào đêm khuya, trăng sáng rực rỡ trên bầu trời. Dưới ánh trăng ấy, một bóng đen dữ tợn dần tiến lại gần từ xa.

Bóng đen ấy chính là một con quái vật khổng lồ, hình dạng của nó giống như một con muỗi được phóng đại hàng ngàn lần.

Trên lưng con muỗi ấy, có một người đứng đó – mái tóc dài bay trong gió, thân hình uyển chuyển và thanh thoát. Người này đang khoanh tay đứng trên lưng con quái vật, mặc chiếc áo xanh lam, càng làm nổi bật vẻ oai vệ của ông ta.

Người đó chính là Vương Lâm!

Con quái vật dần tiến gần hơn; bên dưới nó là một thành phố của loài người – đây chính là kinh đô của những người dân thuộc vương quốc Zhou.

Khắp nơi, các gác xép và mái nhà san sát nhau; dọc theo con sông chảy từ nam ra bắc trong thành phố, những chiếc thuyền hoa đầy rẫy, và dù đã là nửa đêm, những ánh đèn vẫn sáng rực, tiếng thơ ca vang lên từ đó, xen lẫn với tiếng cười du dương của phụ nữ và tiếng chim hót, khiến nơi này càng thêm phong phú và sôi động.

Vương Lâm liếc nhìn những chiếc thuyền hoa ấy, sau đó cùng con quái vật lao xuống dưới, như một bóng ma lướt qua con sông, yên lặng và không một tiếng động.

Bên trong một chiếc thuyền hoa, có một chàng trai phóng đãng có lẽ đang say rượu, anh ta mở rèm để hít không khí trong lành, và khi nhìn thấy bóng dáng mơ hồ của con quái vật, anh ta lập tức tỉnh táo lại, tự nhủ rằng mình uống quá nhiều rượu nên mới thấy ảo giác như vậy.

Phía đông thành phố, trên một dinh thự lộng lẫy, tiếng cười vui vẻ vang lên không ngớt… Qu Nhạc đang hát, âm thanh ấy vang vào tai Vương Lâm. Ông ta đứng trên lưng con quái vật và nói một cách bình thản: “Sở Thú, chúng ta nên đi thôi!”

Chỉ sau một lúc, mọi âm thanh vui vẻ bên trong dinh thự đều im bặt; toàn bộ nơi đó trở nên yên tĩnh hoàn toàn, như thể tất cả mọi người đều đứng yên bất động.

Một cậu bé mặc áo tím bước ra từ bên trong dinh thự, trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tiếc nuối: “Tao chưa thưởng thức đủ đâu… Cái gì gọi là tu luyện chứ? Cuộc sống của một công tước mới là tuyệt vời nhất – tự do tự tại, không ai dám làm phiền.”

Vương Lâm ngẩng đầu nhìn bầu trời đầy trăng và nói từ từ: “Đã đến lúc chúng ta phải lên đường rồi!”

“Khoan đã… Hoàng đế nhỏ của vương quốc Zhou này cũng rất tốt với tao đấy; tao sẽ đi mang đến cho ông ta một ít lợi ích…” Sở Đồ Nam nói xong, rồi biến mất khỏi nơi đó.

Nửa cột hương trôi qua, bóng dáng của Sở Đồ Nam đột nhiên xuất hiện bên cạnh Vương Lâm. Anh ta cười ha hả và hét lớn: “Đi thôi!! Rời khỏi Chu Tước Tinh ngay!!!”

Nói xong, anh ta đạp lên con thú muỗi; con vật này vốn đã sợ hãi anh ta, nên lập tức rên rỉ một tiếng rồi lao về phía trước, tạo thành một đường cong và bay thẳng vào bầu trời cao xa.

Khi con thú muỗi ngày càng đi nhanh hơn, nó đã tiến vào khu vực có gió lớn. Vượt qua khu vực này, chúng sẽ hoàn toàn thoát khỏi Chu Tước Tinh!

Ngay khi con thú muỗi lao vào luồng gió, Vương Lâm nhanh chóng thu nó vào túi đựng đồ. Sau đó, cả người Vương Lâm như một ngôi sao băng, lao thẳng vào trong cơn gió.

Sở Đồ Nam di chuyển nhanh hơn nhiều, và đã bước vào luồng gió trước Vương Lâm một bước.

Luồng gió mạnh mẽ từ bầu trời ập đến, áp lực cực lớn khiến người ta cảm thấy như bị núi Thái Sơn đè chặt lên người. Sở Đồ Nam cười ha hả và hét lớn: “Tản ra cho ta!”

Với tiếng hét ấy, toàn bộ cơn gió dường như bị những bàn tay vô hình xé toạc ra từng phần, khiến các lớp gió nhanh chóng lùi lại, tạo ra một con đường thông thoáng.

Luồng gió trên bầu trời vốn là thứ vô hình, chỉ có thể cảm nhận được bằng cơ thể; nhưng lúc này, trong những gợn sóng cuồn cuộn ấy, vô số sóng lan tỏa khắp nơi trong Chu Tước Tinh.

Vào khoảnh khắc đó, tất cả mọi người trong Chu Tước Tinh – dù là người thường hay các tu sĩ – đều ngẩng đầu lên.

Trong mắt họ, bầu trời bỗng nhiên trở nên rực rỡ, ánh sáng đủ màu sắc lấp lánh không ngừng.

Trên núi Chu Tước, Châu Vũ Thái mặc bộ áo đỏ, đứng trên đỉnh núi nhìn về phía bầu trời, ánh mắt ông ta đầy suy tư.

Phía sau ông, có vài người đang theo sau; những người này đều là những người mới được chọn để phục vụ Chu Tước trên núi, có nhiệm vụ thực hiện mọi mệnh lệnh của Châu Vũ Thái.

“Anh Wang, hãy yên nghỉ nhé!” Châu Vũ Thái thì thầm một mình. Những kỷ niệm về lúc gặp Vương Lâm liên tục hiện lên trong đầu anh, từ khi họ cùng nhau tham gia Liên minh Bốn Phái dưới sự dẫn dắt của một vị công tước nhỏ bé, cho đến khi Liên minh này tan rã, và cuối cùng là lúc Vương Lâm từ bỏ danh hiệu con trai của mình để trao lại cho anh.

Tất cả những điều đó, khi Châu Vũ Thái nhớ lại, giống như một giấc mơ. Thời gian trôi qua nhanh chóng, mọi thứ thay đổi không ngừng… Đúng là như vậy mà…

Ở nước Châu, tất cả các thành viên của gia tộc Vương đều ngẩng đầu nhìn lên bầu trời; Vương Trác ngây người nhìn ra xa, thở dài một tiếng.

Bên cạnh ông, có một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, dung mạo khá đẹp trai. Lúc này, cậu ta thì thầm: “Ông tổ ơi, liệu có phải là một vị ông tổ khác đang ở trên trời không ạ?”

Vương Trác vuốt đầu cậu bé và nói một cách bình thản: “Đúng vậy, người đó… chính là người mà ông tổ này luôn kính trọng nhất trong đời mình… đó là em trai của tôi!”

Ở nước Sở, trong một khu rừng bên cạnh thung lũng, một con hổ to lớn, mạnh mẽ đến kinh ngạc, gầm lên và lao về phía một con heo rừng, dễ dàng giết chết nó rồi quăng xác nó xuống sau lưng mình. Phía sau nó, có bảy, tám con hổ cái theo sau.

Con hổ ngẩng đầu gầm lên, rồi đột nhiên im lặng; đôi mắt hổ nhìn chằm chằm vào bầu trời, đứng yên không hề nhúc nhích.

“Cuối cùng thì anh ấy cũng đi rồi… Mỗi khi nhìn thấy anh ấy, lòng tôi lại se lạnh.” Một lát sau, con hổ lại gầm lên, giọng nói của nó mang theo chút vui mừng.

Nó quay người, dẫn theo đàn hổ cái, chạy sâu vào rừng để tìm kiếm con mồi tiếp theo.

Tiểu Bạch vẫn đang chờ đợi… Nó đang chờ đợi tiếng gọi của Châu Như; trong lòng nó luôn tin rằng, một ngày nào đó, Châu Như sẽ đến và đưa nó đi.

Ở nước Sở, trong làng Phượng Hoàng, cha mẹ của Châu Như đang ngồi trong sân, nhìn con trai mình và mỉm cười hạnh phúc. Ba mẹ con đang trò chuyện với nhau thì bỗng nhiên, Châu Như ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.

“Chú ơi…” Châu Như ngây người nhìn lên bầu trời; cô có thể cảm nhận được rằng chú mình đang dần xa cô ra, khoảng cách giữa họ ngày càng tăng lên, và điều đó dường như sẽ kéo dài mãi mãi…

Chu Tước Tinh, nơi Tiên Di Tộc đang ở, Vân Quế Tử ngồi trên một ngọn núi hoang vắng, nhìn lên bầu trời. Khuôn mặt ông ta già nua, trông còn tuổi tác hơn so với một năm trước. Trong lăng mộ Chu Tước, ông ta đã bị thương nặng; sau khi trở về, một năm điều trị đã giúp ông phục hồi phần nào, nhưng sức khỏe vẫn còn yếu. Thêm vào đó, việc cảm nhận được sự suy yếu của Thọ Nguyên khiến ông cảm thấy mệt mỏi không thể tránh khỏi.

Thọ Nguyên của Tiên Di Tộc dài hơn một chút so với những người tu luyện thông thường; nếu không, với trình độ tu luyện của Vân Quế Tử, ông ta đã phải chết từ lâu rồi.

“Người trẻ thật đáng sợ…” Sau một lúc dài, Vân Quế Tử thở dài.

Tại nơi Tiên Di Tộc đang ở, cách Vân Quế Tử hàng vạn dặm, có một thanh niên toàn thân lấp lánh ánh sáng vàng óng; anh ta ngước nhìn bầu trời, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã.

“Anh Wang, anh còn nhớ em không…” Người này chính là người thừa kế trẻ tuổi của gia tộc Tiên Di Tộc; cuộc đời anh ta đầy rẫy biến cố. Trong lăng mộ Chu Tước, anh ta không kịp tham gia cuộc chiến giành lấy “Thủy tinh Tu Luyện”, nhưng may mắn sống sót.

“Anh Wang, em cũng sắp rời khỏi Chu Tước Tinh rồi… Hy vọng một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

Vào khoảnh khắc này, tất cả các tu sĩ trong Chu Tước Tinh đều cảm nhận được những dao động trên bầu trời; theo ánh mắt họ, Vương Lâm và Sở Đồ Nam đã vượt qua cơn gió lớn, bước vào vũ trụ bao la.

Trên mặt đất Chu Tước Tinh, dưới lòng đất Sinh Âm Tông, tiếng kêu cứu của tổ tiên Quỷ Ma Tộc vẫn không ngừng vang lên.

Tại vùng đất của các vị thần cổ đại, tiếng cười điên cuồng của Toxen vẫn vang vọng; ngày anh ta thoát khỏi cảnh nguy hiểm đã không còn xa nữa.

Trong giới tu luyện ma thuật, tin đồn về lệnh truy sát Vạn Ma Trăm Ngày vẫn lan truyền khắp nơi…

Có một truyền thuyết kể rằng, một tu sĩ tên Vương Lâm đã để lại những dấu vết trên mặt đất Chu Tước Tinh…

—

Sau khi viết xong chương này, tâm trạng tôi có chút phức tạp… Chỉ viết đến đây thôi; chương mới sẽ mở ra một khởi đầu mới!