“Chuột chũi?” Vương Lâm ngạc nhiên; người đầu tiên ông nghĩ đến chính là gã thanh niên mặc áo vàng từng chế giễu mình trước đây, và ông cảm thấy gã này rất phù hợp với cái tên đó… Nhưng trong lòng, ông không biết liệu người kia có đang nói về mình hay không.

“À? Anh không thấy hắn à? Chính là người đàn ông đó – người phụ trách sắp xếp công việc cho các đệ tử được ghi danh. Hắn cũng là một đệ tử được ghi danh, nhưng đã có đủ điều kiện để luyện tập pháp thuật tiên gia rồi. Hắn mặc áo vàng, trông rõ ràng không phải người tốt đẹp gì cả… Chúng tôi đều gọi hắn như vậy trong góc khuất.” Zhang Hu uống một ngụm nước, răng cắn chặt và giải thích.

Vương Lâm ăn một miếng khoai lang, rồi nói: “Tôi biết anh đang nói về ai rồi… Hôm nay tôi đã gặp hắn; hắn bảo từ ngày mai trở đi, mỗi ngày phải múc đầy mười cái vại nước, nếu không sẽ không được ăn cơm.”

Zhang Hu tròn mắt, nhìn Vương Lâm một lúc lâu, rồi đột nhiên hỏi: “Anh bạn, có phải trước đây anh từng có thù với hắn không?”

Vương Lâm lắc đầu và hỏi lại: “Sao vậy?”

Zhang Hu nhìn Vương Lâm với ánh mắt đầy thương hại, rồi nói: “Vương Lâm, anh có nghĩ rằng những cái vại dùng để múc nước đó to bằng những cái vại chúng ta dùng ở nhà không? To như vậy đấy…” Nói xong, anh ta còn vẽ hình minh họa bằng tay.

Vương Lâm cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền gật đầu.

Zhang Hu cười khổ: “Chắc chắn anh đã làm phiền hắn rồi… Những cái vại mà hắn nói đến to bằng cả căn nhà của chúng ta… Mười cái vại đầy nước đấy… Vương Lâm, tôi không muốn nhận những miếng khoai lang này nữa; anh hãy giữ lại đi… Có lẽ anh chỉ có thể ăn được một bữa trong vòng bốn năm ngày thôi… Anh mới đến đây, những nơi sản xuất quả dại trong núi đều đã bị người khác chiếm hết rồi… Chỉ có những người già mới có thể đi hái được vài quả… Tôi sẽ ăn quả dại vào ngày mai thôi…” Nói xong, anh ta đặt những miếng khoai lang còn lại lên bàn, thở dài rồi nằm xuống giường ngủ tiếp.

Trong lòng Vương Lâm bỗng nổi lên một cơn giận dữ… Anh ta cắn răng, nghĩ đến ánh mắt đầy hy vọng của cha mẹ mình, cố gắng kìm nén cơn giận lại và ngủ thiếp đi.

Ngày hôm sau, khi trời chưa sáng, anh ta đã thức dậy… Zhang Hu vẫn đang ngáy ngủ… Vương Lâm mặc chiếc áo xám, vội vàng đi về phía nơi chứa đồ đạc… Khi đến nơi, mặt trời bắt đầu mọc ở phía đông… Gã thanh niên mặc áo vàng mở cửa phòng ra, nhìn

Nói xong, anh ta không quan tâm đến Vương Lâm nữa, mà ngồi xuống theo tư thế kiết già, hít thở chậm rãi theo dòng ánh nắng mặt trời mọc. Những hơi khí trắng nhẹ nhàng thoát ra từ miệng anh ta, uốn lượn như hai con rồng trắng.

Vương Lâm nhìn với ánh mắt ghen tị, bước vào phòng và quan sát xung quanh; cuối cùng, anh ta tìm thấy mười cái bể nước lớn ẩn sau một cánh cửa, cười buồn rồi mang theo hai cái xô đi về phía cổng phía đông.

Sau khi đi một quãng đường dài, anh ta mới đến được nguồn suối mà người kia đã nói đến. Nơi này có cảnh đẹp tuyệt vời, tiếng nước róc rách vang lên, như âm nhạc thiên đường làm lòng người thấy thanh thản.

Nhưng Vương Lâm không có thời gian để ngắm cảnh đẹp; anh ta vội vàng đổ đầy xô nước rồi mang chúng lên núi.

Mãi đến lúc hoàng hôn, anh ta mới đổ đầy một cái bể. Nếu không phải vì đã ăn khoai lang no bụng vào buổi trưa, anh ta chắc chắn sẽ không có sức để tiếp tục công việc còn lại. Dù vậy, bây giờ đôi chân và đôi tay của anh ta đều đau nhức, mỗi khi cố gắng làm việc thì lại cảm thấy đau đớn khủng khiếp.

Anh ta suy nghĩ một lúc, sau đó mang theo nửa xô nước đến một nơi vắng vẻ, cẩn thận quan sát xung quanh để đảm bảo không ai có mặt ở đó. Anh ta lấy viên ngọc ra khỏi túi, cho nó vào trong xô và khuấy đều; sau một lúc, anh ta lấy viên ngọc ra, đậy lại và uống hết nước trong xô. Ngay lập tức, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, và những cơn đau nhức ở cơ bắp cũng dần biến mất.

Mặc dù hiệu quả không bằng sương mai, nhưng Vương Lâm vẫn rất hào hứng. Anh ta vuốt ve vị trí trên ngực nơi viên ngọc được đặt, và quyết tâm rằng không bao giờ để người khác biết mình sở hữu báu vật này!

Sau khi uống hết nửa xô nước, cơ bắp của anh ta không còn đau nhức nữa, tinh thần trở nên sảng khoái, và anh ta ngay lập tức tiếp tục công việc múc nước.

Trong ngày hôm đó, anh ta đã đổ đầy một cái bể rưỡi nước, và sau khi uống thêm nửa xô nước được ngâm với viên ngọc bí ẩn đó, để tránh bị người khác nghi ngờ, anh ta tỏ vẻ mệt mỏi và trở về nơi ở của mình.

Không lâu sau, Zhang Hu trở về, khuôn mặt vẫn đầy vẻ mệt mỏi. Hai người trò chuyện một lúc, sau đó Zhang Hu do dự mãi rồi lưỡng lự xin hai miếng khoai lang; ăn xong, anh ta liền nằm xuống giường và ngủ say.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, và chỉ trong chốc lát, Vương Lâm đã ở tại Hằng Vọng Phái được một tháng rồi.

Bây giờ, Vương Lâm biết r

Theo lời anh ta nói, những đệ tử được ghi tên chính thức phải làm các công việc vặt trong suốt mười năm; họ phải đảm bảo rằng mình không thể bỏ qua bất kỳ bữa ăn nào trong ngày. Chỉ khi đáp ứng đầy đủ hai điều kiện này, họ mới có cơ hội được học những phép thuật cơ bản của giáo phái.

Các đệ tử nội môn thì khác; họ đều có sư phụ riêng và không cần phải làm bất kỳ công việc vặt nào. Họ được cung cấp phòng riêng để tu luyện.

Ngoài ra, còn có một nhóm người nằm giữa đệ tử nội môn và đệ tử được ghi tên chính thức – đó chính là những người trở thành “tiểu đồ” cho người khác, hay nói cách khác, họ chính là những người hầu. Những người này cũng không cần phải làm công việc vặt và có thể học một số phép thuật cấp thấp; họ chỉ cần hoàn thành những nhiệm vụ được chủ nhân giao phó. Tuy nhiên, những người này thường có tài năng bình thường và suốt đời cũng không thể đạt được thành tựu lớn nào; họ chỉ có thể sống cuộc đời như những người hầu mà thôi.

Về khái niệm “tài năng”, Vương Lâm cũng đã hiểu được phần nào từ Zhang Hu. Nói một cách đơn giản, tài năng chính là “linh căn” – thứ mà mỗi người đều sở hữu, dù ít hay nhiều. Điều quan trọng là lượng linh căn; nếu người nào có đủ linh căn, họ có thể học thành công cùng một phép thuật trong vòng một năm, nhưng những người thiếu linh căn có thể cần đến mười năm, thậm chí một trăm năm mới làm được điều đó.

Cuộc đời con người là có hạn; những người có tài năng bình thường thường không thể phát triển nhiều trong suốt đời mình. Đây cũng chính là lý do tại sao khiThu đệ tử, giáo phái luôn coi trọng yếu tố linh căn.

Trong tháng vừa qua, Vương Lâm mỗi ngày đều uống nước khoáng được ngâm trong những hạt bí ẩn; cơ thể anh ta ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn, dường như có sức lực vô tận. Ban đầu, anh ta cần sáu ngày để múc đầy mười cái thùng nước, nhưng bây giờ chỉ cần ba ngày là đủ.

Tuy nhiên, để tránh bị nghi ngờ, anh ta luôn dậy từ sáng sớm, từ từ mang xô nước đi trên con đường núi. Vì vậy, mặc dù mọi người đều ngạc nhiên khi thấy anh ta hoàn thành công việc chỉ trong ba ngày, họ đều cho rằng đó là nhờ vào việc anh ta làm việc từ sáng đến tối.