Người phụ nữ này mặc bộ áo rồng màu sắc rực rỡ; khi cô ấy mặc nó trên người, dường như toát lên vẻ cao quý đặc biệt. Cô ấy cúi đầu, khuôn mặt được che khuất bởi những chuỗi hạt ngọc, chỉ có thể nhìn thấy rõ là đôi lông mày nhăn lại khi cô ấy từng bước tiến về phía Đạo Quân Tôn.

Tiếng leng keng ấy thực ra không phải do những chiếc chuông phát ra, mà là do những chuỗi hạt ngọc che mặt cô ấy va chạm vào nhau khi cô ấy di chuyển.

Lúc này, trên quảng trường này, tất cả những người thuộc ba dòng tộc đến dự buổi yến tối đều đang hướng ánh mắt về phía người phụ nữ này. Khuôn mặt cô ấy không phải là loại xinh đẹp xuất chúng, nhưng lại toát lên một vẻ đẹp khó tả được – một vẻ đẹp mềm mại, dễ chịu, khiến cho tâm hồn con người cũng trở nên yên bình.

Vẻ đẹp của người phụ nữ này chính là sự yên bình. Giống như những bông hoa lan trong thung lũng vắng lặng, nở rộ một cách âm thầm; chỉ có những con chim bay qua giữa các đám mây trắng trên bầu trời mới có thể tình cờ nhìn thấy vẻ đẹp và sức hấp dẫn của chúng trong khoảnh khắc ấy.

Đứng ở đó, ngay lúc người phụ nữ này xuất hiện, cảm giác bực bội và phiền muộn trong lòng anh ta đã biến mất trong chốc lát, như thể chúng chưa từng tồn tại.

“…”, Đạo Quân Tôn nhận ra người phụ nữ này ngay lập tức. Anh ta vẫn nhớ rõ cảnh tượng mình đã gặp cô ấy ngay khi mới đến vùng đất của dòng tộc cổ xưa, bên ngoài thành phố đá đen của dòng tộc Thủy Cổ.

Đạo Quân Tôn nhìn người phụ nữ mặc áo rồng đang tiến về phía mình với ánh mắt ngưỡng mộ, rồi vung tay lớn và nói lên:

“Hoàng hậu, hãy ngồi bên cạnh ta đi. Hôm nay là ngày vui mừng của dòng tộc Đạo Cổ, cũng là ngày trọng đại của chúng ta.”

Người phụ nữ mặc áo rồng dừng bước, im lặng bước tới và ngồi xuống ghế long của Đạo Quân Tôn, ngẩng đầu nhìn ra ngoài đại sảnh.

Cô ấy vẫn nhăn mày, đôi mắt ẩn chứa vẻ mơ hồ và bất lực.

Khi cô ấy ngẩng đầu lên, điều đầu tiên cô ấy nhìn thấy chính là ánh mắt của Đạo Quân Tôn đang nhìn chằm chằm vào mình!

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của hai người đã giao nhau trong đại sảnh này.

Khi ánh mắt của họ gặp nhau, trong đầu Đạo Quân Tôn lập tức vang lên những âm thanh dữ dội, giống như hàng triệu tia sét cùng lúc nổ tung, lan tỏa khắp cơ thể anh ta, thậm chí khiến cho linh hồn và tâm hồn anh ta cũng rung chuyển. Cảm giác rung chuyển ấy giống như việc người phụ nữ trước mắt này chính là một phần không thể thiếu trong cuộc đời anh ta!

Khuôn mặt của Vương Lâm bỗng thay đổi, anh nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia; trái tim anh đập nhanh hơn từng giây. Người phụ nữ này mang lại cho anh cảm giác vô cùng quen thuộc, nhưng sự quen thuộc ấy lại bị che giấu trong một làn sương mù… Vương Lâm không thể nào nhớ ra nguồn gốc của cảm giác quen thuộc ấy!

  “Văn Nhi… Lý Thiện Mai …… Châu Như …… Hồng Điệp ……” Vương Lâm ngẩn ngơ nhìn vào đôi mắt người phụ nữ kia; hàng loạt khuôn mặt hiện lên trong đầu anh, nhưng anh không thể xác định được nguồn gốc của sự quen thuộc ấy.

  “Có vẻ như tất cả đều không phải…” Khi nhìn kỹ hơn, Vương Lâm lại nhận ra rằng người phụ nữ này hoàn toàn xa lạ, dường như khác biệt rất nhiều so với những gì anh nghĩ.

  “Ai da! Vương Lâm!” Một giọng nói không cao vút nhưng đầy uy nghi vang lên bên tai Vương Lâm.

  “Hoàng hậu của ta, có phải bà đã thu hút sự chú ý của ngươi đến thế sao?” Cổ Hoàng nhìn xuống Vương Lâm, ánh mắt lạnh lùng hiện lên. Dù là một vị hoàng đế, nhưng khi hoàng hậu bước ra ngoài, mọi người đều phải ngước nhìn ngay lập tức; chỉ có Vương Lâm này, lại dám nhìn người ấy một cách thiếu tôn trọng như vậy… Đã từ lâu, Vương Lâm không hài lòng với người này; giờ đây, anh nhíu mày và nói ra những lời lạnh lùng.

  Vương Lâm im lặng. Trong giọng nói uy nghi của Cổ Hoàng, dường như có điều gì đó đang lay động trong anh… Nhưng anh không quan tâm đến những lời đó, mà vẫn tiếp tục nhìn người phụ nữ mặc áo rồng kia.

  Anh muốn tìm ra nguồn gốc của sự quen thuộc ấy ở người phụ nữ này… Nhưng càng nhìn, anh càng thở dài, ánh mắt trở nên buồn bã.

  Người phụ nữ này… anh không quen biết…

  Nguồn gốc của sự quen thuộc ấy… anh cũng có thể cảm nhận được… Đó chính là khí chất của người phụ nữ này – sự yên bình, thanh tĩnh ấy… rất giống với Lý Mục Uyển.

  “Không thể là Văn Nhi được… Chỉ là khí chất giống nhau mà thôi… Chắc hẳn là ảo giác của ta…” Với kiến thức và tu vi hiện tại của mình, nếu người phụ nữ này thực sự là Lý Mục Uyển, Vương Lâm chắc chắn sẽ nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên… Nhưng bây giờ, dù anh nhìn thế nào, cũng chỉ thấy sự quen thuộc mà thôi… Anh không thể tìm thấy chút dấu hiệu nào của khí chất Lý Mục Uyển ở người phụ nữ này cả.

“Văn Nhi đang bên trong quan tài tránh thiên… Hồn còn lại của nàng đã mất tích… Không thể tìm thấy được nữa… Người phụ nữ này… không, chỉ là trên đời này, lại có người sở hữu vẻ đẹp và khí chất giống như nàng đến thế…” Vương Lâm nhắm mắt lại, che đi nỗi buồn trong ánh mắt mình.

Người phụ nữ kia mặt đỏ lên, ánh mắt hiện rõ vẻ tức giận; dường như cô ấy rất không hài lòng với cái cách Vương Lâm nhìn mình một cách thiếu lễ phép như vậy. Tuy nhiên, bản thân cô ấy cũng không thể giải thích nổi tại sao trong sâu thẳm lòng mình, lại có một cảm giác quen thuộc đối với người đàn ông trước mắt này… Nhưng cảm giác ấy vừa xuất hiện, liền lập tức biến mất một cách kỳ lạ, như thể chưa từng tồn tại.

“Ta đang hỏi ngươi đấy!” Giọng nói của Cổ Hoàng vang lên, bàn tay trái cao quý của ngài vung mạnh vào tay vịn ghế long, tạo ra tiếng động lớn, nhưng tay vịn ấy hoàn toàn không hề bị hư hỏng.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, trong đại sảnh, hàng chục ánh mắt đầy sát khí đột nhiên nhắm thẳng vào Vương Lâm; xung quanh ngài, có hơn mười bóng ma mờ ảo, như thể chỉ cần một lệnh của Cổ Hoàng, chúng sẽ lập tức hành động ngay lập tức.

Vào lúc này, trên quảng trường bên ngoài đại sảnh, cũng như trên hàng trăm bục cao, các thành viên của ba tộc đều nhận ra điều bất thường; họ đều có vẻ mặt kỳ lạ, ánh mắt họ lướt qua Vương Lâm trong đại sảnh, sau đó lại nhìn về phía người phụ nữ mặc áo phượng đang tỏ vẻ tức giận kia.

“Người phụ nữ này rất giống một người bạn cũ của Vương Mỗ…” Vương Lâm mở mắt ra, nhìn thấy vẻ tức giận trong ánh mắt người phụ nữ kia; trong lòng mình, không hiểu tại sao, lại cảm thấy đau đớn và thất vọng… Bây giờ, ông đã chắc chắn rằng, người phụ nữ này không phải là người mà ông đang tìm kiếm…

Nhưng sự tương đồng về khí chất ấy, lại khiến Vương Lâm cảm thấy đau buồn và đau đớn tột độ.

“Ồ?” Ánh mắt của Cổ Hoàng lấp lánh một chút, ngài quay đầu nhìn người phụ nữ mặc áo phượng bên cạnh, sau đó lại nhìn về phía Vương Lâm; bỗng nhiên, khóe miệng ngài nở ra một nụ cười khó hiểu.

“Hoàng hậu, ngài có biết về người bảo vệ tương lai của dòng dõi Đạo Cổ này không?”

“Đạo Cổ Hoàng Tôn từ tốn mở lời.”

Người phụ nữ mặc áo rồng cúi đầu xuống, nhẹ nhàng lắc đầu.

“Khi Quốc sư trao cho ta linh hồn này, ông ấy đã nói rằng trên linh hồn này có ấn triệu của ông ấy; không hề có bất kỳ dấu hiệu gì bị phát ra, ngay cả khi gặp người quen thuộc nhất với người phụ nữ này, cũng không thể nhận ra điều gì cả. Trừ khi ai đó có khả năng suy luận và tính toán vượt qua ông ấy, nếu không, dù có tu vi cao đến đâu, cũng không thể phát hiện ra điều gì.” Đạo Cổ Hoàng Tôn mỉm cười nhẹ.

“Thật thú vị… Có lẽ linh hồn này thực sự có liên quan đến Vương Lâm chăng?” Trong lòng Đạo Cổ Hoàng Tôn rất ngạc nhiên, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt vẫn giữ nguyên nụ cười khó đoán định được.

“Có lẽ các người thực sự quen biết nhau cũng không chắc đâu… Hoàng hậu, xin hãy tiếp tục đi về phía người sẽ bảo vệ dòng dõi Đạo Cổ của chúng ta sau này, để anh ta xem xét kỹ lưỡng. Nếu các người thực sự là bạn cũ, thì đó cũng sẽ là một tin vui khác.” Đạo Cổ Hoàng Tôn nói từ từ.

Người phụ nữ mặc áo rồng im lặng, đứng dậy và bước về phía Vương Lâm. Vương Lâm ngẩn ngơ nhìn cô, cảm thấy như mình đang nhìn thấy Lý Mục Uyển đang đến gần… Tâm hồn anh rung chuyển, thân thể cũng bắt đầu run rẩy.

Cho đến khi người phụ nữ đó đến trước mặt Vương Lâm, dừng lại cách khoảng một trượng và nhìn anh bằng ánh mắt đầy oán giận… Ánh mắt ấy mang lại cho Vương Lâm cảm giác lạnh lẽo… Sự quen thuộc nhưng lại xa lạ ấy khiến anh quên mất mọi thứ: quên mất mình đang ở trong cung điện của Đạo Cổ Hoàng, quên mất mình đang trên đại lục Tiên Gang, quên mất mình đang ở thung lũng của Động Phủ Giới hay Chu Tước Tinh… Anh chỉ đứng đó, nhìn chằm chằm vào người phụ nữ kia, ánh mắt đầy nỗi buồn, dường như có thể làm tan chảy cả thiên địa.

Nỗi buồn ấy được người phụ nữ kia nhìn thấy… Bỗng nhiên, trái tim cô đau nhói… Khuôn mặt tái nhợt, ánh mắt trở nên mơ hồ… Nhưng sự mơ hồ ấy nhanh chóng biến mất, và lại trở thành sự oán giận.

“Em… không phải là cô ấy…” Sau một lúc dài, Vương Lâm nói ra lời đó với vẻ đau khổ… Anh bỗng nhiên muốn uống rượu… Muốn say mèm một trận, để quên đi nỗi đau và nỗi buồn sâu thẳm trong tâm hồn mình.

Anh ấy biết rằng tất cả những gì Phía trước đạt được chỉ là ảo giác mà thôi.

Nhưng chính ảo giác ấy lại khơi dậy nỗi nhớ trong lòng Vương Lâm, khiến anh ta nhớ lại những sự kiện đã xảy ra từ hàng ngàn năm trước, và làm cho nỗi buồn của anh ta càng sâu đậm hơn.

Lảo đảo lùi lại vài bước, Vương Lâm không còn nhìn người phụ nữ kia nữa, cũng không nhìn về phía cái “vinh quang” Cổ Hoàng kia, nhưng anh ta cũng không rời đi. Thay vào đó, anh ta trở lại bên chiếc bàn làm việc của mình, ngồi xuống và nhìn chằm chằm vào mặt bàn. Sau một lúc lâu, anh ta vội vàng cầm lấy bình rượu, đưa lên miệng và uống một ngụm lớn.

Tuy nhiên, dù rượu có cay đắng đến đâu, nó cũng không thể làm cho anh ta say được…

Vương Lâm hiếm khi khóc, nhưng lúc này, trong khi đang uống rượu, nước mắt đã rơi xuống khóe mắt anh ta. Trong những giọt nước mắt ấy, Vương Lâm tiếp tục uống rượu; nước mắt cùng rượu trôi vào miệng, đắng cay và nghẹn ngào, giống hệt với nỗi buồn trong lòng anh ta.

Người phụ nữ mặc áo lông phượng ấy trở lại bên cạnh Hoàng Tôn Cổ Đạo, ngồi xuống một cách yên bình, luôn cúi đầu, không nói không lời. Khuôn mặt “vinh quang” Cổ Hoàng kia càng nở nụ cười nhiều hơn; đôi khi ánh mắt nó nhìn về phía Vương Lâm, trong đó lấp lánh niềm tự hào và vui mừng.

“Có vẻ như, khả năng cao là Vương Lâm này đã quen biết với linh hồn ấy… Và sự mơ hồ mà linh hồn ấy thể hiện sau khi hợp nhất, có lẽ cũng liên quan đến Vương Lâm này… Thật đáng tiếc… Trong cuộc sống này, dù bạn có tu luyện đến đâu, dù bạn có bao nhiêu hồn máu, dù có sư phụ là Xuan Luo, thì nỗi buồn lớn nhất vẫn là khi hai người đứng trước mặt nhau nhưng lại không nhận ra nhau… Nhưng chuyện như thế này lại khiến tôi rất thích thú…” Cổ Hoàng cười ha hả, nâng ly lên và một lần nữa cùng với gần mười ngàn người có mặt tại bữa tiệc đêm này, cùng nhau uống rượu.

Theo truyền thống của phái Đạo Cổ, lẽ ra ông ta nên để người phụ nữ mặc áo lông phượng đó rời đi vào lúc này, nhưng Cổ Hoàng lại không làm vậy; thay vào đó, ông ta để cô ấy ngồi bên cạnh mình, muốn tiếp tục quan sát biểu cảm của Vương Lâm. Có lẽ như vậy, ông ta mới có thể tìm thấy sự thỏa mãn và khoái cảm lớn nhất.

Trong chốc lát, nhờ vào sự vui vẻ của Cổ Hoàng, bữa tiệc đêm này trở nên sôi động hơn bao giờ hết; tiếng nói ồn ào, lời chúc mừng liên tục vang lên, tạo nên một bầu