Mùa mưa kéo dài suốt vài tháng trời, dường như chẳng bao giờ sẽ kết thúc; những hạt mưa rơi liên tục cùng đám mây đen u ám luôn áp đặt lên tâm hồn của Quy Nguyên Tông. Cậu không thể nào xua tan được nỗi buồn ấy.

Chớp mắt, Vương Lâm đã ở lại cùng Quy Nguyên Tông được mười ngày rồi.

Tôn Vân đã trở về từ nơi Sư Tôn của mình từ lâu, nhưng trong những ngày qua, cô ấy đã âm thầm điều tra về ba mươi một người phàm tục đến từ miền Bắc, nhưng cuối cùng vẫn chẳng tìm ra manh mối gì cả. Còn về Vương Lâm, cô ấy cũng đã quan sát kỹ lưỡng, nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì đặc biệt.

Ngay cả Sư Tôn và Lữ Yên Phi cũng rất coi trọng vụ việc này; họ đã sử dụng những phép thuật của mình để tìm kiếm manh mối, nhưng kết quả vẫn không thay đổi.

Trong lòng Tôn Vân, bóng dáng người đàn ông tóc bạc ấy không hề phai nhạt theo thời gian, mà ngược lại càng trở nên sâu đậm hơn. Đôi khi, vào lúc nửa đêm khi cô ấy ngồi thiền tỉnh dậy, hình ảnh người đàn ông ấy với mái tóc trắng và dáng vẻ oai nghiệm lại hiện lên trước mắt cô một cách vô thức.

“Anh ta rốt cuộc là ai…” Câu hỏi này mãi mãi ám ảnh Tôn Vân.

Một buổi chiều nọ, Tôn Vân mở cánh cửa phòng ra ngoài; những giọt mưa rơi xuống mái hiên, có vài giọt bắn trúng khuôn mặt cô. Cô nhíu đôi lông mày thanh tú, giơ tay lau những giọt mưa trên mặt, rồi bước ra ngoài.

Những giọt mưa dường như bị một lớp màn vô hình ngăn cản, chỉ rơi xuống xung quanh cô mà thôi. Khi đi trong sân, Tôn Vân nhìn những loại thảo dược được trồng xung quanh, rồi bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn về phía ngôi nhà nơi Vương Lâm đang ở.

Người mà cô nghi ngờ nhất chính là Vương Lâm! Nhưng những ngày qua, chàng trai tên Tăng Niú này dường như hoàn toàn giống một người phàm tục bình thường; chỉ khác ở sự bình tĩnh và điềm đạm của anh ta mà thôi.

Không hiểu tại sao, Tôn Vân bất chợt đi về phía ngôi nhà của Vương Lâm và đứng ở ngoài một lúc. Sau đó, cô nhíu đôi lông mày, đẩy cánh cửa bước vào bên trong.

“Việc tôi cho cậu đến đây là để chăm sóc những loại thảo dược này… Nhưng suốt những ngày qua, cậu có bao giờ thực sự làm công việc đó chưa?” Tôn Vân nhìn Vương Lâm – người đang ngồi bên chiếc bàn nhỏ trong phòng và đọc một cuộn gỗ viết lịch sử – và không hiểu sao, mỗi khi nhìn thấy Vương Lâm, lòng cô lại trở nên bất an, không còn được yên bình như một tu sĩ Âm Hư nữa.

Vương Lâm đặt xuống cuộn gỗ vừa lấy ra từ thư viện kinh điển của Quy Nguyên Tông. Cuộn gỗ này không chứa những kiến thức quý báu gì; bất kỳ đệ tử mới nhập môn nào cũng có thể mượn nó để đọc. Nội dung cuộn gỗ này ghi lại lịch sử của lục địa Moruo, cùng một số thông tin giới thiệu ngắn gọn về các loại Vân Hải Tinh Vực khác nhau.

Những cuộn gỗ này được tạo ra chính là để giúp các đệ tử mới nhập môn hiểu rõ hơn về Tu Chân Giới và Vân Hải… Nhằm khiến họ nhận ra rằng luôn có người giỏi hơn mình, và từ đó càng cố gắng hơn trong việc tu luyện.

Trong lúc đọc cuộn gỗ, tâm trí Vương Lâm không hoàn toàn tập trung vào đó; ông đang suy nghĩ về việc luyện chế thuốc và nuôi dưỡng linh thú.

Ông liếc nhìn Tôn Vân một cái rồi nói từ từ: “Có loại thảo dược nào chết không?”

Tôn Vân ngập ngừng một chút. Những loại thảo dược này mọc xanh tươi hơn bao giờ hết; thậm chí những gốc cây đã tưởng chừng không thể sống nổi cũng lại mọc lại một cách kỳ lạ dưới sự chăm sóc của Đoạn Nhật Tự.

Vương Lâm không nói thêm gì nữa, cầm lấy cuộn gỗ và tiếp tục đọc.

Càng như vậy, Tôn Vân càng cau mày. Cô bước vào phòng và ngay lập tức, một mùi thơm dịu nhẹ lan tỏa khắp căn phòng nhỏ này. Đối với mùi thơm này, Vương Lâm naturally không hề xa lạ; ngày hôm đó, tại nơi Tôn Vân thiền định, ông cũng đã ngửi thấy mùi hương tương tự này.

“Những loại thảo dược đó không chết… Điều đó không liên quan gì đến cậu cả. Chỉ là vì nơi đây có nguồn năng lượng linh thiêng dồi dào, và hầu hết những loại thảo dược này đều là thủy sinh… Vì vậy, trong mùa mưa này, chúng có thể hấp thụ được sức mạnh từ trời đất.”

“Tôn Vân nhìn chằm chằm vào Vương Lâm, nói bằng giọng lạnh lùng.

“Ồ.” Vương Lâm gật đầu một cách thờ ơ, không hề liếc nhìn Tôn Vân một cái, rồi lật qua một trang trên tấm gỗ trong tay và tiếp tục đọc.

“Tăng Niú!” Thấy thái độ của Vương Lâm, Tôn Vân tròn mắt ngạc nhiên.

Vương Lâm nhíu mày, đặt tấm gỗ xuống lại, nhìn chằm chằm vào Tôn Vân.

Tôn Vân đầy ý muốn mắng mỏ, nhưng khi đối mặt trực diện với ánh mắt của Vương Lâm, cô bất chợt nuốt lại những lời định nói, và dường như sững sờ lại.

“Công việc của tôi là bảo vệ những loại thảo dược này khỏi chết, nếu không có chuyện gì khác, xin đừng làm phiền tôi.” Giọng nói của Vương Lâm rất bình thản; sau khi nói xong, cô không hề nhìn Tôn Vân nữa, mà tiếp tục cầm lấy tấm gỗ để đọc.

Dưới ánh mắt của Vương Lâm, Tôn Vân bỗng cảm thấy tim mình rung động một cách kỳ lạ.

“Là anh ta sao…”

Tôn Vân im lặng một lúc, nhìn chằm chằm vào Vương Lâm một lần nữa, rồi cắn môi và quay đi khỏi căn phòng.

Đêm khuya, chiếc đèn dầu được thắp lên trên bàn; bên ngoài cửa sổ tối om, chỉ có tiếng mưa rơi ào ạt, xen lẫn với tiếng sét và tiếng đánh trống từ xa.

Gió thổi qua dãy núi, lan vào lòng chảo Quy Nguyên Tông, tạo ra những vòng xoáy, vang lên tiếng rít rít kheo khẽ. Vương Lâm đặt tấm gỗ xuống, nhắm mắt suy ngẫm một lát.

Từ những thông tin mơ hồ trên tấm gỗ này, anh đã hiểu được rất nhiều điều; đối với Vân Hải, anh cũng có được một số hiểu biết khá rõ ràng. Quan trọng hơn, những ngày gần đây, nhờ vào viên ngọc bích mà anh đã đọc bốn ngày trước, những suy nghĩ và nghiên cứu về việc luyện đan của anh cũng đã đạt được một số thành quả.

Mở mắt ra, Vương Lâm ngẩng đầu lên; ánh mắt của anh dường như có thể xuyên qua căn phòng này, vượt lên bầu trời, xuyên qua tất cả những hạt mưa rơi xuống và những tia sét uốn lượn như những con rắn bạc, để nhìn thẳng vào bầu trời phía trên cái Quy Nguyên Tông này.

Đó là ngôi đạo quán treo lơ lửng được nâng đỡ bởi tám cây cột đá khổng lồ!

Bên trong ngôi đạo quán đó, Vương Lâm có thể cảm nhận rõ một luồng khí mạnh mẽ đang bao quanh mình.

Anh lướt qua không gian và biến mất bên trong căn phòng.

Khi xuất hiện trở lại, anh đã đứng trên đỉnh một cây cột đá, ngoài khuôn viên ngôi đạo quán! Tại vị trí này, gió mưa dữ dội, tiếng gió rít gào, và còn có tiếng Lôi Đình gầm rú dữ tợn.

Với vẻ mặt bình thản, Vương Lâm đẩy cửa ngôi đạo quán treo lơ lửng và bước vào bên trong.

Ngôi đạo quán này không lớn lắm; ngoài một số đồ trang trí, điều nổi bật nhất chính là một vết nứt lớn ở chính giữa, từ đó phát ra ánh sáng tím, làm cho toàn bộ không gian bên trong ngôi đạo quán chuyển sang màu tím. Phía sau vết nứt đó, có một chiếc giá đựng ba vật phẩm.

Một thanh kiếm dài, một tấm ngọc bản, và một viên Đan Dược.

Ngay khi Vương Lâm bước vào ngôi đạo quán, ánh sáng tím từ vết nứt bỗng trở nên đậm đặc hơn; một đầu rắn khổng lồ bèn ló ra từ vết nứt đó, phun ra lưỡi rắn và nhìn chằm chằm vào Vương Lâm.

Con rắn này toàn thân màu tím đen, đặc biệt là đôi mắt nó, chứa đựng một màu tím đậm đặc; dưới ánh mắt đó, bất kỳ ai bị nó nhìn chằm chằm vào đều sẽ cảm thấy hoảng sợ, nhưng đối với Vương Lâm thì lại chẳng hề ảnh hưởng gì cả.

Không hề liếc nhìn đôi mắt tím đó, Vương Lâm bước thẳng qua; con rắn với đôi mắt tím đó bắt đầu gầm rú, nhưng trong đôi mắt nó lại hiện rõ vẻ sợ hãi, liên tục lùi lại phía sau, để Vương Lâm đi qua mà không hề tấn công.

Thực ra, cách đây bốn ngày, Vương Lâm đã từng đến đây một lần; nếu xét về mức độ tu luyện, con rắn này có thể đối đầu với một cao thủ ở giai đoạn cuối của “Quan Niệt”, nhưng trong mắt Vương Lâm, việc giết nó thật sự rất dễ dàng.

Thực ra không hề có sự biến động lớn nào cả; bốn ngày trước, ông ta đã suýt giết chết con rắn mắt tím này. Tuy nhiên, vì xét đến việc mình sẽ phải ở lại nơi này trong một thời gian dài, việc giết hại sinh vật linh thiêng bảo vệ chùa chiền ngay từ khi mới đến có vẻ không hợp lý lắm, nên ông ta quyết định tha mạng cho con rắn mắt tím đó.

  Đến bên cái giá đó, ông ta vung tay và những lệnh cấm trên đó đều tan biến hết. Vương Lâm cầm lấy tấm ngọc bản và lại tập trung đọc nó một lần nữa. Bốn ngày trước, khi đến đây, ông ta đã đọc qua tấm ngọc bản này rồi; ông ta không hề quan tâm đến các phương pháp tu luyện hay khả năng kỳ diệu được ghi trong đó, chỉ chú ý đến những thông tin liên quan đến sinh vật linh thiêng và việc luyện đan.

  Sau khi đọc kỹ lưỡng một lần nữa, ánh mắt Vương Lâm trở nên suy tư. Ông ta đặt tấm ngọc bản xuống, sau đó cầm lên chiếc __TERM013__ đang nằm bên cạnh. Chiếc __TERM013__ này trông hoàn toàn bình thường; bốn ngày trước, khi mới nhìn thấy nó, ông ta chưa phát hiện ra điều gì đặc biệt cả.

  Nhưng sau bốn ngày nghiên cứu nội dung trong tấm ngọc bản về việc luyện đan, lần này ông ta đến đây chính là để tìm hiểu về chiếc __TERM013__ này.

  “Theo những ghi chép trong tấm ngọc bản, loại sinh vật linh thiêng này có tổng cộng mười ba cấp độ; nếu sử dụng linh hồn của chúng làm nguyên liệu, những viên đan được chế tạo ra cũng sẽ được phân thành mười ba cấp độ tương ứng… Điều mà tổ tiên của chúng tôi để lại đây là một viên **Bát Cấp Ly Hồn Đan** – thứ được truyền từ đời này sang đời khác – nhưng thật đáng tiếc, đây chỉ là một viên đan bỏ đi, vì nó không chứa linh hồn của sinh vật linh thiêng cấp tám!” Ánh mắt Vương Lâm hiện lên vẻ tiếc nuối.

  Qua những ngày nghiên cứu nội dung tấm ngọc bản, ông ta dần dần tìm ra được một số manh mối quan trọng về việc luyện đan. Lần này trở lại chùa chiền này, chính là để kiểm chứng xem những suy đoán của mình có đúng hay không.

  Nhìn chiếc __TERM013__ trong tay mình, ông ta đã có thể khẳng định chắc chắn rồi.

  Thở dài một tiếng, Vương Lâm đặt chiếc __TERM013__ xuống. Ông ta không mang theo ba vật phẩm này – những di sản rõ ràng do tổ tiên của chúng tôi để lại – vì với thực lực của mình và không hề có ân oán gì, ông ta không hề nghĩ đến việc chiếm đoạt chúng.

Chỉ cần nhìn thôi là đủ rồi!

  “Bây giờ tôi cần phải tự mình sử dụng phương pháp luyện đan này để chế tạo Đan Dược, và trong khoảng thời gian này, mục tiêu của tôi là nỗ lực hết sức có thể để nâng cao thực lực!” Ánh mắt Vương Lâm lấp lánh, quyết tâm đã định, đang chuẩn bị rời đi thì bất ngờ anh ta ngước đầu lên, ánh mắt trở nên kỳ lạ.

  Ở rìa phía tây lục địa Moro, trên bầu trời, lúc này liên tục xuất hiện những tia sét lóe lên, tiếng nổ ầm ĩ vang vọng, như thể có ai đó đang tấn công từ bên ngoài vào bên trong.

  Lục địa Moro nổi trên không gian Vân Hải Tinh Vực, và trên đó có một ngọn tháp đen phát ra ánh sáng dịu nhẹ, bao phủ toàn bộ lục địa. Ngọn tháp này không chỉ khiến cho làn sương sao lùi lại một chút mà còn có tác dụng bảo vệ khá lớn.

  Nó không chỉ bảo vệ các tu sĩ thuộc phe ngoại gia mà còn bảo vệ hàng loạt những con thú hung dữ sống ở rìa lãnh thổ Vân Hải nữa! Trong không gian Vân Hải Tinh Vực~, thú được chia thành hai loại: những con được tu sĩ thuần hóa được gọi là linh thú; còn những con lang thang trong làn sương sao và luôn tìm cách tấn công tu sĩ thì được gọi là thú hung dữ!

  Lúc này, ánh sáng bảo vệ từ ngọn tháp đen ở phía tây lục địa Moro, dưới tiếng nổ ầm ĩ, liên tục bị biến dạng và cuối cùng đã sụp đổ trong một tiếng nổ chấn động thiên địa!

  Tiếng ầm ầm của trời đất đó, trong chốc lát đã lấn át mọi âm thanh khác, vang vọng khắp lục địa Moro, và cũng được nghe rõ ràng bên trong Quy Nguyên Tông!

  Một con linh thú khổng lồ, toàn thân màu đen, hình dạng giống như ấu trùng ếch, từ từ len lỏi vào bên trong lục địa Moro qua lỗ hổng trong hệ thống bảo vệ, dưới ánh sáng lóe lên của những tia sét.

  Nếu chỉ có một con linh thú như vậy thì chắc chắn không thể phá vỡ hệ thống bảo vệ của lục địa Moro, nhưng trên lưng nó, một ông lão kiêu ngạo đang từ từ thu hồi bàn tay phải mình; trên bàn tay phải ông ta, có những cơn gió tím xoay tròn.