Nắm chặt chiếc cờ vàng nhỏ, Vương Lâm Song nhắm mắt lại, ánh mắt lấp lánh với vẻ suy tư sâu sắc.

“Dùng hồn phụ nữ để nuôi dưỡng khí âm cực thì quả là sai lầm nghiêm trọng! Ngày xưa, Thiên Vận Tử đã sử dụng thân xác của Bạch Vi, trong khoảnh khắc cô ấy đạt đến đỉnh cao của khí âm cực, để cô ấy tự nhiên chuyển sang khí dương – đó mới là phương pháp đúng đắn.”

“Nếu muốn có được khí âm cực hoàn chỉnh, thì phải ở đỉnh cao của khí dương, thông qua việc phá vỡ rồi tái thiết, mới có thể thành công!”

Nhìn xuống chiếc cờ vàng, Vương Lâm lắc đầu; ông nhận ra rằng những hồn phụ nữ bên trong chiếc cờ này đều được thêm vào gần đây, và thời gian thêm vào không lâu lắm.

“Thật là vô lý!” Vương Lâm vung tay, và ngay lập tức, gió và mây bắt đầu cuộn trào bên trong chiếc cờ vàng. Ông dùng ý thức mình như một lưỡi dao sắc bén để xâm nhập vào các pháp trận giam cầm những hồn phụ nữ đó, và với sức mạnh mãnh liệt, những pháp trận ấy lần lượt sụp đổ.

Trong những khoảnh khắc những pháp trận vỡ tan, từ chiếc cờ bay ra những hồn phụ nữ với vẻ mặt bi thảm; tuy nhiên, những người này trước khi chết đều là những người xuất sắc trong các giáo phái của mình. Mặc dù bị Ludy hành hạ đến chết rồi bị niêm phong thành hồn, nhưng họ nhanh chóng lấy lại trí tuệ và lặng lẽ cúi đầu chào Vương Lâm, mang theo nỗi đau, sự giải thoát và lòng biết ơn, rồi tan biến vào không gian.

Điều chờ đợi họ… có lẽ là kiếp sau, hoặc cũng có thể là không.

Nhìn những hồn phụ nữ kia tan biến, Vương Lâm im lặng không nói gì; không lâu sau, tất cả đều biến mất, và chỉ còn lại hồn khí âm cực bên trong chiếc cờ vàng.

Hồn khí âm cực ấy gầm rú, nhưng ngay lúc những hồn phụ nữ kia rời đi, nó lao ra khỏi chiếc cờ, dường như cũng muốn trốn thoát… Nhưng ngay khi nó vừa ló đầu ra, ánh mắt lạnh lẽo của Vương Lâm Song lóe lên; ông dùng tay trái tạo ra một phép chế để đặt lên chiếc cờ vàng.

Bỗng nhiên, ánh sáng xanh lấp lánh; hồn khí âm cực ấy như va vào tấm thép, bị đẩy ngược trở lại, tiếp tục gầm rú. Vương Lâm không quan tâm đến điều đó; ông thay đổi các dấu ấn trên tay trái, đặt thêm nhiều phép chế nữa, hoàn toàn niêm phong chiếc cờ vàng, rồi cho nó vào trong khe cất đồ của mình.

“Khí âm cực này không chỉ cách nuôi dưỡng sai lầm, mà còn không hoàn chỉnh.”

Nếu vật này thuộc sở hữu của Ludi, thì chắc chắn trong Tông Phái Tử Đạo phải có manh mối liên quan đến nó.” Sau khi suy ngẫm một lúc, Vương Lâm cầm lấy chiếc bình ngọc màu tím bên mình.

Chiếc bình ngọc này tỏa ra hơi ấm nhẹ; bên trong nó có một hệ thống tuần hoàn tự nhiên, và có một nguồn năng lượng vũ trụ xoay tròn không ngừng bên trong nó. Khi Vương Lâm tập trung ý chí, nguồn năng lượng đó được kiểm soát hoàn toàn; chiếc bình dần trở nên trong suốt, cho phép anh ta nhìn rõ ba vật thể Đan Dược đang xoay tròn theo luồng năng lượng vũ trụ bên trong đó.

Ba vật thể Đan Dược này có kích thước gần giống nhau, phát ra ánh sáng tím, và bên trong chúng có một ngọn lửa hung dữ đang gầm rú âm ỉ.

Khi thu hồi ý chí lại, ánh mắt của Vương Lâm dừng lại trên vật thứ ba – một que hương có đường kính bằng cánh tay em bé. Anh ta không hề xa lạ với vật thể này; ngày xưa, trong Liên minh Tinh vực, từ ký ức của con thú muỗi, anh đã từng thấy những tu sĩ từ Vân Hải sử dụng loại hương này để làm mê con thú muỗi, từ đó dẫn chúng ra khỏi khu vực Tứ Thánh Tông.

Thời gian trôi qua, mùa mưa tan đi, lục địa Moruo bước vào những ngày nắng đẹp và trong lành. Vương Lâm dường như đã quen với cuộc sống ở nơi này, và hàng ngày anh đều dành thời gian nghiên cứu về nghệ thuật luyện đan.

Tôn Vân rất kính trọng Tăng Niú – người sống trong căn nhà bên cạnh mình. Mặc dù Tăng Niú chưa bao giờ thừa nhận điều đó, nhưng trực giác nữ tính của Tôn Vân đã cho cô biết rằng người đó chính là người có mái tóc bạc kia.

Đặc biệt là khi nghĩ đến hình bóng và phong thái của Tăng Niú trong tâm trí mình, Tôn Vân luôn cảm thấy hồi hộp. Giống như lúc này, khi cô nhìn Vương Lâm đứng trước mặt mình, ánh mắt cô đầy sự bối rối.

“Đây là cỏ Ngưng Thủy, một loại dược liệu phụ dùng trong việc luyện đan. Hầu hết các công thức đan dược trong Quy Nguyên Tông của tôi đều cần loại cỏ này…” Về kiến thức về các loại dược liệu, bất kỳ tu sĩ nào đã đạt đến một mức độ nhất định đều sẽ biết khá nhiều; điều này có liên quan mật thiết đến nghệ thuật luyện đan mà Vân Hải Tinh Vực am hiểu.

Điều khiến cô ấy không hiểu là, những kiến thức cơ bản như vậy, rõ ràng người đàn ông trước mắt này – Tăng Niú – hoàn toàn không hề biết gì cả.

Vương Lâm muốn luyện đan, trước tiên phải nhớ hết tên và công dụng của tất cả các loại thảo dược có trong Vân Hải Tinh Vực, đặc biệt là những loại thảo dược mà anh ta quen biết, nhưng tên gọi của chúng lại khác với những gì được ghi trong liên minh. Vì vậy, Tôn Vân sống ở gần đó đã trở thành người mà Vương Lâm hỏi thăm thông tin.

“Đây là Mộc Vân Chi, một trong những nguyên liệu chính để luyện Đan Khuyết Vân.”

Với vẻ mặt lạnh lùng nhưng điềm tĩnh, Vương Lâm nhanh chóng ghi nhớ hết tên các loại thảo dược trong vườn thuốc này.

“Ở đây có cây Sương Trung Hoa không?” Vương Lâm hỏi sau khi nhìn quanh khu vườn thuốc. Trong những giấy ngọc mà anh ta từng thấy tại đạo quán, công thức để luyện Đan Ly Hồn cấp độ sáu trở lên có ghi rằng, ngoài Linh Hồn Dã Thú ra, ba loại thảo dược quan trọng khác trong công thức đó chính là Sương Trung Hoa.

“Sương Trung Hoa chỉ có thể mọc ở những vùng đất hoang dã bị bao phủ bởi sương sao ở các vùng thiên hà bên ngoài. Người ta nói rằng, ở những nơi mà sương sao càng dày đặc, thì Sương Trung Hoa càng nhiều. Theo những gì tôi biết, trong Quy Nguyên Tông của chúng ta, chỉ có ba bông hoa khô mà thôi, và tất cả đều nằm trong tay sư thúc Lý.” Tôn Vân giải thích, rồi thêm vào một câu nữa:

“Kỹ năng luyện đan của sư thúc Lý thực sự là xuất chúng trong Quy Nguyên Tông này.”

Vương Lâm gật đầu, không quan tâm đến lời nói của Tôn Vân nữa, mà cúi đầu lấy một số thảo dược theo những gì mình nhớ, rồi quay trở lại căn phòng.

Nhìn thấy Vương Lâm đang lấy thảo dược, Tôn Vân cảm thấy rất đau lòng, nhưng không dám bộc lộ ra ngoài. Khi thấy Vương Lâm định quay trở vào nhà, cô vội vàng nói:

“À… việc luyện đan này cần phải đến phòng đan mới được. Phòng đan nằm ở Đông Viên; ở đó không chỉ có lò đan mà còn có thể kích hoạt ngọn lửa địa chất, và còn có hệ thống bảo vệ Trận Pháp nữa… Ngay cả khi đan vỡ, cũng không gây nguy hiểm gì đâu.”

“Không cần đâu.” Vương Lâm không quay đầu lại, mà bước vào nhà.

Cho đến khi Vương Lâm rời đi, Tôn Vân bước chân mạnh mẽ, khuôn mặt hiện rõ vẻ bất mãn. Tất cả những loại thảo dược trong này đều là do cô ấy tự mình vất vả thu thập được; một số khác thì do Sư Tôn – người đã mang chúng từ những vùng hoang dã đầy thú dữ và nguy hiểm trên lục địa man rợ – đưa cho cô để trồng trọt. Có thể nói, hầu hết những loại thảo dược này đều thuộc sở hữu riêng của Tôn Vân và Sư Tôn.

Mọi người trong phái đều biết điều này, vì vậy không ai dám đến đây lấy thảo dược. Trong mắt Tôn Vân, những loại thảo dược này có ý nghĩa vô cùng lớn. Bây giờ, cô chỉ có thể nhìn chằm chằm khi Vương Lâm lấy đi tất cả chúng, thậm chí còn không nghe lời can ngăn mà tiếp tục luyện đan trong căn nhà đó… Điều đáng lo ngại hơn nữa là Vương Lâm thậm chí còn không biết tên của các loại thảo dược này; rõ ràng đây là lần đầu tiên anh ta thử luyện đan.

Nếu việc luyện đan gây ra vụ nổ, không chỉ căn nhà sẽ bị hủy hoại, mà cả khu vườn thảo dược này cũng có thể bị ảnh hưởng. Trong cơn hoảng loạn, Tôn Vân lại bước chân mạnh mẽ lần nữa, nhưng cô không dám tiến lên ngăn cản.

“Hừ, luyện đan mà không đến phòng đan, rõ ràng là anh ta đã có lò đan riêng rồi… Dựa vào tu vi cao của mình, anh ta chỉ biết bắt nạt những người trẻ tuổi như tôi thôi… Thật là lợi dụng quyền lực để áp bức người khác!!” Tôn Vân càng nghĩ càng tức giận. Cuối cùng, cô quyết định ngồi xuống thiền định, chuẩn bị sẵn sàng bảo vệ những loại thảo dược này nếu xảy ra vụ nổ. Những cảm tình tốt đẹp mà cô từng dành cho Vương Lâm giờ đây đã tan biến hết.

“Thật là ngạo mạn, tự cao tự đại!” Nhất là khi nghĩ đến vẻ mặt của Vương Lâm lúc nãy, Tôn Vân càng thêm tức giận.

“Dù luyện đan có liên quan đến tu vi, nhưng mức độ ảnh hưởng không lớn lắm… Điều quan trọng nhất là kinh nghiệm và hàng ngàn lần thử nghiệm… Ngay cả với những người có tu vi cao, tỷ lệ thành công khi luyện đan lần đầu tiên cũng không cao đâu!” Tôn Vân nhíu mày, tập trung hết sức lực để canh giữ ở đó.

Vương Lâm không hề để ý đến sự bất mãn của Tôn Vân. Sau khi trở lại căn nhà, anh ta ngồi xuống thiền định, vẫy tay và những loại thảo dược mà mình vừa lấy được đều bay lên trên không. Mắt trái anh ta lóe lên ánh lửa, và trong chốc lát, ngọn lửa đã bùng cháy bên trong đó.

Việc luyện đan không nhất thiết phải dùng lò đan! Vai trò của lò đan là ngăn không cho hơi thuốc thoát ra ngoài, đồng thời giúp tập trung ngọn lửa một cách hiệu quả hơn, để Đan Dược có thể hình thành trong điều kiện nhiệt độ cao.

Đối với Vương Lâm mà nói, tất cả những điều này đều không phải là vấn đề.

Ngọn lửa của trời đất được ông ta kiểm soát hoàn toàn theo ý muốn; lúc này, những ngọn lửa màu trắng gầm rú bùng cháy, biến thành một con rồng lửa xoay quanh người Vương Lâm rồi tụ lại phía trước ông ta, dần dần được nén lại thành một quả cầu lửa.

Với ánh mắt yên bình, Vương Lâm vươn tay ra, và những loại thảo dược đang bay lơ lửng phía trước lập tức được phân loại theo từng liều lượng khác nhau: một phần lưu lại giữa không trung, phần còn lại thì hòa vào quả cầu lửa.

Đây là lần đầu tiên Vương Lâm thực hiện việc luyện đan dưới sự hướng dẫn của Vân Hải Tinh Vực. Mặc dù chỉ là một viên Đan Dược cấp ba, nhưng Vương Lâm vẫn tỏ ra rất nghiêm túc, nhìn chằm chằm vào quả cầu lửa, ánh mắt như có thể xuyên thủng qua nó.

Những loại thảo dược bên trong quả cầu lửa nhanh chóng tan chảy thành bụi vụn, nhưng nhờ sự kiểm soát tuyệt đối của Vương Lâm đối với ngọn lửa, chúng không hóa thành tro bụi, mà thay vào đó kết hợp với nhau, hấp thụ những tính chất dược liệu khác nhau của từng loại thảo dược, bắt đầu quá trình hòa trộn.

Chốc lát sau, Vương Lâm vươn tay ra lần nữa, và một vết nứt lưu trữ xuất hiện ngay trước mặt ông ta. Ánh sáng đen lấp lánh bỗng nhiên bùng phát, và Vương Lâm nhanh chóng nắm lấy nó trong lòng bàn tay mình.

Bên trong ánh sáng đen đó là linh hồn của một con thú linh, có hình dạng giống như ấu trùng, chính là Con Thú của Ludie. Khi theo Ludie, con thú này đã từng gây ra rất nhiều tai họa; mỗi khi Ludie ra lệnh, nó luôn hung ác nuốt chửng những người phàm tục và các tu sĩ bị thương nặng, và cảm giác ngon lành của thịt máu trong miệng nó khiến nó cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

Nhưng lúc này, linh hồn con thú đó run rẩy toàn thân, ánh mắt đầy sợ hãi, liên tục gầm thét, cố gắng vùng vẫy để thoát ra khỏi bàn tay của Vương Lâm, nhưng dù nó cố gắng đến đâu thì cũng vô ích.

Khi Vương Lâm vung tay về phía trước, tiếng kêu thảm thiết của con thú đó bị ném vào quả cầu lửa, và nhanh chóng hòa trộn với Đan Dược bên trong. Dần dần, một mùi thơm dược liệu lan tỏa khắp căn phòng.

Chính lúc này, Vương Lâm nhăn mày lại, đưa tay phải thẳng vào bên trong quả cầu lửa, nắm lấy Đan Dược và ngay lập tức, phần lớn linh hồn của con thú bên trong đó bị rút ra ngoài.

Ngay khi tay phải của Vương Lâm rời khỏi quả cầu lửa, nửa phần Đan Dược còn lại bỗng chốc rung chuyển và phát ra một luồng sức mạnh hủy diệt; quả cầu lửa vỡ tung, tạo thành một làn sóng xung kích lan ra xung quanh.

Tuy nhiên, lớp vỏ bọc ngoài của quả cầu lửa đã ngăn chặn được làn sóng đó; chỉ có tiếng nổ đầy ấm áp vang lên, và làn sóng xung kích không thể xuyên qua được.

“Viên thuốc đã nổ rồi!” Tôn Vân đứng dậy ngay khi nghe thấy tiếng nổ đó, với vẻ mặt lo lắng. Nhưng sau một hồi lâu, không có gì xảy ra cả; thay vào đó, Vương Lâm bước ra từ trong nhà, mang theo một số loại thảo dược trở lại.

Khi nhận ra điều này, Tôn Vân tức giận đến mức đá chân lên, muốn đi tìm Vương Lâm để trách móc, nhưng nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của anh ta, cô lại không dám tiến lại gần, và trong lòng liên tục mắng mỏ.

“Dựa vào quyền lực để bắt nạt người khác! Hừ, lần này chắc chắn viên thuốc sẽ nổ mất!”