Có câu ngữ cổ nói rằng “một cái nhìn quay đầu kèm theo nụ cười sẽ tạo ra vô số nét quyến rũ”, điều này vốn dĩ được dùng để mô tả vẻ đẹp của phụ nữ. Nhưng lúc này, trong ánh mắt quay đầu ấy, cô ấy không cười; điều đó khiến cho cái nhìn ấy trở nên khác biệt hẳn.

Ánh mắt ấy thật xa lạ.

Ánh mắt của cô ấy lướt qua người Vương Lâm mà không hề có chút cảm giác quen thuộc nào, giống như đang nhìn một người hoàn toàn xa lạ.

Khi rời mắt khỏi người đó, cô ấy quay người và bước đi trong làn gió nhẹ, biến mất vào khoảng không xa xôi.

Vương Lâm đứng đó, ngây người nhìn theo bóng dáng ngày càng xa kia, cho đến khi nó hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt.

Một cái nhìn quay đầu, lại mang theo nỗi nhớ xa xôi…

Vương Lâm nhắm mắt lại, sau một lúc lâu mới thở dài nhẹ nhõm.

“Trong suốt cuộc đời mình, tất cả những người xuất hiện trong những giấc mơ đều mang lại cho tôi cảm giác quen thuộc khó tả… Zhou Rui, Xu Fei, Liễu Mi… Tất cả những người tôi gặp trong các tổ chức tôn giáo mà tôi đã đến trong suốt mười chín năm rời khỏi nước Zhao… Chỉ có cô ấy thôi… Chỉ có cô ấy một mình…”

Khuôn mặt của Vương Lâm trở nên già nua hơn; anh dựa vào một cái cây khô bên cạnh và mở đôi mắt đầy tuổi tác. Trong sự im lặng, ánh mắt anh chứa đựng sự mơ hồ, nhưng còn nhiều hơn thế nữa… đó là những cảm xúc phức tạp.

Với vẻ đau khổ và mơ hồ, Vương Lâm tiếp tục bước đi.

Anh không biết mình đã đi được bao xa; anh không thể nhìn thấy bình minh hay hoàng hôn. Trên mảnh đất này, anh không để lại bất kỳ dấu vết nào, nhưng bước chân anh thì cứ mãi tiến về phía trước.

Ngày này qua ngày khác, tháng này qua tháng khác…

Sự phức tạp trong ánh mắt Vương Lâm Song càng trở nên sâu đậm hơn, nhưng anh vẫn cố gắng che giấu đi sự phức tạp ấy bằng vẻ mơ hồ, bằng những lý do mà chính bản thân anh cũng không thể tin được. Anh không muốn tin vào sự thật ấy, chỉ là trong lòng anh vẫn còn hy vọng, vẫn còn một niềm tin mơ hồ, dù ngay cả bản thân anh cũng không thể chấp nhận nó.

Cho đến một năm nào đó, một ngày nào đó… trước mắt anh, xuất hiện một ngọn núi!

Đó là một ngọn núi lửa của cái chết; có lẽ vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, nó đã phun trào dữ dội, phun ra dung nham và đá vụn, cùng với làn khói đen dày đặc bay lên trời.

Nhưng bây giờ, nó đã chết rồi.

Mặt đất đầy những hố tròn, xung quanh là những tảng đá đen vụn vặt. Một mùi tử khí lan tỏa khắp nơi; trong vòng vài trăm dặm xung quanh, không còn bóng dáng con người nào.

Dưới ngọn núi lửa này, bước chân của Vương Lâm dừng lại. Anh ta nhìn ngẩn ngơ vào ngọn núi ấy… Rất lâu sau, sự hoang mang trong mắt anh ta tan biến; toàn thân anh ta run rẩy và vô thức lùi lại vài bước.

“Chính là nó…” Ngọn núi này, Vương Lâm rất quen thuộc. Đó chính là ngọn núi mà anh ta từng thấy trên biển, nơi Núi Phong đang phun trào!

Hai vết nứt trên ngọn núi, giống như hai con rồng và con trăn quấn chặt lấy nhau, như những dấu hiệu của sự sống và cái chết, những dấu hiệu bất diệt, cho Vương Lâm biết về sự tồn tại của nó…

Nhìn ngọn núi này, Vương Lâm không thể lừa dối bản thân mình được nữa; anh ta không thể che giấu điều mà mình đã biết từ lâu – những hình ảnh trên biển và những gì đang diễn ra trước mắt anh ta lúc này, dường như đang chồng chất lên nhau.

Những ảo ảnh trên biển và sự thật trước mắt, vào khoảnh khắc này, đã hòa nhập thành một nguồn sức mạnh vô hình. Nguồn sức mạnh ấy xâm nhập vào cơ thể Vương Lâm, khiến đầu óc anh ta ù vang. Sức mạnh ấy mạnh mẽ đến mức xóa sổ những lời dối trá mà Vương Lâm đã sử dụng suốt hơn năm mươi năm qua, buộc anh ta phải đối mặt thực sự với chính mình, đối mặt với thế giới này!

“Lẽ ra tôi đã phải hiểu từ lâu… Chỉ là tôi không muốn tin… Vương Lâm… Tôi cũng đã lừa dối bản thân mình, giống như bạn vậy… Nhưng đừng quên… Tôi cũng có thể làm điều đó… Bạn đã lừa dối chính mình… Vậy bạn có lừa dối được bản thân mình không?” Vương Lâm chỉ vào ngọn núi lửa đã chết, cười lớn lên, tiếng cười ấy đầy nỗi buồn.

“Chỉ có cô ấy… Cô ấy không hề cảm thấy quen thuộc với tôi… Ánh mắt cô ấy thật xa lạ… Vương Lâm Ư… Nếu hôm nay tôi là kiếp trước, nếu kiếp sau tôi sẽ ở bên cùng Lý Mục Uyển… Vậy có phải tôi phải trở lại để chấm dứt mối duyên phận với Lý Mục Uyển không…”

Nếu hôm nay tôi chỉ là một vòng luân hồi, thì ở cuối con đường luân hồi này, liệu tôi có phải xóa bỏ sự tồn tại của Lý Mục Uyển để cô ấy từ nay trở đi trở thành người lạ thực sự đối với tôi không…

Nếu hôm nay tôi chỉ là một giấc mơ, và cuộc đời tu hành trong giấc mơ ấy mới chính là sự thật, thì liệu tôi, khi đang ngủ say, có phải vì nỗi buồn, vì tình cảm dành cho Lý Mục Uyển, mà phải để cô ấy quên đi tôi trong giấc mơ này không…

Tất cả những điều này, có phải là vì tương lai, vì vòng luân hồi, hoặc vì thế giới khi tôi tỉnh giấc, để cô ấy không còn phải chịu đựng những khoảng thời gian chờ đợi đau khổ kéo dài, không còn phải sống trong sự bất lực và tuyệt vọng… Để cô ấy có thể sống một cuộc đời hạnh phúc, yên bình, giống như trước khi gặp tôi… Có lẽ cô ấy sẽ có một duyên phận khác, có một người bạn đời khác… Trong suốt cuộc đời mình, cô ấy sẽ không phải chờ đợi, không phải rối bời vì một người tu sĩ tên là Vương Lâm…

Phải chăng đúng là như vậy…?” Vương Lâm cười lớn, cười đến nỗi nước mắt rơi xuống…

Càng hiểu biết nhiều, anh ta càng cảm nhận rõ hơn về mọi thứ trong thế giới này… Việc nhìn thấu sự thật về sinh tử, về cái thật và cái giả trong cuộc đời có thể khiến con người rối ren… Nhưng lúc này, trong lòng Vương Lâm lại tràn ngập một nỗi đau khôn tả…

“Vương Lâm… Anh thực sự muốn như vậy sao… Anh có thể để cô ấy quên đi mình không… Anh thực sự muốn một “bản thân khác” của mình đến để chấm dứt những duyên phận đã kéo dài hơn hai ngàn năm này sao!” Giọng nói của Vương Lâm trở nên đầy đau khổ…

“Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã trải qua rất nhiều điều… Tất cả đều xoay quanh khái niệm “duyên phận”… Duyên phận… Vương Lâm… Anh không thể nhìn thấu được đâu! Dù anh tu hành cả đời, dù tài năng của anh vượt trội, dù anh là người cao quý nhất trong giới tu hành, nhưng anh vẫn không hiểu được thế nào là duyên phận…

Anh đã nuốt ba quả đạo quả, đã sử dụng phép thuật của con đường mơ để trở về hai ngàn năm trước… Bằng những suy nghĩ của mình, bằng những ý nghĩa phức tạp của các quả đạo quả, bằng sức mạnh của con đường mơ, bằng ký ức của chính mình, anh đã tạo ra thế giới này…” Vương Lâm lảo đảo ngồi xuống một tảng đá bên cạnh, tóc rối bù, như thể đang điên loạn…

“Ngươi đã tạo ra thế giới này; mọi thứ ở đây đều là sản phẩm của trí tưởng tượng ngươi… Ngươi có thật nghĩ rằng ta không biết, không thể nhìn thấu được sao??” Tiếng cười của Vương Lâm càng trở nên khủng khiếp hơn.

“Ngươi đã làm mọi thứ trở nên quá chân thực… Ngươi đã dựng nên một thế giới hoàn hảo đến mức tự mình cũng bị lừa dối, quên đi tất cả… Quên mất rằng mình đang trong giấc mơ… Nhưng ngươi đã đánh giá thấp ta, và cả chính mình nữa!”

“Ngươi là Vương Lâm – vị chúa tể của thế giới này, với tu vi cao siêu… Chưa đạt đến bước thứ ba đã có thể đánh bại những kẻ mạnh hơn… Giờ đây, ngươi đã vượt qua cơn khủng hoảng sinh tử và sắp bước vào con đường vô thượng… Sắp đạt đến tầm cao của những kẻ mạnh ba bước từ xưa đến nay!”

“Nhưng ta cũng là Vương Lâm… Dù không tu luyện, ta vẫn hiểu rõ về thiên địa và các quy luật Minh Ngộ… Với khí phách hùng hồn của mình, ngay cả khi ngươi đứng trước mặt ta, cũng chẳng thể làm gì được!”

“Ngươi tự lừa dối mình, đắm chìm trong thế giới do chính mình tạo ra… Ngươi nghĩ rằng bằng cách này, với sức mạnh của ba quả vị đó, ngươi có thể tạo ra một thế giới riêng, một vòng luân hồi… Trong vòng luân hồi ấy, ngươi tiếp tục tạo ra những chuỗi nhân quả theo ý muốn của mình…”

“Làm sao ta có thể không hiểu được điều đó??”

“Rồi ngươi gặp một bậc hiền triết, một người có thể khiến ngươi hoàn toàn thấu hiểu về thiên địa… Và thế là Su Đạo xuất hiện… Ngươi muốn đứt đoạn mối liên kết nhân quả với Liễu Mi… Và thế là hai lần ta gặp lại Liễu Mi… Và Liễu Mi đã trao cho ta Đan Dược!”

“Trước khi bước vào con đường mộng, ngươi nghe nói về chuyện Hồng Điệp… Và trong giấc mơ của mình, ngươi đã đưa câu chuyện đó vào đó, để hoàn thành một vòng luân hồi nhân quả.”

“Ngươi còn biết về quá khứ của Luyện Hồn Tông… Và cũng tự cho mình có thể hoàn thành những nhân quả liên quan đến hắn… Ta không biết sao? Thực ra ban đầu ta cũng không biết, cũng rất mơ hồ… Nhưng từ khoảnh khắc ta gặp kẻ điên đó, từ khoảnh khắc ngọn lửa tắt đi, từ khoảnh khắc ta nhìn thấy dấu vân tay trên cổ tay phải của hắn… Ta đã hiểu hết mọi chuyện!”

“Tôi đã lừa dối chính mình, không cho phép bản thân suy nghĩ quá nhiều… Nhưng hơn năm mươi năm trôi qua, tôi vẫn tiếp tục lừa dối mình! Hôm nay, tôi không muốn lừa dối mình nữa!”

“Cậu nghĩ rằng đây chính là quy luật nhân quả ư… Tôi nói với cậu, cậu sai rồi… Cậu hoàn toàn sai! Những chuyện khác thì thôi… Nhưng việc cậu cố gắng “cắt đứt” mối liên kết nhân quả với Lý Mục Uyển… Điều đó, tôi không thể chấp nhận được!”

“Cậu nghĩ rằng điều này là vì tốt cho cô ấy, để Lý Mục Uyển không phải chịu đựng nữa, để mang lại cho cô ấy một cuộc sống trọn vẹn… Nhưng tất cả những điều đó chỉ là lời nói dối mà thôi! Điều gì là thật, điều gì là giả… Cậu không hiểu rõ bằng tôi đâu! Cậu vẫn chưa tỉnh ngộ sao!!!”

“Cậu nghĩ rằng mình có thể cắt đứt được ư? Thực sự có thể sao???”

Giọng nói già nua của Vương Lâm vang lên như tiếng gầm thét vào bầu trời.

Trong tiếng gầm thét ấy, trời đất rung chuyển, âm thanh Lôi Đình vang dội không ngớt; tia chớp lướt qua, che khuất bầu trời thành một màu đen u ám.

Vào khoảnh khắc ấy, một vòng xoáy khổng lồ xuất hiện trên bầu trời, quay cuồng như muốn xé nát thiên địa… Bên trong vòng xoáy ấy, một thế giới đen tối vô tận hiện ra.

Trong thế giới đen tối ấy, một tia sáng đỏ le lói… Trong tia sáng đó, có hai xác chết với đôi mắt nhắm chặt… Một trong hai xác chết ấy có mái tóc bạc… Đôi mắt nhắm chặt của người đó bắt đầu có những cử động như thể đang vùng vẫy… Như thể những tiếng gầm thét và hét lóc của Vương Lâm đã làm rung chuyển tâm hồn họ, tấn công linh hồn họ… Như thể họ đang cố gắng Từ Thức…

“Cậu không thể cắt đứt được đâu!” Vương Lâm chỉ tay về phía vòng xoáy khổng lồ trên bầu trời; mái tóc bạc của ông bay phần phật, một luồng khí mạnh mẽ từ người ông lan tỏa ra, xông thẳng vào bầu trời.

“Nếu cậu không thể cắt đứt được, thì đừng can thiệp vào chuyện của tôi! Những thứ gọi là quy luật nhân quả… Theo tôi, chúng chỉ là trò trẻ con mà thôi!”

Vương Lâm vung tay lên; tiếng Lôi Đình vang dội trên bầu trời… Vòng xoáy khổng lồ dần dần thu nhỏ lại, cuối cùng biến mất thành một điểm trắng… Đó là một con chim trắng, đang vỗ cánh bay xa dần trên bầu trời…

Tất cả những chuyện này, Vương Lâm đã hiểu rõ từ lâu rồi… Là một học giả lớn của thời đại này, làm sao ông có thể không hiểu!

“Nhân quả là gì? Sinh tử là g