Toàn bộ khu vực này đã tập trung đông đảo các tu sĩ từ khắp nơi; mục tiêu của họ đều giống nhau: xâm nhập vào ngôi mộ Chu Tước để lấy lại linh hồn của mình!

Những ràng buộc đặt ra bởi ngôi mộ Chu Tước khiến cho rất nhiều tu sĩ cấp cao tụ tập dưới chân núi Chu Tước – phần lớn trong số họ thuộc phe Hóa Thần Kỳ, nhưng cũng có vài người ở giai đoạn “Yīng Biàn”. Dù chỉ có mười sáu người, nhưng mỗi người đều chiếm giữ một vị trí cụ thể, chặn hoàn toàn lối vào ngôi mộ.

Mười sáu người này đã ở gần đây vào thời điểm ngôi mộ Chu Tước được mở, nên họ mới kịp thời đến được. Tuy nhiên, họ vẫn không thể xâm nhập vào bên trong.

Trước đó, số lượng người đã vào ngôi mộ Chu Tước đã đạt đến giới hạn tối đa. Hiện tại, cách duy nhất để có thể vào đó là chờ đợi cho đến khi có người bên trong chết đi; mỗi khi có một người chết, một người khác sẽ được phép tiến vào.

Trong số mười sáu tu sĩ ấy, chỉ có một người ở giai đoạn cuối của quá trình “Yīng Biàn”, ba người ở giai đoạn giữa, còn hơn mười người khác đều ở giai đoạn đầu. Họ tản mác quanh lối vào ngôi mộ, liên tục quan sát xem liệu có ánh sáng xanh lấp lánh hay những gợn sóng xuất hiện hay không – đó chính là dấu hiệu cho biết có người bên trong đã chết và họ có thể tiến vào.

Vì có sự hiện diện của mười sáu người này, tất cả các tu sĩ khác đều không dám tiến lại gần. Họ đang chờ đợi cho đến khi tất cả mười sáu người đó đều vào bên trong rồi mới bắt đầu tranh giành quyền tiếp cận ngôi mộ.

Dù sao thì, việc có thể xâm nhập vào đây cũng đồng nghĩa với cơ hội lấy lại linh hồn của mình – một cơ hội liên quan trực tiếp đến sinh mạng. Vì lý do này, bất kỳ ai thuộc phe Chu Tước Tinh cũng sẵn sàng hy sinh mọi thứ. Điều này càng đúng đối với những người có tu vi cao hơn.

Bóng dáng của Vương Lâm dần xuất hiện từ xa; ông ta trông rất thanh thoát, đặc biệt là mái tóc bay phấp phới theo gió, tạo nên vẻ đẹp uyển chuyển. Trên suốt hành trình này, Sở Đồ Nam đã giải thích chi tiết mọi thông tin liên quan đến ngôi mộ Chu Tước cho ông ta biết. Tuy nhiên, Vương Lâm vẫn không chắc chắn lắm về kết quả chuyến đi này; bên trong ngôi mộ Chu Tước thậm chí còn nguy hiểm hơn nhiều so với những gì ông ta tưởng tượng trước đây.

“Sở Đồ Nam đã tặng tôi một tấm ngọc giản; sử dụng vật này, tôi có thể rời khỏi ngôi mộ Chu Tước. Tuy nhiên, nếu không có được tinh thể tu luyện sao, tôi sẽ không thể thu hồi linh hồn của mình. Mặc dù Sở Đồ Nam còn có cách để bảo đảm tính mạng cho tôi, nhưng việc đó quá phức tạp, và linh hồn bị tổn thương sẽ ảnh hưởng đến việc tu luyện sau này.”

Bóng dáng của Vương Lâm từ từ tiến lại gần. Bên ngoài núi Chu Tước, các tu sĩ hoặc tụ tập thành nhóm thì thầm bàn tán, hoặc ngồi thiền yên lặng, hoặc ánh mắt họ lấp lánh, ẩn chứa những ý đồ khác.

Khi Vương Lâm xuất hiện, một số tu sĩ ngước đầu nhìn về phía ông, rồi lập tức hạ mắt và nhường đường.

Xung quanh có rất nhiều tu sĩ, nhưng ai cũng thay đổi biểu cảm khi nhìn thấy Vương Lâm và lùi lại phía sau.

Vương Lâm đi qua hàng loạt tu sĩ, tiếp tục tiến về phía núi Chu Tước. Đúng lúc đó, một giọng nói kiêu ngạo vang lên từ phía trước: “Dừng lại!”

Ngay khi giọng nói vang lên, đám đông bắt đầu tản ra. Phía trước, cách núi Chu Tước khoảng một trăm thước, có năm tu sĩ đang ngồi thiền. Trong vòng mười thước xung quanh họ, không một tu sĩ nào dám bước vào.

Năm người này gồm ba nam và hai nữ, tuổi tác khác nhau; trong đó có những người phụ nữ trẻ tuổi, những thanh niên, và cả những người già u ám. Cả năm người đều đã đạt đến cấp độ Hóa Thần Hậu Kỳ Đại Hoàn Mãn; đặc biệt là người đàn ông già kia – trong cơ thể ông ta đã ẩn chứa một chút sức mạnh tiên gia, rõ ràng là đã đạt đến cấp độ Luyện Thân Tiên Kích Ấu Biến.

Tuy nhiên, do không có đủ ngọc tiên, cơ thể ông ta chỉ được rèn luyện một phần nhỏ mà thôi, chưa hoàn thành quá trình luyện đạo. Nhưng chỉ với điều đó, sức mạnh của ông ta đã vượt xa so với những tu sĩ thông thường.

Người đã ra lệnh đó là một thanh niên bên cạnh người đàn ông già kia. Anh ta có vẻ ngoài đẹp trai, oai phong, nhìn thoáng qua có vẻ uy nghiêm, nhưng nếu quan sát kỹ hơn, có thể thấy ánh mắt anh ta ẩn chứa những ý đồ khác lạ.

Điều này có lẽ không ai khác có thể nhận ra, nhưng Vương Lâm – mặc dù vì lý do “Thiên Nghịch Lộ Thủy” mà vẻ ngoài của ông vẫn giữ nguyên như khi mới bắt đầu tu luyện, nhưng thực tế ông là một cao thủ đã tu luyện hàng trăm năm. Với kinh nghiệm dày dặn đó, ông có thể nhìn thấu tâm trí của mọi người chỉ trong một cái nhìn.

Anh ta liếc nhìn người thanh niên kia một cách bình thản, rồi tiếp tục đi về phía trước mà không dừng lại.

Trong ánh mắt người thanh niên hiện lên vẻ thận trọng; anh ta bước tới và nói: “Hỡi đạo hữu, xin đừng phá vỡ quy tắc này. Nơi này là của tôi – Sư Tôn – đã đến trước. Khi những người ở giai đoạn ‘Yīng Biàn’ đi vào sau, đến lượt chúng tôi mới đến. Vì bạn đến sau, nên hãy xếp hàng ở phía sau đi!”

Ánh mắt của Vương Lâm đặt lên người già trong số năm người đó – người có sức mạnh tiên linh bên trong cơ thể. Người này mặc áo choàng đen, trông giống như một bộ xương; đặc biệt là đôi mắt anh ta, lấp lánh ánh sáng u ám khiến người ta phải run sợ. Anh ta nhìn về phía Vương Lâm, nhưng ngay lập tức, ánh mắt anh ta dường như bị gì đó thu hút.

“Tôi là Sư Tôn… Bậc cao thượng của Man Hoang Nam Minh…” Người thanh niên thấy vẻ mặt của Vương Lâm vẫn bình thường, liền nhanh chóng nói ra danh tính của mình.

“Im miệng!” Người già lập tức quát lên. Trong lúc người thanh niên đang ngẩn ngơ, người già đứng dậy, cúi đầu chào Vương Lâm và nói: “Tôi là Man Hoang Nam Minh, xin chào bậc tiền bối. Đệ tử của tôi không hiểu chuyện, nếu có lời nói xúc phạm, xin bậc tiền bối tha thứ.” Nói xong, ông ta vội vàng lùi sang một bên để nhường đường.

Ngay khi những lời này được nói ra, bốn người bên cạnh người già đều ngạc nhiên, nhưng họ lập tức đứng dậy và lùi lại một cách kính trọng.

Vương Lâm gật đầu nhẹ với người già, rồi đi qua họ và bước vào khu vực nằm trong vòng trăm trượng của núi Chu Tước. Ngay khi anh ta bước vào đây, ngoại trừ người già ở giai đoạn cuối của ‘Yīng Biàn’, mười lăm ánh mắt khác cũng như tia chớp vậy, đều tập trung vào người anh ta.

“Sư phụ, người này có tu việt cao đến mức nào? Chẳng lẽ anh ta là một kẻ ở giai đoạn ‘Yīng Biàn’ sao? Nhưng tại sao đệ tử lại không cảm nhận thấy chút sức mạnh tiên linh nào từ người đó cả?” Người thanh niên trước đó, vốn có tính cách kiêu ngạo, thì thầm với người già bên cạnh mình.

“Đương nhiên là con không thể nhận ra được. Ngay cả sư phụ cũng chỉ phát hiện ra điều này khi bậc tiền bối kia đến gần. Tu việt của người này không chỉ ở giai đoạn ‘Yīng Biàn’, mà còn thuộc loại không thể xúc phạm được, chỉ đứng sau ‘Vấn Đỉnh’ mà thôi! Chỉ những người ở giai đoạn cuối của ‘Yīng Biàn’ thì sức mạnh tiên linh trong cơ thể mới lan tỏa khắp nơi, thâm nhập vào tận các mạch máu, nên trông có vẻ hoàn toàn bình thường mà thôi.”

“Vị lão nhân đó truyền âm nói.”

Mười lăm ánh mắt hội tụ lại trên người Vương Lâm; trong chốc lát, ánh mắt của mười lăm người này đều lấp lánh sáng ngời. Rồi, họ nhanh chóng thu hồi ánh mắt lại, im lặng không ai nói gì cả.

Hành động của họ chính là thừa nhận rằng Vương Lâm có đủ tư cách để sánh ngang với họ và có thể gia nhập vào nhóm mười sáu người này – những người đầu tiên được chấp nhận tham gia.

Vương Lâm bước đến chân núi Chu Tước và ngồi xuống thành thế kiết già, lặng lẽ không nói gì.

Trong số mười sáu tu sĩ đã đạt cấp độ “Yīn Biàn”, chỉ có duy nhất một người ở giai đoạn cuối của quá trình này. Đó là một người đàn ông trung niên, mặc chiếc áo dài màu tím, dung mạo bình thường không có gì nổi bật. Anh ta ngồi đó, nhắm mắt lại; trước mặt anh ta là một thanh kiếm cổ màu đen, chuôi kiếm màu vàng lấp lánh trong gió; trên chuôi kiếm còn buộc hai cái chuông nhỏ, phát ra tiếng leng keng khi gió thổi qua.

Bên cạnh anh ta, có một con khỉ nhỏ với đôi mắt đỏ hoe, đang gãi đầu và thỉnh thoảng nhìn về phía lối vào ngôi mộ Chu Tước.

Ngay khi Vương Lâm ngồi xuống, người đàn ông trung niên đó mở mắt ra; ánh mắt anh ta yên bình, không hề có chút biến động nào, và anh ta nhìn Vương Lâm rồi nói một cách bình thản: “Tăng Niú!”

Khi câu nói này vang lên, mười lăm tu sĩ “Yīn Biàn” xung quanh đều cảm thấy xúc động và lập tức quay đầu nhìn về phía Vương Lâm!

Tên Tăng Niú này đã từng rất nổi tiếng trong giới tu sĩ; hầu như tất cả mọi người đều biết đến nó. Nếu trước đây, cuộc chiến giữa anh ta và Hồng Điệp chỉ được lan truyền trong giới các tu sĩ đã đạt cấp độ “Hóa Thần” và những tu sĩ “Yīn Biàn” không quá chú ý đến điều đó, thì việc Lý Nguyên Phong qua đời và Quỷ Ma Tộc – vị tổ tiên của họ – bị hủy diệt đã khiến tất cả những tu sĩ “Yīn Biàn” bắt đầu chú ý đến cái tên Tăng Niú này.

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường, không hề có chút thay đổi nào, và anh ta nhìn người đàn ông trung niên đó rồi nói một cách điềm đạm: “Có chuyện gì à?”

Người đàn ông trung niên mỉm cười, vuốt ve con khỉ bên cạnh mình và nói: “Không có gì cả.”

Vương Lâm không nói gì thêm, mà chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi yên bình.

   Người đàn ông kia ánh mắt lấp lánh, cười nói: “Tôn giả Zeng Dao có ý chí phi thường, sử dụng phương pháp tu luyện để loại bỏ hoàn toàn những tàn dư của kiếp phàm tục, điều này vượt trội hơn nhiều so với những người khác phải thông qua quá trình tu luyện kéo dài mới có thể làm được. Nếu không phải chúng ta – những người đã trải qua quá trình tu luyện này, người ngoài chắc chắn sẽ nghĩ rằng Tôn giả Zeng Dao đã đạt đến giai đoạn cuối của quá trình tu luyện, chứ không phải giai đoạn đầu.”

   Những người dám thử phương pháp này để tu luyện thực sự rất hiếm, không lạ gì họ lại có thể giết được Lý Nguyên Phong và Quỷ Ma Tộc!”

   Vương Lâm nhướng mày, mở mắt nhìn người đàn ông kia và nói một cách bình thản: “Có chuyện gì sao?”

   Người đàn ông lắc đầu và đáp: “Không có gì cả.”

   “Tôi đang trong quá trình tu luyện, xin đừng làm phiền!” Vương Lâm nói xong, lại nhắm mắt lại.

   Trong mắt người đàn ông kia lóe lên một tia lạnh lẽo; anh ta dùng tay vuốt nhẹ con khỉ bên cạnh mình, con khỉ lập tức la hét, đôi mắt nó chuyển sang màu đỏ thẫm.

   Đúng lúc đó, con đường dẫn đến mộ của Chu Tước bỗng nhiên phát ra ánh sáng đen kịt, từ bên trong lan tỏa ra những sóng xanh nhạt. Điều này có nghĩa là có người đã chết bên trong mộ Chu Tước, và họ có thể tiếp tục bước vào đó.

   Người đàn ông trung niên nhướng mày, nhìn Vương Lâm một cái, sau đó đứng dậy và bước về phía con đường. Con khỉ bên cạnh anh ta dần dần hồi phục lại trạng thái bình thường; đôi mắt nó không còn phát ra ánh sáng đỏ nữa, nhưng vẫn toát ra ánh sáng mờ nhạt, yếu hơn nhiều so với trước đây.

   “Vương Lâm… Cô không nhận ra tôi bây giờ, nhưng tôi thì biết cô! Chúng ta… đã lâu không gặp nhau…” Người đàn ông trung niên thầm nghĩ trong lòng. Khi toàn thân anh ta bước vào con đường và biến mất, anh ta quay đầu nhìn Vương Lâm một lần nữa, và một nụ cười U ám hiện lên trên khóe miệng anh ta.

   Vương Lâm Song ánh mắt lấp lánh, nhìn theo bóng dáng người đàn ông kia biến mất trong con đường. Anh ta chắc chắn chưa bao giờ gặp người này trước đây, nhưng nụ cười kỳ lạ khi người đó quay đầu lại khiến anh ta cảm thấy có điều gì đó quen thuộc… Dù đã suy nghĩ rất lâu, anh ta vẫn không thể nhớ ra Đã Từng ở đâu, và đã từng thấy nụ cười như vậy.

Sau khi bóng dáng người đàn ông trung niên kia biến mất, ba kẻ thuộc giai đoạn giữa của quá trình “Biến hóa Ấu nhi” trong nhóm mười lăm người lập tức lao về phía hành lang và trong chốc lát đã biến mất bên trong đó.

Những người còn lại lập tức có phản ứng, đồng loạt lao vào. Rõ ràng, lần này có khá nhiều người đã chết bên trong ngôi mộ Chu Tước, vì vậy số lượng người có thể tiếp cận bên trong cũng tăng lên.

Vương Lâm Thân Thể cũng nhanh chóng theo sau nhóm người đó, lao về phía trước. Trong ánh sáng xanh lam, bóng dáng của tất cả những người lao vào lập tức biến mất bên trong hành lang.

Ánh sáng xanh lấp lánh một lần nữa, và một tu sĩ ở giai đoạn đầu của quá trình “Biến hóa Ấu nhi” trong nhóm mười lăm người bị đẩy ra ngoài. Anh ta gầm thét tức giận, quay ngược trở lại điểm nhập cửa, ngồi xuống thành tư thế kiết già, nắm chặt hai nắm tay!

——

“Gọi thật là khó… Phải duy trì vị trí top mười lăm trong bảng xếp hạng, nhưng tiếc là không thể phát huy hết sức mạnh trước Tết… Không phải là không muốn, mà là không thể… Nếu không, mọi người sẽ lại trách móc tôi…”

“Nhưng tôi cam đoan với mọi người rằng, trong tháng này, tôi sẽ phát huy sức mạnh ít nhất bốn lần! Đừng vội vàng yêu cầu tôi về thời gian nữa… Những gì tôi hứa, chắc chắn sẽ giữ được… Các bạn yên tâm đi!”

“Những người đang theo sát quá gần… Hãy để tôi trở thành ‘tên lửa’ đi!!!”