Những ngọn núi xanh thẳm đã không còn nữa… Chúng trở thành những ngọn núi trơ trụi, đầy chết chóc.

Dòng nước trong xanh nay đã không còn trong vắt nữa; nó phát ra mùi hôi thối tanh tạp…

Ngay cả làn gió thổi qua cũng mang theo sự già nua và bi thương, kèm theo mùi của sự hủy hoại.

Những gác xép và đại điện tuyệt đẹp kia giờ đây đều phủ đầy bụi bặm và mất hết sức sống, trở nên hoang tàn.

Những bậc thang đá trên các ngọn núi nhỏ cũng đã bị hư hỏng nghiêm trọng; rất nhiều mảnh đá văng tung tóe trong gió, như thể chúng đang phát ra tiếng khóc bi thảm.

Những đệ tử thuộc tôn giáo này – những người trước đây từng di chuyển nhanh chóng qua những con đường này – giờ đây đều chỉ còn là những bộ xương nằm trên quảng trường, trong đại điện, hay trên những bậc thang đá. Không ai biết họ đã chết từ bao lâu; xác thịt của họ đã thối rữa hết, chỉ còn lại bộ xương.

Cả những đệ tử ngồi thiền trong các nơi ở riêng của mình cũng vậy… Tất cả đều chỉ là những bộ xương.

Đây là một tôn giáo đã chết!

Không còn chút sức sống nào cả; nó bị bao phủ bởi bầu không khí chết chóc đậm đặc…

Nhưng ngay trong lòng tôn giáo này, dưới lớp không khí chết chóc ấy, vẫn còn tồn tại một “bức màn mộng” được tạo thành từ những ảo ảnh của vô số người đã chết. Những đệ tử này, khi họ chết đi, họ không hề biết rằng mình đã qua đời… Họ vẫn tiếp tục tu luyện trong những giấc mơ ấy.

Đó cũng chính là lý do tại sao trước đây, khi Vương Lâm và Lưu Kim Biểu đứng ở đó, những đệ tử này đi qua bên cạnh họ mà họ không hề nhận ra điều gì… Bởi vì không phải Vương Lâm không tồn tại, mà chính họ… đã không còn tồn tại nữa.

Nếu gọi đó là những hồn ma, thì cũng không chính xác lắm… Bởi vì theo nhìn của Vương Lâm, ở đây không hề có hồn ma nào cả. Điều tồn tại chỉ là một “bức màn mộng” mà người ta không hề biết đến sự tồn tại của nó… Dưới bức màn mộng này, ngay cả những người bên ngoài đến đây cũng rất khó để nhận ra sự thật; thậm chí họ còn có thể bị cuốn vào những ảo giác… Thực ra, đó là bởi vì “bức màn mộng” của người ngoài đã hòa nhập vào nơi này.

Từ xưa đến nay, nơi này đã bị hủy diệt từ rất lâu rồi… Cụ thể là bao lâu, Vương Lâm không biết… Nhưng anh hiểu rằng, có lẽ trong suốt những năm tháng ấy, rất nhiều người đã đến đây nhưng không hề nhận ra rằng đây thực sự là một tôn giáo đã chết… Họ đến đây, rồi sau đó lại rời đi…

Nhưng anh ta không thể là người đầu tiên nhận ra điều này được!

Bởi vì anh ta đã thấy, ở vị trí trung tâm của Đông Lâm Tông, bên trong một cung điện khổng lồ, có một dòng sức sống đầy nỗi buồn đang tồn tại một cách lặng lẽ.

Dòng sức sống ấy chứa đựng nỗi cô đơn và bi thương, giống như một đứa trẻ mất hết gia đình sau khi ngôi nhà bị phá hủy; sau khi khóc lóc thảm thiết trong đống đổ nát, đứa trẻ ấy vẫn tiếp tục canh gác một mình.

Không ai ở bên cạnh nó, chỉ có đống đổ nát của cái chết và những xác chết… Trong nỗi cô đơn và bi thương ấy, tất cả những ảo tưởng về non núi xanh biếc, về sự thịnh vượng của tông phái, về những đệ tử của Đông Lâm Tông, đều hiện ra để đồng hành cùng nó…

Khi Vương Lâm chưa có nguồn gốc thực sự của chính mình, dù anh ta có đến đây thì cũng không thể nhìn thấy điều đó; nhưng bây giờ, anh ta đã nhìn thấy và cảm nhận được rõ ràng. Với một tiếng thở dài nhẹ, anh ta lại nhắm mắt lại.

Khi cơn gió qua đi, trong đôi mắt mở ra của anh ta, sự hủy hoại và cái chết của Đông Lâm Tông đã biến mất, thay vào đó lại là những cảnh tượng đầy sức sống và những đệ tử đang sinh hoạt bình thường.

“Hãy đi thôi.” Vương Lâm nói nhẹ, rồi bước đi về phía trước. Lưu Kim Biểu không thể nhìn thấy những thay đổi ở nơi này, nhưng lại cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn. Sau khi quan sát xung quanh một lúc, anh ta cũng bước theo sau Vương Lâm.

Trong quá trình tiến lên, xung quanh cơ thể Vương Lâm xuất hiện những gợn sóng mờ ảo; những gợn sóng này không thể được người ngoài nhìn thấy, đó chính là biểu hiện của việc Vương Lâm buông bỏ bản thân mình, để hòa nhập vào những ảo tưởng của nơi này.

Khi anh ta và Lưu Kim Biểu đặt chân xuống mảnh đất của Đông Lâm Tông, hai luồng cầu vồng từ xa lao đến và biến thành hai tu sĩ nam nữ ngay trước mặt họ.

Hai tu sĩ này còn khá trẻ; tu sĩ nam rất đẹp trai, thái độ của anh ta không hề thiếu tôn trọng, mà ngược lại rất lễ phép. Còn cô gái bên cạnh anh ta thì rất xinh đẹp, ánh mắt cô ta đầy sự tò mò khi nhìn Vương Lâm.

“Tiền bối, chúng tôi được lệnh của tổ tiên, mời tiền bối đến cung điện của Đông Lâm.”

Người thanh niên đó mỉm cười, chắp tay tỏ sự kính trọng; vẻ mặt của anh ta cũng giống như vậy.

Cô gái đứng bên cạnh anh ta cũng chắp tay, ánh mắt của cô lướt qua người Vương Lâm.

Vương Lâm nhìn hai đệ tử Đông Lâm này, thở dài nhẹ trong lòng, rồi mỉm cười và gật đầu.

Dưới sự hướng dẫn của hai đệ tử này, Vương Lâm được dẫn đến điện chính của Đông Lâm. Ngôi đền của Đông Lâm rất lớn; trên đường đi, Vương Lâm nhìn thấy khắp nơi trong ngôi đền đều tràn ngập sức sống.

Anh ta thấy rất nhiều con hạc bay lượn; dù là trong các khu vườn thuốc hay trong nơi ở của các đệ tử, luôn có những tu sĩ đang thiền định hoặc trò chuyện với nhau.

Khi gió thổi qua, không khí cũng tràn ngập hương thơm của tiên khí, khiến nơi này giống như một thế giới tiên cảnh.

Trên đường đi, Vương Lâm còn thấy một số đệ tử của Đông Lâm lao nhanh qua; khi nhìn thấy mình, họ đều dừng lại, chắp tay và chào hỏi một cách lễ phép.

Mọi người trong Đông Lâm đều rất hiếu khách và tỏ ra rất kính trọng Vương Lâm, như thể anh ta là vị khách quý của ngôi đền này vậy.

Khi gần đến điện chính, hai tia cầu vồng mạnh mẽ bỗng nhiên xuất hiện, lao vút về phía trước Vương Lâm và từ đó vang lên tiếng cười vui vẻ.

“Đông Cún, Tiểu Yên, hai người lui lại đi.” Trong tiếng cười đó, hai tu sĩ xuất hiện từ hai tia cầu vồng; người nói chuyện là một vị lão nhân, cùng với một người đàn ông trung niên, cả hai đều mỉm cười và chắp tay chào Vương Lâm.

Hai người này đều có cấp độ tu luyện cao, rất phi thường. Vị lão nhân cười ha hả và nói với Vương Lâm:

“Tôi là Hứa Thiên Niên, là trưởng lão của Đông Lâm. Theo lệnh của tổ tiên, tôi được mời ngài đến điện chính của Đông Lâm.”

“Tôi là người mới học hỏi mà thôi, Đông Lâm Chủ tộc, xin chào ngài.” Người đàn ông trung niên nói với giọng điệu lịch sự và mỉm cười.

Nhìn hai người này, trong ánh mắt Vương Lâm hiện rõ vẻ buồn bã… Phải là một nỗi cô đơn thế nào mới khiến một người phải dùng những “rào cản ảo” để tự an ủi bản thân…

“Hãy đi thôi.” Vương Lâm thở dài nhẹ và nói với họ.

Dưới sự hộ tống của hai tu sĩ Kim Tôn này – những người đã dành cho Vương Lâm sự tôn trọng đầy đủ – họ cuối cùng cũng đến được trung tâm của tông phái Đông Lâm, nơi thiêng liêng nhất của tông phái này… Đó chính là Cung điện Đông Lâm!.

“Ngài Tổ tiên đang ở bên trong. Chúng tôi không được mời nên không thể vào; xin ngài tự mình bước vào.” Người già với giọng nói vui vẻ cúi chào Vương Lâm một cách kính trọng.

Vương Lâm gật đầu và nhìn về phía cửa Cung điện Đông Lâm. Thực ra, trước đây, sau khi nhận ra những “rào cản ảo” ở nơi này, ông hoàn toàn có thể tự mình đến đây, bước vào ngôi đại điện ấy – nơi toát lên vẻ buồn bã và cô đơn giữa đống đổ nát.

Ông không cần phải trò chuyện với những bóng ma ảo ảnh trong những “rào cản ấy”.

Nhưng ông đã không làm vậy. Ông cảm nhận được nỗi buồn và cô đơn ấy… Và việc ông tôn trọng Ngài Tổ tiên của tông phái Đông Lâm đã khiến Ngài Tổ tiên đó cũng đáp lại ông bằng sự tôn trọng tương xứng.

“Kim Biao, hãy đợi tôi ở bên ngoài.” Vương Lâm thì thầm và bắt đầu bước vào Cung điện Đông Lâm.

Lưu Kim Biểu sau khi cúi chào một cách kính trọng, vô thức quan sát xung quanh… Anh cảm thấy nơi này có điều gì đó kỳ lạ, nhưng không thể xác định được chính xác là cái gì.

Anh từ từ bước về phía Cung điện Đông Lâm… Cho đến khi bàn chân phải của ông hoàn toàn bước vào bên trong, một giọng nói đầy tuổi tác, ẩn chứa nỗi cô đơn và buồn bã, bỗng vang lên trong không gian của ngôi đại điện:

“Ngươi đã đến rồi…”

Trong đại điện ấy, ngay phía trước Vương Lâm, có ba bức tượng khổng lồ. Trên những bức tượng này, hình ảnh của hai người đàn ông và một người phụ nữ được khắc họa; họ ngước nhìn về phía đông, miệng cười rạng rỡ, và từ những bức tượng ấy tỏa ra một thần khí hùng vĩ.

Dưới chân các bức tượng, có một người già mặc áo choàng màu xám, ngồi thiền trong tư thế kiết già. Khuôn mặt ông ta đầy những vết nâu sẫm, giống như một người già vào cuối đời. Vẻ mặt ông ta đầy bi thương và nỗi buồn sâu thẳm.

Ngồi đó, ngoài nỗi buồn ấy, còn tồn tại một thần khí mạnh mẽ ẩn chứa bên trong người ông ta – thần khí này vượt qua tất cả những vị Thiên Tôn mà Vương Lâm đã từng gặp.

“Ngươi đã đến…” Vương Lâm thở dài nhẹ, tiến lại gần người già, ngồi xuống cạnh ông ta, rồi rút ra một bình rượu.

“Muốn uống không?” Vương Lâm đưa bình rượu cho người già.

Người già im lặng một lát, sau đó cầm lấy bình rượu và uống một ngụm.

“Tôi cảm nhận thấy một thần khí quen thuộc từ ngươi… Có lẽ đây không phải là lần đầu tiên ngươi đến đây.” Người già ngẩng đầu nhìn Vương Lâm.

“Tôi đã đến đây trong giấc mơ.” Vương Lâm lấy ra một bình rượu khác, uống một ngụm.

“Có lẽ vậy… Tôi đã ngồi đây rất lâu rồi… Có thể trong giấc mơ, ngươi đã từng đến đây.” Người già nhìn về phía cửa đại điện xa xôi, nói chậm rãi.

“Vương triều Đông Lâm trong giấc mơ của ngươi, có giống như bây giờ không?” Người già hỏi nhẹ.

“Giống hệt.” Vương Lâm nhìn người già, và anh ta có thể cảm nhận được nỗi buồn sâu thẳm trong lòng ông ta.

“Cảm ơn…” Người già nhắm mắt lại, hai hàng nước mắt từ từ trào ra. Với tu vi của mình, lẽ ra ông ta không nên còn cảm xúc như vậy nữa… Nhưng sau câu “giống hệt” của Vương Lâm, những giọt nước mắt ấy vẫn rơi xuống.

“Tôi đã ngồi đây rất lâu rồi… Ngươi là người duy nhất nhận ra tất cả những điều này, và khiến tôi cảm thấy quen thuộc… Nơi này… chính là nhà của tôi… Tôi đã rời đi từ rất lâu trước đây… Cho đến khi trở thành một vị Thiên Tôn, khi trở về nhà, mọi thứ đã thay đổi như thế này…” Người già mở mắt ra, ánh mắt ông ta đầy đau đớn và nỗi buồn sâu thẳm.

Vương Lâm Sự im lặng bao trùm khắp nơi.

  “Tôi không biết là ai đã làm điều đó… cũng không thể tìm ra manh mối; ngay cả những vị đại cao thánh cũng không thể suy đoán được… Tôi chỉ có thể ngồi đây, dùng ký ức của mình để tạo ra những giấc mơ, để những giấc mơ ấy đồng hành cùng mình, để Đông Lâm tông tồn tại mãi… cho đến ngày tôi qua đời…” Giọng người già run rẩy, khàn đục.

   Vương Lâm Nhìn người già kia, không nói gì cả.

  Phải là loại nỗi đau nào mới khiến một người phải sống như vậy? Phải là sự cô đơn nào mới khiến người ta dùng giấc mơ để tự lừa dối bản thân?

  “Nếu Wan’er mãi mãi không thể Từ Thức… Nếu Ping’er cũng không thể mở mắt… Nếu Chu Tước Tinh đã bị tiêu diệt… Có lẽ, tôi cũng sẽ giống như anh ấy, ngồi một mình trong bầu trời đêm mênh mông, chỉ có mình trên tinh cầu tu luyện của mình, lặng lẽ dùng giấc mơ để tự an ủi, tạo ra một thế giới trong mơ… Trong đó, có cha mẹ tôi, có tôi, có Wan’er, có Ping’er… và còn rất nhiều khuôn mặt quen thuộc khác nữa…

  Nếu thực sự có một ngày như vậy xảy ra… Có lẽ, tôi cũng sẽ làm như vậy…”

  “Ngăn chặn vận mệnh của thiên đường, khắc dấu triệu ấn của triều đại bóng tối… Những kẻ không thể tìm thấy con đường chân thật sẽ luôn chìm trong biển khổ, mãi mãi mất đi con đường ấy… Hãy tuân theo con đường tu luyện cao thượng này!” Người già bỗng nhiên nói lên, những lời này khiến Vương Lâm giật mình!

  “Câu nói này, được viết bằng máu của những người thuộc Đông Lâm tông phái, bởi kẻ sát nhân kia, trên một tấm bia đá…”

  Sẽ có phần tiếp theo sau này… Vậy vé hàng tháng vẫn còn không?