Bên ngoài khu rừng, giữa những ngọn núi xanh thẳm và dòng nước trong vắt, con đường quan lộ uốn lượn qua. Trên con đường ấy, một đoàn xe ngựa đang lao nhanh về phía trước. Những chiếc xe này được chế tác tỉ mỉ, toát ra mùi hương thơm ngát, bày tỏ sự giàu sang và quý phái.

Tiếng móng ngựa và tiếng bánh xe vang vọng khắp nơi, thì đoàn xe phía trước đột nhiên dừng lại. Một cô bé khoảng bảy, tám tuổi bước xuống từ trên xe.

Cô bé mặc áo lụa rực rỡ, khuôn mặt hồng hào, trông giống như một nàng tiên. Cô ôm lấy một vật gì đó trong lòng và khó khăn bước xuống xe, sau đó đi vài bước đến một bụi cỏ bên cạnh.

Cô cúi xuống, đặt vật đó xuống đất – đó là một con vật nhỏ có chân được băng bó bằng băng gạc trắng.

“Nhỏ Hắc, hãy về nhà đi…” Ánh mắt cô bé tràn đầy sự trong sáng và lưu luyến khi nhìn con vật, vuốt nhẹ đầu nó. Con vật ngẩng đầu lên, đôi mắt như có linh hồn, nhìn chằm chằm vào cô bé.

Lúc này, rèm che xe phía sau cô bé được kéo lên, lộ ra hai người đàn ông và một người phụ nữ đều đã ngoài tuổi trung niên. Họ nhìn cô bé với ánh mắt đầy yêu thương.

Gió thu thổi qua, rèm xe bay phấp phới; hai người bên trong xe bỗng nhiên ngây người, ánh mắt họ đầy hoang mang. Không chỉ họ, mà tất cả mọi người trên đoàn xe xung quanh cũng vậy.

Ngay cả cô bé đang ngồi bên cạnh con vật cũng trở nên mơ hồ trong ánh mắt. Chỉ có con vật ấy là không ngừng gầm thét, mở miệng để lộ hàm răng, dường như quên mất chân phải bị thương của mình, và nhảy lên phía sau cô bé, liên tục gầm thét về phía bầu trời.

Trong đôi mắt nó, hiện lên vẻ sợ hãi, nhưng một sức mạnh nào đó khiến nó không hề lùi bước, mà tiếp tục gầm thét. Lúc này, nó hoàn toàn không nhận ra rằng trên băng gạc ở chân mình đang có máu rỉ ra.

“Đạo trời bao la, con đường lớn không biên giới; những việc làm thiện sẽ tạo nên những nhân duyên hôm nay… Rồi sẽ đến lúc những nhân quả được hoàn thành…” Giọng nói đầy trải nghiệm vang vọng khắp nơi, nhưng trong đó ẩn chứa một chút âm hưởng Minh Ngộ mơ hồ.

Con vật run rẩy, nhưng vẫn tiếp tục gầm thét, đôi mắt đầy sinh khí, nhìn chằm chằm vào bầu trời. Nó có thể cảm nhận được một luồng khí gì đó đang áp đảo nó, nhưng lúc này, nó không muốn lùi bước!

Một tiếng thở dài nhẹ nhàng vang lên, rồi dần biến mất. Trong đôi mắt con vật, lại hiện lên vẻ mơ hồ. Với trí tuệ chưa hoàn thiện của mình, nó không hiểu ý nghĩa của tiếng nói v

“Tiểu Hắc…” Bà lão mở mắt ra.

Hình ảnh ảo ấy biến mất, ánh mắt của con thú nhỏ ấy càng trở nên mơ hồ hơn. Gió nhẹ thổi qua, cuốn đi tất cả; mọi người trên xe ngựa đều tỉnh táo lại, như thể chẳng hề hay biết chuyện vừa xảy ra. Ngay cả cô bé nhỏ kia cũng không hề nhận ra gì, cô cười nhẹ rồi quay sang nhìn con thú nhỏ và nói: “Tiểu Hắc… hãy về nhà đi.”

Trong thế giới loài người, tại một làng nhỏ, một người phụ nữ trung niên đang la mắng mạnh mẽ đứa trẻ vừa vô tình làm vỡ bát sứ bên cạnh mình. Lời lẽ của bà khiến đứa trẻ cảm thấy vô cùng oan ức; đứa bé đứng bên cạnh khóc lóc nhưng không dám lên tiếng.

Bên cạnh đó, có một người đàn ông trung niên khác; anh ta quỳ xuống đất, cầm cây thuốc lá trong tay, hút vài hơi rồi ngẩng đầu lên, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ thở dài mà không nói thêm gì nữa.

Lúc này, gió nhẹ thổi qua, người phụ nữ đang la mắng bỗng nhiên ngập tràn trong sự mơ hồ; không chỉ bà, mà ngay cả người đàn ông bên cạnh cũng dừng lại, cây thuốc lá trong tay anh ta cũng va vào mặt đất.

Chỉ có đứa trẻ, dường như không hề nhận ra điều gì đang xảy ra, vẫn tiếp tục khóc lóc và nói nhỏ: “Mẹ ơi, cái bát kia đã có vết nứt từ trước rồi…”

“Đạo cũng giống như cái bát này; nếu không hoàn hảo, thì sẽ có vết nứt và bất cứ lúc nào cũng có thể vỡ…” Một tiếng thở dài đầy u sầu vang lên giữa không trung, rồi gió nhẹ cuốn đi tất cả.

Ánh mắt mơ hồ của người phụ nữ trung niên biến mất, cô tiếp tục la mắng đứa trẻ vì chiếc bát vỡ, trong khi người đàn ông bên cạnh cũng cầm cây thuốc lá lên và hút mạnh.

Chỉ có đứa trẻ, mở to mắt nhìn về phía bầu trời xa xôi; dường như nó thấy một người chú đang bước đi trên không gian… Đứa trẻ không quan tâm đến lời mắng của mẹ, chớp mắt nhìn lại, nhưng lại chẳng thấy gì cả.

Giữa núi non và sông suối, một người đàn ông trung niên mặc áo xanh đang chạy vội vàng với vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt, ánh mắt anh ta toát lên nỗi sợ hãi, như thể vừa gặp phải điều gì đó vô cùng kinh hoàng.

Phía sau anh ta, một người phụ nữ mặc đồ đen, với nụ cười lạnh lùng và ánh mắt đầy hận thù, liên tục đuổi theo anh ta. Mỗi khi cô ta tiến gần hơn một chút, cô ta lập tức giơ thanh kiếm lên và đâm mạnh vào người đàn ông đó, để lại những vết máu trên người anh ta, rồi cô ta cười man rợ.

“Kẻ quan tham, ngươi đã

“Lại một chuỗi nhân quả nữa…” Giọng nói đầy hoài niệm vang vọng, cùng với tiếng thở dài, rồi tan biến vào không khí xa xôi.

Gió nhẹ thổi qua, người phụ nữ ấy tỉnh táo trở lại. Trong tiếng cười lạnh lùng, cô vung kiếm chém đứt đầu người đàn ông trung niên. Vẫn giữ kiếm trong tay, dưới hàng nước mắt, cô quỳ gối hướng về phía bắc và nói trong nức nở: “Cha ơi, mẹ ơi, con đã trả thù cho các người rồi!”

Trong thành phố của loài người, mưa phùn rơi xuống mặt đất; những chiếc ô hoa hiện ra khắp nơi, người đi đường vội vã, những vết nước dưới chân họ tạo nên những vòng sóng liên tục lan rộng.

Một vòng sóng này tiếp theo một vòng sóng khác… Cứ như thể mỗi vòng sóng đều là một chuỗi nhân quả, kéo dài mãi không ngừng, hòa nhập vào vũ trụ và trở thành một phần của Đạo.

Mưa mang theo gió; gió ấy có vẻ như muốn thổi tan những vòng sóng ấy, nhưng dù có tan đi, chỉ trong chốc lát thôi. Ngay sau đó, theo bước chân của người đi đường, những vòng sóng lại xuất hiện trở lại, như thể chúng không bao giờ kết thúc.

Xa xa, một nhóm người mặc áo trắng đi bộ chậm rãi trong tiếng tang thương; phía sau họ, một cái quan tài được khiêng đi, theo bước chân của họ, tiến về phía cổng thành trong cơn mưa này.

Tiếng khóc vang vọng khắp nơi; những người đi đường gặp phải đều tránh xa.

Khi đoàn người tiếp tục di chuyển, những tờ giấy vàng được rải ra, như thể đại diện cho người thân của người đã khuất, mở đường cho họ sang thế giới bên kia, mong họ được bình an.

Trong tiếng khóc ấy, có sự thật, có sự giả dối, có nỗi buồn, cũng có niềm vui…

Gió mát thổi qua, mang theo tiếng thở dài đầy hoài niệm, xoay quanh mọi nơi.

“Cái chết… liệu có phải là điểm kết thúc của mọi chuỗi nhân quả? Tất cả những nhân quả ấy, có phải sẽ biến mất cùng với cái chết?” Giọng nói mơ hồ vang vọng, như thể đang tự hỏi.

Nhưng những tiếng khóc ấy, với những nỗi buồn và niềm vui thực sự hay giả tạo, đã trả lời câu hỏi đó, khiến cho giọng nói đầy hoài niệm ấy dần dần biến mất, tan biến vào không khí.

Bên trong cung điện hoàng gia, hàng ngàn binh sĩ đang tiến về phía cung chính. Giữa lớp áo giáp, một người đàn ông trung niên mặc áo vàng đứng trên đỉnh cung điện, nhìn chằm chằm về phía trước; trên người ông ta, vẫn hiện rõ nét nỗi buồn sâu sắc.

Giữa đám binh sĩ phía dưới, một người bước ra; người này mặc áo giáp, vẻ ngoài rất oai phong. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy ông ta có nét tương đồng với người đàn ông mặc áo vàng kia.

“Cha ơi, cha đã già rồi, đừng cố chấp giữ ngôi

Trên hành trình này, Vương Lâm không ngừng kiểm chứng con đường mình đã chọn. Trong quá trình đó, có lúc anh ta cảm thấy lạc lõng, hoang mang và bối rối. Đạo thiên là vô tận, việc tìm tòi nó thực sự rất khó khăn.

Theo làn gió, Vương Lâm như đang trải qua một giấc mơ. Trong giấc mơ ấy, anh ta trở thành chủ nhân của hành tinh Thanh Linh. Mọi hành động và lời nói của những con người, loài vật trên hành tinh này đều được Vương Lâm chứng kiến và cảm nhận.

Anh ta đã chứng kiến cảnh em bé chào đời, người già qua đời, tình cảm gia đình, sự yêu thương giữa các cặp đôi, những lần chia ly và tái ngộ, cũng như cả những điều tốt đẹp và xấu xa trong tính cách con người...

“Rốt cuộc... cái gì mới chính là đạo...” Vương Lâm cảm thấy bối rối. Dù đã chứng kiến tất cả những điều đó, anh ta vẫn không tìm ra câu trả lời. Anh tiếp tục theo đuổi, tìm kiếm và kiểm chứng, nhưng càng lúc càng thêm hoang mang.

Năng lượng linh thiêng trên hành tinh Thanh Linh càng đậm đặc; sức mạnh ấy mang theo một nỗi hoang mang. Bất kỳ ai hít thở trong không khí này đều sẽ lập tức bị cuốn vào một trạng thái huyền bí, cứ như thể họ đã trở thành một phần của hành tinh Thanh Linh. Tâm trí họ bị một lực lượng kỳ lạ chi phối, khiến họ không thể tự chủ và buộc phải theo đuổi một mục đích nào đó mà lực lượng ấy đặt ra.

Cuộc tìm kiếm của Vương Lâm vẫn tiếp diễn không ngừng. Thời gian trôi qua từ từ, nhưng đối với anh ta, nó dường như không bao giờ có hồi kết, luôn lan tỏa khắp vũ trụ và hòa nhập vào hành tinh Thanh Linh.

Vào lúc hoàng hôn, tại một ngôi làng, trong ngôi trường tư thục, hầu hết các học sinh đã rời đi, chỉ còn lại một thiếu niên đang dọn dẹp. Gió nhẹ thổi qua, khiến cơ thể thiếu niên rung động; ánh mắt anh ta lấp lánh sáng ngời. Đặt xuống cái chổi, anh quay người đi về phía nơi thầy giáo đang ở.

“Thầy ơi, học trò có một điều không hiểu!”

“Có điều gì không hiểu à?” Cánh cửa mở ra, một người đàn ông già thông minh bước ra và nói một cách bình tĩnh.

“Thầy ơi, liệu thầy có biết đạo là cái gì không ạ?” Thiếu niên nhìn thầy giáo và hỏi một cách điềm tĩnh.

“Đạo ư?” Người đàn ông già ngạc nhiên, nhìn thiếu niên một lát rồi vung tay và nói: “Ta dạy về mọi thứ trong cuộc sống con người, chứ không phải về đạo!”

Thiếu niên im lặng, rồi quay người rời đi. Gió nhẹ thổi qua, nhưng anh ta lại cảm thấy mình đang trôi xa… Trở lại với thực tại, anh vẫn không thể hiểu nổi những gì mình vừa làm.

Trong thị trấn nhỏ này, có một vị lão nhân họ Hạc được mọi người kính trọng và tôn sùng. Vào đêm khuya, ông đã thắp đèn dầu, ngồi trong phòng đọc sách.

Gió mát thổi vào phòng; ánh đèn dầu le lói khiến bóng dáng của vị lão nhân hiện rõ hơn. Bỗng nhiên, một giọng nói già nua, đầy u ám vang lên:

“Ngài là người có đạo đức trong thị trấn này, liệu ngài có biết điều gì chính là Đạo không?”

Mặt vị lão nhân lập tức tái nhợt; cuốn sách trong tay rơi xuống đất, đôi mắt ông đầy sự hoảng sợ khi ông run rẩy đáp lại:

“Ngươi… ngươi là người hay là ma!”

“Điều gì chính là Đạo?” Giọng nói ấy lại vang lên một lần nữa.

Vị lão nhân hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại và run rẩy nói:

“Tôi không hiểu… Đạo là cái gì…”

Tiếng thở dài vang lên, sau đó giọng nói ấy biến mất, và căn phòng trở lại yên bình như ban đầu. Nhưng từ đó trở đi, vị lão nhân không còn tâm trạng để đọc sách nữa.

Tại các trường học trong thành phố, vô số học sinh đang cầm sách, đọc những bài văn về đạo đức con người. Phía trước, một vị lão nhân mặc áo trắng đang ngồi, tay phải vuốt ria mép, khuôn mặt đầy nụ cười.

Chính lúc đó, gió mát thổi qua, và một trong những học sinh trẻ tuổi lập tức đặt cuốn sách xuống, đứng dậy và nói một cách bình tĩnh:

“Thầy ơi, liệu thầy có biết Đạo là cái gì không!”

Khi giọng nói của cậu học sinh vang lên, mọi người xung quanh đều im lặng. Vị lão nhân cau mày và nói một cách nghiêm túc:

“Bầu trời này chính là Đạo!”

Cậu học sinh lắc đầu, ngồi xuống; cơ thể cậu run rẩy một chút, nhưng sau đó lại trở lại bình thường. Chỉ có gió… vẫn tiếp tục thổi ra ngoài trường học mà không ai để ý đến.

Gió mang theo hương thơm thanh khiết; trong chốc lát, hầu hết những người có đạo đức trên hành tinh Thanh Linh đều gặp phải những câu hỏi tương tự. Tuy nhiên, mỗi người đều có câu trả lời khác nhau… và không ai có thể giải thích rõ ràng được.

Trong sự mơ hồ ấy, Vương Lâm tiếp tục tìm kiếm, không biết bao giờ mới tìm thấy đáp án. Có vẻ như ông có thể hóa thân thành vô số hình dạng khác nhau, để tìm kiếm ý nghĩa thực sự của Đạo.

Vào một ngày nọ, vị lão nhân họ Hạc mà Vương Lâm đã hỏi han trước đó, lại không thể nào yên tâm được tại nhà. Dường như chỉ cần ông cố gắng bình tĩnh lại, giọng nói già nua ấy lại lập tức vang lên trong đầu ông.

Ông thở dài một hơi, cầm chiếc ô dầu và bước ra ngoài trong cơn mưa, lang thang trên những con đường của thị trấn nhỏ. Trong đôi mắt ông, sự mơ hồ và hoang mang hiện rõ ràng.

“Đ

Trong sự mơ hồ, người đàn ông già không hề hay biết mình đã đến bên bờ sông phía bắc thành phố. Trên dòng sông, có một người đàn ông khác cũng đang ngồi, mặc áo chống thấm và đội nón lá, đang tung lưới để bắt cá.

Người đàn ông họ Hạ nhìn cảnh tượng ấy, ánh mắt dường như không tập trung vào điều gì cụ thể, và lẩm bẩm: “Đạo là gì…”

Bỗng nhiên, người đàn ông mặc áo chống thấm kia hét lên với niềm vui, vớt lưới lên; bên trong lưới có vài con cá lớn đang vùng vẫy dữ dội, miệng chúng mở to, cố gắng nuốt chửng dòng nước sông, ánh mắt trông đầy tuyệt vọng… Những cơn vùng vẫy dữ dội của chúng phát ra tiếng kêu thất vọng.

Cảnh tượng này như một tia chớp, khiến người đàn ông họ Hạ giật mình, run rẩy, và nhìn chằm chằm vào những con cá trong lưới cũng như người đàn ông đang vớt lưới.

“Chẳng lẽ… đây chính là Đạo sao?! Tôi là con cá, Đạo là chiếc lưới, dòng sông là bầu trời… Còn người đàn ông kia… chính là Thần Phận, là người nắm giữ số mệnh của tôi!” Người đàn ông họ Hạ cảm thấy tâm hồn mình bị chấn động mạnh mẽ… Dù trời đang mưa lớn, gió cuồn thổi vang khắp nơi.

Trong cơn gió ấy, ẩn chứa một sức mạnh vĩ đại của thiên địa… Người đàn ông đang vớt lưới hoảng sợ đến mức buông lưới xuống, ngồi xuống đất, khuôn mặt đầy bối rối; còn người đàn ông họ Hạ cũng lùi lại vài bước, cố gắng bình tĩnh lại.

Cơn gió cuồn ấy hóa thành một người… Vương Lâm!

Người đó nhìn xuống những con cá vừa rơi trở lại dòng sông, tiếp tục bơi lội, ánh mắt tràn đầy Minh Ngộ… Rồi anh ta giơ tay phải lên, chỉ một cái, một luồng linh khí thiên địa liền nhập vào cơ thể người đàn ông họ Hạ.

“Ngươi đã mang đến cho ta Vương Mỗ và Minh Ngộ… Vậy thì ta sẽ ban cho ngươi một cơ hội…”

——

Tai người đàn ông họ Hạ như đang nghe thấy tiếng kêu thất vọng của những con cá đang vùng vẫy…