Các tộc cổ xưa, trên vùng đất mênh mông này, chỉ toàn là đất đen thui.

Nơi đây khác hẳn sự tinh tế và đẹp đẽ của các tộc tiên; nó chứa đựng sự rộng lớn và mạnh mẽ, đặc biệt là những mảnh đất đen kịt ấy – khiến người ta cảm thấy áp lực ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng đồng thời, chính sự rộng lớn ấy lại giúp cho cảm giác áp lực ấy được giải tỏa dần khi ánh mắt đi xa hơn, như thể đang hít thở hơi thở của các tộc cổ xưa, và có thể tan chảy hoàn toàn trong không gian này.

Khác với hệ thống quân chủ duy nhất của các tộc tiên, các tộc cổ xưa sống theo chế độ quân chủ tuyệt đối; trên mảnh đất của họ, đã được phân chia thành ba vương quốc thuộc ba dòng dõi cổ xưa: Đạo Cổ, Cực Cổ và Thủy Cổ.

Quyền lực của ba vị Cổ Hoàng này thậm chí còn vượt qua cả Hoàng đế Tiên; ở đây, quyền lực hoàng gia được coi là cao quý nhất, trở thành một áp lực vô hình bao trùm khắp mọi nơi, lan tỏa vào tâm hồn mỗi người dân của các tộc cổ xưa.

Giống như cung điện của các tộc tiên – khi gặp nguy hiểm, mọi người bên trong đều sẽ lập tức tránh xa, không ai dám chiến đấu đến cùng hay hành động điên cuồng; nhưng đối với các tộc cổ xưa, nếu có chuyện như vậy xảy ra bên trong cung điện, thì chỉ có hai kết quả có thể xảy ra:

Thứ nhất, kẻ xâm nhập sẽ chết.

Thứ hai, toàn bộ tộc thể sẽ bị diệt vong!

Đó chính là quyền lực của các tộc cổ xưa – quyền lực đã được truyền lại suốt hàng vạn năm, thậm chí còn bị các tộc tiên chế giễu cợt, nhưng lại là điều mà mọi Hoàng đế Tiên đều khao khát!

Hoàng đế của các tộc cổ xưa chính là bầu trời, là biểu tượng của Cổ Tổ; phẩm giá của dòng máu họ là điều không gì có thể xóa nhòa! Đối với các tộc cổ xưa, dòng máu mới là thứ được tôn trọng nhất!

Ngay cả Đại Thiên Tôn cũng không có quyền bãi nhiệm các vị Cổ Hoàng. Về mặt tu vi, Đại Thiên Tôn là người giữ gìn dòng dõi ấy; nhưng về mặt quyền lực, các vị Cổ Hoàng có thể ra lệnh cho tất cả mọi người trong dòng dõi của mình!

Ngay cả khi có tình huống Đại Thiên Tôn và các vị Cổ Hoàng đối đầu với nhau, những người dân tuân theo lệnh của các vị Cổ Hoàng sẽ luôn đông hơn nhiều so với Đại Thiên Tôn!

Và khác với các tộc tiên, Đại Thiên Tôn của họ, như Chúa Giữ Gìn Khoản Mệnh, thậm chí có thể tính toán và giết chóc Hoàng đế Tiên!

Nhưng đối với các tộc cổ xưa, dù Đại Thiên Tôn có tu vi cao đến đâu, họ cũng sẽ không bao giờ làm tổn thương Hoàng đế Tiên; bởi vì người đã đặt ra lệnh này, chính là vị Đại Thiên Tôn mạnh mẽ nhất trong vùng đất thiêng liêng

Mọi thứ liên quan đến dòng tộc cổ xưa đều được Động Phủ Giới Xián Luó giải thích rõ ràng, và trong những cuốn sách cổ của phái Tử Dương do Đại Thiên Tôn Song Tử lập ra, Vương Lâm cũng đã hiểu biết được khá nhiều điều. Vì vậy, khi bước chân vào đây lần này, Vương Lâm không còn cảm thấy hoang mang như ngày mới gia nhập tộc tiên nữa.

Tuy nhiên, phạm vi của dòng tộc cổ xưa này quá rộng lớn, và Vương Lâm lại không có bản đồ để đến Dao Cổ. Vì vậy, trước hết anh ta cần tìm thấy bản đồ đó thì mới có thể đến thành phố Cổ Hoàng một cách chính xác.

“Trong số ba nhánh của dòng tộc cổ xưa, nhánh Thủy Cổ là mạnh mẽ nhất, còn nhánh Cực Cổ thì đoàn kết nhất… Nhánh Dao Cổ có nhiều người nhất, nhưng cũng là nhánh yếu nhất.” Vương Lâm bước trên lớp đất đen, nhìn về phía trước và hít sâu hơi thở của nơi này.

Anh ta cúi xuống, lấy một nắm đất ở đây đặt lên mũi, và có thể cảm nhận được một sức mạnh khiến dòng máu cổ xưa trong cơ thể mình rung động.

“Sư Tôn… Đệ tử đã đến nơi của dòng tộc cổ xưa…” Vương Lâm đứng dậy và tiếp tục bước đi.

Phía trước Vương Lâm, trên mảnh đất cổ xưa gần biển, có một thành phố khổng lồ được xây dựng từ những tảng đá đen. Từ xa nhìn, thành phố này trông rất thô sơ, nhưng lại toát lên một sức mạnh áp đảo.

Sức mạnh ấy dường như ăn sâu vào lòng mỗi người dân và mọi công trình kiến trúc của dòng tộc cổ xưa này.

Bên trong thành phố, mọi công trình đều rất to lớn và thô sơ; những người dân dòng tộc cổ xưa đi lại vội vã, và có những người đàn ông mặc áo giáp da liên tục hét lệnh bên trong thành phố. Những người khác nhìn thấy họ đều tỏ ra hoảng sợ và tránh xa họ.

Bên ngoài cổng thành, dòng người tấp nập, trông rất nhộn nhịp.

Vương Lâm đứng ở xa cổng thành, không quyết định bước vào mà chỉ đứng đó quan sát những người dân dòng tộc cổ xưa. Anh ta nhìn thấy những con quái vật cổ xưa, những con ma cổ xưa, và cả những vị thần cổ xưa! Mặc dù hình thức của họ bình thường như mọi người, nhưng những đốm sao trên trán và trong mắt họ lại khiến Vương Lâm cảm thấy quen thuộc.

Đây là lần đầu tiên Vương Lâm nhìn thấy nhiều người dân dòng tộc cổ xưa đến thế.

Bên cạnh cổng thành, cũng có khoảng bảy hay tám người đàn ông mặc áo giáp da; trên trán hoặc trong mắt họ đều có những đốm sao lấp lánh, có người có năm hoặc sáu ngôi sao. Họ tỏ ra bất kiên, liên tục quan sát những người qua lại bên cổng thành và thỉnh thoảng cũng lẩm bẩm điều gì đó.

“Nhanh lên, những người phía sau cũng nhanh lên! Chỉ trong nửa canh thôi là thành sẽ bị phong tỏa!”

“Khi vào Thành Đá Đen rồi, hãy lập tức tản ra, thành bị cấm ra vào trong ba ngày! Nếu không có lệnh của chủ thành, không được phép ra ngoài!”

Dưới tiếng hét của người đàn ông to lớn này, nơi cổng thành vốn đang ồn ào dần trở nên yên tĩnh; những người muốn vào thành đều bắt đầu đi nhanh hơn.

Chưa đầy nửa canh, khu vực bên ngoài cổng thành đã trở nên vắng vẻ, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với sự nhộn nhịp của Phía trước. Những người thuộc dòng tộc cổ xưa bước vào thành cũng lập tức tản ra, khiến cho bên trong thành gần như không còn thấy bóng dáng ai nữa. Điều duy nhất có thể nhìn thấy là khoảng gần một trăm người đàn ông mặc áo giáp da, đứng ở các góc quan trọng khác nhau trong thành; họ liên tục nhìn về phía cổng thành hoặc căn nhà cao tầng ở trung tâm thành phố.

Có lẽ do sự vắng vẻ này mà bóng dáng của Vương Lâm xuất hiện ở không xa, thu hút sự chú ý của bảy hay tám người đàn ông đứng bên ngoài cổng thành.

Vương Lâm giữ vẻ bình tĩnh, rời mắt khỏi căn nhà cao tầng kia và bắt đầu đi về phía xa. Trong thành này không có người mạnh; tấm bản đồ ngọc mà Vương Lâm muốn tìm càng chi tiết càng tốt, và loại bản đồ như vậy chỉ có thể nằm trong tay những người mạnh mẽ mới có được.

Nhưng ngay khi anh ta quay lưng lại, ngay sau lưng anh ta đã có tiếng gọi:

“Đứng lại!”

Bảy hay tám người đàn ông kia lập tức đi ra hai người; cả hai đều sở hữu thân thể của các vị thần cổ xưa, trên trán họ mỗi người đều có năm chấm sao. Họ bước nhanh về phía Vương Lâm.

Vương Lâm nhíu mày, quyết định dừng bước và quay đầu nhìn hai người đang tiến đến.

“Ngươi là ai, đến từ đâu?” Một trong hai người đàn ông nói với giọng nghiêm túc, ánh mắt sắc bén.

“Tôi là Vương Lâm.” Vương Lâm trả lời một cách từ tốn.

“Nhìn ngươi đứng ở đây đã lâu mà không vào thành, hãy đưa ra thẻ danh tính của ngươi!” Người đàn ông kia nói, đưa tay ra.

“Và cũng hãy hiển thị dấu ấn tộc của ngươi nữa!” Người đàn ông bên cạnh tiếp tục yêu cầu.

Vương Lâm mỉm cười nhẹ, và trên trán anh ta từ từ xuất hiện chín chấm sao; những chấm sao này phát ra ánh sáng le lói, khiến cho Vương Lâm trông giống hệt một người thuộc dòng tộc cổ xưa.

Vào khoảnh khắc chín ngôi sao hiện ra, hai người đàn ông lớn kia bất ngờ dừng lại, con mắt họ co lại, rồi lùi lại vài bước, sau đó cúi chào Vương Lâm bằng cách đưa tay lên trán.

“Xin chào Đức Vị Thần Thánh! Chúng tôi không biết Ngài sẽ đến, những lời nói trước đây của chúng tôi thật là bất kính; xin Đức Vị Thần Thánh tha thứ cho chúng tôi.” Khi cúi chào, ánh mắt họ tỏa ra vẻ kính trọng sâu sắc, thậm chí còn mang theo chút cuồng nhiệt.

Sự thay đổi này của họ ngay lập tức thu hút sự chú ý của năm người còn lại đang đứng bên ngoài cổng thành. Khi nhìn thấy chín ngôi sao trên trán Vương Lâm, họ cũng lập tức thay đổi biểu hiện, tiến lên và cúi chào ông ta.

“Xin chào Đức Vị Thần Thánh!”

Vương Lâm rất ngạc nhiên, nhưng biểu hiện của ông vẫn bình thường. Thực ra, ông không biết nhiều về tộc cổ xưa này; chỉ biết một số thông tin về địa hình và cấu trúc cơ bản, cũng như việc phân loại các thành viên trong tộc này theo đặc điểm văn hóa hay địa vị xã hội.

“Khi tôi hiển thị dáng vẻ của một vị Cổ Thần Chín Tinh, họ liền gọi tôi là Đức Vị Thần Thánh? Vậy thì ở tộc cổ xưa này, những người có chín ngôi sao như tôi được gọi là Thần Thánh, còn những người có chín ngôi sao như những con quái vật hoặc ma quỷ thì được gọi là Ma Thánh phải không?” Vương Lâm bắt đầu suy đoán.

“Trong di sản mà tôi nhận được từ Ye Mo, vẫn còn nhiều thông tin chưa đầy đủ; tôi cũng biết rất ít về ký ức của người đã để lại di sản đó. Tôi chỉ biết rằng, trong tộc cổ xưa này, dù là thành viên của nhánh nào, thì tất cả đều được tạo thành từ Cổ Thần, Cổ Quái Vật và Cổ Ma.”

“Vậy thì, nếu một người đồng thời sở hữu cả ba đặc điểm này – chín ngôi sao của Cổ Thần, Cổ Quái Vật và Cổ Ma – thì ở tộc cổ xưa này, họ sẽ được gọi là gì nhỉ…” Vương Lâm suy nghĩ mãi, rồi nhớ lại những trải nghiệm mà mình đã có trong cuộc thảm họa thứ hai của tộc cổ xưa, khi ông nhận được linh huyết và sự công nhận từ Cổ Tổ.

Qua nhiều năm, mặc dù Vương Lâm không cố gắng tu luyện một cách chủ động, nhưng theo thời gian, ông đã đạt được cả chín ngôi sao ở cả ba cấp độ Cổ Thần, Cổ Quái Vật và Cổ Ma; tuy nhiên, ông hiếm khi thể hiện điều này ra ngoài.

“Nhìn vào biểu hiện của những người này, có vẻ như ở tộc cổ xưa này, không có nhiều người có thể đạt đến cấp độ chín ngôi sao… Có lẽ là do nơi đây quá xa xôi.” Những suy nghĩ này lướt qua tâm trí __TERMLOCK000__

Vương Lâm hỏi một cách tùy tiện; những người thuộc tộc Tiên thì không nhiều ai có thể hiểu được lời nói của ông ta, bởi đây là ngôn ngữ đặc trưng của tộc Cổ Đại.

Người đàn ông to lớn kia ngạc nhiên một chút, nhưng không nói thêm gì, anh ta giơ tay phải lên và vỗ vào ngực mình; ngay lập tức, một tấm ngọc bản xuất hiện. Loại ngọc bản này được sử dụng bởi cả tộc Tiên và tộc Cổ Đại, chỉ là quy trình ghi chép và mở nó đòi hỏi những nguồn năng lượng khác nhau.

“Tấm ngọc bản này của tôi chỉ ghi chép được những thông tin sơ lược thôi,” người đàn ông to lớn nói một cách kính cẩn khi đưa tấm ngọc bản cho Vương Lâm. Sau khi nhận lấy nó, Vương Lâm sử dụng sức mạnh đặc biệt của tộc mình để kiểm tra nội dung trên tấm ngọc bản.

Quả nhiên, như người kia đã nói, tấm ngọc bản này rất đơn giản; nó chỉ cung cấp thông tin chi tiết về một số khu vực gần đó, càng đi xa thì thông tin càng trở nên mơ hồ.

Nhưng nhờ vào bản đồ trên tấm ngọc bản này, cùng với những thông tin mà Vương Lâm đã biết trước đó, ông ta cuối cùng cũng xác định được rằng trong số ba mươi sáu khu vực của tộc Cổ Đại, mười hai khu vực ở phía trên cùng chính là nơi sinh sống của dòng dõi Thủy Cổ. Hai khu vực ở hai hướng bên dưới, được sắp xếp thành hình tam giác, chính là nơi sinh sống của các dòng dõi Cực Cổ và Đạo Cổ.

Còn thành phố Hắc Thạch này, thì nằm ở rìa khu vực Mộc Tương của dòng dõi Thủy Cổ.

“Không hiểu tại sao nơi này lại bị phong tỏa?” Vương Lâm nói nhẹ, vừa cầm tấm ngọc bản.

“Bẩm hạ Thánh Nhân, chúng tôi tuân theo lệnh của chủ thành phố, trong vòng một que hương này, chúng tôi phải để bốn cửa thành Hắc Thạch trống rỗng, để chào đón Hoàng tử Kế Đô và đoàn sứ giả Đạo Cổ đến.” Một trong hai người đàn ông đứng trước mặt Vương Lâm vội vàng trả lời một cách kính cẩn, không hề giấu giếm điều gì.

“Đoàn sứ giả Đạo Cổ? Tôi vừa mới ra khỏi thời gian ẩn dật, không hề biết gì về chuyện này; hãy kể cho tôi nghe chi tiết hơn.” Ánh mắt của Vương Lâm lóe lên một chút.

Người đàn ông kia không do dự, và bắt đầu kể chi tiết:

“Về đoàn sứ giả Đạo Cổ này, tôi cũng không biết nhiều lắm… Chỉ nghe nói rằng họ đến từ một phe phái nào đó của tộc Cổ Hoàng, và trong suốt hàng trăm năm qua, họ liên tục tìm kiếm những người phụ nữ xinh đẹp khắp nơi trong tộc Cổ Đại… Nghe nói là vua của phe phái Đạo Cổ muốn chọn phi tần…”