Trong thành phố của Đạo Giáo cổ xưa kia, người đàn ông mặc áo hoàng gia ở tầng lầu trên kia nắm chặt hai tay lại, vẻ mặt u ám, nhìn chằm chằm vào làn khói xanh tan biến ở xa xôi, im lặng trong thời gian dài.

Người già đứng phía sau anh ta không dám thở mạnh; mặc dù bên trong lòng cũng đang kinh hoàng, nhưng họ đã bị anh ta kiềm chế lại, không dám hiển thị chút gì ra ngoài.

“Tôi cảm nhận được mùi hương của huyết linh…” Ánh mắt người đàn ông mặc áo hoàng gia lấp lánh sát khí; trong đầu anh ta có một suy đoán… Một suy đoán mà hàng trăm năm qua, nó luôn là một cái gai đâm sâu vào tim anh ta!

“Những người phi tần được chọn lựa kia, phải nhanh chóng hòa nhập với huyết linh!” Sau một thời gian dài, người đàn ông mặc áo hoàng gia cuối cùng cũng lên tiếng.

“Tuân lệnh!” Người già vội vàng quỳ xuống đất; lớp áo phía sau lưng anh ta đã ướt đẫm vì mồ hôi. Trước mặt vị Hoàng đế Đạo Giáo cổ xưa này, người ta đã chứng kiến quá nhiều người bị xử tử một cách vô cớ.

Người đàn ông mặc áo hoàng gia vung tay lên, và bóng dáng anh ta biến mất không dấu vết.

Phía nam Thành phố Trên Bầu Trời, trước cung điện cổ xưa kia, dưới ánh mắt kinh ngạc của những người thuộc tộc Đạo Giáo xung quanh, Vương Lâm bước đi về phía cung điện… Nhưng bóng dáng anh ta lại không bước vào bên trong, mà biến mất ngay trước cửa cung điện.

Khi xuất hiện trở lại, anh ta đã ở phía sau núi, tại một nơi yên bình như thiên đường. Bên cạnh anh ta là một con suối trong veo; dòng nước róc rách chảy qua những tảng đá, và có những con cá đang bơi lội vui vẻ bên trong.

Bên cạnh con suối là một căn nhà tranh nhỏ; trước nhà có một chiếc bàn đá và vài chiếc ghế đá. Trên một trong những chiếc ghế đó, ngồi một chàng trai mặc áo xanh. Anh ta trông còn trẻ tuổi, nhưng trên người lại toát lên vẻ già dặn, như thể đã trải qua vô số năm tháng.

Anh ta nhìn Vương Lâm và mỉm cười.

Trên chiếc bàn đá, có một ấm trà đang đun sôi nước nóng. Khi Vương Lâm xuất hiện, nước trong ấm lập tức sủi bọt, hơi nước nóng bốc lên.

“Nào, sư phụ đã pha cho em một ấm trà nóng này; chúng ta cùng thưởng thức loại trà cổ này nhé.”

Vương Lâm cũng mỉm cười, tiến lại gần và rót cho mình cùng người kia mỗi người nửa chén trà. Anh ta cầm lấy chén trà của mình, đưa lên miệng và uống một ngụm; sau đó nhắm mắt lại, cảm nhận hương vị thơm ngon lan tỏa khắp cơ thể, khiến toàn thân trở nên ấm áp.

“Làm thế nào?” Người đàn ông mặc áo xanh cười nói.

“Có sự ấm áp của gia đình.” Vương Lâm mở mắt và cười.

Nghe những lời này, người đàn ông mặc áo xanh bỗng nhiên bật cười, trông rất vui vẻ. Anh ta đã chờ đợi sự trở lại của đệ tử mình ở đây, tự tay pha một ấm trà nóng, chỉ để nói với Vương Lâm rằng từ nay trở đi, nơi này chính là ngôi nhà của anh ta!

Bởi vì trà có thể giúp con người cảm thấy ấm áp.

Hai người đã không gặp nhau hàng trăm năm, nhưng vào khoảnh khắc này, họ hoàn toàn không còn cảm thấy xa cách, mà thực sự rất hòa thuận. Người đàn ông mặc áo xanh liên tục nhìn Vương Lâm, càng nhìn càng thấy hài lòng.

“Khi ta rời bỏ tộc tiên, ta thực sự rất bất đắc dĩ, nhưng khi nhận ra sự xuất hiện của ngươi trong tộc tiên, ta biết rằng sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp lại nhau!”

“Ốm ấm này, ta đã bắt đầu chuẩn bị từ lâu rồi.” Người đàn ông mặc áo xanh kia chính là Huyền La!

“Mọi việc của ngươi trong tộc tiên, ta luôn quan tâm đến. Chỉ là, ta không thể đến đón ngươi… Bởi vì nếu ta đến, những vị Đại Thiên Tôn trong tộc tiên sẽ lập tức phát hiện ra…” Huyền La nhìn Vương Lâm và từ từ nói.

“Nhưng ta tin rằng, đệ tử duy nhất mà ta nhận, chắc chắn sẽ không tầm thường… Anh ta sẽ rời bỏ tộc tiên và đến với dòng dõi Đạo Cổ của ta!”

Vương Lâm đặt chiếc cốc trà xuống, nhìn thẳng vào mắt Huyền La.

“Đệ tử đã hứa với Sư Tôn rằng sẽ đến đây, sẽ bảo vệ dòng dõi Đạo Cổ…”

“Vị Đại Thiên Tôn tóc bạc, người đứng đầu các Đại Thiên Tôn… Tốt lắm!” Huyền La cười và đứng dậy.

“Vương Lâm, ngươi hãy nghỉ ngơi vài ngày… Ba ngày sau, ta sẽ đưa ngươi đến một số nơi… Những nơi đó sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện của ngươi… Đây chính là món quà đầu tiên mà ta dành tặng ngươi sau khi ngươi trở thành đệ tử của ta!”

Huyền La nhìn Vương Lâm và cười, sau đó biến mất không dấu vết.

“Vương Lâm, nơi này được dành tặng cho ngươi!”

Vương Lâm đứng dậy, cúi đầu về phía bầu trời… Sau một lúc, anh ta ngước đầu nhìn xung quanh, ánh mắt anh ta trở nên phức tạp… Nhưng dần dần, những suy nghĩ phức tạp ấy cũng tan biến.

“Thôi thì, sẽ ở lại con đường cổ xưa này…” Vương Lâm thở dài nhẹ, ngồi trên chiếc ghế đá, lặng lẽ uống trà.

Anh quyết định sẽ sống ở nơi này mãi mãi; nếu không có gì bất ngờ xảy ra… anh sẽ bảo vệ con đường cổ xưa này cho đến khi hoàn thành lời hứa với Huyền La, mặc dù nơi đây vẫn còn rất xa lạ đối với anh.

Ba ngày trôi qua trong chốc lát. Vương Lâm ở nơi này, hít thở không khí trong lành, ngắm nhìn cảnh mặt trời mọc và lặn… Ba ngày sau, anh cảm nhận được lời triệu hồi của Huyền La, bước ra khỏi túp lều tranh, và trong chớp mắt, bóng dáng anh biến mất khỏi nơi này.

Khi xuất hiện trở lại, anh đã đứng trước Đạo Cổ Điện – đó là buổi sáng ngày thứ tư. Toàn bộ khu vực Núi Phong được bao phủ bởi sương mù. Trước Đạo Cổ Điện, Huyền La đang đứng đó, cùng với chín người khác phía sau.

Trong số chín người này, bảy nam và hai nữ; tất cả đều có tu vi phi thường, sau khi đạt đến cấp độ “Hai Mươi Bảy Tinh Hoàn Mãn”, họ đều được ban danh hiệu “Đạo Cổ”. Khi bóng dáng Vương Lâm xuất hiện, ánh mắt của chín người này đều hướng về phía anh.

Biểu cảm của Vương Lâm rất bình tĩnh; anh nhìn lướt qua từng người trong số họ. Người có tu vi cao nhất trong số chín người này là một vị lão nhân; người đó khiến Vương Lâm cảm thấy như đang đối diện với một vị tu sĩ thuộc tầng lớp Tiên Nhân. Còn tám người còn lại thì cũng xứng đáng được gọi là các vị Tiên Nhân.

Vương Lâm nhìn họ; họ cũng đang nhìn anh. Tuy nhiên, so với sự bình tĩnh của Vương Lâm, khi nhìn thấy anh, tâm trí của chín người này đều bị chấn động mạnh mẽ. Trong mắt họ, Vương Lâm giống như một vòng xoáy khổng lồ, nuốt chửng hết ánh mắt của họ; thậm chí, sức mạnh cổ xưa trong cơ thể họ cũng dường như bị cuốn vào đó.

“Chúng tôi xin kính chào Thiếu Chủ!” Sau một khoảng lặng, chín người này cùng nhau cúi chào Vương Lâm.

“Vương Lâm… Chín người này đều là đệ tử của ta, đã theo ta nhiều năm nay. Từ nay trở đi, họ sẽ tuân theo mọi mệnh lệnh của ngươi.”

Xuân La mỉm cười, nhìn chín người kia quỳ gối trước Vương Lâm.

“Cảm ơn Sư Tôn.” Vương Lâm nói một cách bình tĩnh.

Xuân La mỉm cười, đang muốn tiếp tục nói thêm, nhưng bỗng nhiên cau mày, nhìn lên bầu trời; Vương Lâm cũng lập tức để ý và nhìn về phía bầu trời.

Chín người kia lúc này mới cảm nhận được sự thay đổi trên bầu trời, từng người đều ngẩng đầu lên.

Không lâu sau, bầu trời xuất hiện rất nhiều gợn sóng; những gợn sóng này lan rộng dần, và trong đó, một tia sáng tím lấp lánh bắt đầu hiện ra, biến thành một làn khí tím đậm đặc, lan tỏa khắp bầu trời. Khi làn khí tím lan rộng, một tiếng gầm rú vang lên, và một cánh tay khổng lồ bất ngờ xuất hiện từ bên trong làn khí tím; một người đàn ông cao hàng trăm trượng bước ra từ đó.

Sau anh ta, lại có một con yêu quái cổ đại cũng theo sau; trong chốc lát, gần một trăm người liên tục bước ra từ làn khí tím!

Mỗi một trong số họ đều sở hữu tu vi không hề yếu; mặc dù không nhiều người đạt đến cấp bậc Thiên Tôn, nhưng hầu hết tất cả đều ngang ngửa với Kim Tôn, bao gồm cả các vị Cổ Thần, Cổ Yêu Quái, Cổ Ma!

Sau khi họ xuất hiện, họ đứng ngay ngắn trên bầu trời, quỳ gối một chân trước làn khí tím.

“Kính chào Cổ Hoàng!” Tiếng hô vang lên như tiếng gầm rú, lan tỏa khắp thiên địa.

Khi tiếng hô vang lên, làn khí tím bắt đầu cuộn trào dữ dội, và một người xuất hiện từ bên trong; người này mặc áo hoàng bào, đội vương miện, vẻ mặt oai nghiêm, hai tay khoác sau lưng, bước đi từng bước.

Phía sau anh ta, còn có hai vị lão nhân; hai người này cúi người, theo sau sau lưng anh ta.

Ánh mắt của Vương Lâm lướt qua hai vị lão nhân kia; đôi mắt anh ta lóe lên một cái – hai người này, rõ ràng sở hữu tu vi không kém gì các vị Tiên Chủ!

“Kính chào Cổ Hoàng!” Chín người đứng trước Đạo Cổ Điện dưới sự chỉ huy của Xuân La, ngay khi nhìn thấy làn khí tím, lập tức tỏ ra rất kính trọng; khi người đàn ông mặc áo hoàng bào xuất hiện, sự kính trọng đó đã biến thành sự cuồng nhiệt; họ lập tức quỳ gối xuống đất.

Chỉ có Xuân La và Vương Lâm là đứng đó, nhìn một cách bình tĩnh.

“Diệu Đạo, xin kính chào Huyền Tôn.”

Người đàn ông mặc áo hoàng bào nở nụ cười nhẹ; trong nụ cười ấy, vẻ oai nghiêm trên khuôn mặt ông ta lập tức tan biến, trở nên dịu dàng như làn gió xuân, khiến bất kỳ ai nhìn thấy cũng không khỏi cảm thấy gần gũi và thiện cảm.

Đứng đó, Vương Lâm nhìn người đàn ông mặc áo hoàng bào này; từ những lời quỳ phục của mọi người xung quanh, Vương Lâm hiểu rằng người này chính là Hoàng đế của Đạo Cổ!

Nhìn người này, Vương Lâm không khỏi so sánh ông ta với Tiên Hoàng Liên Đạo Chân; về mặt tu vi hay khí chất, ông ta không thể sánh được với Tiên Hoàng, nhưng sự tôn kính mà mọi người dành cho ông ta đã được thể hiện rõ ràng qua hành động của chín người dưới trướng của Huyền La.

“Tu vi của ông ta chỉ mới đạt tới cấp bậc Thiên Tôn mà thôi.” Vương Lâm nói với vẻ bình thường; quyền lực hoàng gia cao quý này có thể ảnh hưởng đến tất cả các thành viên của dòng tộc Đạo Cổ, nhưng lại không thể ảnh hưởng đến Vương Lâm.

“Ông đến đây để làm gì?” Huyền La nói một cách điềm tĩnh.

“Ba ngày trước, Yệt Đạo nhận thấy khói từ chiếc bát hương nơi đây bay lên trời, và đoán rằng dòng tộc Đạo Cổ của chúng ta lại xuất hiện một người mạnh mẽ, vì vậy tôi mới đến xem… Huyền Tôn, liệu người này có phải là người mạnh mẽ đó không?” Vị Cổ Hoàng kia mỉm cười và gật đầu nhẹ về phía Vương Lâm.

“Ông ta là đệ tử của ta; chắc hẳn ông cũng đã nghe nói đến, đó là Thiên Tôn Bạch Tóc thuộc tộc Tiên… Vương Lâm! Khi ta tái sinh, ông ta sẽ thay thế ta để bảo vệ dòng tộc Đạo Cổ của chúng ta.” Huyền La nói một cách bình tĩnh, ánh mắt ông ta nhìn vị Cổ Hoàng kia đầy ý nghĩa sâu sắc.

“Vương Lâm, ông ta chính là Hoàng đế của dòng tộc Đạo Cổ chúng ta… cũng chính là người mà sau này bạn sẽ cần phải bảo vệ. Nếu ông ta từ bỏ ngai vàng, bạn sẽ chọn một trong số các hoàng tử để trở thành Hoàng đế mới… Đó chính là quyền lợi đặc biệt của một vị Đại Thiên Tôn!”

Vương Lâm vẫn giữ vẻ bình thường, nhưng tâm trí ông ta bỗng nhiên trở nên hứng thú; đây là lần đầu tiên ông nghe nói rằng việc lựa chọn Hoàng đế trong các thế hệ trước đây đều do chính vị Đại Thiên Tôn quyết định!

“Quyền lực hoàng gia của dòng tộc Cổ và vị Đại Thiên Tôn có thể cùng tồn tại mãi mãi… Có lẽ chính vì điều này mà hoàng tử của dòng tộc Thủy Cổ Kế Đô đã tìm đến sự giúp đỡ của ta… Bởi vì sức mạnh chiến đấu của ta, vốn là người đứng đầu trong số các Đại Thiên Tôn, chắc chắn phải có