Chỉ trong chốc lát nhìn vào đó, Vương Lâm cảm thấy như toàn thân mình đều trở nên trong suốt, bị người kia nhìn thấu từng ngóc ngách.

Người già cau mày, ông không phát hiện ra điều gì bất thường trên người Vương Lâm, liền hỏi một cách nghiêm túc: “Vương Lâm, con trở về khi nào vậy?”

Vương Lâm vừa rồi cảm thấy tim mình đập thình thịch vì ánh mắt của người kia, vội vàng trả lời: “Đệ tử trở về vào đêm qua, sáng nay nghe anh Liu ở phòng công tác nói rằng ngài đang tìm đệ tử, nên liền đến ngay.”

Tôn Trưởng Lão có vẻ mặt u ám, không nói thêm gì đã nắm lấy Vương Lâm, bước chân vững vàng, và ngay lập tức những đám mây màu sắc rực rỡ xuất hiện, đưa họ thẳng đến nơi ở của Vương Lâm.

Tốc độ quá nhanh đến mức Vương Lâm còn cảm thấy ngạt thở, may mắn thay, họ chỉ mất một lúc ngắn là đã đến nơi. Sau khi ném Vương Lâm xuống một bên, Tôn Trưởng Lão dùng ý thức quét qua căn phòng.

“Ồ?” Tôn Trưởng Lão di chuyển đến bên giường của Vương Lâm, nhanh chóng lấy chiếc bầu chứa nước suối ra từ dưới gầm giường.

Bề ngoài chiếc bầu trông bình thường, nhưng trong lòng Vương Lâm lại thấy lo lắng, vội vàng tìm cớ giải thích.

Tôn Trưởng Lão quan sát chiếc bầu một lúc lâu, sau đó nhìn chằm chằm vào Vương Lâm và hỏi một cách nghiêm túc: “Vương Lâm, bên trong cái bầu này chứa cái gì vậy?”

Vương Lâm vội vàng giả vờ ngốc nghếch: “Thầy ơi, bên trong cái bầu này chứa nước suối từ núi. Nước suối này thật kỳ diệu, mỗi khi đệ tử mệt mỏi, uống vào là lập tức tỉnh táo trở lại. Hồi nhỏ đệ tử đọc sách thấy nói rằng những thứ của tiên đều rất tốt; không ngờ cả nước suối cũng kỳ diệu đến thế. Nếu thầy muốn nước suối này, phòng công tác còn có đến mười cái bể lớn nữa đấy… Những cái bể to như nhà này, tất cả đều là đệ tử mang về từ núi.”

Tôn Trưởng Lão mở nắp bầu, ngửi mùi, và ngay lập tức biến sắc, vội vàng hỏi: “Ai bảo ta hỏi về nước suối cơ? Hãy nói cho ta biết, con tìm thấy cái bầu này ở đâu?”

“Nói nhanh lên!”

Vương Lâm bất ngờ đứng sững lại, ngốc nghếch hỏi: “Trưởng lão, cái bí này có vấn đề gì sao? Khi tôi đi múc nước, thấy nó trôi xuống từ phía thượng nguồn, tôi thấy nó rất tốt nên mới vớt lên.”

Tôn Trưởng Lão nhắm mắt lại, nhìn Vương Lâm một cách sâu sắc, vuốt ve chiếc bí trong tay và nghĩ thầm: “Khí linh bên trong cái bí này rất dồi dào; nước suối bên trong, dù người thường uống vào không thể hấp thụ được, nhưng cũng khiến tinh thần sảng khoái. Điều này thì anh ta không nói dối… Nhưng việc sử dụng nó thật là lãng phí; nếu dùng để chế tạo Đan Dược, hiệu quả chắc chắn sẽ rất tốt.”

Còn về việc cây Lan Tuyến Thảo và hoa Tử Dạ Hương héo úa, rất có thể liên quan đến cái bí này… Có lẽ giữa chúng tồn tại một nguyên lý tương sinh tương khắc nào đó… Nhưng tất cả chỉ có thể biết sau khi thử nghiệm.

Nghĩ đến đây, ông bỗng nhiên có vẻ kinh ngạc, nhìn kỹ lưỡng chiếc bí, nét mặt trở nên nghiêm túc và nói với Vương Lâm một cách uy nghiêm: “Vương Lâm, gan của ngươi thật lớn! Dám lừa dối Trưởng lão… Có lẽ ngươi đã ở Hằng Ngọc Phái đủ lâu rồi!”

Vương Lâm tỏ ra không hiểu, vội vàng nói: “Trưởng lão, tôi không lừa dối ông đâu… Quả thực ở phòng công việc vụn có mười cái vại nước suối…”

Chưa kịp nói hết, Tôn Trưởng Lão bỗng cười lớn: “Ngươi còn dám giả vờ nữa à? Tôi hỏi về cái bí này… Rõ ràng nhánh cây trên bí mới vừa bị gãy, nhưng ngươi lại nói là tìm thấy trong nước suối… Vương Lâm, tôi cho ngươi một cơ hội cuối cùng: hãy nói cho tôi biết ngươi lấy cái bí này ở đâu… Nếu không, hôm nay tôi sẽ đuổi ngươi ra khỏi Hằng Ngọc Phái!”

Vương Lâm tràn đầy giận dữ, quyết tâm nói: “Đuổi tôi đi thì đi thôi… Ở Hằng Ngọc Phái, ngoài việc hàng ngày đi múc nước ra, tôi chẳng có việc gì khác cả… Và mười cái vại nước đó, tôi thường một tuần mới được ăn một bữa… Nếu không có khoai lang mà mẹ tôi mang đến, tôi đã chết đói từ lâu rồi… Đây đâu phải là con đường tu luyện… Chỉ là đang chịu khổ mà thôi…

Tôi đã vất vả vớt cái bí này lên từ trong nước… Nếu ông muốn, cứ lấy đi thôi… Tại sao lại nói tôi lừa dối? Việc có nhánh cây trên bí hay không, có liên quan gì đến tôi chứ? Có lẽ là ai đó đã gãy nó rồi ném vào nước suối… Ông hỏi tôi, tôi hỏi ai bây giờ!”

“Tôn Trưởng Lão Nhìn những củ khoai lang còn lại trong hành lý, rồi lại liếc nhìn quả bí trên tay mình, ông ta suy nghĩ một lúc, rồi cười lạnh trong lòng và nói thầm: ‘Quả bí này thì tôi sẽ giữ, nhưng việc cướp đi đồ quý của một đệ tử chính thức lại khiến người đó phải bỏ đi… Nếu tin này lan ra ngoài thì thật là xấu hổ; danh tiếng của tôi trong Môn phái sẽ bị hủy hoại hoàn toàn. Hơn nữa, nếu các sư huynh khác biết chuyện này, chắc chắn họ sẽ đến tranh giành… Tôi không có khả năng đối đầu với họ được. Chắc chắn không thể để họ biết chuyện này… Và cái bé kia vẫn không nói thật… Chắc chắn quả bí không chỉ có một quả thôi… Nếu tôi có được tất cả, thì tu vi của mình khi luyện thành Đan Dược chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.’”

Nghĩ đến đây, ông ta suy nghĩ thêm một lát, rồi lập tức thay đổi biểu hiện thành vẻ ngạc nhiên và thở dài: “Đứa trẻ này thật sự khổ sở… Cả tuần không có gì để ăn… Trước đây tôi không biết chuyện này, nhưng bây giờ đã biết rồi, tôi chắc chắn sẽ giúp đỡ nó… Dù sao thì nó cũng là đệ tử của phái Hằng Ngọc mà!”

Nói xong, ông ta nhìn thấy Vương Lâm vẫn còn tức giận, lại cười lạnh trong lòng, nhưng miệng thì nói một cách ân cần: “Vương Lâm, quả bí này tôi sẽ giữ, nhưng tôi cũng sẽ không bạc đãi em đâu… Em có muốn trở thành đệ tử của tôi không?”

Vương Lâm đáp một cách u ám: “Không muốn… Làm đệ tử chẳng khác gì làm nô lệ… Nếu ba tôi biết tôi trở thành nô lệ cho người khác, chắc chắn ông ấy sẽ giết tôi.”

Tôn Trưởng Lão suýt nữa không kiềm chế được cơn giận… Ông ta muốn đánh chết Vương Lâm ngay lập tức… Bởi dù Vương Lâm chỉ là một đệ tử yếu thế trong số các đệ tử thế hệ hai, nhưng trong Môn phái, nếu ông ta nói muốn thu nhận một đệ tử, thì ngay cả các đệ tử chính thức cũng sẽ tranh nhau muốn trở thành đệ tử của ông ta…

Kìm nén cơn giận, ông ta nói một cách không vui: “Thôi đi… Tôi sẽ thu nhận em làm đệ tử… Tôi sẽ đi nói chuyện với trưởng phái ngay bây giờ… Em hãy chuẩn bị hành lý và đợi tôi ở sân vườn của tôi.” Nói xong, ông ta vung tay và rời khỏi phòng của Vương Lâm, bay trên những đám mây may mắn, thẳng tiến về nơi ở của trưởng phái.

Sau khi ông ta đi, khuôn mặt của Vương Lâm trở nên u ám… Ông ta cười lạnh trong lòng… Kẻ già này chắc chắn có ý đồ xấu xa… Dù nói là thu nhận em làm đệ tử, nhưng thực chất là muốn chiếm đoạt thêm nhiều