Rất nhanh, binh sĩ phục vụ đã mang đến những dụng cụ nhỏ xinh của Vương Nghịa. Sau khi trang điểm một chút, Vương Nghịa bắt đầu tạo dáng trên tháp chỉ huy.

“Đây là máy quay,” John Ford nói, “Đừng chỉ đứng yên mà hãy hoạt động thực sự, giả vờ rằng bạn đang chỉ huy.”

Vương Nghịa: “Giả vờ tôi đang chỉ huy ư? Được thôi, lái tàu sang trái!”

“Lái tàu sang trái!” Fries vội vàng xoay cần điều khiển.

“Đúng rồi, chính xác như vậy!” John Ford vỗ tay, “Tiếp tục đi, hãy đưa ra các lệnh.”

Vương Nghịa: “À… Chuẩn bị bắn không quân.”

Người truyền lệnh qua điện thoại: “Tôi có cần nhắc lại không ạ?”

“Không cần đâu, ngốc này… Chúng ta đang giả vờ mà.” Vương Nghịa quát lớn, sau đó nói với Fries: “Lái tàu thẳng!”

“Lái tàu thẳng!” Fries dùng hai tay để dừng cần điều khiển và xoay tàu về hướng thẳng.

John Ford: “Hãy sử dụng trí tưởng tượng của mình đi! Bạn thường chỉ huy như thế nào?”

Vương Nghịa suy nghĩ một chút, sau đó quay sang phía sau tháp chỉ huy, mở thiết bị liên lạc nội bộ và nói vào micrô gắn trên tường: “Trung tâm tình hình chiến đấu, chúng tôi đang quay lại cảnh chỉ huy trận chiến; tôi muốn nói vài lời với các bạn.”

Giọng của Thiếu tá Sharp có vẻ bối rối: “À… Vì vậy mà tình trạng chiến đấu vẫn chưa được hủy bỏ ư?”

“Khoan đã!” John Ford nói lớn, “Thiếu tá Sharp đang ở đâu?”

Vương Nghịa: “Trong quá trình chiến đấu, bà ấy sẽ ở Trung tâm tình hình chiến đấu; nếu tháp chỉ huy bị trúng đạn và tôi hy sinh, bà ấy sẽ tiếp quản việc chỉ huy.”

“Hãy cho bà ấy lên tháp chỉ huy! Còn cô Jeanie nữa… Cũng lên đây ngay!” John Ford hào hứng vỗ tay, “Đừng vỗ tay nữa.”

Vương Nghịa: “Nhưng theo quy định…”

“Hầu hết mọi người đều không biết quy định của các bạn đâu!”

Vương Nghịa đành nói vào micrô: “Thiếu tá Sharp, cô và Trung úy Jeanie hãy lên tháp chỉ huy ngay bây giờ; đạo diễn Ford cần sự xuất hiện của các bạn.”

“Được thôi.” Giọng của Thiếu tá Sharp có vẻ bất đắc dĩ.

Jeanie: “Tôi sẽ đến ngay.”

Ngay sau đó, Vương Nghịa nghe thấy tiếng cửa phòng âm thanh mở; vài giây sau, Jeanie bước vào tháp chỉ huy: “Tôi nên đội mũ lính thủy hay đổi thành mũ bảo hiểm thép?”

“Tất nhiên là mũ lính thủy,” John Ford vẫy tay, “Mũ bảo hiểm thép sẽ che khuất mái tóc đẹp của cô đấy, không tốt đâu.”

Jeanie vừa đội xong mũ, Thiếu tá Sharp cũng bước vào tháp chỉ huy.

“Rất tốt, chúng ta bắt đầu lại từ đầu… Giả vờ rằng đang chỉ h

**9**

Đại úy Jason: “Bấm chuông xe hơi.”

“Được, cậu hãy bấm chuông đi.”

Vương Nghĩa lập tức gọi qua đường nội bộ: “Phòng máy, chúng tôi đang quay lại cảnh sân thượng trong trận chiến vừa rồi; khi chuông xe hơi vang lên thì không cần phản hồi gì cả, xong.”

“Phòng máy đã hiểu.”

John Ford vẫn đang chỉ huy: “Trung úy Jenny, hãy đến đây và sử dụng thứ này giống như ống nhòm vậy… Đúng rồi, làm như vậy. Tất cả mọi người, vào vị trí của mình và bắt đầu quay!”

Vương Nghĩa đứng ở giữa sân thượng và ra lệnh một cách quyết đoán: “Vận tốc tối đa!”

Đại tá Sharp lập tức đi bấm chuông xe hơi.

Jenny thì nhàn rỗi đang sờ soạt chiếc ống nhòm đặt trước cửa sổ sân thượng.

Vương Nghĩa: “Chuyển hướng sang trái!”

Fris: “Chuyển hướng sang trái!”

Chàng trai từ Kentucky đang cố gắng xoay bánh lái; Vương Nghĩa cảm thấy anh ta thực sự đang thích công việc đó.

Còn John Ford thì dùng tay kéo dây đai của nhiếp ảnh gia để điều chỉnh vị trí của anh ta trên sân thượng, vừa đi vừa nói: “Rất tốt, đúng rồi… Bây giờ, Đại tá Kim hãy đi về phía bên trong – hoặc là qua đường radio, tôi cũng không biết nó là cái gì nữa.”

Vương Nghĩa đến bên cạnh bảng điều khiển nội bộ và gọi qua đường nội bộ: “Đây là Đại tá Kim, chúng tôi đang quay lại cảnh chỉ huy; tôi sẽ nói một vài điều bất kỳ thôi. Lúc nãy mọi người đều thi đấu rất tốt… Mặc dù lần này chúng ta có những tổn thất, nhưng kẻ thù cũng phải trả giá đắt… Các bạn thật xuất sắc!”

John Ford: “Hãy nhớ làm nổi bật chiếc ống thuốc của bạn; vì vậy đừng dùng tay trái để bật công tắc, hãy cầm ống thuốc trên miệng và dùng tay phải để bật công tắc!”

Vương Nghĩa đành phải cầm ống thuốc trên miệng và lặp lại các bước vừa rồi.

John Ford: “Rất tốt! Sớm thôi, chiếc ống thuốc kèm kính râm sẽ trở thành biểu tượng của bạn… Không cần phải liên quan đến màu sắc nào nữa cả!”

Hy vọng là vậy… Vương Nghĩa nghĩ như vậy.

————

Trung tá Sớm Xuân nghe thấy tiếng nói từ hàng ghế sau và hỏi: “Nữ pháp sư, bà có ổn không?”

“Tôi… tôi không biết. Có vẻ như tôi vừa mơ một giấc mơ rất kinh hoàng… Trong giấc mơ đó, đội bay của chúng ta bị tổn thất nặng nề và hoàn toàn không thể thực hiện được nhiệm vụ tấn công tàu sân bay của kẻ thù…”

“Đó không phải là mơ đâu.” Trung tá Sớm Xuân nói, “Bà đã ra lệnh cho chúng tấn công một tàu khu trục, và chiếc tàu khu trục đó đã dùng hỏa lực phòng không mạnh mẽ để đánh bại chúng ta… Chuyện gì đang xảy ra

Trung tá Sớm Xuân vội vàng nói: “Kaka, những lời này không thể nói một cách tùy tiện được đâu.”

“Ừm.” Nữ pháp sư trả lời bằng giọng nhẹ nhàng.

Trung tá Sớm Xuân thở dài: “Bây giờ phải làm sao để báo cáo với Tướng Sōda đây? Thiệt hại quá lớn, mà lại chẳng hạ được một chiếc tàu khu trục nào cả.”

“Tôi sẽ gánh vác trách nhiệm,” Nữ pháp sư nói, “Tôi sẽ giải thích cho Tướng nghe.”

Trung tá Sớm Xuân thở phào nhẹ nhõm mà không để ai biết.

————

Tàu Niềm Đen.

Đại úy Helson tức giận mở liên lạc nội bộ: “Trung tâm tình hình chiến sự, radar vẫn chưa phát hiện thấy đội bay địch à?”

“Không có, thuyền trưởng.”

“Được rồi, cảm ơn.” Đại úy tắt máy, nhìn sang phó thuyền trưởng: “Chuyện gì vậy? Ô Ban Nông đã báo cáo rằng đã phát hiện thấy đội bay địch từ lâu rồi; chúng hẳn đã đi qua tuyến phòng thủ rồi chứ.”

Phó thuyền trưởng nhún vai: “Không biết đâu… Có thể Ô Ban Nông đã đánh tan hoàn toàn đội bay địch một mình.”

“Không thể nào!” Helson la lên, “Nếu chỉ đi qua Ô Ban Nông thôi, thời gian tấn công sẽ rất ngắn; việc hạ được vài chiếc đã là may mắn lắm rồi.”

Lúc này, một binh sĩ thông báo bước vào buồng lái, chào Helson: “Có điện báo từ soái hạm số 12, hỏi liệu chúng ta có phát hiện thấy đội bay địch hay không.”

Đại úy Helson: “Hãy báo lại cho hạm đội biết: Chúng ta chưa phát hiện thấy gì cả. Đội bay địch dường như đã biến mất hoàn toàn. Về mặt lý thuyết, chúng hẳn đã đi qua vùng phủ sóng của radar khi ở gần Ô Ban Nông, nhưng chúng ta vẫn không thấy gì cả.”

Binh sĩ thông báo cúi chào rồi rời đi.

Helson tựa vào tường sau buồng lái, đẩy chiếc mũ xuống: “Nếu thực sự chỉ có Ô Ban Nông một mình đánh bại được đội bay địch, thì sau này tôi có thể viết một cuốn hồi ký, kể về việc tôi đã ‘nằm yên’ trong suốt cuộc chiến, và nhìn những người kém cỏi hơn mình phải cố gắng hết sức để tích lũy thành tích chiến đấu.”

“Ô Ban Nông – MVP; Niềm Đen thắng một cách dễ dàng…”

“Có lẽ cuốn sách đó sẽ bán chạy lắm đấy… Kiếm được vài triệu đô la Mỹ cũng không phải là không thể.” Phó thuyền trưởng cười toe toét.

————

Về phía Wang Yi, anh ta đã thử lại ba lần mới khiến John Ford hài lòng.

Vì buồng lái khá oi bức, cả hai người phụ nữ đều đổ mồ hôi đầy người.

John Ford nói: “Tôi sẽ đi phim xử lý phim ngay bây giờ; hãy chờ tin tốt từ tôi nhé.”

Wang Yi nhắc nhở: “Nhớ báo cáo những đoạn video ghi lại cảnh các bạn hạ được máy bay địch cho Aldesia nhé.”

Đạo diễn lớn vẫy tay đồng ý, rồ

“Đi đi.” Vương Nghĩa dừng lại một chút, “Trước hết hãy lau đẫm mồ hôi đi.”

“Tôi sẽ làm vậy.” Đại tá Xiaopeng nói xong rồi bước qua bên cạnh Vương Nghĩa.

Mùi hương cam đã bị mùi mồ hôi lấn át, nhưng vẫn có thể ngửi thấy được một chút.

Jenny: “Này!”

Vương Nghĩa, đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên bị kéo trở lại với thực tế: “Chà, làm tôi giật mình kìa!”

Jenny: “Tôi cũng đã quay trở lại vị trí của mình rồi. Báo cáo từ hạm đội cho biết đây là khu vực hoạt động của tàu ngầm của Đế quốc Phù Sơn.”

“Tốt, cảm ơn bạn.” Vương Nghĩa gật đầu.

Jenny cũng bước qua bên cạnh anh, và một mùi hương thơm ngát lan vào mũi anh.

Vương Nghĩa: “Bạn đang dùng nước hoa à?”

“Ừ đấy, sao nhỉ? Hay là tôi cũng nên thay đổi thành mùi cam?”

“Không, mùi này rất tốt rồi.” Vương Nghĩa cười nói, “Tôi khá thích mùi này đấy.”

Jenny mỉm cười nhẹ rồi bước vào cửa khoang ở phía giữa tháp chỉ huy.

Đại úy Jason: “Thuyền trưởng, liệu chúng ta có nên hủy bỏ tình trạng báo động chiến đấu không?”

“Hủy bỏ tình trạng báo động chiến đấu, chuyển sang cấp độ báo động thứ hai.”

“Vâng.” Đại úy Jason quay người và bấm công tắc chuông điện.

Trong tiếng chuông vang lên, mọi người trên tháp chỉ huy đều tháo bỏ mũ bảo hiểm, để lộ mái tóc ướt đẫm.

Bầu không khí căng thẳng dường như cũng tan biến theo đó.

Fris Hami nói với vẻ hài lòng: “Chúng ta lại thắng rồi! Thuyền trưởng, lần này tôi không cảm thấy mệt mỏi chút nào cả!”

“Ồ, vậy à.” Vương Nghĩa đáp lại, “Làm tốt lắm!”