Du Lạc nhìn những tờ rơi bay ngập trời xuống thành phố bên dưới, hài lòng và nói với phi công điều khiển qua đường nội bộ: “Bây giờ hãy đưa chúng ta ra khỏi đây ngay, nhanh lên, cố gắng tránh xa những khu vực có dân cư đông đúc. Chừng nào không ai thấy chúng ta thì chúng ta sẽ không phải kêu gọi các máy bay chiến đấu loại Zero.”

“Để tôi lo liệu.”

Lúc này, phụ lái nói: “Nhiều ngôi nhà ở bên dưới làm bằng gỗ đấy… Có lẽ đây là thủ đô của Phù Sơn… Tôi tưởng chỉ những thị trấn nhỏ mới có nhiều ngôi nhà bằng gỗ như vậy.”

Ở vùng nông thôn của Liên Quốc cũng có nhiều ngôi nhà bằng gỗ, nhưng ở trung tâm các thành phố lớn như Tân Hương thì toàn là những tòa nhà bằng bê tông cốt thép hiện đại nhất.

Du Lạc nói: “Có lẽ Phù Sơn không sản xuất được nhiều bê tông đến thế.”

Phụ lái rất ngạc nhiên: “Ngay cả thủ đô cũng không thể xây dựng hoàn toàn bằng bê tông sao? Đế quốc Phù Sơn lấy đâu ra can đảm để chiến tranh với chúng ta?”

“Chỉ có trời mới biết,” Du Lạc nhún vai.

Vào lúc 1 giờ chiều theo giờ khu vực Đông Chín, tại cung điện của gia tộc Tokugawa, một cuộc họp khẩn cấp đã được tổ chức.

Tokugawa ẩn mình trong một căn phòng bí mật bên cạnh, quan sát các tướng lĩnh thuộc quân đội hải và lục quân vào chỗ ngồi.

Theo quy định, với tư cách là người cao quý nhất của cả đế quốc, ông nên vào cuối buổi họp mới đúng nghĩa. Vì vậy, ông đã đặc biệt yêu cầu xây dựng căn phòng bí mật này, trang bị kính một chiều nhập khẩu từ Prosen, để có thể lén lút theo dõi các tướng lĩnh quân đội.

Trong căn phòng bí mật còn được lắp đặt bốn loa, mỗi loa tương ứng với một micrô được giấu trong phòng họp; thông qua cách này, âm thanh trong phòng họp có thể được tái tạo một cách chính xác.

Tokugawa nghe thấy Thủ tướng Hoàng quốc Mouri Genji ngồi ở hàng ghế đầu tiên bên phe lục quân nói: “Lần này, hải quân thật sự đã mất mặt rồi… Hàng năm họ tiêu tốn rất nhiều tiền quân sự, các dự án đóng tàu liên tục được triển khai… Dự án ‘Maru’ số mấy rồi nhỉ?”

Dự án “Maru” là tên mã cho các kế hoạch đóng tàu của hải quân, được đánh số từ một đến bốn.

Bộ trưởng Hải quân Shimazu Jūshī cười lạnh: “Lục quân không phải đã tuyên bố rằng việc phòng không ở thủ đô do lục quân đảm nhận sao? Cục nghiên cứu và phát triển của các bạn cũng đã tiêu tốn không ít tiền để phát triển các máy bay chiến đấu cỡ nhỏ… Nhưng bây giờ, không ai biết kẻ thù đang ở đâu cả.”

Sau cuộc oanh kích, lục quân lập tức điều động một số lượng lớn

Hải quân và lục quân đối đầu nhau một cách gay gắt, không ngừng tấn công lẫn nhau.

Đức Xái thở dài; trước đây ông còn thấy việc hai phe đánh nhau này khá thú vị, và thậm chí còn thích thú khi chứng kiến “nghệ thuật hoàng đế” trong việc kiềm chế lẫn nhau giữa hải quân và lục quân. Nhưng bây giờ, ông hoàn toàn không còn cảm giác đó nữa.

Dù sao thì Liên Minh Quốc đã công khai chế giễu họ rồi. Lần đầu tiên kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, Đức Xái nghĩ đến khả năng mình sẽ thất bại. Bây giờ, khi quân đội của Liên Minh Quốc đang ở tình trạng suy yếu nghiêm trọng, họ thậm chí có thể oanh tạc cung điện hoàng gia. Và nếu sau này họ lấy lại thế thượng phong, chuyện gì họ có thể làm thì thật sự không ai dám nghĩ đến.

Hơn nữa, qua tấm kính một chiều, Đức Xái nhìn thấy Tướng Hoang Nguyên đang ngồi thẳng tắp giữa cuộc chiến tranh này, và tự hỏi: Liệu bây giờ quân đội của Liên Minh Quốc thực sự đang ở tình trạng suy yếu nghiêm trọng hay không?

Sau cuộc tấn công bất ngờ vào Vịnh Phỉ Thủy, Tướng Hoang Nguyên đã bày tỏ sự lo ngại của mình: các tàu sân bay của Liên Minh Quốc vẫn còn ở cảng quân sự, và lực lượng không quân của họ vẫn hoàn toàn nguyên vẹn. Ông luôn tin rằng, miễn là các tàu sân bay không bị đánh chìm, Liên Minh Quốc vẫn còn cơ hội để phản công.

Và cuộc không kích này dường như đã chứng minh được sự lo ngại của Tướng Hoang Nguyên.

Trong lúc Đức Xái đang suy nghĩ, Tướng Hoang Nguyên bỗng nhiên mở mắt và nhìn về phía tấm kính một chiều.

Theo lý thuyết, Tướng Hoang Nguyên không thể nhìn thấy Đức Xái, nhưng vào khoảnh khắc đó, Hoàng đế cảm thấy như thể Tướng Hoang Nguyên đang nhìn thẳng vào mình vậy.

Đức Xái ra hiệu, và ngay lập tức một vệ sĩ quay người rời khỏi căn phòng bí mật, sau đó xuất hiện trong phòng họp và thông báo lớn tiếng: “Hoàng đế đã đến!”

Phòng họp lập tức trở nên yên tĩnh.

Đức Xái sau đó rời khỏi căn phòng bí mật và đi đến cửa chính.

Hai vệ sĩ lập tức mở cửa ra.

Đức Xái bước vào phòng họp một cách điềm đạm.

Các tướng lĩnh cấp cao của hải quân và lục quân đều ngồi thẳng tắp và chào đón Đức Xái bằng cử chỉ chào cờ.

Sau khi đi vòng quanh phòng họp, Đức Xái đến vị trí đầu bàn và ngồi xuống. Sau đó, ông giơ ngón trỏ bên phải lên.

Ngay lập tức, một vệ sĩ cúi đầu và quay người ra lệnh nhỏ giọng.

Không lâu sau, các thị vệ của cung điện đã phát cho các tướng lĩnh những tờ rơi mà kẻ thù đã ném xuống. Mỗi người đều nhận được một tờ.

Các thị vệ phát

“Tất cả đều là lỗi của Hải quân yếu đuối, đã để kẻ thù xâm nhập vào đây!”

Vì không có lý do chính đáng để phản bác, phe Hải quân chẳng nói gì cả; chỉ có Đại tướng Shimazu nhíu mày nhìn những tờ rơi đó.

Tokugawa nói: “Hải quân quả thực đã thiếu trách nhiệm, nhưng với lực lượng của Quân đội các ngài, liệu có thể tiêu diệt được đội hình tàu sân bay của kẻ thù không?”

Đại tướng Mouri cũng im lặng.

Thấy Hoàng đế ủng hộ Hải quân, Đại tướng Shimazu lập tức lên tiếng: “Cũng có thể thử xem. Tôi nghe nói Quân đội các ngài đã chế tạo một chiếc tàu sân bay… Dù các ngài gọi nó là tàu đổ bộ tấn công mạnh mẽ, nhưng Bộ Chính sách Hải quân đã kiểm tra con tàu ‘Ume’ mà các ngài sản xuất và cho rằng nó hoàn toàn có khả năng được sử dụng như một tàu sân bay chính thức.”

Đại tá Mouri phát ra tiếng cười khinh miệt: “Đó chỉ là loại tàu hỗ trợ chiến dịch trên đất liền thôi; máy bay cần hạ cánh xuống các sân bay trên đất liền trước khi cất cánh. Các ngài hiện vẫn chưa có khả năng đánh chìm tàu sân bay của Liên minh, nhưng Hải quân cũng không làm được điều đó sao?”

“Cuộc tấn công vào Vịnh Ngọc Lục Bảo đã gây ra tiếng ồn ào lớn; ngay cả Đại tá Aragawa cũng được coi là ‘thần chiến tranh’, nhưng tàu sân bay của Liên minh vẫn hoạt động tự do như bình thường.”

Hoàng đế gật đầu: “Lần đó, Hải quân thực sự khiến ta rất thất vọng.”

“Đó không phải là phong cách chiến đấu của Lý Qiang… Việc hai bên đều giúp đỡ một bên sẽ khiến bên đó trở nên quá mạnh mẽ.”

Đại tá Mouri nói: “Trước khi tấn công Vịnh Ngọc Lục Bảo, lẽ ra nên cử Sư đoàn Thứ 7 của Quân đội đổ bộ lên Wahu Manana để đẩy lùi hoàn toàn Hải quân Liên minh về bờ biển phía tây!”

“Những chuyện đó giờ đã không còn ý nghĩa nữa,” Lý Qiang vội vàng ngăn lại, rồi nhìn về phía Đại tá Aragawa: “Hơn nữa, Đại tá Aragawa luôn cho rằng miễn là tàu sân bay của Liên minh chưa bị tiêu diệt, chúng ta vẫn không có khả năng phản công.”

“Đúng vậy,” Đại tá Aragawa ngay lập tức đáp lại: “Ông luôn đề xuất chiến lược rút lui về phía đông, hy vọng sẽ tiêu diệt được đội hình tàu sân bay của kẻ thù thông qua trận chiến hải quân. Nhưng Quân đội lại kiên trì với chiến lược rút lui về phía nam và bác bỏ kế hoạch của ông. Nếu kế hoạch rút lui về phía đông được thực hiện thành công, đội hình tàu sân bay của kẻ thù chắc chắn sẽ có thể tấn công thủ đô.”

Phía Quân đội lập tức reo lên phản đối:

“Ông ấy đang nói rằng chính chiến lược rút lui về phía nam mới dẫn đến cuộc tấn công này sao?”

“Thật khó tin khi họ lại