Nghe lời Đại tá Sharp, Trung úy Jason lập tức nói với Vương Nghĩa: “Bây giờ là thời điểm thích hợp rồi, đội trưởng ạ, hãy rút lui ngay đi. Với sức mạnh của Hạm đội Liên minh Bốn Quốc gia, chúng ta tuyệt đối không thể đánh bại được một hạm đội do một chiến hạm thiết giáp dẫn đầu! Hãy phóng hết sức mạnh để rút lui, kẻ địch sẽ không thể theo kịp chúng ta đâu!”

“Không!” Vương Nghĩa tiến lại gần Trung úy Jason, dùng ngón trỏ đâm vào lồng ngực anh ta và nói: “Tôi mới là người quyết định khi nào rút lui! Tôi mới là chỉ huy đây, trung úy!”

Vì đâm quá mạnh, khớp ngón trỏ của Vương Nghĩa hơi đau; còn việc đâm vào lồng ngực Đại tá Sharp thì hoàn toàn không đau chút nào.

Khi Vương Nghĩa đang nhớ lại cảm giác khi bị Đại tá Sharp đâm, giọng nói của người phụ nữ ấy liền vang lên: “Hệ thống radar SG đã phát hiện ra mục tiêu mới, tọa độ 152, khoảng cách hai mươi năm nghìn thước!”

Phải mất đến hai mươi năm nghìn thước mới phát hiện ra mục tiêu… Có lẽ đó là một con tàu có cột buồm thấp.

Vương Nghĩa lập tức rời khỏi boong tàu, cầm ống nhòm nhìn về hướng 152. Thật không may, anh ta không thấy gì cả; vì vậy anh ta quay trở lại, chuẩn bị sử dụng radio để báo cáo tình hình cho các tàu khác, nhưng một binh sĩ đã ngăn anh lại: “Đội trưởng ạ, hãy đội mũ bảo hiểm đi.”

Lúc này Vương Nghĩa mới nhận ra rằng tất cả mọi người trên boong tàu đều đã đội mũ bảo hiểm, chỉ có mình anh ta vẫn đội chiếc mũ lớn. Anh đưa chiếc mũ cho binh sĩ, sau đó đội mũ bảo hiểm và bắt đầu sử dụng radio: “Đây là O’Banion, hệ thống radar SG đã phát hiện ra hai mục tiêu. Mục tiêu cách đây ba mươi nghìn thước có lẽ là một chiến hạm thiết giáp… Lặp lại: chiến hạm thiết giáp. Mục tiêu cách đây hai mươi bốn nghìn thước loại không rõ, có thể là tàu khu trục!”

Ngay lập tức, phản hồi từ Bố Lai Khắc đến: “Chiến hạm thiết giáp à? Chết tiệt… Chúng ta cần báo cáo ngay cho hạm đội.”

Điều này khiến Vương Nghĩa nhớ ra điều gì đó, và anh lập tức gọi qua hệ thống liên lạc nội bộ: “Bộ phận thông tin, hãy gửi điện báo cho Hạm đội Liên minh Bốn Quốc gia ngay… Chúng ta đã gặp phải chiến hạm thiết giáp Fusan, hãy yêu cầu họ nhanh chóng rời khỏi cảng!”

O’Banion đã rời cảng hơn một tiếng rưỡi rồi; với tốc độ 24 hải lý/giờ, con tàu đã xa ra khỏi phạm vi phủ sóng của radio, vì vậy chỉ có thể liên lạc bằng điện báo.

“Bộ phận thông tin đã hiểu.”

Vương Nghĩa một lần nữa lao ra từ tháp chỉ huy và cầm lên ống nhòm.

Trên mặt biển có khói đen, nhưng vẫn chưa thấy thân tàu.

Đại tá Rousseau nói: “Dựa vào làn khói này, có thể suy đoán rằng gió đang thổi từ phía tây.”

Vương Nghĩa nhìn ông ta và nói: “Tại sao anh vẫn ở đây? Cảnh báo chiến đấu đã được phát đi, anh nên đi mang đạn cho các khẩu pháo mới đúng.”

“Nghe tôi nói này, tôi là phi công; có lẽ tôi có thể đóng góp những kiến thức chuyên môn từ đây! Anh thấy không, lúc nãy tôi đã ngay lập tức xác định được hướng gió. Nếu khoảng cách chiến đấu giảm xuống dưới ba kilômét, tôi còn có thể chỉ cho anh biết vị trí rơi của đạn đối phương để anh có thể tránh được chúng!” Đại tá Rousseau nhiệt tình tự giới thiệu mình.

“Khi khoảng cách chỉ còn ba kilômét thì đã không thể tránh được nữa rồi… Đây là tàu chiến, chứ không phải máy bay. Ngay khi lái tàu bắt đầu xoay hướng, đạn đã đến rồi… Hãy đi mang đạn đi!” Vương Nghĩa chỉ về phía ống khói của con tàu chiến.

Đại tá Rousseau lắc đầu và quay trở lại vị trí của mình.

Vương Nghĩa thay đổi góc nhìn để tiếp tục quan sát con tàu địch, nhưng dù thay đổi góc nhìn thế nào, hiện tại vẫn chỉ có thể thấy làn khói từ ống khói mà thôi, thân tàu vẫn không thấy rõ.

Giọng nói của Đại tá Sharp lại vang lên từ tháp chỉ huy: “Trung tâm tình hình chiến đấu, radar SG đã phát hiện ra mục tiêu mới, tọa độ 152, đang theo sát ngay sau mục tiêu trước đó. Thuyền trưởng, xin hãy phân công các mục tiêu!”

Vương Nghĩa nói với binh sĩ truyền tin đang đi theo bên cạnh mình: “Hãy thông báo cho Trung tâm tình hình chiến đấu rằng mục tiêu nghi ngờ là tàu chiến loại battleship được đặt tên là Beta; các tàu khu trục đang tiếp cận chúng ta được đặt tên là Alpha 1 và Alpha 2!”

Binh sĩ truyền tin lập tức lặp lại lệnh của Vương Nghĩa, đồng thời dùng tay giữ microphone để đảm bảo âm thanh được truyền đi rõ ràng.

Phản hồi từ Trung tâm tình hình chiến đấu đến ngay lập tức: “Phía sau Alpha 1 và Alpha 2 đã xuất hiện các tín hiệu mới; tôi tự đặt tên cho chúng là Alpha 3! Có thể còn có Alpha 4 nữa… Chắc chắn đó là đội tàu khu trục của đối phương!”

Vương Nghĩa nói: “Hãy thông báo cho Trung tâm tình hình chiến đấu, đã rõ.”

Lúc này, lợi ích của việc sử dụng binh sĩ truyền tin mới thực sự được thể hiện rõ ràng… Không cần phải quay trở lại và nói chuyện qua micrô nữa.

Vào lúc này, từ góc nhìn của tàu chiến, Vương Nghĩa đã nhìn rõ Alpha 1 – đó thật sự là một tàu tuần dương hạng nhẹ loại Sanae! Hoặc có lẽ gọi nó

Về “tàu ngầm loại Sōnai mang theo những quả ngư lôi oxy cực mạnh”, thì đó chính là vũ khí giết chóc thực sự; nếu có thể đánh trúng một tàu không thể bị tiêu diệt, thì đó chính là phép màu.

Vì vậy, hiện tại, tàu đặc nhiệm số 9 đang đối mặt với tình huống sau: cách đó ba vạn thước có một con tàu được nghi ngờ là chiến hạm, và gần đó có một đội tàu khu trục do các tàu tuần dương hạng nhẹ dẫn đầu.

Xét đến việc chiến hạm chắc chắn còn có các tàu hộ tống đi theo, với lực lượng của tàu đặc nhiệm số 9, việc rút lui mới là lựa chọn khôn ngoan nhất.

Trong khi Wang Yi đang suy nghĩ, từ buồng lái phía sau vang lên giọng của Thiếu tá Sharp: “Phía sau Alpha 6 không còn xuất hiện mục tiêu nào nữa; xác nhận rằng đội hình Alpha gần đây gồm tổng cộng sáu tàu chiến, đang di chuyển theo đội hình hàng dọc. Tàu Alpha 1 cách chúng ta hai mươi mốt nghìn thước, góc hướng là 41 độ; dự kiến trong vòng 30 phút nữa chúng sẽ gặp nhau.”

Không thể phủ nhận rằng Thiếu tá Sharp rất giỏi trong công việc phân tích tình hình trên bản đồ; anh ta đã nhanh chóng xác định được tình hình chiến đấu.

Wang Yi quay lại buồng lái và bật radio: “Đây là O’Banion. Năm tàu khu trục loại Sōnai do địch dẫn đầu đang di chuyển về phía chúng ta theo đội hình hàng dọc, góc hướng là 41 độ; chúng sắp vào tầm bắn. Nhiệm vụ của chúng ta là trì hoãn thời gian để đội tàu chính có thể ra khơi và chuẩn bị cho cuộc giao tranh.”

“Nhận rõ.”

“Woodworth hiểu rồi.”

“Kassin hiểu rồi.”

“Mera nhận rõ.”

Sau khi nhận được phản hồi từ tất cả các tàu, Wang Yi đang chuẩn bị rời buồng lái để tiếp tục quan sát địch thì giọng của Trung tá Haelsen vang lên qua radio: “Này, kẻ luôn đi sau người khác, sao bạn không treo lá cờ Z vậy?”

Wang Yi bật máy: “Bởi vì hôm nay chúng tôi không có ý định chiến đấu đến cùng. Chúng tôi sẽ rút lui sau khi đã trì hoãn thời gian…”

“Bắn!” Giọng của người canh gác vang lên, ngắt lời Wang Yi.

Anh ta ngay lập tức chuyển sang góc nhìn của tàu chiến và thấy tất cả các quả đạn đều rơi xa mục tiêu. Vì vậy, anh ta quay lại và tiếp tục nói: “Chúng tôi sẽ trì hoãn thời gian rồi rút lui; các bạn hãy chuẩn bị sẵn sàng.”

“Rõ.”

Wang Yi tắt radio, và Đại úy Jason hỏi: “Có nên bắn không? Mặc dù khoảng cách còn khá xa, nhưng…”

Anh ta không nói tiếp, chỉ nhìn Wang Yi với ánh mắt đầy mong đợi.

Thật là… bạn dám yên tâm “theo đuôi người khác để hưởng lợi” như vậy à!

Wang Yi đáp: “Không. Lần

Thực ra, đây là hiện tượng bình thường trong các trận chiến hải quân; dù sao thì trước khi nổ súng, chẳng ai biết được rằng điều kiện thời tiết biển sẽ ảnh hưởng đến độ chính xác của đạn như thế nào cả.

Vương Nghĩa: “Chuyển hướng trái 5 độ.”

“Chuyển hướng trái 5 độ!”

Dựa vào kinh nghiệm đã tích lũy từ lần trước, Vương Nghĩa biết rằng việc điều chỉnh nhỏ hướng di chuyển có thể giúp kéo dài thời gian đối phương chuẩn bị để nổ súng; vì vậy, khi mình không nổ súng, tốt nhất là duy trì việc điều chỉnh này. Dù sao thì mức độ điều chỉnh cũng khá nhỏ, nên không ảnh hưởng đến đội hình tổng thể. Còn đối với những con tàu ở phía sau, vì lực lượng tấn công của đối phương đều tập trung vào tàu chiến chủ lực, nên những con tàu đó chỉ cần tiếp tục hành trình thẳng về phía trước là được. Như vậy, khi toàn bộ hạm đội bắt đầu nổ súng, những con tàu ở phía sau sẽ có độ chính xác cao hơn so với tàu chiến chủ lực – có thể tăng tỷ lệ trúng đích từ 1% lên thành 1,5%, tức là tăng tới 50%!

Người quan sát: “Đợt bắn thứ hai của đối phương đã bắt đầu!” Lúc trước, giọng người quan sát còn có vẻ gấp rút; nhưng bây giờ, khi thấy điểm rơi của đạn cách tàu Ô Bàn Nông rất xa, giọng anh ta đã trở nên thoải mái hơn.

Vương Nghĩa: “Hãy chuyển hướng thẳng.”

“Chuyển hướng thẳng!” Trong khi lính lái tàu, Trung úy Phúc Lý, thực hiện lệnh, anh ta nói thêm: “Thuyền trưởng, hãy chuyển hướng mạnh một chút nữa đi; tôi không vấn đề gì đâu.”

Một số thuyền trưởng không thích những người dưới quyền nói chuyện phiếm lờ trong lúc chiến đấu; nhưng Vương Nghĩa thì không thuộc loại đó. Dù sao thì khi còn học trung học, anh ta cũng thường xuyên bị giáo viên gọi lên trả lời câu hỏi vì nói chuyện trong lớp; anh ta thuộc loại “học sinh không tệ nhưng hay nói lung tung”.

Vương Nghĩa: “Đừng vội; sau này bạn sẽ cảm thấy cơ thể mình đau nhức mà.”

Ba mươi giây sau, đợt bắn thứ hai lại diễn ra; nhưng đạn vẫn cách tàu Ô Bàn Nông rất xa. Sức nổ tạo ra những con sóng lớn, và những con sóng đó lại tạo nên một cầu vồng trên mặt biển.

Vương Nghĩa: “Chuyển hướng phải 10 độ!”

“Chuyển hướng phải 10 độ!”

Trong khi lính lái tàu lặp lại lệnh, giọng Thiếu tá Sharp vang lên qua loa: “Alpha 1, khoảng cách còn 17.000 thước!”

Đại úy Jason: “Hãy bắn đi; chúng ta đã vào tầm bắn hiệu quả rồi.”

“Đừng vội.”

Người quan sát: “Noble Black, hãy bắn đi!”

Ng