Nhiều chiếc thuyền nhỏ khác cũng tiến lại gần; trên đó không chỉ có người da trắng bản địa mà còn có cả người Sirens nữa.

Vương Nghĩa nhìn thấy đồng hương của mình và liền quan sát kỹ hơn. Rồi anh ta thấy trên thuyền của họ có treo một tấm biểu ngữ viết bằng tiếng Trung:

“Hương khói Quan Đế phù hộ các chiến binh dũng cảm, ánh đèn của Mã Tử soi sáng con đường trở về!”

Mặc dù lúc này Vương Nghĩa vẫn chưa hiểu tại sao lại xuất hiện tình huống này, nhưng anh ta rất thích tấm biểu ngữ đó; cảm giác như những nỗ lực chiến đấu trước đây của mình cuối cùng cũng đã có ý nghĩa.

Hai chiếc tàu kéo tiến lại và sử dụng pháo nước để thiết lập một “cổng nước” phía trước con tàu Obanon.

Theo nghi thức hàng hải, “cổng nước” chỉ được sử dụng để chào đón những vị khách quý; nếu cao cấp hơn nữa thì mới sử dụng đến pháo hoa…

“Bùm!”

Tiếng pháo vang lên từ bờ biển. Vương Nghĩa nhìn theo hướng âm thanh và thấy khói trắng bốc lên từ pháo đài cổ kính ở góc cảng.

Tiếng pháo thứ hai vang lên.

Cảng Mobius đã thể hiện sự tôn trọng cao nhất để chào đón Con tàu Đặc biệt số 9.

Đầu mút của con tàu Obanon lao vào “cổng nước”, làm cho nước biển mặn bám đầy lên khuôn mặt Vương Nghĩa.

Một cầu vồng xuất hiện trên mặt biển, phủ lên con tàu Obanon.

“Giờ thì các bạn sẽ không bị say nắng đâu!” một phụ nữ trong đám người đón tiếp hét lên.

Đại úy Rousseau: “Ôi, cô gái xinh đẹp ơi! Ngay khoảnh khắc nhìn thấy em, ngọn lửa mãnh liệt trong lòng tôi đã khiến tôi… bị say nắng rồi!”

Chết tiệt, kẻ này chắc chắn là người Castilia hoặc người Vương quốc Sardinia; chắc chắn không thể là người Anh được! Đừng nghĩ rằng chỉ vì nói chuyện theo kiểu Anh mà có thể lừa được tôi!

Đại úy Jason vừa lau nước trên mặt vừa nói với Vương Nghĩa: “Gần như đã đến giai đoạn chuẩn bị cập bến rồi; tôi nên đi về phía đuôi tàu.”

“Anh cứ đi đi.”

Vương Nghĩa cũng là người giàu kinh nghiệm; việc chỉ huy quá trình cập bến đối với anh ta không thành vấn đề.

Sau khi Đại úy Jason rời đi, Vương Nghĩa chuẩn bị quay trở lại buồng lái. Bỗng nhiên, một chiếc máy bay giấy bay về phía đầu anh. Anh nhanh chóng bắt lấy nó và thấy trên cánh máy bay có địa chỉ và số nhà.

Anh ngẩng đầu lên và thấy một cô gái tóc nâu xinh đẹp đang nháy mắt, chỉ vào chiếc máy bay rồi lại chỉ vào chính mình.

Thật trực tiếp nhỉ?

Vương Nghĩa gấp chiếc máy bay giấy lại và cho vào túi, sau đó quay trở lại buồng lái để bắt đầu chỉ huy quá trình cập bến. Lúc đ

Vương Nghĩa thấy Mãi Khảo Sắc lập tức vào tư thế để các phóng viên chụp ảnh.

Nhưng tất cả ống kính của các phóng viên đều hướng về phía Ô Bàn Nông.

Có vẻ như Mãi Khảo Sắc rất tức giận.

Các binh sĩ ở mũi tàu ném dây cáp xuống bờ; việc cập bến chỉ còn lại bước cuối cùng là lắp thang lên tàu.

————

Thang vừa mới được lắp xong, Mãi Khảo Sắc đã tức giận lao lên tàu, và không quên tạo dáng trước ống kính các phóng viên đang đứng bên bờ.

Nhưng không ai trong số họ bấm nút chụp; Mãi Khảo Sắc tức giận đẩy những người lính đi đường ra, chạy thẳng vào buồng lái, đứng trước mặt Vương Nghĩa và quát lớn: “Đồ khốn nạn! Cậu chỉ là một kẻ bỏ chạy thôi!”

Vương Nghĩa nghiêm mặt: “Ông có chuyện gì muốn nói không? Đây là tàu của Hải quân; về lý thuyết, các sĩ quan Lục quân không được phép lên tàu.”

“Tôi mới là chỉ huy tối cao của Quân đoàn Lan Phương! Cậu chỉ là một binh sĩ nhỏ bé dưới trướng tôi mà thôi!” Mãi Khảo Sắc cầm chiếc ống thuốc ngô quen thuộc, vung vẫy mạnh mẽ, “Vậy mà cậu dám nói mình là anh hùng! Cậu là kẻ đào ngũ! Kẻ đào ngũ!”

Vương Nghĩa: “Tôi bao giờ nói mình là anh hùng đâu?”

“Mình tự xem đi!” Mãi Khảo Sắc lấy một tờ báo từ tay phó tá, ném thẳng vào mặt Vương Nghĩa.

Vương Nghĩa né sang một bên; tờ báo bay qua đầu anh, rơi trúng chuông báo giờ.

Lúc này, Jeanie nghe thấy tiếng động liền bước vào buồng lái, nhặt lên tờ báo và mở ra đọc: “Báo Tân Dương Nhật Báo, tiêu đề hàng đầu: ‘Giành chiến thắng oanh liệt, đánh chìm một tàu tuần tra nhẹ; trong đội tàu chỉ có người bị chấn thương và say nắng!’”

Cô lật sang tờ báo khác: “Báo Hoài An Đồn Bưu Chính, tiêu đề: ‘Chấn thương và say nắng còn đáng sợ hơn cả quân địch; vị đại tá anh hùng đã đùa giỡn với chúng…’ Rồi đến Tạp chí Tuần san Lạc Thánh Đô, tiêu đề: ‘Vị đại tá ‘cao bồi’ dễ dàng đánh bại quân địch, nhưng lại không thể vượt qua được những chấn thương và say nắng…’ Tiêu đề này sao lại có vẻ kỳ lạ thế nhỉ?”

Vương Nghĩa gãi đầu; ban đầu anh gửi điện báo chỉ muốn đùa cợt một chút thôi… Nhưng những thông tin về chấn thương và say nắng này lại trở thành một “gánh nặng” không ngờ đến… Giờ thì sao đây?

Mãi Khảo Sắc: “Thấy chưa! Chính vì những lời nói khoác lác của cậu mà bây giờ mọi người đều nghĩ rằng cậu là người hùng lớn!”

Vương Nghĩa lập tức cảm thấy không thoải mái; d

**1**

Vương Nghĩa: “Nếu ông muốn như vậy thì tốt thôi. Nhưng tôi là sĩ quan hải quân; tòa án quân sự của lục quân không có quyền xét xử tôi.”

Mai Kao Sắc: “Vậy thì tôi sẽ đến Bộ Quốc phòng! Sẽ nói trước mặt tổng thống! Đồ chạy trốn khốn nạn này!”

**12**

“Tốt lắm,” Vương Nghĩa cười nói, “vậy thì chúng ta hãy cùng đến Bộ Quốc phòng và trước mặt tổng thống để hỏi mọi người xem họ nghĩ gì về kẻ bỏ rơi đội quân của mình ở Lan Phương mà chạy trốn về Che Bu Cang! Tôi thật sự thấy lạ… Lẽ ra ông đã bỏ lại toàn bộ ban tham mưu của mình ở Lan Phương chứ? Những sĩ quan trên bờ biển đó xuất hiện từ đâu vậy? Tốc độ mà ông thiết lập trụ sở chỉ huy mới thật là nhanh.”

Mai Kao Sắc mép miệng co giật: “Ông!”

Vương Nghĩa: “Tại sao ông không la nữa? Hóa ra ông cũng biết việc bỏ chạy trông thật là xấu hổ phải không? Ông đã bỏ lại bao nhiêu binh sĩ ở Lan Phương? Hai trăm nghìn, bốn trăm nghìn? Theo tôi nghĩ, số quân Nhật mà lực lượng thủy quân lục chiến trên các tàu chiến của chúng ta tiêu diệt còn nhiều hơn cả tướng Mai Kao Sắc nữa!”

**7**

“Jenny, cái áo khoác của tôi đầy lỗ đạn kia đâu? Hãy lấy ra cho các phóng viên xem đi! Tôi đã lái xe đâm chết một sĩ quan Nhật bản bằng tay mình, và còn thu giữ được khẩu súng của anh ta nữa!”

Jenny: “Cái áo mà ông đang mặc chính là cái đó.”

“Gì cơ? Chính là cái này à?” Vương Nghĩa vội vàng giơ tay lên, quả nhiên thấy trên tay áo có vài lỗ đạn đã được vá lại, “Nhìn thấy chưa?”

Mai Kao Sắc nhìn vào tay áo của Vương Nghĩa, tức giận nói: “Đó chỉ là một cái áo rách thôi!”

Lúc này, các phóng viên dưới sự dẫn dắt của Thiếu tá Sharp đã bước vào tháp chỉ huy.

Mai Kao Sắc thấy các phóng viên đến liền tức thì nghiêm mặt, nói với Vương Nghĩa: “Các bạn đã làm rất tốt, đã thể hiện tinh thần và lòng dũng cảm của Liên bang Quốc gia; tôi sẽ xin huy chương cho các bạn.”

Vương Nghĩa: “Tôi không nhận huy chương từ kẻ bỏ rơi hàng trăm nghìn binh sĩ của mình mà chạy trốn.”

Ngay khi anh nói xong, ánh mắt của các phóng viên đều sáng lên.

**4**

Một phóng viên dám hỏi: “Điều này có thật không?”

Vương Nghĩa: “Thật đấy. Ông là phóng viên của tờ báo địa phương nào vậy?”

“Tôi là phóng viên của tờ báo địa phương, trước đây tướng Mai Kao Sắc đã kể với chúng tôi những điều hoàn toàn khác!”

Vương Nghĩa: “Vậy thì ông đã bị ông ta lừa đảo rồi. Ông ta là một kẻ chạy trốn đáng ghê tởm. K