Vương Nghĩa và con mèo nằm trên lan can nhìn ngắm những vì sao trong một lúc lâu.

Rồi có lẽ con mèo cảm thấy chán, nó cúi đầu liếm lông mình.

Vương Nghĩa ngồi bên cạnh nhìn nó và tự hỏi không biết cổ con mèo dài đến mức nào mà lại có thể liếm được lông ở mông mình.

Nói ra thì, con mèo này vẫn chưa có tên; Vương Nghĩa cũng không biết phải gọi nó là gì. Làm sao có thể gọi nó là “Tiểu Hắc” được chứ? Trong ký ức của Vương Nghĩa, con mèo tên Tiểu Hắc trước đây đã gặp phải kết cục rất tồi tệ; có vẻ như nó đã bị chủ nhân vô tâm bỏ rơi giữa băng tuyết và chết đói.

Ha ha ha, nghe nói bộ phim “Cuộc chiến của Luo Tiểu Hắc 2” sắp ra mắt rồi... Người ta đang bàn tán rất nhiều về nó, nhưng ai còn muốn đi xem nữa chứ?

Sau một khoảng thời gian suy nghĩ, Vương Nghĩa nói: “Thôi thì, ta gọi nó là Noã Đa đi. Trong cuốn tiểu thuyết mà ta đọc, có một con mèo có tai người tên là Noã Đa; nó rất mạnh mẽ, chỉ cần vung tay là có thể phá hủy những thiên hà cách đây hàng triệu năm ánh sáng.”

Con mèo đen “Meo~”

Vương Nghĩa: “Ta coi như nó đã chấp nhận cái tên này rồi, Noã Đa.”

Noã Đa: “Meo~”

“Báo cáo!” Một giọng nói đột ngột khiến Vương Nghĩa quay đầu nhìn về phía cửa buồng lái tàu.

Trưởng bộ phận thông tin cầm tấm bảng viết trong tay trái và chào cờ bằng tay phải: “Đại tá, việc mã hoá thông điệp bí mật từ tổng hành dinh đã hoàn thành.”

Vương Nghĩa vươn tay ra: “Đưa cho tôi đi. Không cần phải vào phòng đại tá để đọc thông điệp này, có sự hiện diện của phó đại tá là đủ rồi, phải không?”

“Gì cơ?” Trưởng bộ phận thông tin tỏ vẻ bối rối; rõ ràng ông ấy không hiểu đây là lời đùa hay yêu cầu nào đó mà Trung úy Joseph đã đề cập trước đó.

“Không sao đâu.” Vương Nghĩa vẫy tay, nhìn vào tấm bảng viết nhưng thấy quá tối để đọc được.

Anh ta lại ngẩng đầu nhìn trưởng bộ phận thông tin: “Đèn pin.”

“À? Ồ, đây này.” Trưởng bộ phận đưa đèn pin cho Vương Nghĩa.

Tch tch, đây mới thực sự thể hiện sự chu đáo của Thiếu tá Sharp; bà ấy đã tự mình tiến lại gần hơn để bật đèn pin giúp soi sáng. Chỉ có điều là bà ấy không tiến đến đủ gần thôi.

Vương Nghĩa nhớ lại mùi cam quýt trên người Thiếu tá Sharp, sau đó tự mình bật đèn pin và đọc nội dung thông điệp được gắn trên tấm bảng viết.

Thông điệp từ Tổng hành dinh Hạm đội Thái Bình Dương:

Đảo Vick và đảo Kai đã bị mất; các căn cứ tiếp tế đã được di chuyển đến những vị trí xa hơn. Các đội tàu tiếp viện sau này sẽ phải đi vòng qua

3

Đại úy Jason cũng bước ra từ tháp chỉ huy và thấy Vương Nghĩa đang trả bảng viết và đèn pin cho trưởng phòng thông tin liên lạc, ông liền hỏi: “Tình hình tồi tệ đến mức nào rồi?”

“Chúng ta đã mất Đảo Vick và Đảo Kai, nhưng không sao đâu, chúng ta sẽ quay lại.”

“Đó không phải là câu nói nổi tiếng của người đó sao?”

“Các bạn cũng biết rồi à?”

Các sĩ quan trên tàu có lẽ chưa bao giờ rời khỏi bến cảng.

“Người phụ trách hậu cần của hạm đội, người đã phát kem cho chúng ta, còn kể rằng anh đã đạp mạnh vào đầu người đó trong sân văn phòng của tổng chỉ huy, các binh sĩ thủy quân lục chiến đều chứng kiến điều đó, và cả tổng chỉ huy đều biết rồi.”

Đại úy Jason mỉm cười và nói: “Mọi người đã không ưa cái gã đeo kính râm và hút ống thuốc kia từ lâu rồi; họ nghĩ rằng anh ta chỉ biết chạy trốn và khoác lác mà thôi.”

Vương Nghĩa đáp: “Đó là quân đội đường bộ mà… Hãy hiểu cho họ đi.”

Đại úy Jason cười ha hả, và các thủy thủ đang trực gác bên cạnh cũng mỉm cười; không khí trên tàu tràn ngập niềm vui.

Có vẻ như việc mình đạp vào đầu người đó đã khiến các sĩ quan thủy quân lục chiến yêu mến mình hơn.

Thật đáng tiếc, mình chỉ là một thiếu tá; thăng tiến trong quân đội thủy quân lục chiến diễn ra rất chậm… Có lẽ chỉ đạt được cấp bậc thiếu tướng là tối đa rồi… Vì vậy, có lẽ mình sẽ không thể thay thế người đó để trở thành “vị cha” của người dân Phù Sơn…

Vương Nghĩa nhớ lại tờ báo Newxiang Daily mà mình đã đọc hết để giải trí cho các sĩ quan trong suốt chuyến hành trình này.

Trên tờ báo, người tên Rokosov của Đế quốc Ant đã từ một thiếu tá trở thành một thiếu tướng sau cuộc chiến tranh… Thăng tiến nhanh thật!

Nhưng Vương Nghĩa hoàn toàn không ghen tị với anh ta… Chắc hẳn Đế quốc Ant là nơi mà người ta chết nhiều quá… Một thiếu tá sau một trận chiến đã trở thành thiếu tướng… Bởi vì tất cả những người cao cấp hơn thiếu tá đều đã chết hết… Anh ta mới là sĩ quan có kinh nghiệm nhất…

Rokosov chắc cũng đã trải qua hàng loạt trận chiến sinh tử mới có được vị trí hiện tại…

Không giống như mình… Trong suốt cuộc chiến này, ngoại trừ một người bạn bị rơi xuống biển, tất cả mọi người đều bị thương… Không ai hy sinh cả…

Không đúng… Vương Nghĩa lập tức sửa lại suy nghĩ của mình: Thực ra, chỉ có một người duy nhất trong đội của O’Banion đã chết… Nhưng trên ba tàu tuần dương Astoria, Quincy và Vincentes, hầu hết mọi người đều bị thương hoặc thiệt mạng…

Trên tàu Olivera, chỉ có chưa đầy một trăm người sống sót… Những người còn lại đều trôi nổi trên biển… Kết quả tốt nhất có lẽ là bị quân Phù

Vương Nghĩa chỉ tiếc rằng công cụ hỗ trợ của mình không phải loại dùng để chỉ huy đội tàu, nên không thể cứu được những người khác trong đội tàu.

Đại úy Jason: “Thuyền trưởng, có chuyện gì vậy ạ?”

“Không sao đâu,” Vương Nghĩa lắc đầu và hỏi lại, “Trong ba tàu tuần dương đang chìm kia, anh có quen ai không?”

Biểu hiện của Đại úy Jason cũng trở nên u ám: “Rất nhiều bạn đồng khóa của tôi đều ở trên ba con tàu đó. Trước khi ra khơi, chúng tôi còn cùng nhau uống rượu chúc mừng tại câu lạc bộ sĩ quan mới được xây dựng, và còn gặp cả vợ con của họ nữa.”

Vương Nghĩa: “Anh đã kết hôn chưa?”

“Rồi ạ. Những người như ông, đến cấp đại tá mà vẫn chưa kết hôn, thực sự là số ít. Tôi luôn mang theo ảnh vợ mình…”

“Không, đừng cho tôi xem!” Vương Nghĩa vội vàng giơ tay ra.

Thông thường, trong các tác phẩm chiến tranh, nếu người khác cho nhân vật chính xem ảnh gia đình mình, đồng nghĩa với việc họ sắp chết… Anh hiểu không, Đại úy Jason?

Đại úy Jason cảm thấy rất buồn và thở dài: “Được rồi, xét theo kinh nghiệm của ông, vợ tôi thực sự không phải là người xinh đẹp…”

Không, anh hiểu lầm rồi!

Đại úy Jason: “Nhưng chính vì không xinh đẹp, tôi nghĩ việc cho ông xem ảnh cũng không sao cả.”

Ý anh là gì vậy?

Vậy thì tôi hỏi anh, ý anh là gì?

Đại úy Jason định nói thêm điều gì đó, nhưng chuông báo từ trung tâm tình hình chiến đấu vang lên: “Gần đến điểm định hướng, hãy chú ý điều chỉnh hướng đi.”

Vương Nghĩa thở phào nhẹ nhõm: “Khi nghe thấy từ ‘trung tâm tình hình chiến đấu’, tôi cứ tưởng radar lại phát hiện ra điều gì đó nữa…”

Đại úy Jason cười và quay trở lại boong tàu, đưa ra lệnh điều chỉnh hướng đi.

Vương Nghĩa tựa vào lan can, ngước nhìn ăng-ten radar trên đỉnh cột buồm phía sau bảng điều khiển pháo chính. Hiện tại, chỉ có năm máy radar SG mẫu thử được giao cho đội tàu để kiểm thử; việc chiếc tàu O’Banion có thể trang bị radar SG, hoàn toàn nhờ vào sự giúp đỡ của cha ruột của nhân vật chính.

Một binh sĩ phục vụ bước lên từ cầu thang bên cạnh và chào Vương Nghĩa: “Thuyền trưởng, nhà bếp báo là đã đến giờ ăn rồi.”

“Tôi sẽ đến ngay,” Vương Nghĩa đáp. Khi nghe tin này, anh mới nhận ra mình thực sự đói rồi.

Ngay khi anh rời khỏi lan can, con mèo đen Noah đã nhảy lên vai anh, làm cho chiếc mũ rộng của anh bị lệch sang một bên.

Binh sĩ phục vụ: “Tôi tưởng thuyền trưởng thường sẽ nuôi vẹt mà…”

Đó chẳng phải là hình ả

Vương Nghĩa: “Ý cậu là gì vậy? Có phải tôi chỉ là một kẻ vô học, không có tài năng gì sao?”

“Không, không phải ý đó đâu… ừm…”

Khi người lính phục vụ bối rối không biết phải nói gì tiếp, Vương Nghĩa vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Tôi đùa thôi mà.”

Noah: “Mèo.”

Vương Nghĩa đi qua người lính phục vụ, bước xuống cầu thang dưới ánh sáng của trời đêm, rồi mới nhớ ra mình có thể đi xuống thông qua lối đi bên trong tháp chỉ huy; con đường đó nhanh hơn và còn có đèn sáng nữa.

————

Sau khi ăn xong, Vương Nghĩa quay trở lại phòng chỉ huy.

Chủ nhân ban đầu của căn phòng này không thích đọc sách lắm, vì vậy trong phòng không hề có cuốn sách nào cả; thậm chí cũng không có bất kỳ vật dụng cá nhân nào khác. Toàn bộ căn phòng trống trải, giống như phản ánh cuộc sống đầy xa hoa và phù phiếm của chủ nhân ban đầu.

Vương Nghĩa ngồi xuống bàn làm việc và nhớ lại phòng chỉ huy của mình trong trò chơi *Mass Effect* – nơi đó thực sự rất đa dạng và phong phú hơn nhiều so với căn phòng này.

Bỗng nhiên, Vương Nghĩa nhớ ra điều gì đó, liền mở chiếc hộp đựng đồ và lấy ra con dao ngắn mà mình đã thu được. (Chương ba của cuốn này)

Chủ nhân của con dao nói rằng đó là món quà do Hoàng đế ban tặng cho anh ta khi anh ta tốt nghiệp trường sĩ quan hải quân ở đảo Hải Sơn với thành tích số một.

Vương Nghĩa ngắm nhìn hình ảnh hoa cúc ba lá trên con dao – biểu tượng được Hoàng đế Nhật Bản sử dụng, trong khi hoa cúc ba lá cũng là huy hiệu của gia tộc Tokugawa, những người từng cai trị Nhật Bản.

Nhẹ nhàng vuốt ve hình ảnh hoa cúc ba lá, Vương Nghĩa thầm tự nhận rằng mình thực sự đã đến một thế giới khác.

Anh ta rút con dao ra, ngắm nhìn lưỡi dao chưa được mài sắc; thật sự, đây quả là một món quà quý giá từ Hoàng đế, công việc chế tác thực sự rất tinh xảo.

Sau khi chơi đùa với con dao một lúc, Vương Nghĩa cất nó vào vỏ và để vào chiếc bút lọ được đặt trên bàn.

Rất tốt… Phòng chỉ huy giờ đây đã có một vật phẩm đáng nhớ đầu tiên. Không biết đến cuối cùng, nơi này sẽ có bao nhiêu thứ nữa đây…

Có lẽ do một ngày chiến đấu đã khiến anh ta mệt mỏi quá mức, Vương Nghĩa đứng dậy, vươn người và thở dài một hơi dài.

Anh ta nhanh chóng cởi bỏ bộ đồ quân đội và treo nó lên cánh cửa tủ quần áo, sau đó đi vào phòng tắm riêng bên cạnh để vệ sinh cá nhân.

Tiếp theo, anh ta tắt đèn, kéo rèm cửa sổ ra và nhìn ra ngoài – mặt biển đen tối phía ngoài.

Lúc này, có thứ gì đó đang cào vào cánh cửa khoang tàu.

Vương Nghĩa quay đầu lại m