Vì góc bắn không tốt, đợt tấn công đầu tiên đã ngay lập tức sử dụng cả ba khẩu pháo để nổ súng.

Cách bố trí các khẩu pháo của O’Banion là hai khẩu ở phía trước và ba khẩu ở phía sau; trong số ba khẩu pháo phía sau, có hai khẩu thường hướng về phía đuôi tàu, còn khẩu thứ ba được đặt ngay trước cột buồm sau, nòng pháo hướng thẳng về phía ống phóng ngư lôi và ống khói số hai, do đó góc bắn về phía trước tốt hơn nhiều.

“Bắn nhanh!” Vương Nghĩa không hề giả vờ nữa.

Các chỉ huy pháo của hai khẩu pháo phía trước nghe thấy lệnh của anh ta ngay lập tức và bắt đầu thực hiện ngay lập tức; trên tàu chiến, việc nói to thật sự rất hiệu quả.

Những viên đạn được bắn ra nhanh chóng bay về phía con tàu săn hải cẩu. Bỗng nhiên, Vương Nghĩa nhìn thấy con tàu săn hải cẩu đang phát tín hiệu ánh sáng.

Người quan sát trên tàu hét lớn: “Mục tiêu đang phát tín hiệu, con tàu của chúng tôi thuộc sở hữu của Peru, xin hãy ngừng bắn!”

Vương Nghĩa: “Đừng tin cái đó! Nhân viên mã hoá của chúng tôi đã phát hiện ra rằng các bạn đang sử dụng mật mã của ‘Fusang’!”

Đại úy Jason nhìn vào đồng hồ bấm giây trong tay mình: “Chỉ còn 20 giây nữa là đạn sẽ trúng mục tiêu.”

“Bạn lấy đồng hồ bấm giây này từ đâu vậy?”

Đại úy Jason: “Bạn không nghĩ rằng nó trông rất chuyên nghiệp sao? Thực ra, đó là mẹ tôi tặng cho tôi. Bà ấy viết thư cho tôi, nói rằng đã xem đoạn video quảng bá về O’Banion và hỏi tại sao không thấy tôi xuất hiện trong đó, liệu có phải vì tôi không chuyên nghiệp nên không được chọn vào đoạn video đó không.”

Vương Nghĩa nhớ lại rằng trong đoạn video quảng bá, Thiếu tá Sharp cũng đang cầm đồng hồ bấm giây để đếm thời gian bắn đạn, trông rất chuyên nghiệp. Tất nhiên, hầu hết mọi người khi nhìn Thiếu tá Sharp đều không để ý đến chiếc đồng hồ bấm giây đó.

Đại úy Jason lại nhìn vào đồng hồ bấm giây: “Năm giây nữa!”

Vương Nghĩa nhìn về phía mục tiêu.

Anh ta đã dự đoán trước được những gì sẽ xảy ra: Đợt bắn đầu tiên sẽ không trúng mục tiêu, sau đó phải bắn liên tục trong nửa giờ mới trúng được ba phát; kết quả là kẻ địch đã kịp gửi xong thông điệp.

Rồi anh ta nhìn thấy một viên đạn trúng vào tháp chỉ huy của con tàu săn hải cẩu.

Sai lệch về góc nhìn…

Trong khoảnh khắc anh ta do dự, một tia sáng lóe lên trên tháp chỉ huy, và khói súng bùng phát ra từ nhiều cửa sổ bên tàu.

Người quan sát trên tàu reo lên: “Trúng rồi!”

Hai viên đạn còn lại trong đợt bắn đầu tiên không may mắn gì cả, chúng rơi xuống nước; điều đáng ngạ

Lúc này, đợt thứ hai và đợt thứ ba các quả đạn pháo đã được bắn ra, nhưng không may mắn gì cả – chúng đều không trúng mục tiêu.

Tiếng kèn trên sàn chỉ huy vang lên: “Phòng thông tin, đối phương đã ngừng phát tín hiệu! Tôi đã kiểm tra nhiều lần rồi, địch thực sự đã ngừng phát tín hiệu!”

Vương Nghĩa giật mình: Không chỉ trúng mục tiêu, mà chúng ta còn phá hủy hoàn toàn thiết bị phát tín hiệu của địch!

Đại úy Jason nói: “Có nên ngừng bắn để đội biệt kích lên tàu không? Dù sao thì đối phương cũng đã ngừng phát tín hiệu rồi; có lẽ chúng ta có thể tìm thấy những thông tin quan trọng, như cuốn sổ mật mã của chúng.”

Vương Nghĩa lắc đầu: “Anh nghĩ cuốn sổ mật mã của địch vẫn còn ở đó à? Có lẽ các nhân viên giải mã đã bị bắn chết rồi.”

“Hơn nữa, ai biết được tình hình hiện tại của địch là thế nào… Có thể chỉ là một sự cố nhỏ và chúng sẽ sớm sửa chữa được thôi. Không, chúng ta không thể mạo hiểm như vậy… Hãy tiếp tục bắn cho đến khi đánh chìm con tàu địch!”

Đại tá Sasaki, chỉ huy tàu do thám Nhật Bản “Nhật Xuất Hoàn”, mở cửa buồng điện báo thì lập tức bị làn khói dày đặc đẩy lùi.

“Đại tá!” Một thuộc cấp đi cùng ông hét lên: “Bây giờ nên bắn tín hiệu lên đi… Có thể có những con tàu khác gần đây sẽ nhìn thấy!”

Các tàu do thám của Đế quốc Phù Tang không bao giờ thông báo vị trí cho nhau, nhằm tránh bị địch phát hiện và tiêu diệt tất cả; vì vậy Sasaki cũng không biết liệu gần đó có con tàu do thám nào khác hay không.

Nhưng việc bắn tín hiệu ít nhiều cũng mang lại hy vọng.

Sasaki ra lệnh: “Bắn tín hiệu lên! Và chuẩn bị dập lửa ngay!”

“Trong tình hình này, máy phát tín hiệu đã không thể sử dụng được nữa!”

“Không… Tôi muốn vào bên trong để đảm bảo rằng các nhân viên giải mã đã chết và cuốn sổ mật mã đã bị đốt cháy! Nhanh lên, dập lửa!”

Lúc này, các quả đạn pháo từ tàu chiến của phe Liên minh vẫn liên tục bay đến, và với việc con tàu địch đang tiến gần hơn, độ chính xác của chúng càng cao; những quả đạn trượt qua cũng ngày càng nhiều.

Những con sóng do đạn pháo tạo ra khiến “Nhật Xuất Hoàn” như đang ở giữa cơn mưa lớn.

Tuy nhiên, điều này lại ngăn chặn sự lan rộng của đám cháy.

Nhưng bên trong buồng điện báo, ngọn lửa vẫn đang bùng cháy dữ dội. Các lính cứu hỏa sử dụng những thiết bị chữa cháy đặc biệt do Hải quân Đế quốc Phù Tang sản xuất, phun nước dập lửa mạnh mẽ.

Chính vào khoảnh khắc đó, quả đạn pháo thứ hai đã trúng “Nhật Xuất Hoàn”, và nó rơi ngay gần Sasaki.

Sóng xung

“Sổ mật đã bị đốt cháy rồi!”

“Đồ ngu! Lúc nãy quả đạn của kẻ thù phát nổ, làm tắt hết lửa ngay lập tức!”

Quế Duy Phúc vội vàng đứng dậy, lao ra khỏi phòng điện báo vẫn còn chút lửa, và thấy nhân viên mã hoá nằm gục trên đất; tuy nhiên, trên người anh ta không có vết bỏng rõ rệt, có lẽ là do thiếu oxy và ngạt thở mà ngất đi.

Quế Duy Phúc tiến lại kiểm tra xem anh ta còn thở không, rồi lập tức rút súng ngắn ra, bắn ngay vào đầu anh ta. Sau đó, anh ta nhặt lấy cuốn sổ mật vẫn chưa bị cháy thành than dưới gầm bàn và nghiền nát nó ngay lập tức.

Lúc đó, tôi đã nhắm súng ngắn vào máy điện báo và bắn liên tiếp vài phát.

Ngay sau đó, tiếng pháo tín hiệu được bắn lên.

Ô Bàn Nông thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy mình đã làm hết tất cả những gì có thể cho Đế quốc.

Đúng vậy, chỉ còn lại việc cuối cùng thôi.

Tôi quay đầu nhìn người sĩ quan vừa mới giúp dập lửa: “Anh cũng là một nguồn thông tin quan trọng. Anh chắc chắn có thể chịu đựng được việc bị thẩm vấn phải không? Hãy để anh ấy đóng vai trò là người che chở cho anh.”

“Đồ ngu!” Người sĩ quan đó nói trong nước mắt, “Hãy nghĩ đến vợ anh, nghĩ đến đứa con 8 tháng tuổi của họ!”

Ô Bàn Nông im lặng vài giây, rồi nói: “Tất cả những điều này đều vì Đế quốc! Những chiếc tàu khu trục đó có thể sẽ xuất hiện một mình ngoài đó, nếu không có tàu sân bay hay những thứ khác! Các bạn nhất định phải làm tròn bổn phận của mình! Anh ấy cũng là một binh sĩ hải quân mà, hãy để anh ấy đóng vai trò che chở cho anh, và hy sinh con tàu!”

Lúc đó, tiếng pháo tín hiệu thứ bảy được bắn lên.

Ngay sau đó, con tàu Raishūmaru lại bị trúng đạn, boong tàu rung chuyển dữ dội, Ô Bàn Nông và người sĩ quan đó đều không thể đứng vững và ngã xuống đất.

Trước khi tôi kịp đứng dậy, trực giác của một thủy thủ già đã khiến tôi nhận ra rằng con tàu đang giảm tốc độ.

“Lò hơi hoặc động cơ chính đã bị trúng đạn! Đừng do dự nữa, hãy bỏ tàu đi! Chạy thoát thật nhanh!”

Ngay lúc đó, boong tàu dưới chân chúng tôi bắt đầu cong xuống, cảm giác như con tàu đang bay lên trời bao trùm lấy Ô Bàn Nông.

Quế Duy nhìn thấy con tàu địch xảy ra một vụ nổ nhỏ.

Tôi rất chắc chắn rằng đó là cái gì đó đã nổ, vì vậy tôi hỏi Trung úy Vương Nghĩa: “Đó là... lò hơi đã nổ à? Con tàu gián điệp đóng giả thành tàu săn hải cẩu chắc chắn chỉ mang theo rất ít chất nổ mà thôi.”

“Có lẽ là