Vương Nghĩa nhanh chóng quay trở lại góc nhìn ban đầu và nắm lấy tay vịn bên cạnh cửa sổ thuyền.

Rồi anh ta lại chuyển sang quan sát từ góc độ của chiến hạm, nhìn chằm chằm vào sáu điểm rơi phía trước.

Đây là những khẩu pháo hạng nặng 203 milimét; ngay cả khi không trúng mục tiêu, việc chúng nổ tung ngay bên cạnh tàu khu trục cũng đã đủ để gây ra hậu quả nghiêm trọng rồi. Trong lịch sử, đã có những tàu khu trục bị đạn pháo 203 milimét này đánh trúng, xương sống tàu bị gãy và không thể sửa chữa được, buộc phải bỏ đi.

Vương Nghĩa nhìn thấy quỹ đạo dự đoán của chiến hạm đang dần cong lại, và nó dường như sắp đi qua một trong những điểm rơi đó.

“Chết tiệt… Không được đâu!”

Ban đầu Vương Nghĩa muốn thay đổi mệnh lệnh, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh ta quyết định rằng với tốc độ xoay lái chậm chạp như của ông Obanion – người giống như một người già bị liệt nửa người – thì thà liều một phen còn hơn!

Nhưng anh ta nhanh chóng hối tiếc, bởi vì anh ta nhận ra rằng hiệu quả của bánh lái đã ở mức tối đa; nghĩa là độ cong của con đường tàu không thể nhỏ hơn nữa, và quỹ đạo đó đã được định sẵn rồi! Chiến hạm Obanion sẽ đi thẳng qua một trong những điểm rơi đó!

Vương Nghĩa hét lớn: “Xoay bánh lái hết mức bên phải!”

Người điều khiển bánh lái lập tức lặp lại mệnh lệnh: “Xoay bánh lái hết mức bên phải!”

Cùng lúc đó, Tiểu đoàn trưởng Sharp cũng la lên: “Anh đang làm gì vậy? Có chuyện gì xảy ra trên mặt biển vậy?” Cô ấy đang ở trung tâm tình hình chiến sự và không biết tình hình trên mặt biển ra sao.

Không đúng… Ngay cả nếu cô ấy đứng trên cầu chỉ huy, cô ấy cũng không thể hiểu được Vương Nghĩa đang làm gì; bởi vì cô ấy chỉ thấy ánh sáng lóe lên khi đạn pháo của kẻ địch được bắn ra, và hoàn toàn không thể xác định được đó là đạn pháo nhắm vào con tàu nào.

Dù sao thì chiến hạm Obanion vẫn đang ở bên trong vòng tròn đó; kẻ địch rất có thể đang nhắm vào những con tàu khác đã vào vị trí đó.

Hiện tại, trên chiến hạm Obanion, chỉ có Vương Nghĩa là người đang theo dõi con tàu đang lao về phía điểm rơi đã được định sẵn.

Mệnh lệnh “xoay bánh lái hết mức bên phải” đã được đưa ra được hơn mười giây rồi, nhưng quỹ đạo dự đoán của chiến hạm mới bắt đầu thay đổi… Điều này quá chậm rồi!

Mũi tàu chiến hạm Obanion đã đụng trúng điểm rơi!

Trong lòng Vương Nghĩa, anh ta bắt đầu cầu nguyện đến các vị thần linh có thể giúp đỡ mình; khi anh

38

Chết tiệt, các người lên tàu mà không thử bắn hay hiệu chỉnh thiết bị gì cả, lại cứ thế bắn liên tục bằng tất cả các khẩu pháo chính, và còn xảy ra hiện tượng bắn qua hai bên mục tiêu nữa (nghĩa là đạn rơi đều ở hai bên mục tiêu, điều này thường cho thấy dữ liệu ngắm bắn là chính xác; miễn là tiếp tục bắn trúng, việc trúng đích chỉ là vấn đề của xác suất mà thôi).

Tôi tưởng các người giỏi lắm, ai ngờ các người lại tính sai khoảng cách ngắm bắn! Đó là việc bắn mùa thôi!

Wang Yi trong lòng tức giận không ngớt, sau đó mới hét lệnh: “Quay lại hướng ban đầu!”

Người lái rudder vừa vặn vẹo cần điều khiển vừa lặp lại lệnh: “Quay lại hướng ban đầu!”

Lúc này, qua radio, chiến hạm chỉ huy của đội tuần duyên Olivia đang thông báo: “Chiến hạm chỉ huy, chúng tôi nhìn thấy ánh sáng từ đạn đối phương, nhưng không chắc mục tiêu tấn công là gì.”

Chiến hạm chỉ huy của Hạm đội đặc nhiệm số 9, Astoria, trả lời: “Nhân viên quan sát của chúng tôi chỉ báo thấy khói, có chắc đó là ánh sáng từ đạn bắn không?”

“Chắc chắn rồi, ánh sáng đó đã làm cho con tàu Obannon phải bắt đầu thực hiện các động tác né tránh.”

Ngay lập tức sau khi câu nói vang lên, loạt đạn đầu tiên của đối phương đã rơi xuống mặt nước.

Tiếng nổ lớn hơn nhiều so với những gì Wang Yi tưởng tượng. Anh nhìn về phía sau từ boong tàu và thấy sáu cột nước cao lớn, mỗi cột đều cao hơn và to hơn cả cột buồm của con tàu Obannon rất nhiều.

Trời ạ, thật là bị thế giới các chiến hạm lừa rồi… Đạn pháo cỡ 203 mà rơi xuống nước cũng ầm ĩ đến thế này sao! Không dám nghĩ đến tiếng nổ khi đạn pháo cỡ 406 của các chiến hạm dreadnaught rơi xuống nước sẽ lớn như thế nào…

Wang Yi trở lại boong tàu, bật radio và hét lên: “Bây giờ các người đã hiểu tại sao tôi phải vặn cần điều khiển như vậy chưa?” Mặc dù đối phương đã tính toán sai, nhưng họ thực sự đã bắn vào con tàu Obannon của chúng tôi… Việc chúng tôi né tránh thì sao?

Trong radio chỉ yên tĩnh.

Mất vài giây, chiến hạm Astoria mới trả lời: “Đối phương chỉ có một con tàu thôi sao? Một con tàu đơn độc như vậy, làm sao có thể…”

Giọng nói qua radio bị giọng của người truyền lệnh qua điện thoại lấn át: “ Radar SG đã phát hiện bốn mục tiêu mới trên mặt biển! Vị trí 335, khoảng cách 19.000 thước!”

Wang Yi ngay lập tức lặp lại thông báo đó.

“Nhưng radar của chúng tôi lại không thấy gì cả.”

Ngay sau khi giọng nói của chiến hạm chỉ huy vang lên, Trung tá Hellson trên tàu Nebelheim lập tức nói: “Tàu Nebelheim cũng không ph

**“6”**

Vương Nghĩa: “Các thiết bị radar của các bạn đều là loại cũ rồi! Bốn tàu khu trục xếp thành hàng ngang đang tiến về phía chúng ta ở hướng 335!”

“Radar SG đã phát hiện ra một mục tiêu lớn mới! Hướng 340, khoảng cách 24.000 thước!” Tiếng báo cáo vang lên từ binh sĩ truyền tin qua điện thoại.

Từ góc nhìn của chiến hạm, tình hình đã trở nên rất rõ ràng: ít nhất có hai tàu tuần dương hạng nặng của kẻ địch đang di chuyển theo hàng ngang ở phía ngoài, còn bốn tàu khu trục cũng xếp thành hàng ngang ở phía trong.

Hình thức biên chế này quá giống với hình thức mà quân Nhật đã sử dụng trong Trận hải chiến Hoàng Hải!

Trong đầu Vương Nghĩa, lại có một giọng nói vang lên: “Phải đánh chìm con tàu Yoshino!”

Anh gạt bỏ suy nghĩ đó.

Người canh gác trên cao hét lên: “Bắn!”

Trên màn hình chiến hạm, các điểm rơi của đạn được hiển thị; lần này, kẻ địch rõ ràng đã tính toán kỹ lưỡng, và sáu điểm rơi đều nằm cách xa con tàu Obanion.

Vương Nghĩa: “Chuyển hướng sang trái hoàn toàn!”

Dù khoảng cách đến khi đạn rơi còn vài mươi giây, Vương Nghĩa vẫn ra lệnh chuyển hướng để tránh cho con tàu Obanion không bị ảnh hưởng bởi vùng các đạn rơi.

Nhưng chưa kịp đợi đợt đạn đầu tiên rơi xuống, người canh gác lại hét lên: “Bắn! Con tàu địch thứ hai ở xa đã bắn!”

Giọng Thiếu tá Sharp vang lên: “Đặt tên cho mục tiêu đầu tiên được phát hiện là Alpha, mục tiêu lớn cuối cùng được phát hiện là Beta; bốn mục tiêu nhẹ lần lượt được đặt tên là Charlie 1, Charlie 2, Charlie 3, Charlie 4!”

Sau khi cô nói xong, tất cả các mục tiêu trên màn hình chiến hạm đều được gắn thêm các ký hiệu chữ cái.

Vương Nghĩa bấm nút: “Làm tốt lắm, Phó đô đốc.”

“Đó là trách nhiệm của bạn!” Thiếu tá Sharp quát lên, “Bạn cứ không đặt tên mã cho các mục tiêu, tôi đã nhẫn nhịn bạn rất lâu rồi!”

Vương Nghĩa: “Tôi đứng cuối cùng trong danh sách mà… Bạn đang mong đợi điều gì vậy?”

Sau khi khiến Phó đô đốc im lặng, Vương Nghĩa tắt máy và bắt đầu tìm vị trí của con tàu địch thứ hai – theo tên mã mà Thiếu tá Sharp đã đặt, đó là mục tiêu Beta. Anh phát hiện ra rằng đạn của con tàu đó đang bay về phía con tàu Oliveira.

Đúng lúc đó, thông báo từ tàu chỉ huy của hạm đội hỗn hợp đặc biệt, tàu Astoria, vang lên qua radio: “Toàn bộ hạm đội, xếp thành hàng ngang; tàuNiblack sẽ đóng vai trò tàu dẫn đầu, tiếp theo là tàu Obanion, sau đó là tàu Oliveira… Tiếp theo là các tàu tuần dương hạng nặng: Astoria, Quincy, Vincent…”

Trong khi thông báo về thứ tự xếp hàng vẫn đang được phát qua radio, đ

1

Nước biển bị nổ tung lên trời rồi rơi xuống mạnh mẽ, tạo thành một “cơn mưa dữ tợn” trong chốc lát.

Những hạt mưa to bằng hạt đậu làm cho cửa sổ tàu vang lên tiếng “kêu cọt két”.

Bộ quân phục của Vương Nghĩa cũng bị ướt sũng, mùi tanh của biển xông thẳng vào mũi anh.

“Chết tiệt,” Vương Nghĩa vỗ vả những giọt nước trên người, “Kẻ địch đã bắt đầu bắn pháo rồi, mà vẫn còn sắp xếp đội hình!”

Đại úy Jason: “Vậy chúng ta có nên tiến lên không?”

Vương Nghĩa: “Tiến lên ngay!”

Anh bấm công tắc và nói vào micrô: “Trung tâm tình hình chiến sự, các bạn đã nghe thấy lệnh từ tàu chỉ huy hạm đội chứ? Tôi cần một tuyến đường để tiến vào đội hình hàng dọc.”

Đại tá Sharp: “Tuyến đường sẽ được chuẩn bị ngay. Chờ một chút, vị trí của tàu đầu tiên trong đội hình Charlie của kẻ địch đã thay đổi!”

Từ góc nhìn trên tàu chiến, Vương Nghĩa có thể thấy rõ hơn: Đội hình tàu khu trục của kẻ địch được đánh dấu là Charlie đang xoay hướng và lao về phía hạm đội Liên minh Quốc gia đang trong tình trạng hỗn loạn do sự thay đổi đội hình.

Họ đang chuẩn bị tấn công bằng ngư lôi đấy!

Vương Nghĩa quyết đoán ngay lập tức: “Kẻ địch đang chuẩn bị tấn công đội hình tàu tuần dương hạng nặng bằng ngư lôi, chúng ta phải chặn họ lại!”

Đại tá Sharp: “Tôi có thể lập ra một tuyến đường để chặn đứng họ!”

Vương Nghĩa: “Không, tôi cần một tuyến đường để chiếm lấy vị trí tốt nhất để bắn ngư lôi! Mục tiêu chính là đội hình Charlie của kẻ địch đang đang xoay hướng!”

Đại tá Sharp: “Ông không phải đã nói rằng những ngư lôi đó không đáng tin cậy sao?”

“Nhưng kẻ địch thì không biết điều đó,” Vương Nghĩa nói, “Hơn nữa, quỹ đạo bay của những ngư lôi này rất rõ ràng, binh sĩ canh gác của kẻ địch chắc chắn sẽ nhìn thấy. Họ sẽ mất rất nhiều thời gian để tránh những ngư lôi đó!”

Đại tá Sharp im lặng ba giây, sau đó nói: “Đại úy Barbara, đội trưởng cần một tuyến đường để tấn công đội hình Charlie bằng ngư lôi.”

“Tên tôi là Barbara! Hơn nữa, tôi không khuyến nghị việc tấn công bằng ngư lôi. Hiện tại, đội hình của chúng ta trên mặt biển đang rất hỗn loạn; việc tấn công bằng ngư lôi có thể khiến chúng ta tự gây thương tích cho bản thân!”

Vương Nghĩa: “Về điểm đó, bạn không cần phải lo lắng đâu, Đại úy Barbara. Những ngư lôi này sẽ không nổ đâu. Hãy vẽ tuyến đường đi!”

————

Trung tâm tình hình chiến sự.

Đại tá Sharp nhíu mày, cô không hiểu tại sao đội trưởng Tom