Vào lúc 08:30 ngày 22 tháng 3, Vương Nghĩa đúng giờ bước vào buồng lái tàu chiến.

“Đội trưởng đã đến buồng lái!” Đại úy Jason nói to.

Vương Nghĩa hỏi: “Tình hình thế nào?”

Đại úy Jason đáp: “Biển yên tĩnh hoàn toàn, không thấy gì cả. Radar cũng không phát hiện được điều gì.”

Vương Nghĩa gật đầu: “Tăng cường cảnh giác lên. Bây giờ chúng ta đã gần đất liền của Phù Sơn rồi; bất kỳ lúc nào cũng có thể xuất hiện một tàu chiến của họ.”

Đại úy Jason cười nói: “Dù là gần, nhưng vẫn còn vài trăm hải lý nữa mà. Không thể nào các tàu chiến của Phù Sơn lại đi tuần tra giữa biển khơi mênh mông được… Xác suất đó quá thấp rồi.”

Vương Nghĩa nói: “Phạm vi canh gác trên biển của Đế quốc Phù Sơn là 250 hải lý; họ cho rằng đó là khoảng cách tối đa mà máy bay chiến đấu có thể bay đến để tấn công, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không cử tàu ra xa bờ.”

Thực tế, trên Trái Đất, hạm đội Mỹ vận chuyển đội bay DuLitt đã bị các tàu do thám Nhật Bản phát hiện khi đang ở sâu trong đại dương, và vì vậy họ buộc phải cất cánh sớm các máy bay B25.

Các tàu do thám Nhật Bản dường như được trang bị để giống như những con tàu săn cá voi; chỉ khi hạm đội Mỹ phát hiện được các thông điệp được gửi từ những con tàu này, họ mới nhận ra chúng thực chất là tàu do thám.

Chính vì phải cất cánh sớm mà đội bay DuLitt không đủ nhiên liệu để hạ cánh an toàn tại sân bay, và cuối cùng họ đều phải hạ cánh khẩn cấp trên đồng ruộng; may mắn thay, nhờ sự giúp đỡ của người dân Trung Quốc, họ mới có thể thoát về nước mình một cách an toàn.

Sau đó, để trả thù cho việc người dân Trung Quốc đã cứu giúp các phi công Mỹ, quân xâm lược Nhật Bản đã tiến hành những cuộc tàn sát đẫm máu.

Vì vậy, nhiệm vụ hàng đầu của hạm đội tiên phong do Vương Nghĩa dẫn dắt chính là tiêu diệt con tàu do thám này.

Tất nhiên, tất cả những điều trên, Vương Nghĩa đều phải giữ kín trong lòng. Thành thật mà nói, biển cả rộng lớn như vậy, và hai thế giới lại có quá nhiều điểm khác biệt; ông cũng không chắc liệu mình có thể bắt được con tàu do thám đó hay không.

Vương Nghĩa chỉ có thể điều chỉnh khoảng cách giữa các tàu trong hạm đội, mở rộng phạm vi phủ sóng của radar, nhằm tăng khả năng bắt được con tàu do thám đó.

Ngoài ra, ông cũng chỉ có thể hy vọng vào sự phù hộ của Mã Tổ.

Khi Vương Nghĩa đang nghĩ như vậy, Noah bỗng nhảy lên bàn la bàn của buồng lái, ngẩng cao đầu, tựa như đang chỉ huy toàn bộ con tàu vậy.

Fris đang điều khiển lái

Kết quả là, giữa trận chiến đang diễn ra, chiếc hòm giao ước bỗng mở ra, và Noah nhảy ra từ bên trong, bắt đầu hát bài ca chủ đề của nhân vật Pepe trong “Arca of Tomorrow”.

Rồi Vương Nghĩa bỗng tỉnh dậy.

Giấc mơ này thực sự rất kỳ lạ, nếu xem xét từ mọi góc độ.

Vương Nghĩa bước ra khỏi cầu chỉ huy, vỗ vai người lính đang canh gác trên cầu: “Để tôi xử lý đi.”

“Vâng.”

Người lính đó nhường chỗ cho anh, và Vương Nghĩa lập tức cầm lấy chiếc kính viễn vọng mới được lắp đặt để quan sát mặt biển.

“Không có gì cả,” anh lẩm bẩm, rồi tiếp tục xoay kính viễn vọng.

Người lính đang điều khiển đèn pha bên cạnh nói đùa: “Ông không đi câu cá à?”

“Chúng ta đang gần đến lãnh thổ Phù Sơn; vào lúc này, tôi sẽ không rời khỏi vị trí của mình đâu,” Vương Nghĩa nói một cách nghiêm túc, “Đừng coi tôi là kẻ lãng phí thời gian và không có ý chí đâu.”

“Xin lỗi,” người lính liền im lặng lại.

Lúc này, bên trong cầu chỉ huy vang lên tiếng chuông ngắn, sau đó giọng của Thiếu tá Sharp vang lên qua loa: “Trung tâm tình hình chiến sự, radar SG đã phát hiện ra mục tiêu trên biển, tọa độ 171, khoảng cách hai mươi sáu nghìn thước.”

Vương Nghĩa quay đầu lại và hét lớn với người lính đang bên cạnh thiết bị chỉ huy pháo: “Các bạn đã nghe thấy rồi đấy, tọa độ 171, khoảng cách hai mươi sáu nghìn thước!”

Nói xong, anh quay trở lại cầu chỉ huy và bấm nút liên lạc nội bộ: “Cầu chỉ huy nhận được thông tin, hãy báo cáo ngay mọi di chuyển của địch.”

Thiếu tá Sharp hỏi: “Tại sao anh lại nghĩ đó là địch?”

Vương Nghĩa trả lời: “Con đường hàng hải của chúng ta xa cách tất cả các tuyến đường thương mại; 80% khả năng là đối phương.”

“Cũng có thể là tàu săn hải cẩu; khu vực này có hoạt động của đàn hải cẩu,” Thiếu tá Sharp nhắc nhở, “Nếu đó là tàu săn hải cẩu của quốc gia trung lập, việc chúng ta tấn công một cách bất ngờ sẽ vi phạm luật pháp quốc tế.”

Vương Nghĩa nói: “Quốc gia trung lập cái gì… Trung Quốc cũng có thể tiết lộ vị trí của chúng ta; chúng ta sẽ đánh chìm họ.”

“Không… Điều đó không đạo đức chút nào. Tôi đề xuất nên lên tàu họ để kiểm tra.”

Vương Nghĩa trả lời: “Anh đã quên đi ba nguyên tắc chúng ta đã đặt ra rồi đấy.”

Thiếu tá Sharp im lặng vài giây, rồi nói tiếp: “Tôi chỉ không muốn hình ảnh anh hùng mà Hải quân đang xây dựng bị hoen ố thôi.”

Vương Nghĩa nói: “Nhưng điều đó vẫn tốt hơn là để lộ vị trí của hạm đội chúng ta. Thô

“Nhìn về hướng 167! Phát hiện ra tàu săn cá voi!”

Vương Nghĩa lập tức thay đổi góc nhìn và quả nhiên thấy dấu hiệu định vị hình tam giác. Hệ thống cũng đã đánh dấu con tàu đó là tàu địch bằng biểu tượng tam giác màu đỏ. Vì hệ thống đã xác định rõ là kẻ thù rồi, nên không có lý do gì để phản đối điều này cả.

Đồng Thâm: “Cảnh báo chiến đấu! Chuẩn bị bắn pháo!”

Trung úy Vương Nghĩa: “Cảnh báo chiến đấu!”

Các sĩ quan kỹ thuật dưới tháp chỉ huy lập tức bấm công tắc; tiếng chuông điện vang khắp con tàu. Các thủy thủ từ các khoang bèn ùa ra và chạy về vị trí chiến đấu của mình.

Jason đang theo dõi đối phương thì một binh sĩ mang chiếc mũ bảo hiểm đến: “Thưa Đô đốc, đây là chiếc mũ bảo hiểm của ngài.”

“Cảm ơn anh,” Jason nói, đưa chiếc mũ cho binh sĩ rồi đội chiếc mũ bảo hiểm mới lên đầu. Người lính truyền tin cũng đã đội mũ bảo hiểm xong và đứng bên cạnh Jason. Đúng vậy, lúc này con tàu săn cá voi vẫn nằm trong tầm bắn.

Jason ra lệnh: “Chuyển hướng sang trái hoàn toàn! Các bạn hãy tiến lại gần nó ở tốc độ chậm nhất!”

“Chuyển hướng sang trái hoàn toàn!” Giọng của Fowles nghe có vẻ rất phiền muộn; việc xoay lái cũng diễn ra rất chậm rãi, như thể chiếc bánh lái nhẹ nhàng ban đầu đã được thay thế bằng loại bánh lái làm từ nhựa vậy.

Ngay lúc đó, giọng của Trung úy Joseph từ phòng thông tin đột nhiên vang lên dưới tháp chỉ huy: “Phòng thông tin đã nhận được tín hiệu điện báo; địa điểm phát tín hiệu được xác định là từ con tàu săn cá voi này! Chúng tôi đang kiểm tra nội dung tin nhắn.”

“Quá trình kiểm tra đã bắt đầu… Đây là mã điện báo bí mật của Đế quốc Phù Sơn! Đây là một con tàu do thám!”

“Chết tiệt…” Jason la lên.

Lúc đó, bánh lái vẫn chưa được xoay hẳn sang trái; con tàu đang từ từ chuyển hướng dưới mặt biển. Những người trên boong đều phải nắm chặt vào những vật xung quanh để tránh bị ngã.

Jason thấy con tàu vẫn chưa chuyển hướng đủ nhanh, liền hét lớn: “Hãy chuyển hướng về phía trước!”

“Chuyển hướng về phía trước!” Fowles lập tức thực hiện lệnh.

Jason: “Trung tâm tình hình chiến đấu, thông số bắn pháo chính như sau.”

Người lính truyền tin lập tức lặp lại lời của Jason.

Tiến sĩ Shapdo không hề nghi ngờ gì về lời của Jason nữa; ngay khi mệnh lệnh được truyền xuống, màn hình điều khiển bắn pháo trên đỉnh tháp chỉ huy bắt đầu quay, và cùng lúc đó, bảy tháp pháo chính cũng đồng loạt xoay về hướng con tàu săn cá voi đang ở gần đó.

Jason: