Máy bay dẫn đường của đội hình tấn công Phù Sơn.

Do kỹ thuật định vị và điều hướng bằng sóng vô tuyến còn rất yếu kém, Đế quốc Phù Sơn phải phụ thuộc rất nhiều vào sự hỗ trợ của các máy bay dẫn đường.

Thông thường, máy bay dẫn đường trong đội hình là những chiếc máy bay có nhiều kinh nghiệm nhất, được trang bị thiết bị vô tuyến lớn hơn và đáng tin cậy hơn, cùng với ăng-ten liên lạc vô tuyến chuyên dụng.

Hình dạng của ăng-ten này giống như những góc cạnh trên mũ giáp cổ đại của người Phù Sơn, vì vậy các máy bay dẫn đường này còn được phi công gọi là “máy bay có góc cạnh”.

Ngoài những chiếc máy bay dẫn đường có khả năng vô tuyến đặc biệt này, đội hình tấn công của Đế quốc Phù Sơn còn có thêm một chiếc máy bay dẫn đường chính.

Chiếc máy bay dẫn đường chính thường là những chiếc máy bay không mang theo ngư lôi; việc loại bỏ ngư lôi giúp chúng có khả năng cơ động và tốc độ vượt trội so với các máy bay ngư lôi thông thường.

Lý do sử dụng máy bay ngư lôi là bởi vì các thành viên trong đội hình tấn công kiểu 97 đã có sẵn các thiết bị dành riêng cho người dẫn đường.

Người dẫn đường trên máy bay dẫn đường chính không phải là những sĩ quan thông thường của Hải quân Phù Sơn, mà là những nữ tu sĩ Thần đạo đã qua đào tạo chuyên biệt; người ta cho rằng họ có thể cung cấp thông tin định vị chính xác hơn.

Đôi khi, những nữ tu sĩ này còn có thể nhận được những manh mối về vị trí mục tiêu thông qua việc cầu nguyện, từ đó hướng dẫn toàn bộ đội hình thực hiện cuộc tấn công.

Tuy nhiên, giống như những người cầu nguyện bằng mũi tên thần bí của Đế quốc Ant, số lượng những nữ tu sĩ này rất ít, và hầu như không thể tăng lên một cách nhân tạo. Đế quốc Phù Sơn đã bắt đầu áp dụng các biện pháp lai tạo để duy trì số lượng những nữ tu sĩ này; mỗi khi một nữ tu sĩ đến độ tuổi nhất định và khả năng của họ suy giảm, họ sẽ tiếp tục sinh con.

Nhưng sau một trăm năm nỗ lực, số lượng những nữ tu sĩ này vẫn chỉ tăng lên tương đương với tốc độ tăng trưởng dân số của Đế quốc Phù Sơn.

Tất nhiên, hoàng gia Phù Sơn luôn khẳng định đây là kết quả của chương trình lai tạo này; bằng chứng là mỗi vài năm, lại có thêm những nữ tu sĩ mới ra đời trong hoàng gia.

Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng những nữ tu sĩ này hoặc là được nhận nuôi, hoặc là không thực sự có năng lực thần bí, mà chỉ là những cô gái biết nhảy múa Shinkō mà thôi.

Vào lúc này, trên chiếc máy bay dẫn đường, ở vị trí giữa ba ghế ngồi, đang ngồi một nữ tu sĩ mặc trang phục lông vũ trắ

So với máy bay tấn công hạm loại 97, chiếc “Lưu Tinh” có tốc độ bay nhanh hơn nhiều; người ta nói rằng nó thậm chí còn nhanh hơn cả máy bay Zero. Theo kế hoạch của Bộ Chính trị Hải quân, vào năm tới, loại máy bay “Lưu Tinh” sẽ thay thế hoàn toàn loại 97 và trở thành “kẻ thù số một” của các tàu chiến phe Đồng minh.

Nhưng hiện tại, “Lưu Tinh” vẫn chỉ được sử dụng như máy bay dẫn đường trong biên đội để vận chuyển những nữ pháp sư quý giá; có tin cho rằng một số ít chiếc “Lưu Tinh” cũng được dùng làm máy bay trinh sát.

Trung tá Sớm Xuân: “Kaka!”

“Không, không cần quay trở lại.” Giọng nữ pháp sư nghe rất yếu ớt.

“Nhưng…”

Nữ pháp sư: “Dưới đây có một con quái vật đáng sợ; toàn bộ mặt biển đang bị bao phủ bởi khí tục nguy hiểm! Ở hướng hai giờ chiều, trên mặt biển có cái gì vậy?”

Khi tiến hành “giao tiếp với thần linh”, nữ pháp sư dường như không thể mở mắt; để đảm bảo không mở mắt, cô ấy còn đeo kính bảo hộ mắt nữa.

Trung tá Sớm Xuân nhìn về hướng hai giờ chiều và chỉ thấy trên mặt biển có một dấu vết duy nhất.

“Chỉ là một tàu khu trục thôi, Kaka!”

Nữ pháp sư không trả lời.

“Kaka?” Trung tá Sớm Xuân băn khoăn, “Hay là chúng ta nên cho đội tấn công pháo hạm xuất hiện và đánh chìm con tàu khu trục đó?”

“Không!” Nữ pháp sư bỗng nhiên hét lên, “Tránh xa nó! Đừng vào tầm bắn phòng không của nó… Tôi có linh cảm xấu! Chắc chắn đây là thông điệp từ Thần Linh Amaterasu!”

Trung tá Sớm Xuân tự hỏi: Lệnh của nữ pháp sư này giống hệt như lá bài xin ý kiến từ đền thờ vậy… Liệu nó có đúng hay không thì hoàn toàn phụ thuộc vào may mắn, và điều quan trọng nhất là lòng thành tín.

Vì sao chỉ vì nữ pháp sư đột nhiên phản ứng thái quá mà chúng ta lại phải tránh xa một tàu khu trục? Hơn nữa, đội bay của chúng ta cũng không hề đi qua phía trên tàu khu trục đó.

Anh nhìn về phía tàu khu trục và đúng lúc đó, khẩu pháo chính của nó đã bắn.

“Tàu địch đã bắn,” anh báo cáo với nữ pháp sư, “Nhưng ở khoảng cách xa như vậy, và chỉ là loạt đạn đầu tiên, chắc chắn không thể trúng đích được.”

Phía sau không có tiếng trả lời.

Lúc này, điều kỳ lạ xảy ra: chưa đầy ba giây, tàu khu trục lại bắn lần nữa.

“Kaka,” trung tá Sớm Xuân tiếp tục báo cáo, “Nó bắn liên tục mà không điều chỉnh tầm bắn… Có vẻ như con tàu này là người mới, hoàn toàn bối rối.”

Vẫn không có tiếng trả lời.

Trung tá Sớm Xuân quay đầu lại và nhìn qua khe hở nh

Vì vậy, vị đại tá đã thực hiện hành động rẽ ngang kiểu “tinh tinh”, quay trở lại con đường ban đầu.

Sau khi hoàn thành hành động rẽ, ông bỗng nhiên nhớ ra cần kiểm tra độ chính xác của các phát đạn từ tàu khu trục. Trong lúc rẽ này, những quả đạn của kẻ thù chắc hẳn cũng đã nổ rồi.

Ông quay đầu nhìn lại và lập tức thấy chiếc tàu địch lại một lần nữa bắn liên tiếp.

Năm quả đạn được bắn ra, xếp thành hàng trên bầu trời, giống như những đội hình điệu binh diễu hành.

Loạt đạn đầu tiên đã đến gần đội bay; đại tá sắp ngạc nhiên trước độ chính xác của kẻ thù thì những quả đạn ấy đã nổ tung.

Chúng nổ ngay phía trước đội bay, tạo thành năm đám mây đen che khuất tầm nhìn.

Trái tim đại tá se lại trong lòng – bởi vì vẫn còn rất nhiều đạn khác đang lao về phía cùng một khu vực. Nếu loạt đạn đầu tiên đã nổ chính xác, thì loạt thứ hai…

Loạt thứ hai cũng đã nổ. Những đám mây đen từ loạt đạn đầu tiên vẫn chưa kịp tan biến thì loạt thứ hai lại tiếp tục gây ra những vụ nổ tương tự.

Ba giây sau, loạt thứ ba nổ tung; phía trước đội bay lập tức xuất hiện mười lăm đám mây đen biểu tượng cho cái chết.

Đội bay lao thẳng vào khu vực chết chóc ấy. Khi loạt đạn thứ ba nổ, chúng đã ở ngay bên trong đội bay, nhưng dường như không có chiếc máy bay nào bị trúng đạn.

Loạt thứ tư tiếp tục đến; đại tá thấy một đám mây đen nổ ngay bên cạnh một chiếc máy bay phản lực Type 99, làm vỡ kính buồng lái và khiến chiếc máy bay mất kiểm soát, lệch hướng và rơi vào tình trạng xoay vòng không thể kiểm soát được.

Đại tá lập tức nhận ra rằng phi công đã thiệt mạng; đôi tay chân anh ta vẫn đang co giật, khiến anh ta tiếp tục đạp ga và kéo cần lái một cách vô thức.

Cùng lúc đó, những loạt đạn liên tiếp nổ tung.

Bất chấp việc mình đã giao quyền chỉ huy cho đại úy Senya, đại tá vẫn bật radio lên và hét lớn: “Rẽ ngay! Nhanh lên, rẽ xa chiếc tàu khu trục đó!”

Lúc này, giọng nói của “nữ pháp sư” vang lên: “Không đúng! Hãy tấn công nó! Vì vận mệnh của Đế quốc Phù Thăng, chúng ta phải tiêu diệt nó ngay tại đây!”

Đại tá nghe thấy tiếng chuông reo.

“Nữ pháp sư” đã bắt đầu rung chuông thần nhạc.

Đại tá lập tức tăng âm lượng radio lên mức cao nhất để giọng nói của cô ấy có thể vang đến mọi chiếc máy bay trong đội bay.

“Các chiến binh của Đế quốc ơi!” “Nữ pháp sư” nói bằng giọng điệu rất trang trọng bằng tiếng Phù Thăng cổ, “Sự thịnh suy của đế quốc phụ thuộc vào trận chi