Tuy nhiên, tối hôm đó, Vương Nghĩa không bị đánh thức và đã ngủ một giấc ngon lành.

Sáng sớm ngày 21 tháng 12, Vương Nghĩa bật dậy như một con cá chép và vô thức xé bỏ trang lịch có ngày 20 ra khỏi bàn. Rồi anh nhìn thấy trang ngày 21 ghi rõ: “Dự kiến sẽ đến cảng Hưng Lâu.” Thực ra, theo kế hoạch ban đầu, họ cũng dự định sẽ đến vào ngày 21, chỉ là đội trưởng hải quân Barbara – Đại úy Barbara – đã đánh giá thấp tác động của gió mùa và dòng hải lưu. Nếu không đến sớm hơn, những người bị thương trên các con tàu khác cũng không phải chết trong các bệnh viện trên đất liền, và đội biệt kích trên tàu cũng sẽ không phải chịu tổn thất nặng nề như vậy. Nhưng bây giờ nghĩ lại cũng chẳng ích gì nữa; Vương Nghĩa tỉnh táo lại, đi vào phòng tắm chuẩn bị rửa mặt thì thấy Noah đang tiểu trong nhà vệ sinh.

Noah: “Miu!”

“Xin lỗi…” Vương Nghĩa đóng cửa buồng lại, rồi mới nhận ra có điều gì đó không ổn. Tại sao mình lại phải xin lỗi một con mèo chứ? Lúc này, từ bên kia cửa buồng vang lên tiếng xả nước… Trời ơi, một con mèo cũng biết xả nước à? Điều này có bình thường không nhỉ? Vương Nghĩa đang phàn nàn thì lại nghe thấy tiếng móc cửa; anh vội vàng mở cửa ra. Noah bò ra ngoài, bắt đầu dùng đầu đập vào mắt cá chân anh và cọ sát cổ mình vào chân anh. Vương Nghĩa vội vàng muốn rửa mặt, muốn đá nó đi, nhưng lại sợ làm phật lòng Thần Mẫu, nên đành đứng yên như một cái “giá để mèo leo”. Sau khi được cọ sát đầy đủ, Noah vui vẻ chạy đi; Vương Nghĩa mới vội vàng vào nhà vệ sinh rửa mặt và đi vệ sinh. Vài phút sau, khi đã ăn mặc chỉnh tề, anh đứng trước gương soi nhỏ và bỗng nhiên hối tiếc vì tối qua mình không xuống bờ để tắm; sau một ngày mệt mỏi như vậy, người anh đầy mồ hôi, máu me và bùn đất, chỉ tắm với vòi sen thì thật sự rất khó chịu. May mắn thay, quần áo đã được gửi xuống bờ để giặt khô từ hôm qua, và giờ đây chúng vẫn mang mùi hương thơm của oải hương. Còn bộ quân phục mà anh đã thay ra thì chỉ có thể đợi đến khi trở về Osblia hay Cảng Ngọc Bích mới tìm chỗ vá những lỗ đạn và giặt sạch nó. Khi nghĩ đến điều này, Vương Nghĩa bất ngờ nhận ra rằng bộ quân phục mà mình đã thay ra tối qua đã biến mất. Anh nhớ lại rằng có lẽ sau khi binh nhân phục vụ mang quần áo thay thế đã được giặt khô đến, họ đã mang chiếc quân phục bẩn đi mất. Sau khi hoàn thành việc ăn mặc, Vương Nghĩa nhìn chiếc dao ngắn và khẩu súng ngắn loại 14 phía Nam được ban tặng đặt trên bàn, rồi quay ng

Jenny đã đến nhà hàng dành cho sĩ quan và đang dùng kim chỉ để vá quần áo.

Ban đầu, Vương Nghĩa không để ý gì, nhưng sau đó anh mới nhận ra rằng đó chính là quần áo của mình – Jenny đang vá những lỗ đạn trên nó.

“Cậu…” Là một người đàn ông công nghệ độc thân từ khi còn trong bụng mẹ, não bộ Vương Nghĩa chỉ có thể suy luận ra một kết luận duy nhất về cảnh tượng này: “Chúng ta là bạn đời của nhau phải không?”

Nếu cô ấy đã giúp tôi vá quần áo, thì chắc chắn chúng ta là bạn đời! Đúng rồi, cũng có thể là mẹ tôi… Nhưng một người phụ nữ hoàn toàn có thể vừa là bạn đời, vừa là mẹ, vừa là người bạn thân thiết nhất, lại vừa là đối thủ đáng sợ nhất… Bạn nghĩ sao, Võ Tắc Thiên?

“Không… Nhưng Đại tá Kim đã yêu cầu tôi phải chăm sóc cậu chu đáo.” Jenny nói, dùng kim chỉ để xỏ chỉ, khéo léo buộc nút rồi cắn đứt phần chỉ thừa bằng răng. “Được rồi, cậu có thể mặc được rồi… Nhưng trước hết phải giặt qua.”

Vương Nghĩa: “Cảm ơn.”

Anh ngồi xuống và không nhịn được mà hỏi: “Cha tôi đã yêu cầu cô làm điều này, vậy cô liền tuân theo một cách nghiêm túc à?”

“Đúng vậy… Thực ra ông ấy cũng là người tốt lắm. Ông ấy đã ban hành quy định về việc thuê các chiến binh sử dụng ống thông tin từ bộ tộc Mum, giúp rất nhiều người trong bộ tộc tôi tìm được việc làm.” Jenny nói.

Trong lúc họ đang nói chuyện, các sĩ quan khác cũng lần lượt vào nhà hàng.

Đại úy Sharp cầm theo một tấm bảng viết và khi nhìn thấy Vương Nghĩa, anh ta lập tức đưa nó cho anh: “Việc cung cấp vật tư đã hoàn thành rồi; đây là danh sách.”

Vương Nghĩa: “Có thay đổi loại ngư lôi không?”

“Không… Ngư lôi của Vương quốc Liên minh có đường kính giống như ngư lôi của chúng ta, nhưng chiều dài hơi khác một chút… Vì vậy không thể sử dụng hệ thống phóng bằng hơi nước của chúng ta được.”

“À… Vậy thì…” Vương Nghĩa lướt qua danh sách một cách qua loa, ký tên ở cuối, rồi đặt tấm bảng lên áo giáp trước của Đại úy Sharp.

Sharp đặt tấm bảng sang một bên và ngồi xuống bên cạnh bàn ăn.

Tất cả các sĩ quan chính trên tàu đều đã ngồi xuống.

Đúng lúc đó, Beruk Rousseau bước vào nhà hàng: “Có chỗ ngồi cho tôi không?”

Đại úy Sharp chỉ vào chỗ của Trung úy hy sinh và nói: “Cậu có thể ngồi ở đây.”

“Được rồi.” Rousseau ngồi xuống chỗ được chỉ định.

Ngay lúc đó, cửa nhà hàng mở ra và đầu bếp mang đến bữa sáng hôm nay.

Khoai tây chiên, cá chiên… Những món này trông giống hệt những thứ thường xuất hiện trên bàn ăn của Vương quốc Liên minh.

“Đầu bếp ơi, hôm nay chúng

Đại tá Sharp: “Bộ chỉ huy Hạm đội Liên minh Bốn Quốc đã ra lệnh cho bếp phải nấu ăn cho cả hạm đội, nói là để khích lệ tinh thần chiến đấu.”

Làm sao việc này có thể khích lệ tinh thần được chứ? Có vẻ như Bộ chỉ huy Hạm đội Liên minh Bốn Quốc không quá kỳ vọng vào khả năng của bếp mình đâu.

Vương Nghĩa nhặt lấy một sợi khoai tây chiên và quan sát kỹ lưỡng. Chỉ có loài chim hải âu thôi mới có thể cảm thấy hứng thú với thứ này mà thôi.

Đầu bếp: “Cần tôi chuẩn bị lại không ạ?”

Vương Nghĩa lắc đầu: “Không, không kịp rồi. Chúng ta sẽ xuất phát vào buổi sáng nay, cứ ăn qua loa đi.”

Nói xong, anh ta đưa hai tay lại với nhau – sau bao ngày lê bước trên tàu, Vương Nghĩa đã quen với việc dẫn mọi người cầu nguyện trước khi ăn hàng ngày. Dù sao thì bài cầu nguyện này, ngoại trừ câu cuối “Amen”, gần như không cần phải nói gì cả; ai cũng không biết Vương Nghĩa đang cầu nguyện cho ai. Lúc này, Vương Nghĩa đang cầu nguyện với Mã Tử, mong rằng họ sẽ không gặp phải sự chặn đường từ quân địch ở eo biển Suren, đặc biệt là vào ban đêm.

Khi thời gian gần đến, Vương Nghĩa lớn tiếng nói: “Amen!”

Các sĩ quan khác cũng lặp lại: “Amen!”

Sau đó, mọi người bắt đầu ăn uống, nhưng rõ ràng thức ăn được cung cấp từ bờ biển hôm nay không hề thu hút được sự quan tâm của họ.

Đại úy Jason ăn một lúc rồi nói với đầu bếp: “Có thể mở một hộp thịt đóng hộp Spam được không?”

Thịt đóng hộp Spam – loại thực phẩm đóng hộp nổi tiếng nhất trong Thế chiến II, đã nuôi sống rất nhiều binh sĩ ở Mặt trận Phía Đông, và còn được các sĩ quan Anh coi là món ngon tuyệt vời.

Đầu bếp: “Tất nhiên được, chỉ là một hộp thôi mà, không ảnh hưởng đến khả năng tự cung tự cấp của chúng ta trên biển đâu.”

“Cảm ơn,” Đại úy Jason nói rồi liếc nhìn phó đô đốc phụ trách quản lý tất cả các vật tư hậu cần.

Đại tá Sharp: “Tôi cũng muốn một hộp Spam.”

Ông đúng là không quen ăn thứ này à…

Năm phút sau, khi mọi người đang ăn thịt đóng hộp Spam kèm với cá chiên và khoai tây chiên, chuông điện trên tường reo lên.

Đại úy Jason đứng dậy và bật máy nói: “Phòng ăn sĩ quan, xin nghe.”

“Sĩ quan trực đài chỉ huy thông báo: Bộ chỉ huy Hạm đội Liên minh Bốn Quốc yêu cầu toàn bộ hạm đội khởi động lò hơi ngay lập tức.”

“Rõ rồi,” Đại úy Jason tắt máy nói và nhìn về phía giám đốc máy móc.

Giám đốc máy móc vội vàng nhét vài thứ vào miệ

“2

“Rõ rồi, tất cả nhân viên ca A hãy tập trung lại.”

Đội trưởng máy móc tắt công tắc và rời khỏi nhà hàng sĩ quan.

Vương Nghị từ từ ăn xong bữa, lau sạch miệng rồi ra khỏi nhà hàng sĩ quan và đi lên boong tàu.

Lúc này, trên bến cảng quân sự, tất cả các con tàu đều phun khói từ ống khói; rõ ràng chúng đang tiến hành các thao tác khởi động.

Vương Nghị dựa vào lan can, nhìn về hướng nơi có tiếng súng vào tối hôm qua. Nhưng do có ngọn đồi che chắn, anh không thể nhìn thấy khu vực đã xảy ra giao tranh.

Tuy nhiên, vì tối hôm qua Jeanie không đến đánh thức mình, nên chắc là quân địch không tấn công nữa; binh sĩ của đoàn quân địa phương vẫn kiểm soát được khu trồng trọt.

Trung tá Rousseau cũng đến boong tàu và đứng bên cạnh Vương Nghị. Ông chỉ về phía xa và nói: “Nhìn kia, đó là những chiếc máy bay trên mặt nước do bạn tôi điều hành.”

Vương Nghị nhìn theo và thấy một chiếc máy bay trên mặt nước lớn, có thể chở khoảng hai ba mươi hành khách. Lúc này, tất cả hành khách đã lên máy bay, cửa khoang đã đóng lại; chỉ còn nhân viên kỹ thuật đang vận hành cần cẩu để khởi động động cơ.

Máy bay thành công trong việc khởi động; nhân viên kỹ thuật tháo dây neo, và chiếc máy bay lớn này bắt đầu quay đầu trong bến cảng, sau đó tăng tốc lao về phía lối vào cảng.

Vương Nghị hỏi Rousseau: “Những y tá mà chúng ta cứu được hôm qua đều ở trên đó à?”

“Tôi nghĩ vậy; bạn tôi rất đáng tin cậy trong chuyện này.”

Vương Nghị lại nhìn chiếc máy bay, cởi mũ và vẫy nhẹ, mong cho những cô gái tội nghiệp đó may mắn trong tương lai.

Chiếc máy bay nâng đầu lên, phần thân và các phao nổi rời khỏi mặt nước, bay lên trời như những con chim hải âu.

Nhưng nó không bay đi ngay, mà quay vòng phía bên phải, bắt đầu bay theo vòng tròn trên bến cảng. Cuối cùng, chiếc máy bay dường như đã tìm thấy mục tiêu và bay về phía Obanion. Khi bay qua trên đầu Obanion, cửa khoang mở ra và hai người phụ nữ đổ ra một túi đồ. Rất nhiều tờ giấy ghi chú được thổi bay xuống Obanion bởi gió biển.

Vương Nghị nhặt lên một tờ và thấy trên đó viết bằng ngôn ngữ Angsa: “Cảm ơn các bạn đã cứu tôi.”

Trung tá Rousseau ngạc nhiên: “Có vẻ như các cô gái hôm qua đã không ngồi yên đâu.”

Vương Nghị đáp: “Đúng vậy; chữ viết trên tờ giấy này rất đẹp, chứng tỏ họ là những cô gái được giáo dục tốt.”

Lúc này, rất nhiều thủy thủ và nhân viên trên bờ cũng nhặt được những tờ giấy ghi chú đó. Một thủy thủ đọc to lên: “‘Nếu không có các bạn, tương lai của chúng tôi sẽ u ám