Tàu O’Banion.

Ngay khi kẻ địch bắt đầu rẽ hướng, Vương Nghĩa đã nhận thấy điều đó, bởi vì quỹ đạo dự đoán của chúng đã cong về phía bắc.

Anh tự hỏi không hiểu tại sao mình lại không trúng đích vào kẻ địch, thế mà tên đô đốc Nhật Bản lại sợ hãi đến thế?

Loạt đạn cuối cùng trước khi ngừng bắn đều rơi xa khỏi quỹ đạo rẽ của tàu địch, khoảng cách gần nhất cũng hơn một trăm mét.

Người quan sát: “Kẻ địch đã rẽ hướng và đang tránh xa chúng ta! Chúng ta đã đuổi chúng đi rồi!”

Lúc này, hầu hết mọi người trên tàu O’Banion đều không có việc gì để làm, nên tất cả cùng reo hò mừng chiến thắng. Đặc biệt là nhóm người vừa mới vất vả chuyển đạn cho các khẩu pháo lớn; bây giờ họ reo hò hăng hái nhất.

Đại úy Jason: “Thuyền trưởng, chúng ta đã đuổi được kẻ địch đi, và sau cuộc giao tranh kéo dài này, chúng ta chắc chắn đã hoàn thành nhiệm vụ trì hoãn thời gian cần thiết; chúng ta có thể rút lui được rồi.”

Trung tá Rousseau: “Đúng vậy! Thuyền trưởng, chúng ta đã làm rất tốt!”

Cậu ta xuất hiện từ đâu vậy?

Vương Nghĩa đang muốn trách móc người phi công có bộ râu dày đó thì thấy anh ta đang cầm hai ổ đạn loại piano Chicago dưới cánh tay.

Vương Nghĩa: “Tên này, cậu mang đạn lên boong tàu à? Ở đây có khẩu pháo phòng không cỡ 1,1 inch nào đâu? Tính cách của cậu không giống người Anh chút nào, mà giống người Vương quốc Sardinia (Ý) hơn!”

“Mọi người đều nói vậy, và tôi còn biết hát bài hát của Vương quốc Sardinia nữa…”

Vương Nghĩa nắm lấy vai người phi công có bộ râu dày, xoay anh ta 180 độ và đẩy anh ta về phía cầu thang: “Quay lại vị trí của mình đi, đừng làm phiền hệ thống chỉ huy. Tôi nghe thấy tiếng reo hò của cậu ở vị trí đó rất to; cậu làm rất tốt, hãy tiếp tục như vậy.”

“Cậu nghe thấy rồi à? Tôi nghe nói trên tàu chiến thì phải hét to lên, nếu không thì không thể điều khiển con tàu được; vì vậy tôi mới cố tình hét to như vậy.”

“Đúng đúng đúng, quay lại đi.”

Sau khi người phi công có bộ râu dày rời đi một cách không mấy vui vẻ, Đại úy Jason đề nghị với Vương Nghĩa: “Kẻ địch đã rẽ hướng và tránh xa chúng ta rồi; liệu chúng ta có nên vào trạng thái cảnh giác không? Các binh sĩ đều rất mệt mỏi, họ cần được nghỉ ngơi một chút.”

Vương Nghĩa gật đầu: “Hãy vào trạng thái cảnh giác.”

Sau khi báo động chiến đấu được phát ra, dù có đang bắn hay không, các binh sĩ chuyển đạn đều phải chuẩn bị sẵn đạn và ổ đạn, sẵn sàng nạp đạn bất kỳ lúc nào.

K

Lúc này, anh nhận ra rằng đầu mình đang đầy mồ hôi; mái tóc thì đã dính chặt vào da đầu như “rong biển”.

Ngay khi cởi bỏ mũ bảo hiểm, làn gió biển thổi lên mái tóc ướt sũng, mang lại cho Wang Yi một cảm giác mát mẻ chưa từng có. Anh đưa chiếc mũ bảo hiểm cho binh sĩ phục vụ và lấy chiếc mũ rộng vành. Vì không nỡ từ bỏ cảm giác mát mẻ ấy, anh không ngay lập tức đội mũ mà chỉ cầm nó trên tay.

Đúng lúc đó, giọng nói của Thiếu tá Sharp vang lên từ tháp chỉ huy: “Trung tâm tình hình chiến đấu, radar SG đã phát hiện ra một mục tiêu ở độ cao thấp, hướng 071, cách đây 28.000 thước.”

Wang Yi lập tức quay người đi qua tháp chỉ huy, đến phía bên kia để nhìn về hướng 071. Từ góc độ con tàu chiến, anh có thể nhìn thấy rõ chiếc máy bay đó – có vẻ như là một máy bay trinh sát trên mặt nước, với số hiệu chiến thuật HA-2 ở đuôi máy bay. Chiếc máy bay có số hiệu chiến thuật HA này có lẽ thuộc về tàu chiến cấp Kim Cương số một – tàu Kim Cương; còn chiếc máy bay trinh sát trên mặt nước có số hiệu HA-2 thì có lẽ thuộc về tàuTrân Danh. Điều này phù hợp với những gì họ đã quan sát được trong trận chiến vừa rồi.

Có vẻ như ở thế giới này, Đế quốc Phù Sơn không gặp phải tình trạng thiếu hụt nhiên liệu như trên Trái Đất… Chẳng lẽ họ đã tìm thấy mỏ dầu Đại Khánh? Nếu đúng như vậy, việc chỉ sử dụng các tàu ngầm để chặn đường từ Tây Thái Bình Dương đến đất liền Phù Sơn là chưa đủ; chúng ta cần tìm cách cắt đứt mối liên kết giữa đất liền Phù Sơn và bán đảo. Nhưng eo biển Tsushima quá hẹp… thật khó xử.

Wang Yi hoàn toàn không nhận ra rằng mình đang suy nghĩ theo góc độ của một tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương… Không còn cách nào khác, trước khi du hành đến đây, anh đã chơi quá nhiều trò chơi chiến lược lớn mà.

Lúc này, binh sĩ truyền tin luôn theo sát bên cạnh anh báo cáo: “Thuyền trưởng, bộ phận thông tin đã nhận được điện báo từ Tư lệnh Hạm đội Liên minh bốn quốc gia, Trung tướng Buck; nội dung điện báo rất ngắn gọn: Hạm đội đã bị Hạm đội khu trục của Phù Sơn phục kích.”

Wang Yi nhíu mày: “Chỉ vậy thôi sao? Không có lệnh nào dành cho chúng ta à?” Chẳng hạn như yêu cầu “quay trở lại ngay”, hoặc sử dụng Chiến hạm đặc biệt số 9 như một công cụ cần thiết để thực hiện nhiệm vụ…

“Không có,” binh sĩ truyền tin lắc đầu. “Bộ phận thông tin nói là không có lệnh nào cả.”

Wang Yi gãi đầu, móng tay vuốt qua mái tóc đã dính chặt vào da đầu như “rong biển”.

Vương Nghĩa trở lại tháp chỉ huy, vừa đi vừa đội chiếc mũ rộng và bắt đầu xem bản đồ biển trên bàn máy tính hải dương.

“Hạm đội của chúng ta đang ở đây; họ đã bị các tàu khu trục của kẻ thù phục kích. Chúng ta cũng đang ở đây, nếu tiếp tục di chuyển về phía đông, có thể sẽ gặp lại đội tàu khu trục của kẻ thù sau khi chúng đã tấn công hạm đội chúng ta. Vì vậy, chúng ta nên tiến về hướng đông bắc để tránh xa đội tàu khu trục của kẻ thù đang trên đường quay trở lại và hợp nhất lực lượng với đội quân chính.”

Vương Nghĩa vừa nói vừa dùng ngón tay chỉ trên bản đồ.

Đại úy Jason: “Như vậy cũng có thể tránh được các cuộc tấn công trên không của kẻ thù, bởi thông tin mới nhất cho thấy căn cứ không quân mặt đất của kẻ thù nằm ở đây.”

Nói xong, anh ta lấy cây compa và vẽ một vòng tròn trên bản đồ, biểu thị phạm vi tấn công của không quân mặt đất kẻ thù.

Vương Nghĩa: “Anh nói đúng, chúng ta sẽ làm theo cách đó. Giao việc chỉ huy cho anh, hãy tuân theo tuyến đường mới này.”

Nói xong, ông vỗ vai Đại úy Jason.

Đại úy: “Còn ông thì sao? Đi câu cá à?”

Vương Nghĩa do dự một chút rồi lắc đầu: “Không, chúng ta vẫn chưa hoàn toàn an toàn. Khi đã ra khỏi phạm vi tấn công của máy bay mặt đất kẻ thù thì mới đi câu cá cũng không muộn. Tôi sẽ ngồi trên cầu vượt và hít thở không khí biển một lát.”

“Hít thở không khí biển ư?” Đại úy Jason ngạc nhiên.

Vương Nghĩa: “Đúng vậy. Lúc nãy tôi có thể tính toán các thông số bắn ngay lập tức, chính là do Bà Mã Tử đã thông qua làn gió biển để báo cho tôi! Là một đô đốc, việc cảm nhận không khí biển thật sự rất quan trọng!”

Nói xong, ông bước ra khỏi tháp chỉ huy và đứng trên cầu vượt, hai tay đặt lên lan can.

Mọi người trên tháp chỉ huy đều nhìn nhau. Người lái lái phao Fris thì thầm: “Vậy cuối cùng là do tính toán trực tiếp hay là Bà Mã Tử đã thông báo cho đô đốc qua làn gió vậy?”

Một số người liền vẫy tay cho Fris, bảo anh ta đừng quan tâm đến điều đó.

Người lính phục vụ: “Thưa đô đốc, muốn tôi mang ghế đến không ạ?”

“Được, hãy mang chiếc ‘ghế vàng’ dành cho việc câu cá của tôi đến đây!”

Người lính phục vụ vâng lời và đi đi. Con mèo đen Noah thì ngồi trên bàn la bàn, lười biếng gãi lưng bằng đuôi sau.

————

Cùng vào thời điểm đó, cách đó khoảng 100 hải lý về phía đông nam, thuộc khu vực của Hạm đội Thủy lôi thứ hai của Đế quốc Phù Tang, đội tàu khu trục thứ mười sáu, tàu hiệu đỉnh là Shunfeng.

Một

1

Phó thuyền trưởng: “Thuyền trưởng, tàu địch đã bắt đầu bắn từ khoảng cách xa rồi; chúng ta có nên bắt đầu điều chỉnh hướng di chuyển để tránh không?”

“Không. Hiện tại, chỉ có pháo ở mũi tàu địch mới có thể bắn vào chúng ta. Với khoảng cách như vậy, việc bắn trúng là rất khó xảy ra; chúng ta chỉ cần giữ nguyên hướng di chuyển là được.” Trung tá Phi Điền dừng lại một chút rồi tiếp tục ra lệnh.

“Đội người lái tàu ngầm, hãy thiết lập tàu ngầm ở chế độ tốc độ trung bình. Ấn đài phóng số một hãy nhắm vào tàu đỉnh đội của địch, ấn đài phóng số hai hãy nhắm vào tàu thứ hai của địch; sau khi nhắm xong, ngay lập tức phóng.”

Phó thuyền trưởng: “Điều này…”

“Theo báo cáo của Tướng Shikoku, địch không biết chúng ta sử dụng loại tàu ngầm Type 93; họ không hề hay biết rằng chúng ta đã phóng tàu ngầm. Hãy thông báo cho chiến hạm Shūfū bằng tín hiệu ánh sáng và yêu cầu họ cũng phóng tàu ngầm ở chế độ tốc độ trung bình, nhắm vào tàu thứ ba của địch, sau đó truyền tin lại cho chúng ta.”

Tín hiệu ánh sáng có độ tập trung cao hơn so với tín hiệu vô tuyến, vì vậy trong các trận chiến trên biển, tính bảo mật của nó cũng cao hơn. Trong tình huống hiện tại, ngay cả khi Hạm đội Liên minh Bốn Quốc nhìn thấy tín hiệu ánh sáng của chiến hạm Shūfū, họ cũng rất có thể sẽ bỏ qua nó.

Rất nhanh sau đó, binh sĩ truyền tin báo về: “Tàu ngầm đã được phóng!”

Phó thuyền trưởng: “Chúng ta có nên thay đổi hướng di chuyển không?”

“Không. Chúng ta vẫn giữ nguyên hướng di chuyển và duy trì tư thế chuẩn bị chiếm giữ vị trí quan trọng. Địch sẽ nghĩ rằng chúng ta không hề phóng tàu ngầm.” Trung tá Phi Điền lấy đồng hồ bấm giờ và bấm nút để bắt đầu đếm thời gian.

Shūfū may mắn vì có đội ngũ nhân viên xuất sắc.