Chỉ vài phút sau, chiếc xe jeep đã đưa Vương Nghĩa vào sân trong của trụ sở chỉ huy.

Tòa nhà chính của trụ sở chỉ huy là một căn biệt thự ba tầng khá sang trọng; ngay cả ban công lớn cũng được bố trí sao cho đối diện với khu vườn thủy canh kính, có lẽ để người ta có thể ngắm nhìn những bông hoa tươi đẹp ở đó từ vị trí tốt nhất.

Ở tầng cao nhất của biệt thự, lá cờ Vương quốc Liên hiệp đang bay phấp phới; có lẽ đây là nơi thuộc về các thuộc địa của Vương quốc Liên hiệp.

Trong một trụ sở chỉ huy có lá cờ Vương quốc Liên hiệp này, một đại tá hải quân người Hà Lan đang chỉ huy một hạm đội gồm các tàu chiến của bốn quốc gia khác nhau.

Chỉ nhìn vào sự kết hợp này thôi đã khiến người ta cảm thấy nó không mấy ổn định.

Chiếc xe dừng lại trước biệt thự; Vương Nghĩa kéo lấy vị thiếu tá hải quân Hoàng gia Anh đang muốn xuống xe và hỏi: “Khoan đã, các anh sẽ để một đại tá Hà Lan điều hành mọi việc sao? Còn đại tá của các anh đâu?”

Thiếu tá đáp: “Ông ấy đã cùng con tàu của mình bị đánh chìm ở tàu chiến Prince of Glamorgan.”

Ngay sau cuộc tấn công bất ngờ vào cảng Phục Thạch, hạm đội Z của Vương quốc Liên hiệp đã tiến vào cảng Niujiapo; toàn bộ hạm đội gồm ba tàu chiến: tàu chiến Prince of Glamorgan, tàu tuần dương chiến Counterattack, và một tàu khu trục.

Sau khi tiếp tế tại Niujiapo, hạm đội nhanh chóng bị không quân đất liền của Đế quốc Phù Sơn tấn công và tất cả đều bị đánh chìm.

Khi nói ra điều này, vị thiếu tá hải quân Hoàng gia Anh trông rất buồn bã: “Vì vậy, bây giờ người có cấp bậc cao nhất ở đây chính là đại tá Hà Lan Buk này… Dù sao đi nữa, chúng tôi rất mong rằng đại tá Tom Hart của hạm đội Lanfang của Liên minh Quốc gia sẽ có thể kiểm soát ông ta, ít nhất là ngăn chặn những ý định kỳ quặc của ông ta.”

Lúc đó, từ một hướng nào đó trên tầng hai vang lên tiếng la hét: “Không! Tôi sẽ không tự mình tấn công Phù Sơn! Tôi sẽ dẫn các tàu chiến của mình rút về thuộc địa Đông Bahara của Hà Lan!”

Vương Nghĩa nhíu mày: “Tự mình tấn công à?”

“Chúng tôi đã nhận được tin tức từ hạm đội Lanfang, nói rằng họ đã đánh chìm một tàu tuần dương hạng nặng, làm hư hại nặng một tàu khác, và còn đánh chìm bốn tàu khu trục nữa. Như vậy, hạm đội của Phù Sơn đang hoạt động gần đảo Cherbuk chỉ còn lại một tàu tuần dương hạng nhẹ và bảy tàu khu trục thôi.”

Vương Nghĩa đổ mồ hôi lạnh; số lượng tàu chiến bị đánh chìm này không hợp lý chút nào… Làm sao có thể nhiều đến thế được?

Anh vội

“Cái gì?” Thiếu tá giật mình, lùi lại một bước và nhìn Wang Yi kỹ hơn nữa.

Wang Yi: “Lúc nãy ở cảng, anh không phải đã nói về ‘Đại tá anh hùng’ hay sao?”

“Đó chỉ là lời nói lịch sự với đồng minh thôi.” Sau khi quan sát Wang Yi kỹ lưỡng, thiếu tá tiếp tục: “Anh nói rằng việc đánh chìm một tàu chiến và làm hư hỏng nặng một tàu tuần dương lớn là thành tích do một sĩ quan tàu khu trục đạt được? Không có bất kỳ vị đô đốc hải quân nào tham gia cả? Không, điều đó không thể xảy ra.”

Wang Yi: “Đúng vậy, thực sự không thể. Thực tế chúng tôi chỉ đánh chìm một tàu khu trục và làm hư hỏng nặng một tàu khác bằng ngư lôi thôi. Vậy ai mới là người gửi báo cáo chiến thắng cho các anh?”

Thiếu tá: “Là Tổng chỉ huy Quân đoàn Lan Fang.”

Tổng chỉ huy Quân đoàn Lan Fang…

Chính là McCall! Đồ nói khoác tráng trợn này, cái gì cũng dám nói!

Thiếu tá đang đầy mồ hôi: “Chúng ta nên lên đi thôi, nếu hành động vội vàng bây giờ, kết quả có thể sẽ rất tồi tệ!”

Anh ta bước đi đầu, nhảy hai bậc thang mỗi lần, và nhanh chóng leo lên được cửa ra vào.

Wang Yi thấy vậy, liền chạy nhanh, nhảy ba bậc mỗi lần, và nhanh chóng theo kịp thiếu tá Hải quân Hoàng gia.

Hai người như đang thi đấu, đuổi nhau chạy đến một căn phòng ở tầng ba.

Thiếu tá nhìn Wang Yi một lát, hít một hơi thật sâu rồi gõ cửa.

— Chạy lên đây vội vàng thế, đến cửa lại còn gõ cửa trước? Còn đợi người trả lời nữa à?

Wang Yi lắc đầu, nghĩ trong lòng: Mình là người Mỹ từ bang Connecticut, thực sự không hiểu các quy tắc của triều đại Arthur.

Người bên trong cửa tức giận trả lời: “Mở cửa vào!”

Thiếu tá đẩy cửa bước vào, đứng thẳng người và chào: “Báo cáo, hạm đội Liên bang đã vào cảng, ngài này chính là…”

Wang Yi: “Chỉ huy hạm đội, chào mọi người.”

Trong căn phòng ngoài việc có một tướng đô đốc mặc đồng phục Hải quân Hoàng gia Hà Lan, còn có một đại tá mặc đồng phục Hải quân Hoàng gia Anh và một đại tá mặc đồng phục Hải quân Hoàng gia Osblia.

Wang Yi bỗng nhận ra rằng mình là người duy nhất trong số những người có mặt ở đây không mang danh hiệu hoàng gia, liền đứng thẳng người lại và tỏ thái độ uy nghi như một công dân La Mã.

Đại tá của Vương quốc Anh ngạc nhiên: “Sao chỉ là một đại tá thôi? Tướng đô đốc Hart đâu rồi?”

Wang Yi: “Tướng đô đốc Hart ở lại cảng Carbury.”

“Ở lại đó để làm gì? Ông ấy còn có bao nhiêu tàu chiến để chỉ huy nữa?” Đại tá hỏi tiếp.

Wang Yi suy nghĩ một lát: “Hai tàu tuần tra bờ biển, thưa đại tá.”

Thực ra còn có hai tà

Đặc biệt là bây giờ, Bộ Tư lệnh Hạm đội Thái Bình Dương đã gửi điện mật cho Vương Nghĩa để cấp quyền tiến hành chiến dịch; các tàu thuộc Hạm đội Đặc biệt thứ Chín thì không cần phải nghe theo chỉ huy của Trung tướng Hart nữa.

Đại tá kia vuốt râu và nhìn chằm chằm vào ông ta – đó là cách mô tả đúng nghĩa; với tư cách là một sĩ quan hải quân, ông ta lại có bộ râu dày đặc.

“Thật là vô lý! Chúng ta càng cần ông ấy ở đây! Chỉ vì sự nhút nhát của vị trung tướng này mà chúng ta sắp mất đi cơ hội chiến đấu!”

Trung úy dẫn Vương Nghĩa vào trong rồi ho khan: “Về việc này, Đại tá Tom Kim vừa nói với tôi rằng ông ấy chính là người chỉ huy trận hải chiến ở Caribe; trong trận chiến đó, chúng ta chỉ thành công khi một quả ngư lôi trúng đích, làm hỏng nặng tàu chiến chủ lực của đối phương và đánh chìm một tàu khu trục.”

“Gì cơ?” Đại tá kia nhìn tròn mắt, “Tôi biết rằng các báo cáo chiến tranh thường bị phóng đại, nhưng không ngờ mức độ phóng đại lại lớn đến thế! Các bạn đang đẩy đồng minh vào vòng nguy hiểm đấy!”

Vương Nghĩa lắc đầu: “Những báo cáo chiến tranh mà các bạn nhận được là do Tướng McCallister của quân đội đưa ra; ông ta chỉ là một kẻ tham vọng nhưng vô dụng mà thôi.”

Đại tá kia tỏ vẻ hiểu ra: “À, ra là bọn không có danh hiệu Hoàng gia kia đã làm việc này… Cũng dễ hiểu thôi.”

Quân đội Anh không có danh hiệu Hoàng gia vì họ từng treo cổ một vị hoàng đế. Nhưng vấn đề là quân đội Mỹ cũng không có danh hiệu Hoàng gia; đừng để điều này ảnh hưởng đến những người vô tội!

Đại tá kia tiếp tục nói: “Dù sao đi nữa, ngay cả khi đối phương vẫn còn một tàu tuần dương hạng nặng nguyên vẹn, một tàu tuần dương hạng nhẹ và mười tàu khu trục, chúng ta vẫn có ưu thế về số lượng binh lực! Lúc này, chúng ta nên theo truyền thống, tấn công trước khi đối phương kịp phản công!”

Vương Nghĩa hiểu rõ rằng đại tá kia chỉ muốn chúng ta tấn công trước.

Đại tá kia nói: “Số lượng binh lực trong trận hải chiến là 18 so với 10; ưu thế thuộc về chúng ta!”

Phân tích này cũng không sai, nhưng Vương Nghĩa lại nhớ đến những tàu tuần dương hạng nhẹ và tàu khu trục cổ điển mà họ đã thấy trên đường vào cảng, nhớ đến những thủy thủ trông lười biếng… Anh ta cảm thấy rằng một hạm đội như vậy chắc chắn sẽ bị Hạm đội Đế quốc Phù Sơn, với những tàu mới hiện đại, đánh bại dễ dàng.

Vương Nghĩa nói: “Khoan đã…”

“Đừng chờ nữa!” Đại tá kia dùng tay đ