Trung đoàn 23 thuộc Quân đội Thực dân Đệ Nhị của Vương quốc Anh nhanh chóng có mặt tại bệnh viện – hay nói đúng hơn là tại địa điểm cũ của bệnh viện, bởi vì nơi này đã không còn bác sĩ hay thương binh nào nữa.

Vị trung tá chỉ huy đội người nhìn thấy đám binh lính Nhật Bản phía trước kho hàng liền ra lệnh dừng xe, bước xuống xe với đôi mắt không rời khỏi những thứ mang phong cách nghệ thuật tiên phong kia.

Đại úy Jackson, chỉ huy Lực lượng Thủy quân Lục chiến Hoa Kỳ, tiến lại chào: “Trung tá! Lực lượng Thủy quân Lục chiến xin chào ngài.”

Trung tá đáp lại lời chào, ánh mắt tạm thời rời khỏi những thứ kia và nhìn Jackson, sau đó hỏi: “Làm thế nào mà các bạn có thể làm được điều này?”

Jackson trả lời: “Có lẽ ngài sẽ không tin, nhưng chính những chiếc máy bay nổi kiểu hải cẩu mới là nguyên nhân gây ra cái chết của họ.”

“À, ra vậy… Ồ? Watte?”

Jackson tiếp tục giải thích: “Chính những chiếc máy bay nổi kiểu hải cẩu đó đã lao vào đánh chết họ.”

Trung tá của Vương quốc Anh cười: “Người Mỹ các bạn thật sự rất thích đùa đây.”

“Không, không phải đùa đâu. Những chiếc máy bay nổi kiểu hải cẩu đã bay thấp, từ hướng bên kia đến đây,” Jackson chỉ về phía rìa cánh đồng ớt bên phải, “rồi bay qua khu đất trống này, phần dưới thân máy bay gần như chạm vào mặt đất. Các binh lính Nhật Bản không kịp tránh, và… kết quả là như vậy.”

Hàm của trung tá như thể bị lệch ra ngoài vậy.

Jackson nói thêm: “Chiếc máy bay nổi kiểu hải cẩu đó có lẽ là loại máy bay gây ra nhiều tử vong cho bộ binh nhất.”

“Được rồi.” Trung tá của Vương quốc Anh cuối cùng cũng bình tĩnh lại, “Là một loại máy bay xuất sắc trong quá trình rút lui của chúng ta, việc nó đạt được những thành tích như vậy cũng không có gì đáng ngạc nhiên. Bây giờ, hãy giới thiệu về tình hình phòng thủ ở khu vực này.”

Jackson trả lời: “Theo thông tin do những chiếc máy bay nổi kiểu hải cẩu thu thập được, quân địch bị hỏa lực pháo tàu đánh bại đã rút lui theo hướng đông. Trong những cánh đồng gần đây, có thể vẫn còn những binh lính Nhật Bản bị giết hoặc bị thương bởi hỏa lực pháo tàu; tuy nhiên, lực lượng của chúng ta không đủ để tiến hành tìm kiếm.”

“Các cơ sở phòng thủ ban đầu của bệnh viện đã bị phá hủy; quân địch đã sử dụng những khẩu súng ném lựu để thổi bay chúng.”

Trung tá hỏi: “Vậy tiếng nổ đó không phải là tiếng pháo xe tăng sao?”

“Quân địch không có xe tăng; họ đã đến đây bằng xe đạp,” Jackson trả lời.

“Xe đạp? Anh đang đùa à?”

“Không, ngài có thể tự mình kiểm tra.”

Lúc này, một binh sĩ Thủy quân

Trung tá: “Khoan đã, tại sao các y tá cũng lên xe của các anh?”

“Bạn của Trung úy Beruk Rousseau điều hành một công ty vận chuyển bằng máy bay nước; ngày mai họ sẽ được đưa đến Osblia bằng máy bay nước. Chúng tôi được lệnh đưa họ đến nhà thờ ở cảng, và trước khi lên máy bay nước, họ sẽ ở lại đó.”

Trung tá: “Được rồi, việc để các cô gái rời khỏi nơi quỷ quyệt này sớm cũng là điều tốt.”

Trung úy Jackson có vẻ ngạc nhiên: “Tôi tưởng ông sẽ dùng những quy định hay lệnh nào đó để cản trở chúng tôi.”

“Nếu trong hoàn cảnh khác, tôi sẽ làm vậy,” Trung tá trả lời, sau đó ra lệnh cho binh sĩ của đơn vị Highland Group nhường đường.

Trung úy Jackson chào lính Anh rồi lên xe tải.

Đúng vào lúc đó, tia nắng cuối cùng cũng biến mất, bóng đêm bắt đầu buông xuống.

————

Chiếc máy bay nước kiểu hải cẩu số 202A04 nhẹ nhàng hạ cánh xuống mặt nước khu cảng.

Beruk Rousseau nắm chặt cần lái: “Phải chăng đây chỉ là ảo giác? Tôi cứ cảm thấy lực cản khi hạ cánh lớn hơn so với khi cất cánh.”

Wang Yi: “Chắc chắn là ảo giác thôi; va chạm với vài chục tên Nhật Bản không thể ảnh hưởng đến cấu trúc khí động học của thân máy bay được.”

“Chết tiệt… Bây giờ tôi bỗng nghĩ liệu mình có đang mơ không? Thật không ngờ tôi lại dùng thân máy bay nước để đâm vào hàng loạt tên Nhật Bản như vậy… Điều này chắc chắn là một chiến công chưa từng có trong lịch sử các cuộc chiến tranh thế giới; tôi sẽ được ghi danh vào lịch sử đó!”

“Đúng rồi, chúc mừng bạn.” Wang Yi đáp một cách qua loa.

“Này, hãy cố lên đi… Cái chết của những người bị thương và các y tá không phải lỗi của bạn đâu; bạn đã làm hết sức rồi.”

Wang Yi: “Tôi biết, tôi biết mà.”

Rousseau: “Hãy suy nghĩ tích cực lên đi… Hôm nay bạn đã may mắn thoát chết hai lần rồi; tối nay bạn có thể kể câu chuyện thú vị này cho Phó đô đốc nghe, và sau đó… hãy tựa đầu vào ngực cô ấy.”

— Khoan đã!

Wang Yi: “Chúng ta không phải là bạn bè như vậy đâu… Hơn nữa, tối nay cô ấy lại ngủ cùng với Trưởng bộ phận thông tin dưới nước.”

“Gì cơ? Tôi cứ tưởng họ chắc chắn ngủ chung một phòng với nhau mà! Dù sao thì tàu khu trục cũng không có không gian riêng biệt để thiết lập khoang dành cho nữ binh đâu… Còn phòng của đô đốc thì là căn phòng độc lập, có cả nhà vệ sinh riêng.”

Wang Yi liên tục lắc đầu: “Lối suy nghĩ của bạn này… không giống người Anh chút nào cả; giống người Caroling hơn mới đúng.”

“Đừng nói vậy… Tôi chưa bao giờ đầu hàng Đế quốc Prosen đâu.” Beruk Rousseau tức giận.

“Hãy thử đặt mình vào vị tr

Trong lúc trò chuyện, chiếc máy bay nước đã tiến gần đến bến du thuyền nơi được neo đậu; một vài nhân viên quản lý bến đã có mặt ở đó từ sớm.

Khi máy bay gần đến vị trí cần dừng, Beruk tắt động cơ và để nó trôi theo quán tính, trong khi ông tự mình cầm sợi dây cáp và ngửa phần thân trên ra ngoài buồng lái.

Ông ném sợi dây cáp cho các nhân viên quản lý, và họ đã kéo máy bay vào vị trí cần thiết một cách nhanh chóng.

Quá trình neo đậu hoàn tất rất nhanh. Beruk Rousseau là người đầu tiên bước xuống khỏi máy bay và chào hỏi các nhân viên quản lý: “Cảm ơn các bạn. Đã muộn rồi, các ông không về nhà sao?”

Người đứng đầu nhóm quản lý trả lời một cách lạnh lùng: “Tôi là Trung tá Howard thuộc Bộ Tư lệnh Căn cứ Hải quân Quốc gia. Hành động của các bạn chính là việc trộm cắp tài sản của Hải quân Hoàng gia Anh!”

Vương Nghĩa cũng đã bước xuống máy bay. Nghe thấy lời nói của Howard, anh ta cười lạnh và nói: “Tôi sẽ chuẩn bị một lệnh mới.”

“Để chuẩn bị lệnh đó tại Osblia, phải không? Được thôi. Bạn là thuộc Hải quân Liên bang Quốc gia, là đồng minh của chúng tôi, tôi không thể kiểm soát bạn được… Nhưng Trung tá Rousseau này lại là thuộc Không quân Hoàng gia Anh. Ông ấy sẽ phải vào phòng giam chờ phiên tòa quân sự diễn ra.”

Trung tá Howard nở một nụ cười độc ác.

“Trung tá Rousseau cũng sẽ phải ở trong trại tù binh của kẻ thù cho đến khi cuộc chiến kết thúc.”

Trung tá Rousseau: “Nhưng tôi đã nhận được lệnh, và tôi sẽ chính thức đi trên tàu khu trục Obanong của Hải quân Liên bang Quốc gia, cho đến khi nó đến Osblia.”

“Theo logic mà nói, bây giờ tôi cũng là thành viên của thủy thủ đoàn tàu Obanong. Nếu bạn muốn giam giữ tôi, bạn sẽ phải xin sự cho phép từ Bộ Tư lệnh Hạm đội Liên minh Bốn Quốc gia, và cần có chữ ký của Trung tướng Buck của Vương quốc Hà Lan.”

“Nghe này, tôi hiểu rõ cách làm của các quan chức Anh, vì vậy tôi đã chuẩn bị sẵn từ trước.”

Nụ cười của Trung tá Howard đông cứng lại.

Rousseau bật cười ha hả: “Hahaha!”

Trong lúc đang cười, một chiếc xe jeep đã đến bên cạnh bến du thuyền nơi máy bay nước đang đậu. Một sĩ quan trên xe hét lên: “Bộ Tư lệnh Hạm đội Liên minh Bốn Quốc gia yêu cầu Trung tá Rousseau và Trung tá Tom đến ngay lập tức.”

Trung tá Rousseau: “Bạn nghe thấy chưa? Xin lỗi, cho phép tôi đi qua.”

Sau đó, ông bước nhanh về phía chiếc xe jeep, đi qua đám đông.

Vương Nghĩa đi theo sau ông và nói với Howard khi họ đi qua đám người: “Chúc ông gặp một ‘người canh gác’ tốt ở trại tù binh của kẻ thù nhé.”

Mặc dù đã vào buổi tối, Vương Nghĩa vẫn có thể thấy rõ rằng khóe miệng của Howard đ