Vương Nghĩa vừa lên xe, đang muốn bắt đầu suy nghĩ thì nghe thấy có người trên bến hô lớn: “Là quân Nhật!”

Anh ngẩng đầu lên và thấy một binh sĩ cấp cao của nhóm hỗ trợ bến đang cầm gậy lao về phía tù nhân vừa bước xuống từ thuyền: “Đồ khốn nạn! Đồng đội của tôi đang ở trên con tàu Arizona!”

Trưởng thủy thủ đoàn MacIntosh tiến lên chặn lại binh sĩ kia: “Có thể bạn bè anh ấy vẫn còn sống đấy!”

“Con tàu Arizona đã nổ tung rồi! Chúng tôi nhìn thấy rõ mọi thứ từ đây! Lũ khốn kiếp này…” Binh sĩ kia vừa nói vừa vung gậy đánh vào tù nhân.

Vương Nghĩa ngồi trong xe, nhìn tất cả những việc đó với vẻ thích thú, hoàn toàn không can thiệp vào chuyện gì cả.

Đại tá Sheffield hỏi: “Sao anh không ngăn lại? Đây chẳng phải là thành quả chiến đấu của anh sao?”

Vương Nghĩa đáp: “Anh vừa bảo tôi không cần phải làm ầm ĩ.”

Lời đó vừa được binh sĩ kia nghe thấy: “Chết tiệt, anh không phải là con trai của vị chỉ huy hạm đội đó sao? Chính vì sự bất tài của cha anh mà chúng ta mới bị đánh tan như thế này! Đồ khốn kiếp!”

Ban đầu Vương Nghĩa chỉ muốn xem trò hề thôi, nhưng khi thấy mình bị kéo vào cuộc, anh vội vàng nói: “Bình tĩnh đi! Lúc này chúng ta càng phải đoàn kết chống lại kẻ thù!”

“Tôi chỉ là một người dân thường, không hiểu những từ ngữ phức tạp đó đâu!” Binh sĩ kia vừa nói vừa vung cây gậy sắt lên.

Lúc này Vương Nghĩa mới nhận ra rằng câu “đoàn kết chống lại kẻ thù” mà mình vừa nói thực ra là tiếng Latinh… Thật là có học thức quá!

Thấy tình hình trở nên tồi tệ, Đại tá Sheffield vội vàng bảo tài xế: “Nhanh lên, lái xe đi!”

Chiếc xe jeep vốn đã không tắt máy, lập tức phóng đi.

Binh sĩ kia thấy không thể đuổi kịp, liền ném cây gậy sắt xuống; cây gậy đó đập trúng lốp dự phòng treo phía sau xe jeep.

Vương Nghĩa quay đầu nhìn những người thủy thủ đang tức giận, họ đang chửi rủa: “Cha anh chắc chắn sẽ bị sa thải rồi!”

Đại tá Sheffield có vẻ ngượng ngùng: “Đừng để ý đến điều đó.”

Vương Nghĩa không trả lời, mà chỉ vuốt ve tấm ảnh đang cất trong túi mình – trên tấm ảnh, một sĩ quan của Đế quốc Phù Tang đang đứng ở thủ đô Sirens, cầm thanh kiếm và cười ha hả một cách ngạo mạn.

Dĩ nhiên anh không quan tâm đến những điều đó… Bây giờ, anh chỉ quan tâm đến một việc duy nhất, và chỉ muốn làm một việc duy nhất thôi.

Nhưng anh vẫn còn lo lắng: Liệu ở thời đại này, Sirens có phải là một quốc gia v

Họ có phải là những người tóc đen, mắt đen, da vàng không?”

Đại tá Sheffield: “Đúng vậy, ngay cạnh quê tôi có khu Chinatown; ở đó có rất nhiều người hậu duệ của những công nhân Syris từng tham gia xây dựng đường sắt, tôi khá quen biết với họ.”

Vương Nghĩa siết chặt tấm ảnh trong tay một cách vô thức và hỏi tiếp: “Vậy ngôn ngữ họ sử dụng là…?”

Đại tá Sheffield: “Đó là Mandaling – một ngôn ngữ rất khó để học, giống như những ký tự trông giống tranh vẽ, rất khó hiểu. Đế quốc Phù Sơn cũng sử dụng loại chữ này rộng rãi.”

Vương Nghĩa đã chắc chắn rằng Syris chính là “bản sao” của đất nước mình ở một thời không gian khác; những kẻ mà Đế quốc Phù Sơn giết hại chính là “đồng bào” của mình.

Những nghi ngờ vừa mới nảy sinh đã biến mất, và lòng căm ghét đối với bọn quỷ dữ – Đế quốc Phù Sơn – lại bùng cháy mãnh liệt một lần nữa.

Lúc này, Đại tá Sheffield hỏi: “Trong túi bạn có cái gì vậy?”

“Đó là chiến lợi phẩm thu được từ những tù binh,” Vương Nghĩa đưa ra tấm ảnh và giải thích: “Đây là bức ảnh do anh trai anh chụp tại thủ đô của Syris.”

Đại tá Sheffield thốt lên “Chúa phù hộ”, vẽ một dấu thánh giá trước ngực rồi nói tiếp: “Những cuộc thảm sát mà Đế quốc Phù Sơn gây ra tại thủ đô Syris thật là kinh hoàng. Khi những bức ảnh đó được đăng trên báo chí trong nước, những người dân phẫn nộ đã yêu cầu tuyên chiến với Đế quốc Phù Sơn, nhưng cuối cùng thì chủ nghĩa cô lập vẫn chiếm ưu thế.”

Vương Nghĩa cũng nhớ lại những thông tin liên quan; lúc đó phe ủng hộ chiến tranh và phe ủng hộ chủ nghĩa cô lập đã có những cuộc tranh luận gay gắt, và hàng ngày đều có các bài báo về vấn đề này trên báo chí.

Rồi anh nhớ lại lời cha mình – chỉ huy hạm đội của người sở hữu cơ thể này – đã nói khi đang cắt bít tết trên bàn ăn: “Đế quốc Phù Sơn thực sự làm điều không công bằng; việc chúng ta cai trị Borneo thì ôn hòa hơn nhiều.”

Nghi ngờ dấy lên, và niềm thiện cảm của Vương Nghĩa đối với cha mình giảm sút đáng kể; đồng thời, niềm tin của anh vào Liên bang Các Quốc Gia – nếu như nó thực sự tồn tại – cũng sụp đổ hoàn toàn.

Quả nhiên, mình không nên tham gia vào cuộc chiến giữa Liên bang Các Quốc Gia và Đế quốc Phù Sơn; để hai bên kẻ thù đó tự giết lẫn nhau thôi.

Đại tá Sheffield: “Chúng ta sắp đến rồi.”

Lúc này, chiếc xe jeep đi qua bệnh viện, và Vương Nghĩa thấy những cái giường đẩy chứa bệnh nhân được để ngay bên lề đường, chen chúc trên vỉa hè.

Rất nhiều bệnh nhân không hề được điều trị, thậm ch

Mọi người bắt đầu hét lên, ném mọi thứ có sẵn vào những tù binh đó. Có cả những vật dụng linh tinh được ném lung tung, thậm chí còn có người vô tình ném vào chiếc xe của Vương Nghĩa.

Cảnh tượng trở nên hỗn loạn; không ai kiểm soát trật tự cả, chỉ có nữ y tá vô ích gào lên: “Đừng hoảng loạn! Các bạn là những người bị thương! Sẽ mất quá nhiều máu đấy!”

Chiếc xe jeep đã bỏ lại bệnh viện phía sau, nhưng trong đầu Vương Nghĩa vẫn hiện lên hình ảnh những người bị thương kia. Anh lại nhớ đến người sĩ quan vừa bị đạn súng máy xé nát ngay bên cạnh mình trong trận chiến vừa rồi.

Nếu anh ta hy sinh, tất cả các kế hoạch sẽ tan thành mây khói… Thực ra, anh nên rời khỏi tiền tuyến của hạm đội càng sớm càng tốt.

Khi anh đang nghĩ như vậy, chiếc xe jeep rẽ qua một góc cây cọ bên đường, và Tổng hành dinh Hạm đội Thái Bình Dương hiện ra trước mắt họ.

Trên con đường dẫn đến tổng hành dinh, có những vết đạn do máy bay địch để lại, cùng với những vết máu và mảnh quần áo chưa kịp được dọn dẹp.

Tòa nhà tổng hành dinh vẫn còn nguyên vẹn; rõ ràng Đế quốc Phù Tang không hề dám tấn công trung tâm chỉ huy này.

Khi chiếc xe tiếp tục tiến gần tổng hành dinh, Vương Nghĩa bắt đầu nhớ về cha ruột của mình. Rồi anh nhớ lại một buổi chiều lâu lắm trước, khi mình ngồi trên vai một người đàn ông cao lớn, cùng nhau đuổi bắt những con mòng biển bên bờ biển.

Những con tàu chiến xa xôi trên mặt biển… Sao chúng lại giống những chiếc tàu khu trục loại 051 cũ kỹ đến thế? Tại sao mái tóc của người đàn ông đó lại màu đen, trong khi cha ruột của mình phải có mái tóc vàng mới đúng…

Lúc đó, Vương Nghĩa nghe thấy giọng nói của mình – giọng nói non nớt, phát ra bằng tiếng Trung: “Bố ơi! Con hỏi, liệu những con tàu chiến của chúng ta có thể đánh bại được loại tàu cấp Kim Cang không ạ?”

Vương Nghĩa nhớ lại lúc còn nhỏ, cha mình đã dẫn mình đến bờ biển để xem các con tàu chiến. Lúc đó, Vương Nghĩa rất thích tìm hiểu về kiến thức về tàu chiến; dù chưa biết đọc nhiều, nhưng anh vẫn nhìn vào hình ảnh để hiểu nội dung. Cuốn sách về tàu chiến mới nhất lúc đó có bìa hình những chiếc tàu khu trục loại Kim Cang mới được Nhật Bản đưa vào sử dụng. Những thuật ngữ như “hệ thống phòng thủ Aegis”, “hệ thống phóng đứng thẳng đứng”… đã in sâu vào trí nhớ của cậu bé Vương Nghĩa lúc bấy giờ.

Trước câu hỏi của con trai, người cha nhìn những con tàu chiến trên mặt biển – những con tàu không hề được trang bị tên lửa ph

Vương Nghĩa nói: “Không sao đâu, tôi chỉ hơi mất tập trung một chút thôi.”

Anh bước xuống xe và chỉnh lại trang phục quân đội của mình.

Nhưng trong đầu anh vẫn còn suy nghĩ về những điều vừa mới xảy ra. Tại sao lại vào lúc này mà anh lại nhớ lại những chuyện ấy? Phải chăng là vì anh muốn tiếp tục lái chiến hạm và chiến đấu với bọn Nhật Bản?

Nhưng rõ ràng, việc rời khỏi tiền tuyến mới là lựa chọn tốt nhất. Khi đó, anh có thể tự quyết định mọi thứ mình muốn làm.

Anh suy nghĩ mãi về những điều đó và vô thức bắt đầu đi nhanh hơn.

Tiếp theo, Xie Fei Er vội vàng đuổi kịp anh: “Tổng chỉ huy đang ở văn phòng của mình.”

Vương Nghĩa gật đầu; cơ thể anh đã biết vị trí văn phòng rồi. Hai phút sau, anh đã đứng trước cánh cửa được trang trí bằng bốn ngôi sao.

Trên cánh cửa có tên Hesben Kim… Vậy thì cái tên của mình hẳn là “Tom Kim”.

Sau khi hít một hơi thật sâu, anh mở cửa bước vào.

Người đàn ông trung niên tóc vàng mà anh từng nhớ đến đang ngồi viết lách hăng hái trên bàn làm việc. Nghe thấy tiếng mở cửa, ông ta liền quát lên: “Ai vậy, không gõ cửa mà vào à? Tôi đã bị giáng chức rồi, nhưng lệnh chính thức vẫn chưa được ban hành! Tôi vẫn là một đại tướng bốn sao mà!”

Người đàn ông tóc vàng ngẩng đầu lên và thấy Vương Nghĩa, biểu cảm của ông ta lập tức trở nên dịu lại: “À, là anh đấy. Đi vào đi, ngồi xuống.”

Vương Nghĩa không ngồi, mà đứng trước chiếc bàn làm việc lớn, do dự không biết nên nói gì.

Cha của chủ nhân cũ – vị đại tướng bốn sao – là người bắt đầu nói trước: “Họ đã giáng tôi xuống cấp thiếu tướng! Thiếu tướng ư!”

Vương Nghĩa nói: “Tôi nghe nói ông sắp nghỉ hưu và đi làm cố vấn tại xưởng đóng tàu.”

“Ai lại mời một người đã khiến sáu chiến hạm bị tiêu diệt đi làm cố vấn chứ? Tommy, tôi chỉ có thể trở về nhà làm nông thôi… Tôi không ngờ rằng trang trại mà ông nội bạn đã mua lại cuối cùng lại thực sự có ích!”

Đại tướng thở dài: “Tôi vừa mới ký lệnh điều động bạn đến căn cứ hàng không hải quân ở Osblia. Dù Đế quốc Phù Tang có giỏi chiến đấu đến đâu đi nữa, họ cũng không thể đến được nơi đó. Bạn sẽ có thể sống an toàn qua suốt cuộc chiến ở đó. Đây, đây là lệnh.”

Vương Nghĩa nhận lấy lệnh mà tổng chỉ huy đưa cho, nhìn qua một cái rồi không do dự gì mà xé nó ra.

Đại tướng Hesben trợn mắt: “Cái gì? Anh đang làm gì vậy! Lệnh này…”

Vương Nghĩa nói: “Chỉ có chữ ký của ô

“Anh có thể làm được những gì?”

Vương Nghĩa nhận ra rằng tướng đang hiểu lầm mình, vội vàng giải thích: “Tôi không muốn ra trận đâu, tôi... chỉ muốn trở về quê hương.”

Tướng ngạc nhiên: “Trở về quê hương?”

Ông nhìn kỹ Vương Nghĩa một lượt, không che giấu sự thất vọng của mình: “Chỉ là một cuộc chiến trên không mà anh đã sợ hãi đến thế sao?

“Gia đình chúng tôi ba đời đều phục vụ trong hải quân; ông nội tôi đã hy sinh trong cuộc chiến với Castilla, trên tàu tuần dương ở Vịnh Lan Phương, khi đó tôi mới chỉ một tuổi! Dù tôi chưa từng tham gia trực tiếp các trận chiến hải quân, nhưng tôi cũng đã từng đối đầu với bọn cướp biển...”

“Sao đến lượt anh lại nhát gan đến thế?”

“Cứ đi nói với con trai ruột của anh đi… Cái này có liên quan gì đến tôi chứ?”

Không đúng rồi… Thực ra nó vẫn liên quan đến tôi. Tôi không hề sợ hãi đâu; tôi trở về để làm những việc lớn lao. Anh có hiểu không? Dù mặc trang phục phương Tây, trái tim tôi vẫn thuộc về Trung Quốc!”

Thấy Vương Nghĩa im lặng, tướng thở dài: “Được thôi, tôi sẽ thay đổi lệnh thành ‘trở về nước’.”

Tướng nhấn nút trên bàn.

Ngay lập tức, Đại tá Sheffield bước vào: “Tướng?”

“Hãy soạn thảo lại một bản lệnh điều động, giống như bản trước đó, nhanh lên. Không… Hãy thay đổi địa điểm điều động thành một căn cứ hàng không trong nước, bất kỳ căn cứ nào cũng được.”

“Vâng.”

Đại tá rời khỏi phòng.

Tướng Kim đứng dậy: “Trở về nước, sống sót qua cuộc chiến… Đó chính là mong đợi lớn nhất của tôi đối với anh.”

Vương Nghĩa đã bắt đầu suy nghĩ về việc trở thành bạn thân của người dân xứ Sirens.

Anh vừa suy nghĩ vừa đáp lại cha mình một cách qua loa: “Yên tâm đi, cha ơi.”

Tướng Kim thở dài lần thứ bao nhiêu: “Chết tiệt… Lúc nãy anh đã xé nát lệnh của tôi, khiến toàn bộ quy trình phải chậm lại ba mươi phút! Bây giờ, mỗi phút trôi qua đều có thể khiến tôi bị bãi nhiệm!”

Ngay lúc đó, chuông điện thoại reo lên.

Tướng nhìn mặt như hoảng sợ, lẩm bẩm: “Không thể nào… Nhanh đến thế sao?”

Có vẻ như ông nghĩ đó là cuộc gọi thông báo việc bị bãi nhiệm.

Chuông điện thoại vẫn tiếp tục reo.

Không thể cứ để nó reo mãi được, tướng Kim thở dài rồi nhấc máy: “Tôi là Kim.”

Ngay lập tức, biểu cảm của ông trở nên thoải mái hơn.

“Họ đã tìm ra rồi à? Đội hình di chuyển của kẻ thù ở phía nam Vịnh Ngọc Bích? Tốt, ngay lập tức cho tàu Tiến Bộ xu