Tàu chiến hạm đội tấn công số 5 – O’Banion.

Vương Nghĩa nhìn đồng hồ: Đã 7 giờ sáng rồi; O’Banion cùng đội tàu đã di chuyển với tốc độ 20 hải lý/giờ trong suốt một tiếng rưỡi rồi.

Anh quay đầu hỏi Đại úy Jason: “Nếu chúng ta tăng tốc độ lên 35 hải lý/giờ bây giờ, thì có thể tiếp tục di chuyển không ngừng được bao nhiêu giờ mà không gặp vấn đề?”

“Chúng ta có thể tiếp tục di chuyển suốt buổi sáng, nhưng tôi không khuyến nghị làm vậy,” Đại úy Jason trả lời. “Bởi vì chúng ta vẫn chưa tìm thấy đội tàu địch, và không biết cuộc giao tranh sẽ kéo dài bao lâu sau khi va chạm. Trong tình huống này, tối đa chúng ta chỉ nên tăng tốc độ lên 24 hải lý/giờ.”

Vương Nghĩa suy nghĩ một chút rồi ra lệnh: “Tăng tốc độ lên 24 hải lý/giờ.”

Sĩ quan kỹ thuật lập tức bấm chuông điều khiển tốc độ.

Trong tiếng chuông reo vang, Vương Nghĩa bật radio và phát lệnh: “O’Banion, toàn đội tàu hãy tăng tốc độ lên 24 hải lý/giờ.”

Lúc này, đội tàu tấn công số 5 đã sắp xếp thành đội hình hàng dọc và tiếp tục lao về phía vị trí mà O’Banion đã báo cáo.

Vương Nghĩa đã quen với khoảng thời gian chờ đợi trước khi các trận chiến lớn bắt đầu rồi; dù sao, trước đó ở ngoài khơi Hưng Lâu, họ cũng đã di chuyển theo hướng đội tàu chiến địch trong một thời gian dài trước khi gặp đối thủ, và anh đã trải qua cảm giác căng thẳng đó rất nhiều lần.

Trên tháp chỉ huy, tất cả đều là những binh sĩ giàu kinh nghiệm trong các trận chiến biển; mọi người đều tỏ ra rất bình tĩnh.

Vì cảm thấy nhàm chán, Vương Nghĩa liên lạc với người dưới quyền: “McIntosh, tình hình của những tân binh mới được bổ sung thế nào?”

“Họ lo lắng đến mức sắp tiểu ra quần rồi,” McIntosh trả lời. “Vì vậy tôi đã cho họ việc để làm, để họ không phải suy nghĩ quá nhiều.”

Vương Nghĩa vừa định trả lời thì Thiếu tá Sharp lại ngắt lời: “ Radar SG đã phát hiện ra mục tiêu trên không, hướng 081, cách đây 24.000 thước.”

“Biết rồi.” Vương Nghĩa tắt máy liên lạc, bước ra khỏi tháp chỉ huy và nhìn về hướng 081 thông qua ống nhòm.

Nhưng lần này, họ vẫn là những người đầu tiên phát hiện ra mục tiêu: “Hướng 081! Mục tiêu trên không… Có vẻ như là máy bay trên mặt nước của địch!”

Vương Nghĩa chuyển sang góc nhìn từ con tàu chiến và thực sự nhìn thấy chiếc máy bay trên mặt nước đó.

Đó là một chiếc máy bay trinh sát loại Zero, với số hiệu bắt đầu bằng chữ CH

Sau một hồi lục lọi cuối cùng cũng tìm thấy chiến hạm sân bay của Mỹ, nhưng phi công lần đầu tiên đã nhìn nhầm và báo cáo rằng đó là mười tàu tuần dương. Vì vậy, Nam Yun Chong Nhất trên Trái Đất liên tục phải thay đổi từ ngư lôi sang bom, rồi lại từ bom sang ngư lôi – tất cả chỉ vì hoạt động trinh sát kém cỏi mà thôi. Bây giờ, chiếc máy bay trinh sát có mã số chiến thuật CH mà Obanion phát hiện ra, có lẽ thuộc về một trong các tàu tuần dương của Hạm đội Phù Sơn. Tiếng Phù Sơn của Wang Yi chỉ ở mức tương đối, anh ta không biết mã số CH này thuộc về tàu tuần dương nào. Tuy nhiên, điều đó cũng không ngăn cản anh ta gây rắc rối cho kẻ thù. Anh ta quay lại góc nhìn của chính mình và ra lệnh cho người bên cạnh: “Người phụ trách thông tin, hãy sử dụng mã Morse quốc tế để gửi tín hiệu ánh sáng cho chiếc máy bay trinh sát của kẻ thù, nói rằng: ‘Chúng tôi không có chiến hạm sân bay phía sau.’” Người phụ trách thông tin tròn mắt: “À, tại sao lại phải nói sự thật cho kẻ thù biết?” “Đừng quan tâm đến điều đó, cứ gửi đi.” Trên chiếc máy bay trinh sát thứ hai của tàu tuần dương Tsukamori, binh nhì Iida phát hiện ra Obanion muộn hơn khoảng một phút so với radar của mình: “Các con tàu! Chúng ta đang ở vị trí…” Người hướng dẫn bay lập tức trả lời: “Chúng ta mới cất cánh chưa đầy một giờ, những con tàu này lại ở rất gần đội quân di chuyển! Có thể đó là đồng minh…” Đội quân di chuyển này tập trung sáu chiến hạm sân bay, tạo thành một đội hình rất lớn trên mặt biển. Theo quy định chiến thuật của Hải quân Phù Sơn, các chiến hạm sân bay chỉ khi triển khai máy bay mới được sắp xếp gần nhau để thuận tiện cho việc tổ chức các đội hình tấn công kết hợp giữa máy bay chiến đấu, máy bay oanh tạc và máy bay tấn công mặt biển. Quy trình xuất kích của các chiến hạm sân bay Phù Sơn phức tạp hơn so với của Hoa Kỳ; thông thường, hai chiến hạm sân bay sẽ kết hợp với nhau: một chiếc triển khai máy bay oanh tạc, chiếc còn lại triển khai máy bay tấn công mặt biển; khi kết hợp lại, chúng tạo thành một đội hình tấn công đa năng bao gồm cả máy bay chiến đấu, máy bay oanh tạc và máy bay tấn công mặt biển. Vì vậy, để thuận tiện cho việc tổ chức các đội hình không quân, khi cùng lúc xuất kích, hai chiến hạm sân bay cùng nhóm sẽ được sắp xếp gần nhau. Nhưng ngoại trừ những trường hợp này, quy định chiến thuật của Hải quân Phù Sơn yêu cầu các chiến hạm sân bay phải giữ khoảng cách lớn với nhau, và cũng phải giữ khoảng cách lớn với các tàu hộ tống, nhằm thuận tiện cho việc “di chuyển tránh né”. Khi quy định này được ban hành, hiệu suất của máy

Trung sĩ quân đội Inoue không trả lời, mà tiếp tục quan sát mục tiêu đồng thời lật xem cuốn cẩm nang nhận dạng. Vì khoảng cách quá xa và ánh sáng phản chiếu trên mặt biển, Inoue không thể nhìn rõ lá cờ trên tàu chiến đó.

Cuối cùng, anh ta nói: “Không đúng, đây là tàu khu trục của Hải quân Liên bang! Nhanh chóng gửi thông báo cho hạm đội! Tàu khu trục của Hải quân Liên bang đã tiến vào vùng xung quanh hạm đội!”

Vào lúc 07:10, đơn vị tác chiến linh hoạt của Hải quân Phù Sơn, với tàu chỉ huy là chiến hạm Akagi.

Tướng Takayama và các sĩ quan cấp cao của đơn vị tác chiến linh hoạt đều chen chúc trong con hành lang hẹp trên tàu Akagi.

Sĩ quan thông tin mang theo điện báo bước vào hành lang và cúi chào Tướng Takayama: “Thưa tướng, có điện báo từ Thiếu tá Nagoya.”

Ngay lập tức, một sĩ quan khác nhận lấy điện báo và báo cáo với Tướng Takayama: “Thiếu tá Nagoya đã tiến hành không kích đảo Midway, hiệu quả đánh bom rất tốt.”

Tướng Takayama hỏi: “Theo tôi đánh giá, liệu đảo Midway có cần thêm một đợt tấn công nữa không?”

“Đúng vậy, các mục tiêu vẫn chưa bị tiêu diệt, và dưới đảo cũng không còn máy bay nào nữa.”

Tướng Takayama gật đầu: “Yêu cầu nhà máy bay chuẩn bị ngư lôi để các phi cơ tấn công xuất phát.”

Sau đó, chiến hạm Akagi điều động đội phi cơ tấn công, trong khi chiến hạm Kaga điều động các phi cơ tương tự. Vì vậy, bên ngoài nhà máy bay của Akagi vẫn chưa có phi cơ tấn công nào sẵn sàng xuất phát, trong khi Kaga đang chuẩn bị sau khi đội phi cơ tấn công của mình cất cánh.

“Đã rõ.”

Sĩ quan lập tức quay lại và gọi điện ra nhà máy bay: “Hãy ngừng việc gắn ngư lôi.”

Sĩ quan thông tin vẫn còn đứng đó và hỏi: “Có cần gửi thông báo cho hạm đội chính để báo cáo về thành công của cuộc tấn công đảo Midway không?”

“Đúng vậy, mục tiêu của các bạn là phục kích tàu sân bay địch; bây giờ phải duy trì tình trạng im lặng qua đường dây điện.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, người canh gác bất ngờ hét lên: “Chiến hạmTrân Danh đang phát tín hiệu ánh sáng! Hướng 117, phát hiện máy bay dưới nước địch!”

Mọi người trên hành lang, bao gồm cả Tướng Takayama, đều nhanh chóng quay đầu về hướng 117 và cầm ống nhòm lên.

Cảnh tượng đó giống như một đám hướng dương đang đung đưa theo hướng mặt trời.

Sĩ quan thông tin nói: “Nếu các bạn vẫn chưa bị phát hiện, thì việc duy trì tình trạng im lặng qua đường dây điện cũng chẳng có ý nghĩa gì.”

Sĩ quan hàng không đề xuất: “Hãy để các phi cơ Zero đánh chặn máy bay dưới nước địch!”

Tướng Takayama