Vào lúc 13 giờ ngày 21 tháng 12.

Vương Nghĩa nhìn thấy đội tàu của mình đã thoát khỏi tầm bắn của các chiến hạm phía sau, liền ra lệnh: “Phòng máy, tắt hết khói, tiến với tốc độ cao nhất.”

Trong khi binh sĩ truyền lệnh qua điện thoại lặp lại mệnh lệnh đó, Vương Nghĩa bật radio và nói: “Các con tàu, tắt hết khói, tiến với tốc độ cao nhất. Sắp xếp lại đội hình, chuẩn bị cho trận đấu pháo với đội tàu địch đang đuổi theo.”

Do khói dày đặc, đội hình có phần hỗn loạn; dù sao đây cũng không phải là trò chơi, và các con tàu trong đội hình không có chức năng tự động theo dõi nhau.

Hơn nữa, đội hình của Đội tàu đặc biệt số 9 đã thay đổi giữa chừng, vốn đã hơi lộn xộn rồi; việc lao nhanh trong làn khói không hề có thời gian để sắp xếp lại đội hình.

Khói dần bị các con tàu di chuyển với tốc độ cao bỏ lại phía sau, và đội hình ban đầu hình chữ I cũng dần được kéo thẳng lại.

Vương Nghĩa vẫn đứng trên cầu chỉ huy, quan sát đội tàu phá thủy Mutsu đang đuổi theo thông qua kính viễn vọng.

Tiếng của Thiếu tá Sharp vang lên từ bên trong cầu chỉ huy: “Mục tiêu Beta 1 và Beta 2 đã biến mất trên radar SG!”

Việc chúng biến mất có nghĩa là đã vượt ra khỏi tầm bắn của radar; địch sẽ mất ít nhất nửa giờ nữa mới có thể đuổi kịp.

Vương Nghĩa chuyển sự chú ý sang chiếc tàu tuần dương hạng Kawanami đang theo sát mình.

Bây giờ, họ sẽ thực hiện một chiến thuật kinh điển trong các trận hải chiến: quay ngược hướng trước mặt địch!

Nếu địch không theo đuổi hành động này, hai đội tàu sẽ tạo thành hình chữ T; với đội hình hình chữ I, Đội tàu đặc biệt số 9 có thể phát huy toàn bộ sức mạnh hỏa lực của mình, và lực lượng đó sẽ tập trung vào con tàu đầu hàng của địch.

Nếu địch cũng quay ngược hướng, Đội tàu đặc biệt số 9 có thể bắn ngư lôi, buộc đối phương phải thay đổi đội hình lại.

Để tiếp tục truy đuổi, địch sẽ bị đặt vào vị thế bất lợi; chỉ cần tận dụng thời cơ để tập trung hỏa lực và giành được chiến thắng, họ có thể buộc đối phương từ bỏ cuộc truy đuổi.

Trong lúc Vương Nghĩa đang suy nghĩ về những thay đổi trong đội hình, giọng nói qua radio vang lên: “Woodworth ở cuối đội đang gọi, địch đã bắn vào chúng ta!”

Vương Nghĩa lập tức cầm kính viễn vọng nhìn về phía sau, nhưng bị các con tàu khác che khuất, anh không thể nhìn rõ tình hình của Woodworth; tuy nhiên, anh có thể thấy rõ ràng rằng con tàu đầu hàng của đội tàu địch đang bắn bằng pháo đầu tàu.

Các tàu

Khi người cầm cờ nhận lệnh rời đi, Đại úy Jason đã thổi còi vào micrô.

“Thuyền trưởng đang phát biểu, thuyền trưởng đang phát biểu!”

Vương Nghĩa nói: “Chúng ta vừa mới thoát khỏi tầm bắn của các chiến hạm địch, nhưng các bạn có thấy đấy, chiếc tuần dương hạm nhẹ của địch đang theo sát chúng ta. Chiếc tuần dương hạm đó là một chiếc cổ máy với bốn ống khói; khói từ những ống khói đó bay ra màu đen kịt… Có lẽ khi nó được đưa vào hoạt động, thậm chí tàu Titanic còn chưa chìm đâu!”

Thực ra, khi loại tàu Kawanami được đưa vào sử dụng, thì tàu Titanic đã chìm từ lâu rồi, nhưng điều đó không quan trọng – quan trọng là chúng ta có thể chế giễu địch được hay không.

Vương Nghĩa nói tiếp: “Hãy tiêu diệt chiếc cổ máy này và buộc phải đội hình tuần dương hạm của địch phải rút lui!”

Nói xong, Vương Nghĩa tắt công tắc phát thanh lại, sau đó bật radio: “Ô Ban Nông, yêu cầu toàn bộ hạm đội chuẩn bị đổi hướng phía trước đối phương và chiếm lĩnh vị trí đầu hàng trong đội hình hình chữ T. Nếu thành công, hãy tập trung hỏa lực vào chiếc tuần dương hạm nhẹ của địch; nếu địch cũng đổi hướng, hãy thực hiện cuộc tấn công bằng ngư lôi theo lệnh của tôi.”

Ngay sau đó, các tàu trong hạm đội đều trả lời “Nhận rõ”.

Sau đó, Trung tá Heilson hỏi: “Bạn chắc chắn rằng những quả ngư lôi cũ này vẫn còn sử dụng được không?”

Vương Nghĩa đáp: “Địch đâu biết đó là những quả ngư lôi cũ đâu.”

Woodworth nói: “Nếu đã quyết định đổi hướng, thì hãy nhanh lên đi! Tôi đã phải chịu vài đợt bắn rồi, và những viên đạn đó đang ngày càng tiến gần tôi hơn…”

Vương Nghĩa ra lệnh: “Các tàu hãy theo sự điều khiển của tàu chỉ huy, chuẩn bị súng chính! Hãy cho chúng biết thế nào là sức mạnh thực sự!”

Đóng radio lại, Vương Nghĩa hét lớn với người lái lái: “Quay hết sang trái!”

“Quay hết sang trái!” Người lái vội vàng xoay cần lái mạnh mẽ.

Lúc này, Ô Ban Nông đang di chuyển với tốc độ cao nhất, và hiệu suất lái tàu cũng ở mức tối đa; do đó, mặt deck của con tàu nhanh chóng nghiêng mạnh sang một bên.

Vương Nghĩa nắm chặt tay người phụ tá bên cạnh la bàn, nhìn qua cửa sổ ra chiếc tuần dương hạm loại Kawanami vẫn đang tiếp tục bắn pháo.

Noah bỗng nhiên nhảy lên vai anh.

————

Tuần dương hạm Shinshō của Hải quân Phù Tang.

“Tàu chỉ huy địch đang quay hết sang trái!” Người quan sát trên tàu hét lên.

Trung tá Tanaka, thuyền trưởng của tàu Shinshō, vội vàng ngẩ

Hơn nữa, do hệ thống động lực phụ yếu kém, mặc dù con tàu chỉ có trọng lượng 5.000 tấn, nhưng tốc độ xoay hướng của nó lại chậm hơn nhiều so với các tàu khu trục.

————

Tàu Upanong.

Người quan sát: “Alfa 1 bắt đầu xoay hướng!”

Vương Nghĩa: “Đợi đã, Alfa 1 đang xoay hướng, cần chuẩn bị lại thông số bắn. Ngoài ra, tôi cần kế hoạch tấn công bằng ngư lôi.”

Đại tá Sharp: “Xét đến tốc độ di chuyển, chúng ta không thể chiếm được vị trí thuận lợi để tấn công bằng ngư lôi; chúng ta chỉ có thể sử dụng ngư lôi để buộc đối phương phải thay đổi động thái.”

“Điều này lại rất phù hợp với kế hoạch của chúng ta… Dù sao thì đó cũng là những quả ngư lôi cũ mà.” Vương Nghĩa tiếp tục điều khiển hệ thống nội bộ, quan sát từ góc độ con tàu chiến và nhìn thấy con tàu loại Sanae đang dần tiến về phía họ.

Vì đối phương đang thay đổi hướng di chuyển, nên tất cả các thông số bắn đều liên tục thay đổi.

Lúc này, năm khẩu pháo chính của tàu Upanong cùng với thiết bị chỉ huy bắn trên đỉnh tháp cao đã đều nhắm vào Alfa 1.

Khoảng nửa số tàu trong đội hình đặc biệt thứ chín đã hoàn thành việc xoay hướng, và những con tàu còn lại cũng có thể tấn công Alfa 1 – đây thực sự là một cơ hội tấn công hiếm có.

Trong khi đó, con tàu thứ hai thuộc lớp Yangen của đội hình đối phương mới vừa hoàn thành việc xoay hướng.

Đại tá Sharp: “Kế hoạch bắn bằng pháo chính đã được xác định xong; cần điều chỉnh gì trên tháp cao không?”

Vương Nghĩa: “Tôi sẽ thực hiện những điều chỉnh sau!”

Đúng lúc con tàu loại Sanae đã hoàn thành việc xoay hướng, Vương Nghĩa đã báo cáo toàn bộ các thông số bắn đã được xác định cho Đại tá Sharp.

“Các thông số bắn đã được điều chỉnh xong!” Đại tá Sharp nói.

Nghe thấy điều này, trưởng bộ phận pháo binh cũng báo cáo: “Pháo đã được nạp đầy đủ!”

Vương Nghĩa: “Bắn!”

Năm khẩu pháo chính của tàu Upanong cùng lúc bắn ra những luồng lửa; từ góc độ con tàu chiến, cảnh tượng những đám khói thuốc súng bốc lên thật là ấn tượng. So với kích thước của con tàu, những luồng lửa đó khiến nó trông giống như một chiếc thiết giáp hạm cỡ nhỏ.

Năm quả đạn pháo sáng chói bay về phía Alfa 1.

————

Tàu tuần dương nhẹ Shinto của Hải quân Phù Sang.

“Bắn qua đầu!” Người quan sát hét lên, “Chiếc tàu đầu hàng của địch đang bắn qua đầu!”

Trung tá Tanaka: “Gì cơ? Làm sao có thể như vậy! Chúng ta vừa mới hoàn thành việc thay đổi hướng di chuyển mà!”

“Bình tĩnh lại! Bạn là một sĩ quan, không thể tỏ ra hoảng loạn được.” Đại tá Murakuchi nói một cách

“Hãy rẽ trái 15 độ.”

“Rẽ… trái… 15 độ!” Người điều khiển bánh lái hét lớn trong lúc vội vàng xoay cần điều khiển một cách điên cuồng.

————

Tàu O’Banion.

Ngay khi kẻ thù điều chỉnh hướng di chuyển, Vương Nghĩa đã nhận ra điều đó, bởi các thông số bắn pháo đã thay đổi.

Anh lập tức ra lệnh: “Hãy điều chỉnh lại các thông số bắn pháo như sau…”

Tất cả mọi người trên sàn chỉ huy đều nhìn Vương Nghĩa với ánh mắt ngạc nhiên.

————

Tàu tuần dương Shinkoku của Hải quân Phù Tang.

“Tại sao tàu địch vẫn tiếp tục bắn khi đã thay đổi hướng di chuyển?” Đô đốc Tanaka cảm thấy mình không thể kiểm soát được tình hình nữa.

Đại tá Murakuchi: “Chính là hệ thống radar! Chắc chắn là do hiệu năng của loại radar mới nhất! Nhưng có vẻ như chỉ có các tàu chiến chủ lực mới được trang bị loại này; phải ghi chép điều này vào sổ hàng hải ngay!”

Lúc đó, người canh gác trên cao báo lớn: “Tàu địch số hai đang bắn từ phía sau!”

Đại tá Murakuchi ngẩng đầu lên và thấy tàu thứ hai trong hàng đội cũng bắt đầu hoạt động ở chế độ tấn công liên tục; những quả đạn pháo liên tục được bắn lên trời.

Trung tá Tanaka: “Đại tá! Nếu tiếp tục duy trì hướng di chuyển này, việc tiếp tục di chuyển sẽ rất nguy hiểm! Ngay cả việc điều chỉnh hướng một chút cũng rất nguy hiểm!”

Bởi vì tính ngẫu nhiên trong các cuộc bắn pháo giữa hai bên rất cao, không ai biết liệu việc điều chỉnh hướng có khiến tàu ta trở thành mục tiêu của đạn pháo hay không.

Đại tá Murakuchi: “Không, hãy dừng việc điều chỉnh hướng và giữ nguyên hướng di chuyển ban đầu! Tôi tin tưởng vào khả năng của các binh sĩ pháo binh!”

“Đại tá!”

Đại tá Murakuchi: “Bạn cũng là một chiến sĩ hải quân anh dũng, phải không? Thần linh đang theo dõi chúng ta; tinh thần chiến đấu của chúng ta sẽ không thua kém những mánh khóe kỳ lạ của phe Liên minh Quốc gia đâu!”

Vào khoảnh khắc đó, lớp giáp trên sàn chỉ huy bị cái gì đó đánh trúng. Rồi, một tiếng đùng, đại tá Murakuchi ngã gục không biết tỉnh táo.