Vương Nghĩa rời khỏi trụ sở chỉ huy, đứng trên bậc thang nhìn quanh nhưng không thấy vị thiếu tá vừa đưa mình đến. Anh đang tự hỏi thì nghe có người gọi: “Thưa sĩ quan! Thiếu tá Tomkin ơi!”

Vương Nghĩa theo tiếng gọi nhìn lại và thấy một trung sĩ thuộc Hải quân Hoàng gia đang ngồi trên ghế lái xe jeep, vẫy tay gọi anh.

“Vị thiếu tá vừa đưa tôi đến đâu rồi?” Anh hỏi khi bước xuống bậc thang.

“Thiếu tá đang bận việc khác, đã giao cho tôi công việc lái xe cho ông. Trước khi đội tàu của ông ra khơi, tôi sẽ luôn có mặt ở bến từ 8 giờ sáng đến 6 giờ chiều mỗi ngày. Nhưng từ 2 giờ đến 4 giờ chiều là giờ uống trà chiều, lúc đó tôi có thể sẽ không ở đó.”

Vương Nghĩa cau mày: “Bạn phải ở lại để sẵn sàng vào giờ trưa, nhưng lại phải rời đi vào giờ uống trà chiều?”

“Đúng vậy, buổi trưa chỉ cần ăn một cái sandwich là đủ; tôi hoàn toàn có thể ngồi trong xe và thưởng thức gió biển. Nhưng giờ uống trà chiều… Ông không thể yêu cầu tôi ngồi trong xe và cầm cốc trà được chứ? Thùng đường cũng không biết để đâu nữa.” Trung sĩ nhún vai.

Vương Nghĩa thực sự không ngờ rằng ngay cả các trung sĩ cũng có giờ uống trà chiều; anh bắt đầu nghi ngờ rằng việc lắp đặt bộ hạn chế tốc độ trên xe tăng của Anh có lẽ chỉ là để tránh làm đổ trà khi di chuyển.

“Thưa sĩ quan?” Trung sĩ hỏi, “Ông không lên xe sao?”

Vương Nghĩa ngồi vào ghế phụ lái: “Chúng ta đến cảng quân sự để xem công tác tiếp tế đang diễn ra như thế nào.”

“Vâng, thưa sĩ quan!”

Trung sĩ đạp ga, và chiếc jeep liền lăn bánh ra khỏi nơi đó một cách ổn định.

Liệu xe jeep của Vương quốc Liên hiệp cũng có bộ hạn chế tốc độ hay sao?

————

Tại bến du thuyền nơi chiếc tàu đặc biệt số 9 đang đậu, mọi người đều đang bận rộn. Các binh sĩ đang vận chuyển đạn dược lên tàu.

Khi xe jeep tiến gần chiếc tàu Ubanon, Vương Nghĩa thấy tất cả các sĩ quan từ cấp thiếu úy trở lên đều tập trung bên cạnh con tàu, có vẻ như họ đang trò chuyện với nhau. Jane và Sharp cũng có mặt ở đó.

Jane là người đầu tiên nghe thấy tiếng xe jeep, cô lập tức quay đầu lại; theo đó, thiếu tá Sharp cũng quay đầu và nhìn thấy Vương Nghĩa.

Sau đó, thiếu tá Sharp là người đầu tiên tiến lên chào đón anh. Lúc này, những người đàn ông đang trò chuyện mới nhận ra sự xuất hiện của xe jeep và vội vàng theo sau phó chỉ huy tàu.

Chưa kịp dừng hẳn, Vương Nghĩa đã hỏi: “Tại sao mọi người lại tập trung đông đúc như vậy?”

Thiếu tá Sharp trả lời: “Mọi người đều xuống

Trong số các nhà hoạch định chiến lược và tướng lĩnh của bọn Nhật Bản, có không ít người thực sự coi việc đưa các tàu chiến vào bờ biển để chúng trở thành những khẩu pháo cố định, và cho rằng binh sĩ nên cầm vũ khí và chiến đấu như bộ binh – đó là một chiến thuật khả thi.

Nhưng trên Trái Đất, hầu hết chỉ là lời nói suông; thực sự áp dụng chiến thuật này lại là Hải quân Xô Viết. Hải quân đỏ đã khiến cho cả Hải quân Đức cũng phải e ngại, họ được gọi là “Thần Chết Màu Đen”.

Đại úy Jason hỏi: “Vậy làm thế nào mới có thể giống như một sĩ quan Hải quân Liên minh được?”

Wang Yi cười nói: “Tất nhiên là phải thắng cuộc chiến này, đưa các binh sĩ trở về nhà, sau đó… cùng với một người phụ nữ tuyệt vời…”

Anh bỗng nghĩ ra rằng ở đây còn có phụ nữ nữa, không phải là “khung cảnh trò chuyện đùa cợt giữa đàn ông”, liền vội vàng sửa lại: “Cùng một người phụ nữ tuyệt vời nhảy một điệu waltz!”

Trung tá Sharp nói: “Lúc nãy anh chắc chắn đang nghĩ đến điều gì khác đấy phải không? Tôi không biết liệu mình có được coi là người phụ nữ tuyệt vời hay không, nhưng nếu chỉ là một điệu waltz thôi, tôi sẵn lòng đồng hành.”

Jenny nói: “Dĩ nhiên là anh ấy xứng đáng được gọi là người phụ nữ tuyệt vời, nhưng thực ra anh ấy không biết nhảy waltz đâu; anh ấy thích nhảy tango hơn.”

Ồ, mình có thích nhảy tango không nhỉ? Kèm theo sự ngạc nhiên, Wang Yi bỗng nhớ lại rất nhiều hình ảnh về việc nhảy tango, cũng như điệu nhảy đấu bò kiểu Castilian, và anh thích lợi dụng lợi thế khi nhảy tango với bạn nhảy của mình.

Thôi thì, Wang Yi nghĩ, bây giờ mình thích nhảy tango rồi; còn nhảy waltz thì chắc cũng chỉ đặt tay lên eo thôi, không thú vị lắm đâu.

Jenny nói: “Nhìn biểu hiện của anh ấy kìa, anh ấy thích nhảy tango đấy.”

Đại úy Jason cùng các sĩ quan khác định đi dạo, nhưng Wang Yi gọi họ lại: “Các anh đang chạy đi đâu vậy? Có việc gì cần làm à?”

Chỉ huy máy bảo: “À, lò hơi đã tắt và đang được bảo trì; tôi sẽ đi kiểm tra tình hình.”

Đại úy Jason nói: “Tôi sẽ đi giám sát quá trình tiếp đạn.”

Đại úy Barbara nói: “Tôi sẽ đến phòng bản đồ của hạm đội để cập nhật thông tin bản đồ! Không muốn sau này con tàu lại đi vào đám đá ngầm đâu.”

Wang Yi hỏi: “Đại úy Barbara, anh vẫn còn sợ hãi không? Trung tá Sharp, các thủy thủ của chúng ta thể hiện thế nào rồi?”

Trung tá Sharp nhắm mắt nhìn Đại úy Barbara và nói: “Ban đầu, Đại úy Barbara thực sự rất lo lắng đến mức tay cầm bút chì cũng

Shap thở dài: “Đừng dọa người ta như vậy, nói thế này thì tôi cũng không thể chạy thoát được đâu.”

Vương Nghĩa: “Cũng đúng lắm, Barbara, bạn có thể chết cùng với cô gái xinh đẹp kia; dù là thành ma đi nữa cũng sẽ rất oai phong mà.”

Barbara nhăn mặt buồn bã: “Tôi đi cập nhật bản đồ biển đã.”

Sau đó, cô ấy chạy về phía tòa nhà văn phòng ở bến cảng.

Vương Nghĩa vẫn đang hưởng niềm vui từ việc trêu chọc Barbara thì bỗng nghe thấy Thiếu tá Shap ho khan một tiếng.

Anh quay sang hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

“Chúng ta tập trung ở đây để thảo luận về các thông tin được thu thập từ cảng,” cô gái nói một cách nghiêm túc, “Tình hình không mấy tốt đẹp; mọi người đều lo lắng và muốn lên tàu để rời khỏi đây càng sớm càng tốt.”

Vương Nghĩa hạ giọng xuống: “Tôi vừa thấy báo cáo từ tổng chỉ huy; thủ phủ của thuộc địa sắp bị chiếm đóng rồi, trong hai ngày nữa, lực lượng không quân của Phù Sơn sẽ đến đây.”

Thiếu tá Shap: “Nhanh đến thế sao? Họ mới bắt đầu tấn công chưa đầy một tháng mà, tốc độ này gần như sánh ngang với cuộc tấn công nhanh chóng của Đế quốc Prosen vào Melania rồi đấy.”

Ban đầu, Vương Nghĩa không hiểu Melania là nơi nào, nhưng sau khi suy nghĩ lại, anh nhận ra rằng Melania chính là ví dụ điển hình cho chiến thuật tấn công nhanh chóng.

Thiếu tá Shap tiếp tục: “Nếu các thuộc địa của Vương quốc Liên minh mất đi nhanh như vậy, thì Niu Jiapo cũng sẽ không thể chống đỡ được lâu đâu. Lúc này, ở lại đây nữa cũng chẳng có ý nghĩa gì; chúng ta nên rút lui về các thuộc địa của Hà Lan.”

Vương Nghĩa: “Đó chính là ý kiến của Trung tướng Booker, nhưng Hải quân Hoàng gia Vương quốc Liên minh lại có quan điểm khác; họ dường như muốn chủ động tấn công kẻ thù.”

Thiếu tá Shap cau mày: “Khi bạn ở tổng chỉ huy, tôi đã ghé qua thăm và thấy rằng trình độ huấn luyện của hạm đội Vương quốc Liên minh ở đây rất kém; trang thiết bị của các con tàu cũng yếu kém, những tàu tuần tra nhẹ đó thực sự không thể sử dụng được!”

Vương Nghĩa: “Nhưng họ lại tự tin tuyên bố rằng sắp có một hạm đội lớn gồm ba tàu sân bay đến để cứu các thuộc địa khỏi nguy nan.”

“Dù hạm đội mới được thành lập có mạnh mẽ đến đâu, thì cũng chẳng liên quan gì đến các đội tàu ở cảng cả,” Thiếu tá Shap lắc đầu liên tục.

Đúng lúc đó, một chiếc xe jeep dừng lại bên cạnh chiếc xe jeep mà Vương Nghĩa đang sử dụng; ba sĩ quan trẻ của Hải quân Hoàng gia bước xuống xe, trong đó có một đại úy cầm

“Đại úy nói, rồi liếc nhìn Vương Nghĩa một cái, ‘Nếu Trung tá này rảnh rỗi, cũng có thể đến cùng chúng ta.’”

Jenny nhìn Vương Nghĩa và nói: “Bữa tiệc khiêu vũ mà anh yêu thích nhất sắp bắt đầu rồi đấy… Biết đâu sẽ có những cô gái xinh đẹp cùng anh nhảy tango đấy!”

Vương Nghĩa trả lời: “Tôi không đi đâu! Phó chỉ huy của tôi nói đúng… Lúc này mà tổ chức tiệc khiêu vũ, quân đội như vậy chắc chắn sẽ thất bại.”

Đại úy nói: “Đừng lo lắng… Hải quân Hoàng gia có một truyền thống vinh quang…”

Chưa kịp nói hết, Jenny đã ngắt lời ông ấy: “Khoan đã… Có tiếng động cơ máy bay trên trời… Và không phải chỉ một chiếc đâu! Chắc là cuộc không kích của kẻ thù!”

Vương Nghĩa nói: “Không đúng rồi… Báo cáo từ trụ sở chỉ huy cho biết phải sau ba ngày nữa mới vào phạm vi hoạt động của không quân Đế quốc Phù Sơn mà! Có lẽ là máy bay của phe đồng minh… Như những chiếc máy bay chiến đấu hạng nặng của Vương quốc Anh, hay những chiếc máy bay ném bom hạng nặng của Lancaster…”

Ngay lúc đó, tiếng còi báo động phòng không chói tai vang lên, giống như tiếng khóc thét của 666 đứa trẻ đói khát.

Xong rồi… Từ khi trong sách có nói rằng nhân vật chính không phải là một anh chàng điển trai, mà là người có cái cằm giống như của Tarzan, và phải dựa vào sự hài hước để thu hút người khác… Tôi cứ nghĩ mãi đến hình ảnh của Tarzan… Kể cả cảnh Tarzan chỉ huy trên cầu tàu, Tarzan nhảy tango cùng Oliver… Hay thậm chí là cảnh Tarzan vẫn là một lính thủy! Lần này tôi chắc chắn sẽ không thể tham gia được nữa rồi…