Việc Trung tướng Walker qua đời một cách bất ngờ đã khiến Washington quyết định bổ nhiệm Tướng Matthew vào vị trí của ông, để ông lãnh đạo Quân đoàn thứ 8 – đội quân đã bị tổn thương nặng nề! Như vậy, về mặt thực tế, Tướng Matthew sẽ trở thành người chỉ huy chính của phe Liên minh tại bán đảo này.

Về mặt danh nghĩa, Tổng tư lệnh Mac – người được phong là Đại tướng năm sao – đã được triệu hồi về quê nhà của phe Liên minh. Bộ Tham mưu liên quân lo ngại rằng người đàn ông cứng đầu này có thể làm ra những hành động ngớ ngẩn, nên họ đã quyết định triệu hồi ông về. Mặc dù chưa ngay lập tức bãi nhiệm ông, nhưng trong nội bộ đã có sự thống nhất về việc bổ nhiệm một người chỉ huy mới để tiếp tục công việc. Nếu không có gì thay đổi, Tướng Matthew – người hiện đang giữ chức vụ chỉ huy Quân đoàn thứ 8 của phe Liên minh – sẽ sớm kế nhiệm vị trí Tổng tư lệnh các lực lượng Liên Hợp Quốc.

Mặc dù cái chết bất ngờ của Trung tướng Walker đã mang lại những dấu hiệu báo động cho cuộc chiến này, nhưng các nhà lãnh đạo ở Washington vẫn không có ý định từ bỏ. Khi Tướng Matthew nhậm chức, ông đã tích cực bổ sung nhân lực cho Quân đoàn thứ 8 đang suy yếu; không chỉ yêu cầu bù đắp số lượng binh sĩ thiếu hụt, mà còn đề xuất tăng thêm lực lượng mới để chuẩn bị cho những trận chiến lớn. Hiện nay, đội hình quân sự trên bán đảo bao gồm 7 sư đoàn và 1 lữ đoàn đổ bộ, gồm Sư đoàn Thủy quân Lục chiến số 1, Sư đoàn Kỵ binh số 1, Sư đoàn Bộ binh số 2, Sư đoàn Bộ binh số 3, Sư đoàn Bộ binh số 7, Sư đoàn Bộ binh số 24, Sư đoàn Bộ binh số 25 và Lữ đoàn Đổ bộ số 187.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là không quân. Phe Liên minh sẽ điều động một đội bay gồm 80 máy bay chiến đấu F-86 Sabre đến bán đảo để phối hợp chiến đấu cùng với các loại máy bay F4U/F6F và Mustang. Mục tiêu của họ chính là đánh bại Sư đoàn Không quân số 1 – đội quân tinh nhuệ của không quân nước Long.

“Lão Đinh, lão Khổng, ba anh em chúng ta cuối cùng cũng đã trở nên nổi tiếng ở xứ người rồi,” Li Yunlong nói một cách thoải mái với hai người bạn đồng đội khi họ cùng nhau đến Hàn Thành.

Đinh Wei lắc đầu; những lời này nếu người khác nghe thấy sẽ không mấy hay ho đâu. Còn Khổng Kiệt thì dường như không quá quan tâm đến điều đó.

“Thật là sảng khoái! Chiến đấu với phe Liên minh thật sự rất thú vị… Dù họ là siêu cường thế giới đi nữa, cuối cùng cũng bị chúng ta đánh bại mà thôi,” Khổng Kiệt nói một cách thẳng thắn.

“Dừng lại đi! Những lờ

Đinh Vĩ nhìn xa hơn nữa; mục tiêu của giai đoạn đầu tiên trong cuộc chiến này đã được thực hiện rồi – chúng ta đã giành được tuyến 38 và cả thành phố Hàn Thành, vậy là đã có đủ lý do để tiếp tục hành động.

Mặc dù bây giờ có vẻ như chúng ta có thể đánh bại hoàn toàn các lực lượng của Liên quân Đại bàng Lang thang, nhưng điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Tình hình trên bán đảo này là kết quả của sự tranh đấu giữa nhiều cường quốc; không có khả năng nào cho một bên thống trị một cách đơn phương cả. Ngay cả khi chúng ta giành chiến thắng ngay từ đầu, cuộc đấu tranh vẫn sẽ tiếp diễn mãi không ngừng.

Nó sẽ biến nơi này thành một “bình chứa thuốc súng” kéo dài hàng thập kỷ.

Dù Liên quân Đại bàng Lang thang hiện tại đang thất bại, nhưng nền công nghiệp của họ chiếm gần một nửa sản lượng toàn cầu; cuộc chiến này sẽ thúc đẩy họ phát triển nhanh hơn nữa. Lợi thế hiện tại của họ về không quân chỉ là tạm thời mà thôi; trong vài năm nữa, họ chắc chắn sẽ bắt kịp chúng ta.

Dù không muốn thừa nhận, nhưng cho đến nay, chiến tranh mới chính là động lực lớn nhất thúc đẩy sự tiến bộ công nghệ của hành tinh Xanh!

“Chúng ta không tiếp tục tiến về phía nam nữa sao?” Khổng Kiệt hỏi một cách không hiểu.

“Có thể chúng ta sẽ tiếp tục tiến quân một thời gian nữa, nhưng chắc chắn sẽ không tiến đến cực nam,” Đinh Vĩ nói một cách chắc chắn. “Chúng ta sẽ không tham gia vào một cuộc chiến tranh quy mô lớn với Liên quân Đại bàng Lang thang ở đây. Trước đây, khi chúng ta yếu thế, cả đất nước phải tham gia vào cuộc chiến; nhưng bây giờ, với sự tiến bộ về công nghệ, chúng ta không còn cần phải liên kết toàn bộ quốc gia vào cuộc chiến trên bán đảo này nữa. Dù sao thì nền công nghiệp của chúng ta vẫn còn yếu kém so với các cường quốc thế giới; việc tiến hành chiến tranh hiện tại chắc chắn không phải là mong muốn của chúng ta. Phát triển hòa bình mới là hướng đi chính của chúng ta.”

“Theo cách nói của Đinh Vĩ, ba chúng ta có lẽ sẽ trở thành những ‘biểu tượng may mắn’ phải không?” Lý Vân Long nhìn hai người bạn mình với ánh mắt linh hoạt, bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

“Lý Vân Long nói cũng có lý,” Đinh Vĩ cảm thấy buồn cười trước suy nghĩ của anh ta, nhưng thật ra, với tư cách là những vị tướng luôn chiến thắng trong giai đoạn này, Lý Vân Long cùng với Đinh Vĩ và hai người khác thực sự đã trở thành những “biểu tượng” được ca ngợi trên báo chí, đại diện cho Quân đội Tình nguyện.

Đối với công tác tuyên truyền, điều này thực sự rất cần thiết; luôn cần có những người hùng tiêu biểu để dẫn dắt

“Đủ rồi, Lão Khổng ạ, chúng ta ba người đã thu hút đủ sự chú ý rồi. Khi cuộc chiến mới bắt đầu, không mấy ai muốn tham gia cả; nhưng bây giờ thì khác, rất nhiều người muốn thử sức với bọn côn đồ ấy.” Đinh Vĩ không chỉ nhận ra xu hướng chung mà còn thấy được những dòng chảy ngầm đang ẩn náu phía sau.

Tuy nhiên, điều này cũng hoàn toàn bình thường thôi.

Khi nghe Đinh Vĩ nói ra suy nghĩ của mình một cách thành thật, Khổng Kiệt mới bắt đầu hiểu ra ý ông ấy. Giờ đây, có thể coi như họ đã “nấu chín” những thứ chưa chín kỹ trước đây, và bây giờ mọi người đều muốn tham gia vào cuộc chiến này.

“Được thôi, quay về cũng tốt. Tôi cảm thấy anh em Rèn vẫn còn nhiều thứ hay ho nữa. Chúng ta quay về bàn bạc với họ xem sao. Nếu có thứ gì tốt, chúng ta hãy thử sử dụng trước. Tôi đã nhận ra rằng, nếu có những vũ khí hiệu quả, việc chiến đấu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều – ví dụ như bom bay, việc tấn công các tiền đồn sẽ trở nên cực kỳ dễ dàng.” Nghe Đinh Vĩ phân tích như vậy, Khổng Kiệt cũng không còn gì phải do dự nữa.

“Đúng đúng đúng, tôi đồng ý với lời Lão Khổng. Các bạn có biết làm thế nào mà tôi đã chiếm được cây cầu Hán Giang không?” Lý Vân Long nhớ lại đại đội Diều Hâu và nghĩ rằng hai đồng đội cũ của mình vẫn chưa từng trải qua những điều đó, liền không nhịn được mà muốn khoe khoang một chút.

“Đúng vậy, Lão Lý ạ. Theo lý thuyết, đợt tấn công của anh là khó khăn nhất; vậy tại sao anh lại có thể chiếm được cây cầu Hán Giang mà không hề gặp tổn thất gì? Chẳng phải người ta đã đặt chất nổ dưới cầu, và mỗi khi tấn công thì cây cầu sẽ bị phá hủy sao? Làm thế nào mà anh đã ngăn chặn được kế hoạch đó ngay từ đầu?” Khổng Kiệt tò mò hỏi.

“Hehe, không ngờ đâu phải không? Những người của tôi đã bay đến nơi đó và tiêu diệt chúng một cách nhanh chóng.” Lý Vân Long cười ha hả.

“Bay… bay đến nơi đó à?” Khổng Kiệt há hốc miệng, ngạc nhiên hỏi.

“Lần này, Lão Triệu đã mang đến loại máy bay có thể bay mới nhất do anh em Rèn chế tạo – nó giống như một chiếc xe ba bánh được gắn thêm cánh quạt, có thể bay thẳng lên trời. Họ gọi nó là ‘Thiên thần ba bước’; mỗi lần có thể chở được ba người. Lúc đó, chúng tôi đã sử dụng những chiếc máy bay này để đưa hơn ba trăm người đến phía sau hàng phòng thủ của kẻ địch, giả danh là lực lượng đổi phiên của liên quân, tiêu diệt các điểm kiểm soát của họ và xâm nhập sâu vào nội địa, sau đó sử dụng bom bay để phá h