Một tháng sau, căn cứ Hà Nguyên bắt đầu hoạt động với tốc độ cao. Lò luyện quặng đồng được xây dựng đầu tiên đã hoàn thành việc luyện 20 tấn quặng đồng ngay trong ngày đầu tiên, tạo ra 100 kilogram đồng mỗi ngày!

Mặc dù con số này có vẻ nhỏ bé, nhưng đối với Ren Zhong và căn cứ của ông ta, đây là lần đầu tiên trong lịch sử.

Nếu tính theo lượng đồng cần thiết để chế tạo 6,5mm đạn cho súng loại 38, thì số đồng thuần khiến này, sau khi được chế biến thành đồng thau, chỉ đủ để sản xuất khoảng 17.000 viên đạn – con số này vẫn chưa đủ cho một đại đội quân Nhật sử dụng trong một trận chiến.

Nhưng đó là đối với quân Nhật mà thôi.

Nếu là phía Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa, mỗi người chỉ cần mang theo 50 viên đạn là đã có thể tham gia vào các trận chiến quy mô lớn; vậy thì lượng đồng sản xuất được trong một ngày đủ để chế tạo đạn cho cả một đơn vị chính quy. Đối với Ren Zhong, giờ đây ông không cần phải mang theo những tấm đồng nữa; chỉ cần mang theo một phần ba lượng kẽm là đã có thể sản xuất đồng thau cần thiết cho việc chế tạo đạn – điều này giúp giảm một nửa lượng đồng cần mang theo so với trước đây, nhưng vẫn đạt được hiệu quả tương tự.

Về phía mỏ kẽm, Ren Zhong cũng đã tìm thấy một mỏ kẽm cách Hà Nguyên vài chục dặm; tuy nhiên, hiện tại họ vẫn chưa có đủ lực lượng để khai thác mỏ này và xây dựng một căn cứ mới ở đó. Tại nơi của Zhang Dabiao, việc biến Hà Nguyên thành một căn cứ vững chắc vẫn còn rất nhiều công việc phải làm.

Hiện nay, tình hình tại Hà Nguyên đã dần thay đổi từ tình trạng đối đầu giữa quân Nhật và Đại đội 358, sang việc các đội vũ trang độc lập kiểm soát phần lớn các vùng nông thôn, nhanh chóng phát triển lực lượng vũ trang và bắt đầu bao vây quân Nhật từ các phía khác nhau.

Mặc dù Đại đội 358 hiện tại có sức mạnh vượt trội và hoàn toàn có khả năng chiếm giữ thành phố Hà Nguyên, nhưng do sự ảnh hưởng từ các chỉ huy cấp trên, phe của Yan Laoxi đang có ý định thỏa hiệp với quân Nhật để duy trì sự tồn tại của mình.

Toàn bộ lực lượng còn lại của Quân đội Jin-Sui thay vì đối đầu với quân Nhật, lại thường xuyên xảy ra xung đột nội bộ.

Vì vậy, Ren Zhong quyết định không để Hà Nguyên rơi vào tay quân Nhật; ông cũng cần phải theo dõi diễn biến của Đại đội 358. Nếu Hà Nguyên rơi vào tay Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa mà quân Nhật không hành động gì, thì phe Jin-Sui chắc chắn cũng sẽ yêu cầu Quân đội Giải phóng Nhân dân Trung Hoa trả lại thành phố.

Trong thời điểm nhạy cảm này, nếu Yan Laoxi tiếp tục nắm giữ quy

Bước cuối cùng của kế hoạch này chính là việc tăng cường sức mạnh cho đại đội du kích số một.

Sau khi nỗ lực hết sức, về mặt trang bị vũ khí, đại đội du kích số một đã thay đổi hoàn toàn; điều còn thiếu hiện nay chỉ là sự thành thạo trong việc sử dụng các loại vũ khí, đặc biệt là những người lính sử dụng súng 56 bán tự động, cũng như sự quen thuộc của đơn vị pháo binh được thành lập từ sự kết hợp giữa súng bắn lựu đạn và bom rơi.

Lực lượng vũ trang đáng tin cậy này giúp Ren Zhong có thể phát triển công việc một cách thoải mái hơn.

Tuy nhiên, phần quan trọng nhất của kế hoạch vẫn được Ren Zhong giấu ở những ngọn núi sâu thẳm. Lần này, ông chọn hành trình dọc theo dòng sông. Dòng sông mà họ đang sử dụng là sông Nam Gou, nguồn gốc của con sông này. Vào mùa khô, lưu lượng nước rất thấp, chỉ khoảng vài mét. Đoạn sông Nam Gou khá bằng phẳng, nhưng chiều sâu lại chưa đầy một mét. Khi đi dọc theo dòng sông khoảng năm sáu km, con sông đột nhiên trở nên hẹp và dốc đứng, tạo thành một hẻm núi với độ cao chênh lệch hơn 300 mét; hai bên hẻm núi đều là hang động, một số có diện tích từ bảy tám trăm đến hai ba trăm mét vuông – đây chính là những nơi lý tưởng để xây dựng xưởng gia công cơ khí.

Nhưng xung quanh nơi này toàn là núi non, không hề có con đường nào để đi qua. Họ chỉ có thể leo qua những sườn núi có độ dốc lên đến bốn năm mươi độ. Người bình thường sẽ mất ít nhất hai ba giờ mới có thể vượt qua được quãng đường này.

Chính điều này mà Ren Zhong coi trọng. Nếu xây dựng xưởng sản xuất vũ khí bên trong những hang động này, nó sẽ trở thành một “pháo đài thiên nhiên” – dễ bảo vệ nhưng khó bị tấn công. Ngay cả một đại đội quân Nhật Bản cũng không thể đánh bại được nơi này trong thời gian dài.

Về phần con đường vận chuyển vật liệu vào bên trong, Ren Zhong không chọn đường đi qua núi, mà quyết định xây dựng một con kênh nước ở bên dưới!

Họ sẽ xây dựng một đập dài khoảng mười mét ở khu vực Nam Gou, nâng mực nước lên, tạo ra một con sông nhỏ có độ sâu khoảng 10 mét gần nguồn sông và gần hang động, với chiều rộng ít nhất là 3 mét và chiều dài hơn 10 mét. Những con thuyền nhỏ này có tải trọng không lớn, khoảng mười đến hai mươi tấn, nhưng đối với một xưởng gia công vũ khí và đạn dược, việc sử dụng hai đến ba con thuyền như vậy là hoàn toàn đủ để đảm bảo việc vận chuyển hàng hóa.

Còn đối với phần hang động lớn cách đó khoảng 300 mét, chỉ cần đào những bậc thang rộng khoảng hai mét dọc theo sườn núi là đủ. Ngoại

Theo kế hoạch của ông Ren Zhong, những nhà máy điện nhỏ được xây dựng dọc theo con suối này sẽ cung cấp đủ điện năng cho nhà máy sản xuất vũ khí mới này.

Trong tương lai, nơi đây có thể trở thành một nhà máy gia công cơ khí lớn, với 10 máy móc đa năng, bảy hay tám máy ép và vài máy phay.

Ngoài các loại pháo có ống nòng dài, nhà máy sản xuất vũ khí Nam Gou còn có thể sản xuất các loại vũ khí hạng nhẹ như súng phóng lựu, súng máy và súng trường.

Kết hợp với các nhà máy sản xuất axit sunfuric, thép và đồng được thành lập xung quanh, ông Ren Zhong tin rằng không lâu sau đây, nhà máy này sẽ thay thế được nhà máy sản xuất vũ khí chính. Từ đây, các loại vũ khí để đánh bại bọn Nhật Bản sẽ được sản xuất liên tục.

Ông Ren Zhong đã vẽ ra kế hoạch chi tiết trong đầu mình và bắt đầu triển khai từng bước. Đầu tiên là xây dựng đập ở làng Nam Gou. Trong dãy núi Thái Hành, đá không thiếu; việc khai thác đá để xây đập chỉ cần xếp chúng lên từng tầng một. Một đập cao 10 mét gần như không đòi hỏi kỹ thuật phức tạp nào; chỉ cần tìm mấy người thợ già địa phương là có thể thực hiện được.

Việc chế tạo hai ba chiếc thuyền gỗ cũng không phải là vấn đề. Vì người dân trong vùng chưa từng thấy thuyền gỗ trước đây, ông Ren Zhong có thể tìm được hướng dẫn chi tiết về cách chế tạo thuyền gỗ và thực hiện theo đó. Tuy nhiên, quy trình xử lý gỗ có thể chưa được thực hiện chuẩn xác, khiến tuổi thọ của thuyền gỗ ngắn; chúng có thể bị rò rỉ nước sau vài năm sử dụng. Nhưng đối với ông Ren Zhong, điều này không phải là vấn đề lớn.

Bọn Nhật Bản sẽ không thể ở lại Trung Quốc được bao lâu nữa; chỉ cần chờ đến năm thứ 5, mọi thứ sẽ trở nên tốt đẹp hơn. Lúc đó, ông Ren Zhong sẽ không cần phải tiếp tục hoạt động một cách lén lút tại đây nữa, và có thể chuyển nhà máy sản xuất vũ khí sang thị trấn.

Tiếp theo, các lò luyện sắt số 6 và số 7 đã hoạt động thành công; lượng gang sản xuất ra còn cao hơn dự kiến, mỗi lò luyện có thể sản xuất được tới 20 tấn gang. Ông Ren Zhong đã mang mẫu quặng sắt từ đây về thế giới chính để gửi cho Giáo sư Hu kiểm tra, và phát hiện ra rằng chất lượng quặng sắt ở Hà Nguyên cao hơn nhiều so với ở làng Dương Cun, điều này khiến ông rất ngạc nhiên và vui mừng.

Tất nhiên, sự thay đổi trong thành phần quặng sắt cũng khiến cho quy trình sản xuất gang xám và thép carbon phải được điều chỉnh lại, giúp ông Ren Zhong nhận được thêm một khoản tiền thưởng mới.

Còn đối với các loại thép đặc biệt như thép mangan và thép niken, hiện tại ông Ren Zhong vẫn chưa tìm thấy nguồn quặng mangan