Nhờ vào lời khuyên của Ren Zhong, trụ sở căn cứ đã rất thận trọng trong việc điều chỉnh kế hoạch mở rộng chiến dịch ở giai đoạn thứ hai. Vào mùa đông năm 40, họ đã chọn chiến lược thu hẹp để nghỉ ngơi và củng cố những thành quả đã đạt được, tránh những cuộc tấn công mù quáng với số lượng lớn binh sĩ. Đặc biệt là đối với các căn cứ không có những vũ khí hiệu quả như RPG, các đơn vị này đã tuân thủ đầy đủ phương thức tổ chức của đội quân chính tại căn cứ Thái Hành, tích cực bổ sung trang thiết bị và tăng cường sức mạnh. Đồng thời, họ cũng triển khai các chương trình sản xuất công nghiệp và lương thực theo mô hình của làng Dương Cun.

Nhờ vậy, sau một cuộc chiến lớn, lực lượng chính của Quân đội Tám Lộ không những không bị suy yếu mà còn được phục hồi. Vào mùa xuân năm 41, số lượng các đội quân chính đầy đủ biên chế đã tăng lên đến 40 đơn vị; mỗi đội quân gồm 3 tiểu đoàn bộ binh, mỗi tiểu đoàn lại có 3 đại đội bộ binh và 1 đại đội hỏa lực; mỗi đại đội bộ binh lại gồm 3 trung đội bộ binh và 1 trung đội hỏa lực. Ngoài ra, trụ sở đội quân còn có các đại đội vệ binh trực thuộc, đại đội pháo binh và đại đội vận tải; một số đội quân còn có cả đại đội kỵ binh, tổng cộng khoảng 15–16 đại đội, với số lượng binh sĩ lên đến hơn 3000 người.

Các đội quân nòng cốt ở tuyến hai gồm hơn 60 đơn vị, mỗi đơn vị có 3 tiểu đoàn bộ binh và 9 đại đội bộ binh, cùng với đại đội vệ binh trực thuộc trụ sở, tổng cộng có 10 đại đội, với số lượng binh sĩ khoảng 1500 người. Tất cả các đội quân này đều được trang bị số hiệu thống nhất do trụ sở đưa ra và được trang bị máy radio để điều phối hoạt động.

Tiếp theo là các đội quân dự bị địa phương, gồm hơn 100 đơn vị; thông thường, mỗi đơn vị gồm 2 tiểu đoàn bộ binh đầy đủ biên chế hoặc 3 tiểu đoàn bộ binh chưa đầy đủ biên chế, cùng với 6–8 đại đội bộ binh, tổng số binh sĩ khoảng 1000 người.

Nhờ vậy, tổng số lượng binh sĩ chính quy của Quân đội Tám Lộ vẫn duy trì ở mức trên 400.000 người.

Nếu không có lời nhắc nhở của Ren Zhong, sau nhiều cuộc thanh trừng lớn của quân địch vào năm 41, do khó khăn trong việc cung cấp vũ khí và đạn dược, lực lượng chính của Quân đội Tám Lộ có thể đã bị tổn thất nặng nề, số lượng binh sĩ giảm xuống còn khoảng 300.000 người, và nhiều đội quân chính cũng sẽ phải chịu những tổn thất nghiêm trọng – giống như đội độc lập của Li Yunlong trước đ

Vì vậy, sau khi tổng hợp kỹ lưỡng những kinh nghiệm của đội độc lập này, trụ sở đã chính thức áp dụng chúng cho tất cả các đơn vị thuộc quyền! Không chỉ vậy, những kinh nghiệm từ các khu vực căn cứ cũng được truyền đi đến các vùng biên giới, và những nơi này cũng bắt đầu kêu gọi học hỏi từ đội độc lập để triển khai phong trào sản xuất tự lực.

Ren Zhong nhận được thông tin này qua Jiang Chongjing và không ngờ rằng đề xuất của mình không chỉ được chấp nhận mà còn được áp dụng sớm hơn dự kiến. Để thúc đẩy việc này một cách hiệu quả hơn, Ren Zhong đã tìm hiểu thông tin về phong trào sản xuất tự lực trong lịch sử thế giới gốc, chuẩn bị áp dụng những phần hữu ích để đưa ra các đề xuất cải tiến. Nhưng khi tìm hiểu, anh mới nhận ra rằng các tổ tiên chúng ta đã phải trả giá rất đắt cho những nỗ lực đó.

Để phát triển khu vực phía bắc Sơn Tây, quân đội đã phải lao động vất vả trong điều kiện thiên nhiên cực kỳ khắc nghiệt; theo ghi chép lịch sử, trong vòng chưa đầy hai tháng, gần một ngàn chiến binh đã hy sinh vì nhiều lý do khác nhau! Do thiếu thốn thực phẩm, quần áo và công cụ lao động cần thiết, họ phải làm việc với cường độ cao, đôi khi lên đến hơn 10 giờ mỗi ngày. May mắn thay, tại Yangcun, có Li Yunlong – người luôn quan tâm đến điều kiện sống của binh sĩ – nên việc lao động vất vả này không gây ra tổn thất nào. Hơn nữa, tại Yangcun, hệ thống luân phiên làm việc 6 giờ mỗi ngày đã được áp dụng, giúp tránh được những tổn thất không cần thiết.

Tuy nhiên, tình hình trong thế giới gốc không thể tiếp tục như vậy; chúng ta không thể để phong trào sản xuất tự lực gây ra những tổn thất nặng nề như vậy. Nghĩ đến đây, Ren Zhong quyết định tạm gác mọi công việc khác lại và tập trung suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này. Về mặt thực phẩm, anh có thể bỏ tiền ra mua một phần để giảm bớt tác động của tình trạng đói khát, nhưng đối với một đội quân lớn hàng vạn người, khả năng của Ren Zhong hiện tại vẫn còn hạn chế, anh không thể nuôi dưỡng được một đội quân lớn như vậy. Vì vậy, biện pháp này chỉ có thể giúp giải quyết tình huống khẩn cấp mà thôi.

Thứ hai, cường độ lao động cần phải được giảm bớt. Ngoài việc áp dụng hệ thống luân phiên làm việc 6 giờ mỗi ngày, Ren Zhong cũng cần tìm cách thay thế hoàn toàn việc sử dụng sức lao động con người bằng các thiết bị máy móc. Ban đầu, Ren Zhong nghĩ đến việc sử dụng máy kéo để canh tác; nếu việc nghiên cứu và sao chép động cơ GAA V8 thành công, thì rào cản lớn nhất để phát triển máy kéo sẽ được lo

Và trong thời gian ngắn, việc đảm nhận trọng trách này là điều không thể thực hiện được.

Vì vậy, ý tưởng sử dụng động cơ nhiên liệu đã bị Ren Zhong bác bỏ.

Ngoài ra, chỉ còn cách sử dụng động cơ điện mà thôi. Vấn đề cung cấp điện thì tất nhiên phải dựa vào các máy phát điện chạy bằng dòng nước do Ren Zhong thiết kế; việc khai hoang có thể tiến hành dọc theo hai bên bờ sông, và đồng thời cũng giúp giải quyết vấn đề về nguồn nước!

Nghĩ đến đây, Ren Zhong đã tìm trên mạng internet một số mẫu máy cày xoay cỡ nhỏ để tham khảo; việc thay thế động cơ diesel bằng động cơ điện dường như cũng khá khả thi. Sau khi tổng hợp thông tin, Ren Zhong in chúng thành các tài liệu hình ảnh đen trắng và giao cho các kỹ sư thiết kế cơ khí để họ tiếp tục hoàn thiện thiết kế.

Sau nhiều cuộc thảo luận, thiết kế của chiếc máy cày xoay điện mang tên “Nông 100” đã được hoàn thành nhanh chóng.

Xưởng sản xuất sau nhiều ngày làm việc liên tục đã sản xuất ra chiếc Nông 100 đầu tiên sau nửa tháng. Sau khi Ren Zhong thử nghiệm, anh nhận thấy rằng trong điều kiện đất ở miền Bắc Shaanxi, chiếc Nông 100 có thể làm loãng đất ở độ sâu hơn 30 cm; một người có thể vận hành máy này để làm loãng đất cho gần 2 mẫu đất mỗi giờ.

Xét đến việc sắp xếp dây điện, có thể tổ chức làm việc theo nhóm hai người: một người chuyên lo việc sắp xếp dây điện, người kia vận hành máy Nông 100 để làm loãng đất. Như vậy, làm việc theo ca trong 12 giờ mỗi ngày, một chiếc Nông 100 có thể khai hoang được 24 mẫu đất!

So với việc khai hoang bằng sức người, hiệu suất này thật sự vượt trội! Số lượng công nhân cần thiết để vận hành 100 chiếc máy như vậy chỉ khoảng 400 người mà thôi.

Tất nhiên, để đảm bảo nguồn điện cung cấp cho những chiếc Nông 100 này, ít nhất cần phải trang bị hơn 20 máy phát điện chạy bằng dòng nước công suất 50 KW!