Phía đông của Cửu Nguyên là Đông Hưng.

Nơi đây có một thung lũng hình dạng như quả bí; phía bắc là những dãy núi uốn lượn liên tiếp, còn phía nam chính là dòng sông Hoàng Hà cuồn cuộn chảy trôi.

Khu vực bằng phẳng còn lại chỉ dài chưa đầy 2 km.

Tuyến phòng thủ đầu tiên của Cửu Nguyên được thiết lập ngay tại đây.

Người ta đã đào ra bảy con hào uốn lượn theo hướng từ bắc xuống nam; bên trong các bức tường hào còn được đào ra những cái hố chống pháo để khi quân địch bắn pháo, binh sĩ có thể trú ẩn bên trong, giúp giảm bớt sức mạnh của sóng xung kích và phòng tránh việc bom nổ từ trên không, từ đó tăng khả năng sống sót.

Nhờ vào chiếc máy cày xoay do Nhậm Trọng cung cấp, việc đào hào tại tiền tuyến diễn ra rất thuận lợi, giúp nhanh chóng hoàn thành công việc và xây dựng được bảy con hào trong thời gian ngắn.

Trên chiến trường, các loại vũ khí hạng nặng như súng máy, pháo phản lực, pháo cao xạ G20 đều được triển khai.

Hiện nay, mỗi đại đội đều có một nhóm sử dụng súng rocket RPG; các khẩu pháo 107 được đặt ở những khu vực núi xa xôi hoặc phía sau, sẵn sàng di chuyển cùng với lực lượng kỵ binh để tiến hành chiến đấu. Theo quy định chiến đấu, mỗi địa điểm chỉ được sử dụng để bắn hai loạt đạn trước khi chuyển đi, nhằm tránh bị quân địch phát hiện vị trí và phản kích.

Đối mặt với cuộc tấn công lớn này của quân địch, 4 đại đội chính được triển khai tại tiền tuyến để phòng thủ trực diện. Lực lượng pháo binh và kỵ binh, tùy theo khu vực chiến đấu, sẽ đóng vai trò then chốt trong việc phản kích hay tăng viện cho các tiền đồn.

Hiện nay, lực lượng pháo binh đã hoàn toàn sử dụng ngựa và lừa để vận chuyển vũ khí; cả hai loại pháo 107 và S41 đều có thể di chuyển ngay sau khi bắn xong. Tất cả đạn pháo đều được mang trên lưng ngựa, giúp lực lượng pháo binh có thể di chuyển một cách linh hoạt.

Chỉ có trên đồng cỏ thì mới có những điều kiện thuận lợi như vậy. Nhờ vào khả năng di chuyển linh hoạt, lực lượng pháo binh đã tăng đáng kể khả năng sinh tồn của mình.

Vào ngày thứ ba, trận chiến bắt đầu trong tiếng pháo của quân địch.

Khi quân địch bắt đầu bắn pháo, các nhân viên quan sát của lực lượng pháo binh nhanh chóng tìm ra vị trí của đại đội pháo binh địch. Sau khi xác định được vị trí này, thông tin được nhanh chóng truyền đến lực lượng pháo binh của chúng ta, và chưa đầy 10 phút, các khẩu pháo 107 đã bắt đầu phản kích.

Hàng trăm quả tên lửa lao vút về phía đại đội pháo binh địch.

Trên những ngọn núi xa xôi, các nhân viên quan sát của lực lượng pháo binh đang căng thẳ

Rất nhanh chóng, căn cứ pháo binh của bọn Nhật Bản này đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Khi vị trí của các khẩu pháo tên lửa của quân ta bị phát hiện, tiếng động cơ của máy bay chiến đấu của bọn Nhật Bản nhanh chóng vang lên trên bầu trời.

Ba chiếc máy bay chiến đấu Ki-27 loại 97 đột ngột xuất hiện từ trong núi và lao thẳng về phía căn cứ pháo binh của quân ta. Bọn Nhật Bản đã điều động không quân để oanh kích đơn vị pháo binh 107 của chúng ta.

Tuy nhiên, quân ta đã sớm dự đoán được ý đồ của bọn chúng.

Khi hai chiếc máy bay chiến đấu của bọn Nhật Bản bay đến gần căn cứ pháo binh 107 và chuẩn bị hạ độ cao xuống khoảng ba đến bốn trăm mét để lao xuống mặt đất và tiến hành oanh kích chính xác, trên những chiếc Ki-27 này ngoài hai khẩu súng máy ra, chúng còn mang theo bốn quả bom hàng không có trọng lượng 25 kg. Vì biết rằng quân ta không hề có khả năng chống trả, bọn chúng đã tự tin tiến gần mặt đất để thực hiện cuộc oanh kích.

Nhưng lần này, chúng sẽ phải đối mặt với một bất ngờ. Khi chúng hạ độ cao xuống khoảng 300 mét, chúng giật mình khi phát hiện ra rằng nơi mà chúng tưởng là căn cứ pháo hạng nặng thực ra lại chỉ là những khẩu pháo tầm cao cỡ 20 mm!

Hai phi công Nhật Bản này hoàn toàn không kịp chuẩn bị tinh thần và cố gắng hết sức để nâng độ cao máy bay để thoát thân, nhưng đã quá muộn.

Các khẩu pháo G20 tầm cao bắn ra những luồng lửa, tạo thành một mạng lưới đạn dày đặc, cuốn những chiếc máy bay chiến đấu của bọn Nhật Bản vào vùng đạn bắn. Chỉ trong chốc lát, một chiếc đã bị phá hủy, chiếc còn lại bị thương nặng. Chiếc may mắn sống sót buộc phải bay xa, trong khi chiếc còn lại ở độ cao lớn thì hoảng sợ đến mức vội vàng thả bom rồi bỏ chạy.

Trên mặt đất, Trung đội trưởng pháo tầm cao của Quân khu Bắc Sải, Lý Biểu, nhìn theo những chiếc máy bay Nhật Bản đang bỏ chạy và thở dài. Lần này, họ đã may mắn thiết lập được một ẩn điểm để đánh lạc hướng bọn chúng, nhưng chỉ thu được một chiến thắng nhỏ mà thôi.

Dù tiếc nuối, Lý Biểu vẫn ra lệnh cho đơn vị chuyển định vị trí ngay lập tức. Dù sao thì bọn Nhật Bản cũng không phải là đối thủ yếu đuối; việc căn cứ pháo binh của chúng ta bị phơi bày lần này cũng chỉ là do bọn chúng chưa có kinh nghiệm để xác định chính xác vị trí của quân ta, nên mới điều động không quân oanh kích.

Hai chiếc máy bay chiến đấu của bọn Nhật Bản này chắc chắn sẽ thông báo thông tin về vị trí của chúng cho trụ sở chỉ huy của chúng.

Quả nhiên, chưa đầy mười phút sau khi chúng chuyển địa điểm, những quả đạn đầu tiên đã rơi xuống nơi đơn vị ph

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, trung đoàn pháo cao tầng đã sớm rời khỏi hiện trường. Các khẩu pháo cao tầng loại G20 được thiết kế dạng xe bánh, giống như các khẩu pháo núi S41, có thể được kéo bằng ngựa để di chuyển. Giống như các đơn vị pháo binh khác, trung đoàn pháo cao tầng cũng được trang bị đầy đủ ngựa; khi chiến đấu, họ sẽ đặt đạn lên lưng ngựa và có thể di chuyển đến bất kỳ địa điểm nào một cách nhanh chóng.

Những địa điểm được chuẩn bị sẵn này đều có những con đường núi rộng rãi, cho phép xe cộ lớn di chuyển qua, vì vậy việc di chuyển rất nhanh chóng – chỉ trong vòng mười phút, trung đoàn pháo cao tầng đã có thể di chuyển được quãng đường một kilômét.

Sau đợt tấn công pháo đầu tiên, bọn Nhật Bản không những không thu được lợi ích gì mà còn mất đi một đại đội pháo binh, cùng với hai máy bay chiến đấu được điều động để oanh tạc các căn cứ pháo binh ở Chín Nguyên.

Mặc dù Kita Ichirō đang ở cách xa tiền tuyến hơn mười km, tránh khỏi phạm vi tấn công của pháo 107, ông vẫn nhanh chóng nhận được thông tin từ tiền tuyến.

Kita Ichirō tức giận đến mức rút kiếm ra và đập vỡ một góc bàn của trụ sở chỉ huy, nhưng điều đó cũng không giải quyết được vấn đề gì cả.

Cuối cùng, Kita Ichirō nhận ra đối thủ thực sự rất khó đối phó. Mặc dù lúc này ông vẫn chưa biết đối thủ sử dụng loại pháo nào, nhưng ông chắc chắn một điều: pháo của đối thủ có tính cơ động rất cao, và bây giờ họ còn sở hữu lực lượng phòng không nữa.

Như vậy, kế hoạch tấn công tổng hợp của Kita Ichirō đã bị phá vỡ. Bây giờ, đối với ông, chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất: triệu tập đội xe tăng làm lực lượng tấn công cuối cùng để tiêu diệt các căn cứ của địch!

Rất nhanh sau đó, đội xe tăng của bọn Nhật Bản lao thẳng về phía tiền tuyến. Thấy đối phương không hề có hào chống tăng, Đại tá Fukuda Takao, người lái xe tăng Type 97, cười nhạo và hét lớn qua kênh liên lạc chung của xe tăng:

“Xông lên nào!”

Những vấn đề mà bộ binh và pháo binh không thể giải quyết được, bây giờ sẽ do đội xe tăng của chúng ta giải quyết!

Hơn 50 xe tăng của bọn Nhật Bản được xếp thành 8 hàng và lao thẳng vào chiến trường rộng vài trăm mét. Phía sau chúng, còn có cả một đại đội bộ binh của địch theo sau để tấn công!

Trước khi đối phương lao đến, các chiến sĩ thuộc Quân khu Tây Bắc đứng vững như bức tường đá trên chiến trường.

Trong những hàng hào đầu tiên và thứ hai, đều là những chiến sĩ giàu kinh nghiệm thuộc Trung đoàn 717 của Lữ đoàn 359 thuộc khu vực biên giới.

Mặc dù chưa từng chứng kiến cu

Đặc biệt là khi họ phát hiện ra rằng những đợt bắn pháo của quân Nhật chỉ sau vài phút đã trở nên vô hiệu; những chiến binh già nằm trong các hầm chống pháo lập tức quay trở lại vị trí chiến đấu ngay khi tiếng súng tạm dừng.

Khi nhìn thấy những xe tăng của quân Nhật tiến vào khu vực cách đường ranh khoảng 500 mét, những người sử dụng súng RPG trong hào chiến liền nhắm vào chúng và bắn liên tục! Trong số chín khẩu súng RPG, ngoại trừ một khẩu do người sử dụng run tay mà bắn trượt, tất cả đều trúng đích. Mặc dù chỉ sử dụng đạn xuyên giáp thông thường, nhưng những viên đạn này có khả năng xuyên giáp sâu đến hơn 200 milimét – điều mà những chiếc xe tăng yếu ớt của quân Nhật không thể chống đỡ được.

Xe tăng loại 97 mà Đại tá Fukuda Takahide lái là những chiếc đi đầu trong đội hình xâm lược. Quân Nhật thường sử dụng loại xe tăng này để phá vỡ tuyến phòng thủ trước, sau đó những xe tăng hạng nhẹ loại 95 sẽ tiếp tục tấn công bằng súng máy để mở đường cho bộ binh tiến lên. Chiến thuật này đã từng thành công hàng trăm lần trên chiến trường Trung Hoa và đã in sâu vào tâm trí của Đại tá Fukuda Takahide.

Tuy nhiên, lần này, chiếc xe tăng 97 mà ông ta lái lại là chiếc đầu tiên bị tiêu diệt! Một viên đạn xuyên giáp đã xuyên qua phía trước xe tăng và nổ tung bên trong, khiến Đại tá Fukuda Takahide thiệt mạng ngay tại chỗ!

Quả nhiên, những chiếc xe tăng của quân Nhật thật sự là rác rưởi!

Một chiến binh sử dụng súng RPG sau khi hoàn thành nhiệm vụ đã thốt lên: “Lũ quỷ Nhật Bản kia, ta sẽ khiến các ngươi phải hối hận!” Bên cạnh anh ta, người bạn đồng đội của anh ta đang cúi xuống căn cứ nạp đạn cho anh ta một cách vội vã.

Những tài xế xe tăng của quân Nhật, do quá hăng hái, không hề từ bỏ sau khi chiếc xe đầu tiên bị tiêu diệt, mà còn tăng tốc lao về phía hào chiến! Từ xa, các loại pháo hỗ trợ của quân Nhật như pháo bộ binh loại 92 và pháo núi loại 41 cũng bắt đầu bắn pháo.

Những đợt tấn công này gây ra một số phiền toái cho tuyến phòng thủ của chúng ta, nhưng đó không phải là vấn đề lớn.

Những người sử dụng súng RPG ở tuyến phòng thủ thứ hai lập tức tiến hành đợt tấn công mới, tiêu diệt thêm nhiều xe tăng của quân Nhật nữa! Chưa kịp cho quân Nhật phản ứng, những người sử dụng súng RPG ở tuyến phòng thủ thứ nhất đã nhanh chóng nạp đạn và tiếp tục nhắm bắn vào xe tăng địch một cách thoải mái hơn, tiến hành đợt tấn công thứ hai.

Lần này, không ai bỏ lỡ cơ hội; tất cả các xe tăng ở hàng thứ ba của quân Nhật đều bị tiêu diệt! Tiếp theo đó, các khẩu súng máy trên trận địa và pháo G20 dùng để phòng không cũ

Vào cùng lúc đó, các nhóm pháo súng cối thuộc biệt đội cũng bắt đầu phản công liên tục vào các khẩu pháo bộ binh của quân địch. Trung đoàn pháo 107 cũng tìm ra vị trí đặt pháo của địch và nổ súng phản công. Chiến trường lập tức chìm trong khói súng dày đặc, bước vào giai đoạn căng thẳng nhất.

Tuy nhiên, điều này hoàn toàn không phải là kết quả mà Kita Ichiro mong muốn. Khi nghe tin rằng hơn một nửa số xe tăng thuộc đội xe tăng tiền tuyến đã bị tiêu diệt, anh ta suýt nữa thì ói máu!

Nhưng điều tồi tệ hơn cả những gì anh ta tưởng tượng là trung đoàn pháo 107 sau khi di chuyển vị trí đã tìm lại được địa điểm phù hợp và tiếp tục tung ra những đòn tấn công áp đảo vào các đội quân xâm lược và các vị trí pháo binh của địch!

Một đại đội bộ binh đang tiến công ở tiền tuyến gần như không ai còn có thể đứng vững trước làn đạn pháo dồn dập. Còn đội xe tăng dũng cảm thì chưa kịp tiến vào phạm vi 200 mét so với hầm chiến đấu thì tất cả các xe tăng Type 97 đều bị tiêu diệt bởi súng rocket RPG. Các xe tăng Type 95 đi sau cũng lần lượt bị phá hủy bởi pháo cao xạ.

Khi những khẩu pháo cao xạ 20 mm được bắn thẳng xuống, chúng trở thành “thảm họa” đối với những chiếc xe tăng yếu ớt của địch. Chỉ trong vòng chưa đầy mười phút, toàn bộ đội xe tăng của địch đã bị tiêu diệt hoàn toàn! Không chỉ vậy, một đại đội bộ binh đi theo sau và các đội xe tăng khác cũng gần như bị tiêu diệt toàn bộ dưới làn đạn pháo dồn dập của pháo rocket 107.

Đêm thứ ba…