Vì nhiệm vụ quan trọng, Ren Zhong quyết định trở về phía bắc sớm hơn dự kiến. Vào đầu tháng 10, những tin tức về các cuộc tấn công phản kích mà ông nghe được đã cho thấy rằng phần lớn tuyến đường Zhengta và một phần tuyến đường Tongpu đã bị phá hủy. Tổng cộng, hơn 20 đại đội quân đã được điều động; có tới bốn hoặc năm trường hợp quân địch cấp đại đội bị tiêu diệt hoàn toàn, còn số lượng quân địch cấp trung đội và thấp hơn thì càng không thể đếm xuể. Tổng cộng, hơn 10.000 quân địch đã bị tiêu diệt, trong khi số lượng quân địch bị thương còn cao hơn nữa, lên tới hơn 30.000 người.

Các đại đoàn hỗn hợp số 1, 2, 3, 4, 5, 7 và 9 của quân địch, trong cuộc tấn công phản kích lớn này của Quân đội Nhân dân Giải phóng Trung Hoa, do thiếu chuẩn bị, ban đầu hầu như chỉ sử dụng các đại đội làm đơn vị tấn công. Điều này đã tạo điều kiện cho các tướng lĩnh và đại tá tận dụng cơ hội để tiến hành các cuộc phục kích có tổ chức, khiến cho các đại đoàn này phải chịu tổn thất nặng nề. Sáu đại đoàn này gần như đều bị đánh tan và buộc phải rút lui về các căn cứ như thị trấn.

Trong số đó, đại đoàn bộ binh số 38 và đại đoàn bộ binh số 40 của đại đoàn hỗn hợp số 9 đã bị tiêu diệt hoàn toàn; từ đại đội trưởng đến các sĩ quan cấp thấp đều bị giết hết, khiến cho đây trở thành đại đoàn gặp nạn nhất trong đợt tấn công này của quân địch.

Ngoài ra, hơn 20.000 quân địch bị tiêu diệt hoặc bị bắt, trong đó có hơn 2.000 người bị tiêu diệt ngay trên chiến trường.

Những quyết định này được đưa ra dựa trên nhiều yếu tố. Một mặt, sau hơn một tháng giao tranh ác liệt, nguồn vũ khí và đạn dược dành cho các đại đội chính của khu vực căn cứ của Ren Zhong gần như đã cạn kiệt. Dù là đạn súng, đạn rocket, đạn pháo cối hay các loại chất nổ khác, thậm chí cả bom mìn và lựu đạn, tất cả đều bị tiêu hao rất nhiều. Lý do các trận chiến tiêu diệt quân địch diễn ra thành công trong giai đoạn đầu chủ yếu là nhờ vào nguồn vũ khí dồi dào này; lực lượng du kích cũng đã sử dụng lựu đạn và bom mìn để thực hiện nhiệm vụ chặn đứng và cản trở việc tiếp viện của quân địch một cách hiệu quả.

Về phía quân đội chính, việc sở hữu nhiều khẩu pháo cối cỡ 82 mm đã mang lại lợi thế về hỏa lực. Thêm vào đó, việc sử dụng rộng rãi súng ném lựu đạn đã giúp họ hiệu quả đối phó với lợi thế hỏa lực của quân địch, từ đó tạo điều kiện cho bốn hoặc năm đại đội chính tiêu

Về khía cạnh thứ ba, những kết quả của cuộc phản công hiện nay đã làm chấn động cả thế giới và khích lệ tinh thần người dân; đồng thời cũng giúp vùng biên giới và Quân đội 8 Đạo được minh oan, khiến cho cả Mỹ và Nhật bắt đầu nhận ra tiềm năng của vùng biên giới và chủ động liên hệ để cung cấp sự hỗ trợ cần thiết. Người dân càng thêm phấn khích; các phương tiện truyền thông dân gian chính thống cũng ca ngợi cuộc phản công này như một tia sáng trong bóng tối.

Tuy nhiên, chính vì điều này mà nhà lãnh đạo của phe “Quả Phụ” đã nổi giận dữ, đập bàn mắng nhiều lần các quan chức thuộc ba quân đội, cơ quan thống kê và cơ quan bảo mật, sau đó ra lệnh chặn đứng hoàn toàn mọi việc cung cấp vật tư cho vùng biên giới!

Không chỉ gây ra tổn thất tài chính lớn, mà sức mạnh chiến đấu mạnh mẽ của Quân đội 8 Đạo hiện nay còn khiến nhà lãnh đạo này e ngại sâu sắc. Hiện tại, mới chỉ có hơn 20 đoàn và vài vạn binh sĩ chính quy được triển khai; nếu tiếp tục điều động thêm nhiều đơn vị nữa, e rằng không chỉ việc cung cấp vật tư bị chặn đứng mà còn có những hậu quả nghiêm trọng khác.

Vì vậy, Ren Zhong đã đề xuất với trưởng lữ đoàn rằng sau cuộc phản công này, nên chấm dứt các trận chiến quy mô lớn và chuyển sang chuẩn bị cho các trận chiến chống lại các cuộc quét sách.

Đề xuất của Ren Zhong có cơ sở và lý lẽ chặt chẽ; trưởng lữ đoàn suy nghĩ về nó gần một ngày trước khi quyết định trình lên cấp trên để thảo luận và đưa ra quyết định. Trên cơ sở đề xuất của Ren Zhong, ông cũng liệt kê ra những lo ngại và đề xuất của riêng mình.

Là một người có tầm nhìn xa trông rộng, trưởng lữ đoàn hiểu biết nhiều thông tin nội bộ hơn so với Ren Zhong. Mặc dù cuộc phản công này đã giành được nhiều chiến thắng và thu giữ nhiều vũ khí, đạn dược, nhưng về mặt tiêu hao, để tiêu diệt hoàn toàn đội quân Nhật Bản bị bao vây trong vài giờ, trưởng lữ đoàn đã yêu cầu các đoàn chính quy tiêu hao đạn dược một cách không tiếc nuối! Có một số đoàn chính quy thậm chí đã tiêu hết một nửa lượng đạn dược dự trữ của mình chỉ trong một đêm!

Lượng đạn dược tiêu hao của Ren Zhong quá lớn, đến mức họ gần như không còn đạn để sử dụng nữa. Sau vài trận chiến lớn, nhiều đoàn chính quy đã trở lại tình trạng ban đầu, với mỗi người chỉ còn khoảng mười đến hai mươi viên đạn!

Ngay cả đoàn độc lập của Lý Vân Long – người nổi tiếng với tính tiết kiệm – hiện nay, với lượng đạn dược dự trữ cùng những khẩu đạn thu được, cũng chỉ còn chưa đầy một phần ba so với trước khi bắt đầu cuộc chiến!

Đâ

Tại đó, Bộ trưởng Công nghiệp Quốc phòng Jiang Chongjing cũng đã có mặt để tiếp đón họ.

“Ông chủ Ren, chúc mừng ông và các đồng chí đã vất vả trên đường đi! Tôi là Jiang Chongjing; từ bây giờ, những việc liên quan đến công tác ở khu vực biên giới sẽ do tôi phụ trách, các bạn hãy liên lạc với tôi nhé.” Một người đàn ông trung niên đeo kính nhìn thấy nhóm người của Ren Chong đang cưỡi ngựa tiến lại gần, nhận ra rằng Ren Chong là người dẫn đầu, liền mỉm cười tiến lên chào hỏi.

“Bộ trưởng Jiang, xin chờ lâu rồi!” Ren Chong xuống ngựa và bắt tay chặt chẽ với Jiang Chongjing.

“Ông chủ Ren, không sao đâu! Chúng ta hãy vào hang động nghỉ ngơi một lát trước đã, sau đó sẽ có bữa tiệc chào mừng cho các bạn!” Jiang Chongjing nói với giọng vui vẻ.

Sau đó, Hổ Tử cùng những người khác cũng xuống ngựa và theo Ren Chong vào hang động.

Đây là lần đầu tiên Ren Chong được thấy hang động; điều đầu tiên thu hút sự chú ý của anh là chiếc giường đất rộng lớn, chiếm khoảng một nửa không gian trong hang động. Trên giường có những tấm đệm màu xanh xám và những tấm chăn bằng bông, trông rất gọn gàng và sạch sẽ.

Trên tường hang động treo đầy cuốc, lưỡi hái và giỏ tre; rõ ràng là Bộ trưởng Jiang cũng vẫn tham gia lao động.

Ở một góc hang động, có một chiếc bàn gỗ và bốn chiếc ghế dài; trên bàn đặt một ấm trà, một bình nước nóng và một chồng bát đất – đó gần như là toàn bộ đồ nội thất trong hang động.

“Nào, mọi người cùng uống trà nhé. Ở đây chỉ có trà làm từ gạch thôi; không biết ông chủ Ren và các đồng chí có thích loại trà này không…” Jiang Chongjing rót nước cho mọi người.

“Bộ trưởng Jiang, không cần phiền lòng đâu. Chúng tôi tự rót nước uống là được rồi.” Nhìn thấy Jiang Chongjing bận rộn một mình trong khi mười mấy người khác chỉ ngồi đó không làm gì, Ren Chong cảm thấy hơi áy náy.

“Không sao đâu, ông chủ Ren. Khi các bạn đến khu vực biên giới, làm sao có thể không mời một tách trà nóng để tiếp đãi? Tôi thường nghe Lão Trương nói về ông, biết rằng ông đã hoàn thành những thành tựu vĩ đại. Lần này ở khu vực biên giới, ông cứ yêu cầu điều gì, tôi sẽ sẵn lòng hợp tác với ông!” Jiang Chongjing tỏ ra rất khiêm tốn.