Trụ sở chỉ huy quân Nhật ở Zezhou.

  Tướng Takamoto Yasunori của Sư đoàn 36 cảm thấy khá bất an.

  Mặc dù hiện tại vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy lực lượng Quân đội Nhân dân Tám Lộ ở khu vực phía đông nam tỉnh Shanxi sẽ tiến hành tấn công, nhưng đối thủ trực tiếp là Trung đoàn 386 của Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại rất hung hãn; trong khi các trận chiến lớn đã nổ ra ở hầu hết các khu vực thuộc tỉnh Shanxi, thì không có lý do gì để lực lượng mạnh nhất của Quân đội Nhân dân Tám Lộ lại ngồi yên mà không làm gì cả.

  Mặc dù Bộ chỉ huy Quân đội số Một mới chỉ thông báo tình hình chiến sự gần đây cho các sư đoàn và trung đoàn, và vẫn chưa ban hành bất kỳ lệnh nào, nhưng Takamoto chắc chắn là người đang phải chịu áp lực lớn nhất sau khi nhận được tin tức này.

  Quân khu Taiyue đang giao cho Sư đoàn 36 của ông ta quản lý; chỉ riêng lực lượng chính tham gia chiến đấu đã vượt quá 50.000 người. Đối với một sư đoàn phòng thủ chỉ có ba liên đoàn bộ binh chính thức, áp lực hiện tại thực sự rất lớn.

  Bởi vì có dấu hiệu cho thấy rằng, chỉ riêng về hỏa lực pháo binh, quân đội thuộc Quân khu Taiyue đã sở hữu hơn 100 khẩu pháo! Con số này được tính toán từ các thông tin về các cuộc tấn công bằng pháo binh trong báo cáo của quân đội phòng thủ Lüzhou; đó thực sự là những bài học đắt giá.

  “Lệnh đi… Các đơn vị ở Lingchuan phải nhanh chóng di chuyển về phía trước, tập trung lực lượng cảnh sát và Trung đoàn 4 ở phía nam tỉnh Shanxi vào việc phòng thủ Gao Ping; đồng thời thu hẹp các căn cứ ở cấp xã, thị trấn, và tăng cường an ninh cho các tuyến giao thông từ Gao Ping đến Zezhou và Jiyuan.” Sau hơn mười phút suy nghĩ, Takamoto cuối cùng cũng quyết định thực hiện lệnh đó.

  Cần phải tập trung lực lượng chính để đảm bảo an toàn cho các tuyến giao thông quan trọng trước tiên. Hiện nay, các đội du kích hoạt động rất tích cực ở khu vực dãy núi Zhongtiao và sông Qinshui; điều này thực sự không phải là tin tốt đối với quân đội Nhật.

  Lingchuan bị cô lập; chỉ có một đại đội cảnh sát và một đội quân giả mạo để bảo vệ. Nếu Quân khu Taiyue tiến hành một chiến dịch lớn nào đó, thì Lingchuan gần như chắc chắn sẽ bị đánh bại, và không thể chống đỡ nổi cuộc tấn công của lực lượng chính của Quân đội Nhân dân Tám Lộ.

 –Khu vực Gao Ping có Liên đoàn 222 và một đại đội pháo binh đóng quân; cùng với Sư đoàn giả mạo thứ hai (gồm hơn 3.000 người), dựa vào thành phố, họ có thể kiên trì phòng thủ hơn một tuần.

  Gần Zezhou, có Liên đoàn 223, Liên đ

Đây chính là một tín hiệu rất rõ ràng: vì lực lượng chủ lực của Quân đội 8 Lộ không hề có động thái gì, nên bây giờ dù là các sĩ quan Nhật Bản thuộc Tổng chỉ huy quân đội số 1 hay Bộ tham mưu Mặt trận Bắc Hoa, họ đều không thể hiểu được mục đích cuối cùng của cuộc tấn công bất ngờ này của Quân đội 8 Lộ là gì.

Khác với những trận tấn công phá hoại trước đây, những trận đó chỉ đơn giản là nhằm phá vỡ các hàng rào và lệnh phong tỏa của kẻ thù.

Nhưng lần này, họ trực tiếp tấn công vào các thành phố lớn và các căn cứ quan trọng, dường như muốn chiếm toàn bộ khu vực Sơn Tây trong một lần.

Điều này khiến cho các sĩ quan thuộc Tổng chỉ huy quân đội số 1 và Bộ tham mưu Mặt trận Bắc Hoa xảy ra nhiều tranh cãi gay gắt; một số người cho rằng điều đó là không thể xảy ra, trong khi những người khác lại tin rằng Quân đội 8 Lộ có thể đang làm như vậy.

Khi từng thành phố lần lượt bị mất, phía Nhật Bản cuối cùng đã có phản ứng, ra lệnh cho các căn cứ và lực lượng giả dân quân trong hai khu vực này rút lui về các điểm kiểm soát gần tuyến đường Thông Bồ, để tập trung lực lượng bảo vệ an ninh cho tuyến đường này.

Theo quan điểm của họ, vì không thể hiểu rõ ý định của Quân đội 8 Lộ trong đợt tấn công này, việc bảo vệ những thứ quan trọng nhất mới là ưu tiên hàng đầu.

Phía Quân đội 8 Lộ cũng không thể nhanh chóng hiểu rõ động thái của kẻ thù, vì vậy theo kế hoạch đã định trước, Lý Liang và Ngũ Đài đã tiến hành các hành động đầu tiên, nhằm xem liệu có thể kéo được một phần lực lượng chủ lực của Quân đội số 1 từ Thái Nguyên đến hỗ trợ cuộc tấn công hay không, nhằm giảm bớt những trở ngại cho chiến dịch tại khu vực Thái Dương.

Tuy nhiên, việc lực lượng chủ lực của Nhật Bản không hề có động thái gì khiến cho Tổng chỉ huy Quân đội 8 Lộ và Bộ tham mưu khu vực biên giới đều cảm thấy ngạc nhiên.

Theo thông lệ của Nhật Bản, họ luôn sẵn sàng giúp đỡ khi gặp khó khăn, nhưng lần này họ lại đi ngược lại với truyền thống đó; họ để các căn cứ ở các thành phố bị tách rời và bị tấn công, không hề có hành động nào từ không quân hay lục quân, điều này thực sự rất khó hiểu.

Tuy nhiên, Tổng chỉ huy Quân đội 8 Lộ vẫn không hề dừng lại kế hoạch cho Trận chiến Đông Nam Sơn Tây lần thứ hai chỉ vì đối phương không hành động gì.

Theo lịch trình đã định, ba ngày sau khi các trận chiến ở Lý Liang và Ngũ Đài bắt đầu, một lực lượng chủ lực của Quân đội 8 Lộ đã di chuyển đến Quán Dương và tiến hành các cuộc tấn công nhằm ổn định tình hình; đồng thời, một lực lượng khác đã tiến ra từ Nham Bàn Sơn để tấn công

Nhờ vậy, lực lượng của bọn Nhật gần ba lữ đoàn đã bị thu hút hoàn toàn vào các trận chiến này.

Bên Nhật ở khu vực Sơn Tây, vốn đã rất eo hẹp về nguồn lực, không còn đủ sức mạnh để điều động quân tiếp viện nữa.

Trong tình huống này, chỉ huy các lữ đoàn thực sự đã bắt đầu hành động. Sau hai ngày đêm vận động, Lữ đoàn Độc lập, Lữ đoàn 3 và Lữ đoàn 4 mới đã tiến xuống phía nam, qua thành phố Thanh Thủy, và như một tia chớp, đã quét sạch các căn cứ của bọn Nhật gần thành phố Dương Thành, bao vây chặt chẽ chúng, khiến chúng không còn cơ hội nào để trốn thoát.

Sau 4 giờ pháo kích, những người trong nội bộ thành phố đã phản bội đội quân giả dối của Lữ đoàn 3, mở ra một cổng thành; Lữ đoàn Độc lập đã xông vào thành phố như một dòng thác, và chưa đầy 6 giờ, họ đã tiêu diệt hoàn toàn đại đội cảnh sát và đội đặc vụ của bọn Nhật!

Lữ đoàn 2 mới của Khổng Kiệt đã xuất hiện ở phía tây núi Trung Đạo, tiêu diệt các căn cứ của bọn Nhật cách đó khoảng mười km về phía đông tỉnh Triệu Châu, kiểm soát toàn bộ con đường ra phía đông nam.

Còn lực lượng chính của Lữ đoàn 1 mới thì xuất hiện ở phía tây thành phố Cao Bình; xung quanh Cao Bình, các lữ đoàn 16, 17, 18 và 20 đã bao vây chặt chẽ thành phố này.

Chỉ huy các lữ đoàn đã trực tiếp dẫn dắt Lữ đoàn 20, 25, 38, 54, 55, 56 cùng trung đoàn pháo binh vượt qua Cao Bình để bao vây tỉnh Triệu Châu. Cùng với bốn lữ đoàn chính khác đã đến trước đó, họ đã bao vây chặt chẽ bọn Nhật ở Triệu Châu, khiến chúng không còn cơ hội nào để thoát ra ngoài.

Lữ đoàn 59 đã chiếm giữ thành phố Lăng Châu – nơi mà bọn Nhật đã rút lui – và kiểm soát con đường trắng dọc theo “Tám Con Đường Vĩ Đại” ở phía đông dãy núi Thái Hàng.

Chỉ trong một đêm, tình hình ở khu vực đông nam tỉnh Sơn Tây đã thay đổi hoàn toàn!

Chỉ huy các lữ đoàn đã choCáng Bản một bài học về chiến thuật phục kích từ mọi phía, theo phiên bản hiện đại.

Hai lữ đoàn chính là 771 và 772 vẫn chưa được sử dụng; hiện tại, không ai biết chỉ huy các lữ đoàn đã giấu họ ở đâu.

“Khốn nạn… Mục tiêu chính của Quân đội Giải phóng Dân tộc Trung Hoa vẫn là khu vực phía nam tỉnh Sơn Tây; việc họ chiếm giữ được Lỗ Châu trước đây rõ ràng vẫn chưa đủ… Lần tấn công quy mô lớn này cũng vẫn nhằm vào khu vực phía nam tỉnh Sơn Tây!”

Tại bộ tham mưu Quân đội số 1, Nam Sơn Túc Kỳ đã la lên với toàn thể ban tham mưu: “Chúng ta không thể đứng yên nhìn thấy Sư đoàn

“Nếu để ông Kanamoto giữ vị trí đó hơn một tháng, Quân đoàn Khu vực Bắc Trung Hoa của chúng ta sẽ có thể tập hợp được từ 4 đến 5 sư đoàn để tiến hành chiến dịch tại khu vực Sơn Tây, từ đó tạo ra cơ hội lật ngược tình thế. Đây là cơ hội duy nhất của chúng ta.”

Trong ánh mắt Nan Shan Shōji, chỉ toát lên vẻ điên cuồng; thực ra, ông ấy đang đánh cược một cách liều lĩnh.

Đây chính là thói quen thường gặp ở bọn Nhật Bản: khi số phận đặt họ trước ngã rẽ, họ thích dùng cách đánh cược để đặt nốt “đinh cuối cùng” vào quan tài của mình.

Dựa vào lực lượng quân sự hiện có của Quân đoàn Khu vực Bắc Trung Hoa, nếu cố gắng hết sức, có thể tập hợp được 4 sư đoàn, chẳng hạn như sư đoàn 26, 63, 110 và 35.

Nhưng việc này sẽ khiến hệ thống phòng thủ của Nhật Bản tại Bắc Trung Hoa trở nên yếu đuối: sư đoàn 26 đóng ở Yúnzhōng, phải đối mặt với áp lực từ phía tây bắc Sơn Tây cũng như nguy cơ từ khu vực phía nam của Quân khu biên giới phía bắc; sư đoàn 110 đóng ở Thạch Môn, đây là điểm then chốt trong việc kiểm soát các hoạt động của lực lượng chính tại khu vực Thái Hàng và Sơn Tây-Chahar-Khebei; sư đoàn 35 phòng thủ Biện Lương, phải đối mặt với khu vực chiến thuật Guǒfǔ.

Chỉ có sư đoàn 63 là lực lượng linh hoạt nhất, có thể ngăn chặn các đội quân của phe Kháng chiến tấn công Bắc Kinh và Thiên Tân.

Phương án của Nan Shan Shōji thực sự là một cuộc đánh cược liều lĩnh; nếu các đội quân này bị điều động đi, các đội quân khác của phe Kháng chiến cũng sẽ không thể tiến hành tấn công.

“Shōji-kun, bạn đang chơi với lửa đấy,” Iwamatsu Yoshio lắc đầu và phủ nhận đề xuất của Nan Shan Shōji. “Tại Khu vực Bắc Trung Hoa, chúng ta không có khả năng điều động được 4 sư đoàn để hỗ trợ sư đoàn 36. Nếu không, nếu Zezhou chỉ là một chiêu trò để phe Kháng chiến đánh lạc hướng chúng ta, thì toàn bộ hệ thống phòng thủ của chúng ta tại Bắc Trung Hoa có thể sẽ sụp đổ.”

“Nếu mất sư đoàn 26 ở Yúnzhōng, hàng phòng thủ của chúng ta sẽ trở nên yếu đuối đến mức chỉ cần ba, năm sư đoàn chính của phe Kháng chiến tiến hành tấn công, họ đã có thể chiếm giữ hoàn toàn lực lượng phòng thủ của chúng ta. Với vũ khí hạng nặng mà họ hiện có, sức mạnh phòng thủ của các thành phố sẽ bị giảm sút đáng kể; bức tường thành của chúng ta không thể chống lại những quả tên lửa 107 mà phe Kháng chiến sử dụng.”

“Nếu mất Yúnzhōng, hàng rào phòng thủ phía bắc của chúng ta sẽ bị phá hủy, và sau đó toàn bộ khu vực phía bắc Sơn Tây sẽ sụp đ