Đúng lúc Ren Zhong mở cửa sân nhỏ để bắt đầu dọn dẹp thì có một cuộc điện thoại đến.

“Lão Ren, tối nay rảnh không?” Giọng nói mạnh mẽ vang lên từ đầu dây. “Gần Tết rồi, mấy anh em bàn với nhau tụ họp lại, đã định vào tối nay tại nhà hàng hải sản ở phố Tam Giác. Thấy anh chẳng tham gia gì trong nhóm, nên tôi gọi hỏi xem anh có rảnh không.”

“Đông ca, hai ngày nay tôi vừa nghỉ việc và đang tìm công việc mới, thực sự không có thời gian tham gia nhóm đâu. Nhà hàng hải sản à? Vào giờ nào vậy?” Nghe là bạn học đại học của mình, Zhao Lidan, Ren Zhong liền trả lời một cách thoải mái.

Hai người là bạn học thân thiết, sau khi tốt nghiệp một người đi làm trong hệ thống nhà nước, một người thất bại trong kỳ thi và chuyển sang làm công việc bán hàng. Dù sống cùng thành phố nhưng do bận rộn, họ hiếm khi gặp nhau sau khi ra trường.

Nhưng nghĩ lại, Tết sắp đến rồi, mình cũng nên dành thời gian gặp gỡ họ một chút.

“Gì cơ? Anh đang có công việc ổn định trong hệ thống nhà nước mà, sao chưa đầy một năm đã nghỉ việc rồi? Điên rồi à?” Zhao Lidan ngạc nhiên hỏi.

“Có vài chuyện phức tạp, gặp mặt rồi nói tiếp. Nói qua điện thoại thì khó giải thích được.” Ren Zhong đáp.

“Được thôi, 6 giờ rưỡi nhé, không gặp thì coi như không quen.” Nghe Ren Zhong nói vậy, Zhao Lidan hiểu ý của anh và cúp máy.

Ren Zhong bước vào sân nhỏ, nhìn quanh một cái. Phần lớn không gian trong sân được bao quanh bởi các tấm ngói thép, khi đóng cửa thì không thể nhìn thấy bên trong đang làm gì.

Phía trong có ba căn phòng chính, một phòng đồ đạc và một nhà bếp. Bên trong các phòng đã được dọn dẹp sạch sẽ, không còn chiếc ghế nào cả; nền nhà được trát xi măng thẳng, chưa lát gạch men.

Trong nhà bếp còn sót lại một cái bếp đất có hai lỗ, có vẻ như có thể dùng củi hoặc than để nấu nướng. Đối diện bếp là một cái bể nước bằng xi măng, bên trong vẫn còn nửa bể nước; không biết đã được đựng nước từ bao lâu rồi.

Trên bể nước có một vòi nước, Ren Zhong mở vòi thử và thấy vẫn còn nước. Có lẽ trước đây ở nông thôn, việc ngừng cung cấp nước xảy ra khá thường xuyên, nên họ đã chuẩn bị sẵn một cái bể nước để dùng khi cần thiết.

Không lạ gì mà người thuê nhà còn không yêu cầu phải đóng tiền đặt cọc; căn nhà trống rỗng đến mức chuột vào cũng phải khóc khi muốn ra ngoài, thì còn gì đáng mất nữa chứ?

Tuy nhiên, đối với Ren Zhong mà nói, điều này lại càng tốt. Anh không định ở đây đâu; anh vừa mới thuê được một căn hộ tốt ở thành phố, với mức tiền thuê

Ren Zhong đã ước lượng xem mình cần phải làm những gì ở đây, và lên kế hoạch về những thứ cần mua – chủ yếu là một bộ bàn ghế văn phòng, sau đó là một chiếc giường, một cái chảo điện và nồi cơm điện, để tiện cho việc ở lại tạm thời; ở đây thì không thể gọi đồ ăn nhanh được, bởi vì cách thị trấn gần nhất có vài km.

Sau đó, anh sẽ dựng thêm vài chiếc bàn trong sân, để thuận tiện cho việc thực hiện các thí nghiệm hóa học đơn giản. Những chai lọ trong phòng thí nghiệm có thể được đặt ra ngoài sân; người chủ trước đây đã dùng khung thép để nâng mái nhà cao hơn 3 mét, vì vậy việc thực hiện các thí nghiệm trong sân hoàn toàn không nguy hiểm.

Đối với Ren Zhong mà nói, nơi này quả thật lý tưởng – từ đây, anh có thể “di chuyển” qua hai thế giới khác nhau, và thậm chí còn an toàn hơn so với khi sống trong khu dân cư; chỉ cần đóng cửa sân lại, không ai biết anh có ở đó hay không.

Sau đó, anh sẽ kích hoạt dịch vụ internet băng thông rộng, và lắp đặt hai camera ở hai bên cổng sân, để biết liệu có ai đến gần không.

Anh ghi lại danh sách những thứ cần mua vào điện thoại, sau đó đóng cửa và bắt đầu đi vào thành phố: trước tiên là đến kích hoạt dịch vụ internet, sau đó đến cửa hàng nội thất để đặt hàng những đồ nội thất cần mua, và cuối cùng là đến cửa hàng điện tử để mua những thiết bị điện tử cần thiết; bởi vì ở đó, dịch vụ giao hàng không thuận tiện lắm, nên tốt nhất là mua trực tiếp rồi để vào chiếc xe Wuling của mình.

Khi anh hoàn tất tất cả những việc này, đã gần 6 giờ tối; Ren Zhong nhớ đến lời hẹn với Zhao Lidong, liền quay xe đến nhà hàng hải sản trên phố Tam Giác.

Vừa đỗ xe xuống, anh liền thấy Zhao Lidong cũng vừa đến bằng xe đạp màu vàng. “Ôi, Lão Ren, anh đã mua xe rồi à?” Zhao Lidong ngạc nhiên khi nhìn thấy Ren Zhong bước xuống xe.

“Tôi vừa mua một chiếc xe cũ; sau khi nghỉ việc, tôi đang chuẩn bị bắt đầu kinh doanh bán hàng trực tiếp trên mạng… Mua chiếc xe này thì tiện cho việc vận chuyển hàng hóa.” Ren Zhong cười nói.

Chuyện anh nghỉ việc không thể giấu được người xung quanh, kể cả bố mẹ ở quê nhà; vì vậy, anh tiếp tục sử dụng lý do mà mình đã nói với Li Junmei vào buổi trưa để che giấu sự thật này, và giờ đây, lý do đó đã trở nên “hoàn hảo” hơn trong đầu anh.

“Bán hàng trực tiếp trên mạng ư?” Zhao Lidông nhíu mày nói, “Lão Ren, không lẽ có ai kéo anh vào những hoạt động lừa đảo gì đó chứ? Dù bán hàng trực tiếp đang là xu hướng hot hiện nay, nhưng với một người không có fan hâm mộ như anh, rủi ro quá lớn đấy.”

Zhao Lidong và Ren Zhong có mối quan hệ rất thân thiết, nên an

“Ren Chong đổi chủ đề.”

“Chắc họ đã đến rồi đấy, họ đi tàu điện ngầm, mười phút trước nói là đã đến khu vực ấp trứng, tôi đoán là họ đã đến rồi.” Zhao Lidan nói xong, lấy điện thoại ra và kiểm tra vài cái.

“Tôi xem tin nhắn nhóm thì đúng rồi, họ đã đến, đang ở phòng 307. Chúng ta vào bên trong thôi.”

Wang Wenhui và Liang Xiaofeng đều là bạn học của Ren Chong, chỉ là hai người này không giống như Zhao Lidan – họ không cùng ở một ký túc xá – nhưng vì cùng sống trong một thành phố, sau khi tốt nghiệp, mọi người đã cùng nhau lập một nhóm để trao đổi thông tin.

“Ren Chong, Lidan, các bạn đến muộn quá, sẽ phải uống ba ly rượu đấy nhé!” Vừa bước vào phòng, Liang Xiaofeng liền la lên.

“Không phải nói là 6 giờ rưỡi sao? Bây giờ mới 6 giờ 25 thôi, là các bạn đến sớm đấy.” Zhao Lidan cười đáp lại.

“Các anh em sau khi tốt nghiệp, nửa năm qua thế nào rồi? Có phát triển được gì không?”

“Phát triển cái gì chứ… Trước đây tôi không hiểu cái gọi là “sự đàn áp của xã hội” là gì, nhưng sau khi đi làm ở thị trường suốt nửa năm, tôi mới thực sự hiểu rõ điều đó. Một sinh viên khoa học xã hội tốt nghiệp mà không thể vào được hệ thống công việc chính thức thì thật sự tồi tệ hơn cả con chó!” Wang Wenhui buột miệng nói.

“Vẫn là Ren Chong may mắn nhất, đã vào được hệ thống công việc chính thức, bây giờ cuộc sống rất ổn định.”

“Hehe, đừng nói vậy… Thực ra tôi cũng cảm thấy mình không thích hợp với hệ thống đó. Làm việc trong đó cả tháng trời chỉ biết viết tài liệu, không có giờ tan cao, không có ngày nghỉ lễ… Lãnh đạo bảo dù là nửa đêm cũng phải tiếp tục viết việc.” Ren Chong lắc đầu nói.

“Gì cơ? Ren Chong lại từ bỏ công việc trong hệ thống công việc chính thức à? Điên rồi sao? Bây giờ muốn vào được đó thật sự rất khó, mà anh lại từ bỏ…” Hai người bạn kia nghe xong đều reo lên, giống như phản ứng của Zhao Lidan lúc đó.

“Nếu không từ chức, tôi thực sự sẽ điên mất… Tôi muốn nói với mọi người rằng, trong xã hội này, mọi thứ đều khó khăn; tính cách của tôi không phù hợp với việc làm trong hệ thống đó, nên từ chức cũng tốt hơn… Để có thể làm những việc mình thực sự muốn làm.” Trong lòng, Ren Chong cảm thấy xấu hổ… Nếu không có hệ thống du hành thời gian này, dù cuộc sống có khó khăn đến đâu, anh cũng không dám từ bỏ công việc đó đâu…

Bây giờ tình hình đã khác, anh buộc phải làm vậy… À, cũng chỉ là do hoàn cảnh bắt buộc mà thôi… Hy vọng mọi người sẽ can đảm một chút… Nếu không, sau này sẽ rất khó để tiếp tục sống như những người bình thường với các bạn đ