Khi Okamoto Yasuho xuất hiện tại Qinyang cùng với những binh sĩ còn sống sót chưa đầy một nửa liên đoàn, Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa và Tổng chỉ huy Quân đội khu vực Sơn Tây đều thở phào nhẹ nhõm khi nhận được bức điện.

Việc một sư đoàn bị tổn thất nặng nề hoặc bị tiêu diệt hoàn toàn là hai việc khác nhau; ít nhất đối với Đài Bắc và Tổng hành dinh quân đội, đó là những vấn đề liên quan đến danh dự. Việc bị tổn thất nặng nề chỉ có nghĩa là những người lính bị hy sinh, nhưng nếu toàn bộ quân đội bị tiêu diệt, đó chính là một sự nhục nhã lớn, và điều này không thể nào được chấp nhận được đối với những người lính ở trong nước.

Nếu Sư đoàn 36 cùng với viên tướng chỉ huy của nó đều chết ở Zezhou, thì bọn Nhật Bản chắc chắn sẽ phải nỗ lực hết sức để giữ gìn mặt mũi.

Vì vậy, khi Okamoto Yasuho may mắn sống sót, Tổng chỉ huy Mặt trận Bắc Trung Hoa – người ban đầu đã chuẩn bị gửi thông báo lên Tổng hành dinh để yêu cầu điều động các lực lượng tinh nhuệ của Quân đội Kanto xuống phía nam để chiến đấu – đã tự mình soạn thảo bức điện gửi lên Tổng hành dinh với nội dung: “Sư đoàn 36 của tôi đã chiến đấu mãnh liệt suốt nhiều ngày, cuối cùng đã thoát khỏi vòng vây của hàng vạn quân đội Tám Lộ và hôm nay đã an toàn đến Qinyang, tạo nên một kỳ tích mới trong việc phá vỡ vòng vây! Chiến lược tiến công về phía nam không cần phải bị ảnh hưởng bởi Sư đoàn 36 nữa; chúng ta nên bình tĩnh triển khai kế hoạch để đảm bảo sự thành công.”

Tại trụ sở chính của Tám Lộ, khi nhận được tin Okamoto Yasuho may mắn trốn thoát sau cuộc truy đuổi của Đại tá Chen, các lãnh đạo cao cấp chỉ thở dài mà không nói thêm gì nữa. Về việc các lãnh đạo ở vùng biên giới ra quyết định này theo cách vượt qua quy định trên, chắc chắn có những lý do riêng từ phía trên; các lãnh đạo ở tiền tuyến rất quyết đoán, còn các lãnh đạo ở vùng biên giới lại e dè về vấn đề bảo mật nên đã diễn đạt một cách mơ hồ. Thực ra, các lãnh đạo ở trụ sở chính không hề đồng ý với việc bỏ lỡ cơ hội tuyệt vời này – đó là cơ hội để tiêu diệt hoàn toàn một sư đoàn.

Cuối cùng, Đại tá Chen đã tuân theo chỉ thị của vùng biên giới và cho phép Okamoto Yasuho trốn thoát, không biết rằng ý định thực sự của vùng biên giới là gì.

Tại Bộ tham mưu của vùng biên giới, khi nhận được tin này, toàn bộ bộ tham mưu đều vô cùng phấn khích.

Đại tá Chen không chỉ đuổi được Sư đoàn 36 ra khỏi Zezhou mà còn tiếp tục truy đuổi chúng trên những con đường gập ghềnh của dãy núi Zhongtiao. Liên đoàn độ

Về mặt quản lý và xây dựng, đội độc lập có rất nhiều nhân tài xuất sắc; trong đó, Zhao Gang thực sự là người có năng lực nổi bật và chắc chắn sẽ gánh vác trọng trách lớn. Phía Đinh Wei cũng học hỏi rất nhanh từ đội độc lập và đã làm tốt ba lĩnh vực then chốt là sản xuất thép, hóa chất và chế tạo vũ khí. Họ đang mở rộng công suất sản xuất một cách đáng kể, và theo kế hoạch phát triển của vùng biên giới, có vẻ như hai nhóm này sẽ là trụ cột chính.

Sau khoảng mười ngày chiến đấu ngắn ngủi, các cuộc tấn công phản công do Quân đội 8 Lộ tiến hành nhằm thu thập tài nguyên đã đạt được mục tiêu theo kế hoạch, và họ đã kiểm soát hoàn toàn ba khu vực tài nguyên quan trọng ở tỉnh Sơn Tây.

Lần này, không chỉ họ thu được một lượng lớn tài nguyên khoáng sản mà còn giúp các khu vực tài nguyên chính ở tỉnh Sơn Tây nằm dưới sự kiểm soát của Quân đội 8 Lộ.

Ngoài ra, còn có nhiều lợi ích tiềm ẩn nhưng rất quan trọng khác. Trước hết, việc mở rộng các căn cứ ở phía tây bắc Sơn Tây – khu vực Lüliang, phía đông nam Sơn Tây – khu vực Taiyue và Taihang, và phía đông bắc Sơn Tây – khu vực Wutai đã tạo thành một mạng lưới căn cứ liên kết với nhau, giúp tăng độ sâu chiến lược và biến hơn một nửa diện tích tỉnh Sơn Tây thành những căn cứ vững chắc.

Về mặt giao thông, sau đợt mở rộng căn cứ mới này, giữa ba khu vực căn cứ lớn này chỉ còn lại một số điểm kiểm soát yếu ớt do quân Nhật Bản duy trì. Với sức mạnh hiện tại của các quân khu, việc di chuyển qua những tuyến đường này không còn gặp nhiều khó khăn; thường thì quân Nhật Bản chỉ có thể đứng nhìn mà không thể ngăn cản việc vận chuyển trang thiết bị quân sự và máy móc quan trọng đến các khu vực căn cứ này.

Điều quan trọng nhất là dân số trong các căn cứ đã tăng gấp đôi. Hiện nay, dân số được bao phủ bởi các căn cứ này đã vượt quá 5 triệu người, chiếm khoảng một nửa tổng dân số 12 triệu người của tỉnh Sơn Tây. Việc xây dựng nguồn nhân lực quy mô lớn của Ren Zhong giờ đây trở nên dễ dàng hơn nhiều, không giống như các khu vực biên giới nơi nguồn nhân lực gần như đã cạn kiệt và họ phải dựa vào việc thu hút người dân từ bên ngoài để tiếp tục phát triển, đang gặp phải nhiều rào cản do thiếu hụt nhân lực.

Với những lợi ích to lớn như vậy, Ren Zhong tất nhiên hy vọng rằng chiến dịch này sẽ thành công viên mãn. Mặc dù ban đầu ông ta lo lắng về vấn đề liên quan đến đội 36, nhưng khi nhận được tin báo rằng Okamoto Yasunori đã trốn thoát, Ren Zhong mới thở phào nhẹ nhõm; điều này khiến quân Nhật B

Trước hết là phản ứng của các tờ báo địa phương do lực lượng nội địa Bắc Kinh thu thập được; Ren Zhong cần dựa vào những thông tin này để đánh giá thái độ của bọn Nhật Bản đối với ba trận chiến lớn này, đặc biệt là quan điểm của giới lãnh đạo cấp cao của Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc.

Kết quả là, trong ba ngày liên tiếp, các tiêu đề báo chí ở Bắc Kinh đều cho thấy rằng phe Nhật Bản tại khu vực Phía Bắc Trung Quốc chỉ coi nhẹ thất bại ở khu vực Sơn Tây; trước thất bại nặng nề khi mất đi hai lữ đoàn và một sư đoàn, các tờ báo chỉ đơn giản đề cập qua loa rằng “quân đội Sơn Tây đã gặp phải vài trở ngại nhỏ” và rằng “quân đội này sẽ sớm tập trung lực lượng để tiến hành cuộc thanh tra các khu vực an ninh mà lực lượng Kháng chiến Đường sắt đang hoạt động tích cực”.

Còn lại, toàn là những tin tức tô điểm cho tình hình “bình yên” và những chiến thắng mới ở Nam Dương.

Dường như như thể không có gì thay đổi lớn xảy ra ở khu vực Sơn Tây cả.

Ren Zhong lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều; điều này cho thấy ít nhất là giới lãnh đạo cấp cao của Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc đang cố tình che giấu những thiệt hại ở Sơn Tây, và trong thời gian ngắn tới, họ sẽ không có kế hoạch triển khai quân lực quy mô lớn nào cả. Theo các thông tin tình báo từ các căn cứ của Quân đoàn Phía Bắc Trung Quốc, hiện tại cũng không có dấu hiệu nào cho thấy họ đang tiến hành việc điều động lực lượng quy mô lớn.

Về phía Quân đoàn Kanto – điều mà Ren Zhong đặc biệt quan tâm – thì hiện tại vẫn chưa có bất kỳ thông tin nào được gửi về.

Nhiệm vụ thu thập thông tin về hoạt động vận tải đường sắt, được ban hành bởi khu vực biên giới dành cho lực lượng Kháng chiến Đường sắt và các nhân viên hoạt động bí mật dưới mạng lưới đường sắt của chính quyền bù nhìn Mãn Châu ở Đông Bắc, hiện tại cho thấy rằng tại các ga trên tuyến đường sắt hay tại những nơi theo dõi hoạt động vận chuyển của tàu hỏa, đều không có bất kỳ dấu hiệu bất thường nào; hoàn toàn không thấy bất kỳ tín hiệu nào cho thấy Quân đoàn Kanto đang chuẩn bị tiến xuống phía nam.

Cần biết rằng việc điều động một lực lượng chủ lực cấp sư đoàn đòi hỏi phải sử dụng rất nhiều nguồn lực vận tải và hậu cần; ngay cả việc sử dụng các đoàn tàu chuyên dụng cũng cần phải sắp xếp hàng chục toa tàu. Nếu có một chiến dịch quy mô lớn diễn ra, thì những điểm theo dõi này chắc chắn sẽ phát hiện ra những dấu hiệu đó.

Những thông tin về hoạt động của bọn Nhật Bản này cho thấy họ đang cố tình làm giảm tầm quan trọng của nhữ

Ngay cả khi phải đối mặt với những hạn chế về đất đai và nguồn lực con người, hiện nay khả năng sản xuất ở các khu vực biên giới đã vượt xa so với căn cứ chính ở phía sau.

Theo lời khuyên của Ren Zhong, báo cáo chiến sự lần này được gửi về phía sau một cách đơn giản, chỉ đề cập đến việc quân đội chúng ta đã giành chiến thắng và tái chiếm các khu vực như Ngũ Đài, Lý Liang… Nhờ đó, những nơi này được chiếm giữ một cách hợp pháp.

Trong báo cáo chiến sự gửi cho Tướng Shi, tình hình thiệt hại của quân địch được trình bày một cách chi tiết; thành tích chiến đấu của 2 lữ đoàn và 1 sư đoàn đã khiến Tướng Shi cảm thấy rằng 5 lần sử dụng đạn dược của mình không hề uổng phí.

Sau những tổn thất này, Quân đội Phương Bắc của Nhật Bản đã mất đi một lượng lớn lực lượng, và trong tương lai, tình hình binh lực của họ sẽ càng trở nên căng thẳng. Áp lực từ phía Quân đội Tám Lộ đã khiến vị thế ưu thế của họ ở khu vực Bắc Trung Hoa bắt đầu lung lay; họ hoàn toàn không thể điều động lực lượng xuống phía nam.

Đối với sự thay đổi trong tình hình chiến sự ở miền Bắc, việc Quân đội Tám Lộ một lần nữa mở rộng sức mạnh là tin tốt đối với Tướng Shi; thậm chí, họ đã có đủ điều kiện để sánh ngang với phe đối thủ ở chiến trường chính.

Mặc dù hiện nay, ở các khu vực chiến tranh thứ nhất và thứ hai, vẫn còn vài chục đơn vị đang chiến đấu ở khu vực Sơn Tây và miền bắc/tiểu bang Trung Hà Nam, nhưng thành tích chiến đấu của họ gần như bằng không; điều này càng làm nổi bật tầm quan trọng chiến lược của Quân đội Tám Lộ.

Là người đứng đầu tình hình chiến sự châu Á, Tướng Shi xem xét đến tổng thể tình hình chiến tranh. Sau khi nhận thấy xu hướng này, ông bắt đầu thúc đẩy mối liên kết sâu rộng giữa Bộ Tư lệnh Khu vực Châu Á-Thái Bình Dương và Quân đội Tám Lộ.

Bước đầu tiên là thiết lập một kênh thông tin ổn định giữa bộ tư lệnh và Văn phòng Tám Ủy ban tại thủ đô; từ đó, dần dần thay thế phe đối thủ để trở thành lực lượng chủ đạo trên chiến trường Bắc Trung Hoa, nâng cao đáng kể tầm quan trọng của Quân đội Tám Lộ trong tổng thể tình hình chiến tranh. Thay vì chỉ hợp tác với phe đối thủ, các bên bắt đầu hợp tác song song với Quân đội Tám Lộ.

Đối với “Loài Đại bàng Lang thang”, mục tiêu của họ là tấn công và làm suy yếu sức mạnh của quân địch trên lục địa càng nhiều càng tốt, nhằm giảm bớt những tổn thất ở khu vực Đông Dương và quần đảo Nam Thái Bình Dương. Vì vậy, bất kỳ ai có thể tiêu diệt quân địch nhiều nhất, dù là ở Bắc Trung Hoa hay Đông Bắc, đều được coi là bạn của họ.

Kh