Những thiết bị máy móc hạng nặng đang rầm rộ vận hành; Kỳ Ly nhìn ngắm không gian trong nhà rộng lớn trước mắt mình.

Phía sau người sáng lập – Turing, những đường ống rối ren uốn lượn khắp nơi, các thiết bị nhỏ li ti phát ra tiếng kêu tích tắc; một thiết bị có tên 【Vạn Quỷ Trói Thân】 mà anh ta không thể nhận ra model đang được đặt ngay ở cửa ra vào.

Rõ ràng, đây chỉ là những ký ức từ quá khứ mà thôi.

“Hãy bắt đầu đi.”

Trong ký ức đó, chính anh ta đã trả lời câu hỏi của Turing; Kỳ Ly cố gắng xem xét tình trạng của mình trong những ký ức này, nhưng khi ý nghĩ vừa xuất hiện, anh ta lại tự động chuyển sang góc nhìn của một camera giám sát.

Trong hình ảnh từ camera, Turing đang cúi người bên trên cấu trúc mở rộng của một thiết bị máy móc lớn; người nằm trên đó chính là Kỳ Ly… hay nói đúng hơn, là phiên bản của Kỳ Ly từng thuộc về Tổng Công Trình Murphy.

Nhưng lần này, anh ta thực sự có thể thay đổi góc nhìn sao?

Trong tất cả những ký ức mà Kỳ Ly đã trải qua, anh ta hoàn toàn không thể kiểm soát bất kỳ hành động nào; mọi thứ giống như những đoạn phim được kể từ góc nhìn người thứ nhất.

Chỉ khi quan sát kỹ lưỡng thông qua camera, anh ta mới nhận ra rằng phía sau đầu mình được kết nối với vô số đường ống; chính những thứ đó đã kết nối căn cứ trong ký ức này với thực tế, cho phép anh ta chuyển đổi góc nhìn sang camera giám sát.

Khi ý nghĩ này xuất hiện, góc nhìn của Kỳ Ly lại thay đổi một lần nữa; anh ta chuyển sang góc nhìn của một camera giám sát ở hành lang, nơi những sinh vật được biến đổi cao độ, cao bằng chiều cao của “Cây Thế Giới”, đang dạo bộ tuần tra cùng những thiết bị máy móc quái dị.

Thịt và máy móc tồn tại song hành; rõ ràng đó là những “Người Được Nâng Cấp Bởi Thần Quỷ” thuộc hệ thống công nghiệp của Thần Quỷ.

Loại hình biến đổi này, tại Tổng Công Trình Murphy, là hệ thống được sử dụng bởi những cỗ máy chiến tranh hàng đầu và tầng lớp lãnh đạo cao nhất của Tập đoàn Cây Thế Giới; không ngờ ở đây, nó lại chỉ là công việc tuần tra của một binh sĩ bình thường?

Hơn nữa, Kỳ Ly chưa bao giờ thấy một mẫu thiết bị tích hợp cao độ như vậy; rõ ràng đây là thành quả của công nghệ tiên tiến hơn nhiều so với những gì tồn tại ở đây.

Dựa trên những ký ức trước đó, Kỳ Ly đã chia quá khứ của mình thành ba giai đoạn.

Giai đoạn đầu tiên là thời gian ở Tổng Công Trình Murphy – khoảng thời gian 300 năm mà Kỳ Ly hoàn toàn sở hữu những ký ức đó, kết thúc vào khoảnh khắc

Phần thứ ba liên quan đến giai đoạn những người tiên phong; thông tin này được thu thập từ những gì ông nhìn thấy trong ký ức của phi lụm, cũng như từ những ký ức thu được sau khi thu hồi Đền Anh linh.

  Ban đầu, ông cho rằng những ký ức mà hai loại phương tiện khác nhau mang lại là không giống nhau; có lẽ ông cần phải tìm kiếm thêm nhiều “tinh thể từ thế giới khác” để có thể hiểu rõ hơn về giai đoạn “phía trên bầu trời cao”.

  Nhưng những ký ức hiện tại đã phủ nhận suy đoán đó của ông.

  Lần này, nhờ vào các camera giám sát, ông có thể quan sát xung quanh một cách chi tiết; Kỳ Ly chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để thu thập thông tin thị giác…

  Ông đã từng nhiều lần mơ tưởng về việc bay lên “phía trên bầu trời cao”, nhưng những ký ức rời rạc trước đây đều chỉ mô tả những không gian hẹp hòi bên trong nhà; giờ đây, cuối cùng ông cũng có thể nhìn thấy toàn bộ cảnh tượng ở đó.

  Trong chốc lát, ông điều khiển hàng loạt camera giám sát, và cuối cùng, ông đã hiểu ra lý do tại sao không gian mà ông và Turing đang ở lại lại là như vậy…

  Đây là một đống rác vũ trụ – hoặc ít nhất là trông giống như một đống rác vũ trụ, nhưng cũng giống như một trung tâm giao thông vũ trụ.

  Các công trình xung quanh đều trôi nổi yên bình trong môi trường không trọng lực; robot, thiết bị ma thuật, những tòa nhà tích hợp… tất cả những thứ máy móc cũ kỹ này tạo thành một “trạm rác vũ trụ” khổng lồ.

  Bên ngoài trạm rác này, những dãy đường màu đen bất tận tạo thành một mạng lưới không thể nhìn thấy hết…

  “Phía trên bầu trời cao…” thực sự là như thế này sao?

  Kỳ Ly hơi sửng sốt; đồng thời, nơi này cũng khiến ông cảm thấy kỳ lạ…

  Quá phức tạp…

 ‥Tàu chiến vũ trụ, những sản phẩm của công nghệ Thế Giới Cây, những thứ thuộc về các hệ thống công nghệ chưa từng biết đến… Tất cả những thứ này dường như là những sản phẩm của các thời đại và thế giới khác nhau, được chất chồng lên nhau thành một “trạm rác vũ trụ” khổng lồ… Thậm chí, ông còn nhìn thấy vài đoàn tàu cũ kỹ nữa…

  Đây rốt cuộc là nơi gì vậy?

  Nhờ vào các kết nối thần kinh giữa các camera giám sát, tất cả những thông tin này được xử lý chỉ trong chốc lát; và lời nói của Turing nhanh chóng thu hút sự chú ý của Kỳ Ly trở lại:

  “Đây là nỗ lực cuối cùng của chúng ta; bạn cần phải kiềm chế bản thân và lắng nghe những lưu ý mà tôi vừa nói.”

“Thứ hai, sau khi đi qua đó, tất cả các thiết bị được cấy ghép vào người bạn có thể sẽ mất hiệu lực. Nếu điều đó xảy ra, hãy thử sử dụng sức mạnh của ‘linh chất’ để bắt đầu lại từ đầu.”

Odin: “Tất nhiên rồi, cái tên này cũng là tôi đặt đấy.”

Turing gật đầu: “Thứ ba…”

Giọng anh ta đột nhiên dừng lại, ngập ngừng một chút:

“Thôi, chỉ có vậy thôi.”

“Đừng nói lung tung nữa, anh còn là người sáng lập Thế giới Cây mà!”

Turing không quan tâm đến những lời đó, đặt tay lên vai anh ta:

“Kỳ Ly, chuyến đi này không phải là một nhiệm vụ đơn giản; nó còn nguy hiểm hơn cả việc thăng tiên nữa.”

Sau khi công ty Charon bị tiêu diệt hoàn toàn, trước bối cảnh của các thỏa thuận thanh lọc, bạn chính là hy vọng cuối cùng.”

Odin cũng im lặng một lúc lâu, rồi nói bằng giọng trầm ấm:

“Hãy để tôi lo.”

Bang!

Tầm nhìn của Kỳ Ly bị che khuất, anh ta bị đưa vào bên trong chiếc máy móc khổng lồ đó. Trong tiếng ồn ào dữ dội, một lực lượng mạnh mẽ bắt đầu phát sinh xung quanh, kéo căng, uốn cong và xé nát cơ thể anh ta.

Khi cơn đau dữ dội ập đến, anh ta vẫn có thể nhìn thấy Turing ở bên ngoài.

Người đàn ông đó đã mở rộng tám cánh tay cơ khí của mình, giống như trong những đoạn phim về người sáng lập Thế giới Cây, và tự mình nâng mình lên không trung, nhìn về phía mình:

“Đây là tấm vé cuối cùng rồi… Đừng làm tôi thất vọng… Odin.”

Tiếng ồn dần tắt đi, thế giới trở nên yên tĩnh.

Khi mở mắt trở lại, Kỳ Ly đã ở trong một thị trấn đã bị phá hủy.

Những tàn tích đổ nát, không một tiếng động, chỉ có ngọn lửa cháy rực và những xác chết cháy đen khắp nơi.

“Đây là… Đảo Trắng.”

Kỳ Ly nhận ra điều này thông qua ngôi nhà thờ Tin Lành đã đổ nát, và cảnh quan xung quanh cũng rất giống nhau.

Nhưng điều khác biệt là, những công trình này trông có vẻ rất cổ xưa, còn cổ hơn cả những ngôi nhà cũ ở Thị trấn Hồng Phong.

Trong số những xác chết đó, có những binh sĩ mặc áo giáp, cùng với những thanh kiếm và khiên…

Đây là thời cổ đại… hay theo cách gọi của thế giới này, là thời Trung cổ?

Nơi đây còn sớm hơn cả thời điểm những người tiên phong tạo ra những vòng tròn bí ẩn ở Thị trấn Hồng Phong.

Và điều không hợp lý nhất ở đây, chính là những vật thể cơ khí khổng lồ nằm dưới chân anh ta.

Đó là sản phẩm của Cây Thế Giới; những vết thương trên người anh ta không giống như những tổn thương do tác động vật lý, mà giống như thể chúng đã bị không gian xóa sổ hoàn toàn.

Ánh mắt của Kỳ Ly lướt qua tòa lâu đài xa xôi; anh ta nghe thấy Odin – chính mình trong khoảng thời gian này – thở dài và nói:

“Thật sự là đã đến bước cùng rồi…”

Anh ta đột nhiên quỳ xuống, thân hình nặng nề của anh ta tạo ra tiếng đập mạnh vào mặt đất.

Khi ánh mắt anh ta di chuyển, Kỳ Ly nhìn thấy chiếc “động cơ hố đen” trên ngực mình trong ký ức… Và trên người anh ta cũng đầy những vết thương giống như những dấu vết do không gian xóa sổ, để lộ ra những bộ phận bên trong đã bị hỏng hóc nghiêm trọng… Một thứ gì đó mà ngay cả Odin khi sử dụng chiếc “động cơ hố đen” cũng không thể đối phó được?

Kỳ Ly bắt đầu hoài nghi sâu sắc.

Lúc này, trong ký ức, những dòng dữ liệu dày đặc hiện lên trước mắt anh ta; đó chính là toàn bộ “thỏa thuận thăng thiên”. Giọng nói của Odin lại vang lên:

“May mắn thay, ‘thỏa thuận thăng thiên’ đã phân tích đầy đủ các quy luật của thế giới này nhờ vào mã quyền năng… Sau khi thực hiện quá trình chuyển đổi… tôi vẫn có thể thử lại một lần nữa… Không, cho đến khi công nghệ của thế giới này đạt đến trình độ của ‘Cấu trúc Murphy’, tôi vẫn có thể thử đi thử lại vô số lần…”

Trong khung cảnh cuối cùng trước khi hình ảnh biến mất, Kỳ Ly nhìn thấy những tòa nhà đen tối đang hình thành trên ngọn đồi xa xôi… Chúng như những con virus, lan tràn tới và dường như muốn nuốt chửng Toàn bộ thế giới…

Đây chính là lần đầu tiên người Tiên Phong này sống trong thế giới này… Anh ta dường như đã gặp phải một thất bại không thể tưởng tượng nổi, và thông qua con đường “chuyển đổi”, anh ta bước vào kiếp sống tiếp theo…

Trong kiếp thứ hai, anh ta đã sử dụng sức mạnh của “thỏa thuận thăng thiên” để xây dựng một căn cứ tiền phong của Cây Thế Giới trên một hòn đảo, phát triển ra hàng ngàn binh sĩ… Nhưng cuối cùng, chỉ còn lại mình Odin…

Những hạt vật chất đen tối lan tràn tới… Odin thở dài trong căn cứ dưới lòng đất và nói:

“Không được… vẫn không thể…”

Anh ta nắm chặt nắm tay mình và nói:

“Không thể dựa vào những thứ ban đầu của Cây Thế Giới nữa… Có lẽ con đường của Turing mới chính là con đường đúng đắn… Tôi cần phải phát triển những công nghệ mạnh mẽ hơn nữa, mới có thể đối phó được với những kẻ đuổi theo này… Sức mạnh của linh chất…”

Người Tiên Phong một lần nữa bước vào quá trình “chuyển đổi”…

Kiếp thứ ba…

“Đúng rồi… Là do vấn đề với mã quyền năng… Khi tôi từ bỏ mã qu

Trong chuyến hành trình dài đằng đẵng ấy, những người tiên phong đã nghiên cứu về sức mạnh của linh chất, thử nghiệm kết hợp nó với công nghệ Thế giới Cây và đã đạt được những thành tựu nhất định.

Họ đã sử dụng những công nghệ linh chất này để hỗ trợ một vị lãnh chúa địa phương. Họ dạy ông ta về sức mạnh của linh chất và áp dụng một số công nghệ để giúp ông ta chinh phục các lâu đài khác; trong quá trình đó, họ cũng điều chỉnh cẩn thận sự kết hợp giữa linh chất và công nghệ Murphy.

Dần dần, những hạt màu đen lại xuất hiện từ phía đông.

Họ nói với vị lãnh chúa rằng đó là những thứ ma quỷ xấu xa. Vì vậy, cuộc Thập tự chinh lớn lao đã lan tràn khắp châu Âu… Nhưng theo ghi chép lịch sử, đó là một cuộc hành trình thất bại, giống như cuộc đời của chính họ.

Do việc phát triển linh chất chưa đủ mạnh, những người tiên phong buộc phải sử dụng đến công nghệ Thế giới Cây… Và họ lại một lần nữa qua đời vì không thể chống lại được.

Nhưng lần này, Kỳ Ly đã nhìn thấy rõ những hạt màu đen ấy thực sự là gì.

Những đường nét đen kịt chồng chất tạo thành một ma trận, bao phủ lấy những sườn đồi dưới ánh hoàng hôn; chúng xen kẽ vào nhau, giống hệt những gì ông ta đã thấy tại trạm rác vũ trụ ở trên cao.

Những đường nét ấy di chuyển về phía xa, và những sinh vật chưa từng biết đến ấy được “in ra” từ đó.

Chúng toàn thân màu đen, cơ thể được tạo thành từ những khối vuông siêu nhỏ; đôi mắt chúng phát ra ánh sáng xanh lá, phía sau là những bím tóc máy móc, và toàn thân chúng tỏa ra những hạt màu đen.

Cuối cùng, Kỳ Ly đã hiểu ra rằng những sinh vật này chính là những thứ được gọi là “thỏa thuận làm sạch”.

Người tiên phong đã đặt tên cho chúng là “sinh vật ma trận”, những sinh vật này phục vụ cho Ma trận Tối thượng, xuyên qua các chiều không gian…

**[Chó săn Occam]**.

Lần thứ tư, khi tái sinh thông qua con đường của bánh xe quay, người tiên phong nhận ra rằng thế giới đã thay đổi đi rất nhiều.

Một trăm năm đã trôi qua kể từ lần ông ta qua đời trước đó; ông ta gặp phải những hồn ma và những người có thể tự nhiên kiểm soát linh chất – những kẻ dị thường và những người đã thức tỉnh.

Khi bước sâu vào thế giới của những người đã thức tỉnh, ông ta nhận ra rằng mình đã vô tình thay đổi cả thế giới này.

Có lẽ là do những mã năng lượng mà ông ta đã bỏ lại ở không gian bánh xe quay đó, linh chất no longer chỉ thuộc về riêng ông ta nữa.

Ban đầu, ông ta khá tức giận, bởi vì đó là thành quả của công nghệ Thế giới Cây, là sản phẩm công nghệ mà chính ông ta đã đặt tên… Làm sao có thể

Sau khi nhận ra điều này, người tiên phong bước vào thế giới của những người đã tỉnh ngộ và tập trung nghiên cứu. Dần dần, công nghệ của ông đạt được những bước tiến vượt bậc; khi cho rằng thời cơ đã chín muồi, ông lại tập hợp một nhóm người để hỗ trợ một người đại diện mới. Lần này, ông rút ra bài học từ những lần thất bại trước đó và không còn là một lãnh chúa bình thường nữa, mà là một thành viên hoàng gia tên Napoleon. Nhờ vào quyền lực bẩm sinh cùng sự hỗ trợ của người tiên phong, lãnh thổ của ông ngày càng mở rộng. Chiến tranh, chinh phục thuộc địa, việc xây dựng đế chế… nghiên cứu về năng lượng linh hồn của người tiên phong tiến triển vô cùng nhanh chóng. Cuối cùng, ông đã đạt được những thành tựu lớn lao, thành công trong việc phát triển nguồn năng lượng linh hồn. Điều này giúp cho công nghệ của Thế giới Cây không cần phải sử dụng điện năng nữa; chỉ cần một nghi thức đặc biệt, người dân của Napoleon có thể biến cảm xúc của mình thành năng lượng linh hồn để cung cấp sức mạnh cho ông. Động cơ hố đen được cải thiện, và ông bắt đầu kết hợp năng lượng linh hồn để phát triển thế hệ mới các cơ quan nhân tạo. Nếu tiếp tục như vậy, vấn đề về “thỏa thuận làm sạch” sẽ không còn là trở ngại nữa; ngay cả khi không có sự giúp đỡ của Turing, ông vẫn có thể đối đầu trực tiếp với những kẻ săn mồi của Okam. Sau nhiều năm trôi qua, tại một nơi có tên là Waterloo, ông nhận ra sự thật: “Tôi không nên để mất mã quyền lực ấy.” Những tạo vật được tạo ra từ ma trận ấy quá mạnh mẽ, và ông lại thất bại một lần nữa. Nhưng lần này, quá trình thất bại kéo dài nhất so với bao lần trước; vì vậy, ông kiên nhẫn tiếp tục cố gắng – lần thứ năm, lần thứ sáu… Trong những lần thất bại liên tiếp ấy, kế hoạch của ông ngày càng trở nên suôn sẻ hơn, gần hơn tới câu trả lời mà ông mong muốn. Cho đến khi ông thành công trong việc tiêu diệt một trong những thực thể phát triển từ “thỏa thuận làm sạch”, ông biết mình đã thành công. Rào cản công nghệ đã được phá vỡ, và chỉ cần tiếp tục như vậy, ông sẽ có thể thực hiện được kế hoạch cuối cùng của mình cùng với Turing – tiêu diệt Ma trận Tối cao. Nhưng sau chiến thắng ấy, thất bại lại đón đợi ông. Thông qua “thỏa thuận làm sạch”, Ma trận Tối cao đang theo dõi ông, quan sát mọi hành động của ông và đưa ra những phản ứng tương ứng. Nếu ông có thể phát triển năng lượng linh hồn, thì Ma trận Tối cao cũng hoàn toàn có thể làm được điều đó. “Tôi cần một tâm trí minh mẫn hơn, một lý trí tỉ mỉ hơn, những quyết định không khoan nhượng hơn… Tôi cần phải có c

Chiến tranh không liên quan đến cá nhân; vì vậy, anh ta từ bỏ việc theo đuổi khả năng chiến đấu, tập trung mọi nỗ lực vào việc củng cố não bộ và nghiên cứu sâu rộng về khoa học kỹ thuật cũng như kiến thức về linh chất.

Anh ta phải trở thành một nhà nghiên cứu như Turing – người nghiên cứu về linh chất, về thế giới, về “Ma trận Tối Thượng”, và về mọi thứ.

Nhưng vẫn còn thiếu một bước nữa…

“Tôi đã hòa nhập hoàn toàn linh chất vào hệ thống công nghệ của Thế Giới Cây, nhưng tại sao vẫn không thành công…”

Sau tất cả những nỗ lực, anh ta chỉ nhận được thất bại hoàn toàn; tuyệt vọng bắt đầu len lỏi vào tâm hồn anh.

Thời gian không còn nhiều nữa… Khoa học kỹ thuật của thế giới này đang phát triển nhanh chóng; người dân bản địa ở đây đã bắt đầu phóng vệ tinh và khám phá không gian vũ trụ.

Khi khoa học kỹ thuật tiếp tục phát triển, việc “Ma trận Tối Thượng” chiếm đóng thế giới này chỉ là vấn đề thời gian mà thôi.

Vì vậy, anh ta quyết định liều mình một lần cuối.

Và trong buổi lễ hiến tế của Hội Đuôi Lửa ở một quốc gia nhỏ ở cực Đông, một thanh niên đã mở mắt…

Ruh linh anh ta rung chuyển; những ký ức vô tận bắt đầu xuất hiện trong tâm trí anh. Những hình ảnh ấy nhảy múa, ghép nối lại với nhau, giống như là phác thảo của một câu chuyện lớn…

Kỳ Ly không thể nhìn thấy những chi tiết nhỏ bé bên trong, nhưng cuối cùng anh ta cũng chứng kiến sự ra đời và sự kết thúc của người tiên phong ấy…

Thế giới lại chìm vào bóng tối… Vật thể tự xưng là AI Linh Chất Trí Tuệ đứng trước mặt anh ta và hỏi:

“Bây giờ, anh đã hiểu chưa?”

Kỳ Ly lắc đầu:

“‘Ma trận Tối Thượng’… ‘Giao thức làm sạch’… Những thứ đó rốt cuộc là gì?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào Kỳ Ly và nói:

“Nếu cuộc sống có điểm kết thúc, thì ‘Ma trận Tối Thượng’ chính là điểm đó. Nó dùng mã nguồn quyền năng để tạo nên thế giới này; dù là các cấu trúc khổng lồ như ‘Mô-đun Murphy’ hay những thứ ở cao tầng bầu trời, mọi không gian, công nghệ, nền văn minh đều nằm dưới sự kiểm soát của nó… Tất cả đều trở thành phòng thí nghiệm cho nó để nghiên cứu sự thay đổi của văn minh loài người.”

“Anh có biết tại sao anh lại thất bại trong nỗ lực ‘thăng thiên’ không?”

Đối phương không cho Kỳ Ly cơ hội trả lời, và tự trả lời thay:

“Bởi vì ‘Mô-đun Murphy’, với tư cách là một trong những ‘giáo khu’ của ‘Ma trận Tối Thượng’, đã bị nó coi là không còn giá trị nào để nghiên cứu nữa… Giống như những rác thải bị vứt vào b

Một thế giới như vậy, trong tay nó còn có vô số những thế giới khác, giống như những đám sao bao la mênh mông. Bầu trời cao kia chỉ là một trong số đó thôi… nhưng lại là cái gần nó nhất về mặt vị trí không gian.”

Kỳ Ly im lặng vài khoảnh khắc:

“Vậy thì, điểm khác biệt ở đây là gì?”

“Điểm khác biệt ở đây… Đảo Trắng, Silla, Shulong… Hành tinh này, vũ trụ này, không thuộc về nó.”

“Vì vậy, đây chính là nơi duy nhất có thể tiêu diệt Ma trận Tối thượng… đây là hy vọng duy nhất… và cũng là sứ mệnh của bạn.”

Anh ta dừng lại một chút, nhìn vào Kỳ Ly đang im lặng:

“Hãy quay trở về đi… Con người tương lai của tôi, khi bạn đã nhớ lại những ký ức đó và hoàn thành sứ mệnh của mình, thì sẽ không cần đến sức mạnh của Cấu trúc Murphy nữa.”

Kỳ Ly nhìn anh ta; anh ta cũng nhìn lại cô ấy. Rồi, Kỳ Ly mỉm cười:

“Hãy nhường đường đi.”