Cậu bé có làn da như vảy cá bỗng nhiên giật mình; trong chốc lát, thứ chất linh màu đen tím lan tràn khắp cơ thể anh ta, và “Lời nguyền của Nỗi Sợ Hãi” ập đến tận sâu tâm hồn anh ta.

Ngay lập tức, mọi thứ xung quanh trong mắt anh ta đều biến thành những hình ảnh méo mó, kỳ dị:

Kẻ đeo mặt nạ đó đang đứng đó, đôi mắt đỏ rực, cổ đeo đầu anh ta.

Những con quạ bay lượn khắp nơi, ánh mắt chúng lấp lánh ánh sáng máu, và trên đầu mỗi con đều có khuôn mặt của anh ta!

Trong tiếng hét hoảng loạn, anh ta lăn lộn, ngã liên tục; những động tác điên cuồng đó khiến anh ta gãy xương, nhưng anh ta vẫn cố gắng né tránh Kỳ Ly :

“Quái vật! Quái vật!!! Đừng lại đây… Đừng lại đây!!!”

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

“Tôi không biết! Chính hắn bảo tôi phải gọi hắn như vậy…”

“Khả năng của hắn là gì? Cấp độ chất linh của hắn là bao nhiêu? Mục đích của hắn là gì?”

“Tôi không biết! Thật sự tôi không biết! Xin hãy đừng lại gần tôi… Hãy tha cho tôi… Tôi không cố ý đâu, thật sự không cố ý…”

Anh ta trả lời tất cả chỉ bằng những lời không biết gì cả…

Kỳ Ly cảm nhận được rằng người này sở hữu cấp độ chất linh siêu phàm – đây chỉ là một người mới bắt đầu mà thôi.

Việc có thể kiểm soát được lượng chất linh lớn như vậy cho thấy anh ta là một người mới bắt đầu rất đặc biệt, nhưng so với trình độ của kẻ mang tên Hoàng Quạ thì vẫn còn yếu hơn nhiều; có lẽ chỉ mạnh hơn một chút so với Aiquel mà thôi.

Nghĩa là, người này chỉ là một quân cờ nhỏ bé thôi; có lẽ gần đây anh ta mới hợp nhất được di sản tinh thần và trở thành một người đã được đánh thức…

“Hắn đã hứa với bạn điều gì?”

“Làm sao… làm sao bạn biết được?”

“Hãy trả lời câu hỏi của tôi.”

“…Hắn đã cho tôi sức mạnh, và chỉ cần tôi hoàn thành nhiệm vụ mà hắn giao, tôi sẽ trở thành người hầu của gia tộc Công tước Ludwig… Bạn đã hỏi xong chưa? Tôi đã từ bỏ rồi… Thật sự tôi đã từ bỏ rồi! Xin lỗi… Xin lỗi…”

“Tôi vẫn còn ba câu hỏi nữa.” Kỳ Ly hơi thu hẹp lại lượng chất linh đầy tuyệt vọng của mình.

“Được thôi, cứ nói đi…”

Kỳ Ly bước đến bên cạnh cậu bé run rẩy, từ từ quỳ xuống:

“Hắn đã giao cho bạn nhiệm vụ gì?”

“…Tìm ra những người đã được đánh thức, tìm ra những người ẩn náu trong cuộc thi đua thuyền buồm này.”

“Kỳ Ly vẽ một hình ảnh trong không khí; những tia chất linh màu đen tím hiện lên thành những hoa văn phức tạp, giống hệt hình dáng của chiếc vòng mang dấu ấn Cây Thế Giới:

“Cậu có biết thứ này không?”

“Tôi… tôi đã từng thấy nó. Người ta đã cho tôi xem và bảo tôi phải để ý đến những người đeo chiếc vòng giống như vậy…”

Cậu bé có làn da như vảy cá nói lời, tâm trí đã hoàn toàn rối loạn dưới tác động của lời nguyền kinh hoàng, và cố gắng trả lời câu hỏi của Kỳ Ly.

Vậy thì, đó chính là Ludwig – kẻ cuối cùng sở hữu dấu ấn Cây Thế Giới… Hắn đã luôn theo dõi tôi từ lúc nào đó…

“Hãy mô tả đặc điểm và ngoại hình của hắn. Hắn trông như thế nào?”

“Đặc điểm… ngoại hình… hắn… hắn…”

Mắt cậu bé ngày càng đỏ hoe, giọng nói cũng run rẩy mãnh liệt hơn.

Cuối cùng, cậu ta bỗng nhiên ói mửa dữ dội, như thể không thể kiềm chế được nữa.

Một bộ xương người dính đầy nội tạng và chất nhầy màu xanh nhạt rơi xuống đất.

Từ cổ họng không còn được cơ bắp hay làn da che phủ, tiếng kêu thảm thiết của cậu bé vang lên:

“Hắn… chính là con quái vật trong cánh đồng lúa!!!”

Những sóng chất linh mạnh bùng phát lên trời, tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi.

Bộ xương người nhanh chóng mọc đầy vảy, biến thành một thân xác mới; trên đầu là chiếc “đèn lồng” giống như của loài cá ancong, miệng đầy răng nanh sắc nhọn… Thân xác đó lao về phía Kỳ Ly…

“Xong!”

Con quái vật đột nhiên dừng lại, như thể bị nhấn nút tạm dừng; sau đó là tiếng lưỡi dao cắt qua mô máu.

“Bỉ Ái” từ giữa đầu nó được rút ra; ánh sáng lấp lánh của lưỡi dao khiến máu tươi bắn tung tóe… Lưỡi dao sau đó được thu vào vỏ và trở thành một cây gậy.

“Thật yếu đuối… Đến mức bị nỗi sợ hãi làm hỏng hoàn toàn…”

Cậu bé đã biến thành con quái vật, lảo đảo lùi lại phía sau… Rồi bỗng nhiên phát ra tiếng gầm rú méo mó, đau đớn… Toàn thân cậu ta nổ tung.

Một khối chất dẻo màu đen bay về phía bóng tối, cố gắng trốn thoát… Nhưng bị vài con quạ bao vây lại.

“An Nghỉ Vật: ‘Tảng đá’…”

Một đôi giày đạp mạnh lên nó.

Vậy thì đặc điểm của Huang Que chính là “con quái vật trong cánh đồng lúa”… Điều này phù hợp với suy đoán ban đầu của tôi về danh tính của hắn… Quả thực, hắn chính là kẻ đứng sau những người canh giữ ngôi mộ đó.”

Chắc hẳn là tôi đã làm cho những vật dụng liên lạc với thế giới bí ẩn mà người canh giữ ngôi mộ đã chôn cất bị phát hiện, nên họ mới đánh cuộc và sử dụng cuộc thi đua thuyền buồm để tìm ra tôi...

Không, nếu họ luôn theo dõi thị trấn này một cách kín đáo, thì việc tôi và An Nhã điều tra về dấu ấn của Cây Thế Giới chắc hẳn đã khiến họ nghi ngờ rồi.

Cuộc thi đua thuyền buồm này chỉ là một biện pháp kiểm chứng mà thôi; có khả năng họ đã bắt đầu nghi ngờ về tôi từ lâu rồi...

Lúc này, không gian xung quanh bắt đầu rung chuyển.

Kỳ Ly nhặt lên một chiếc răng phát ra sóng năng lượng linh hồn từ đống thịt tanh tươi do những thiếu niên có vảy cá tạo thành; chiếc răng đó vẫn được nối với phần thịt đã chuyển sang màu trắng, trông giống hệt thịt cá:

——

Mảnh vỡ nhân cách: Bộ phận miệng của một kẻ săn mồi non nớt

Chất lượng linh hồn: Bị tổn thương nặng

Đặc tính: Mở ra một “lỗ hổng linh hồn” đặc biệt; năng lượng linh hồn của bản thân sẽ biến thành những sinh vật được triệu hồi, nhưng sức mạnh thực sự của bản thân vẫn không thay đổi.

Không thể hóa thể hình.

——

Đứa bé này là một kẻ săn mồi à?

Kỳ Ly chắc chắn vẫn nhớ đến Vua các Kẻ Săn Mồi ngày xưa.

Những người được đánh thức loại này có khả năng mở ra “lỗ hổng linh hồn” ngay từ đầu.

Khi ở ngoài “lỗ hổng linh hồn” đó, sức mạnh của họ thấp hơn nhiều so với những người được đánh thức cùng cấp; nhưng khi ở bên trong “lỗ hổng linh hồn” đó, sức mạnh của họ lại cao hơn nhiều so với những người cùng cấp khác.

Có lẽ đây chính là đặc tính săn mồi của đứa bé này; điều này cũng chính là lý do tại sao nó có thể mở ra một “lỗ hổng linh hồn” lớn đến vậy.

Và sau đó là em, “Tảng Đá San Hô”.

Kỳ Ly nhìn xuống An Nghỉ Vật đang nằm dưới chân mình.

Lúc này, không gian xung quanh anh ta đang liên tục rung chuyển; người sở hữu “lỗ hổng linh hồn” – những thiếu niên có vảy cá kia – đã chết rồi; dù là sương mù bên ngoài hay không gian này, lẽ ra đều nên nhanh chóng tan biến mất thôi.

Nhưng An Nghỉ Vật này vẫn còn tồn tại; có vẻ như nó vẫn muốn trốn thoát khỏi tay Kỳ Ly.

Trong khi đối phương đã nghi ngờ về tôi rồi, nếu tôi bỏ trốn ngay lúc này… Không, có lẽ ngay từ khi giết chết “quân cờ” đó, họ đã nhận ra điều đó rồi.

Cần biết rằng trong thế giới linh hồn này, trừ những người sở hữu khả năng không gian như thỏ, hoặc những tổ chức nghiên cứu tâm lý học linh hồn mạnh mẽ như Viện Nghiên Cứu Ảo Ảnh, thì việc ngắm nhìn thế giới linh hồn từ bên ngoài là điều gần như bất khả thi.

Vì vậy, cách để “Huang Que” xác nhận liệu anh ta có phải là một người đang ẩn mình và sắp tỉnh ngộ hay không, chính là khi thế giới linh hồn của anh ta sụp đổ, và cậu bé làm chủ hang ổ đó chết đi.

Ánh sáng linh hồn lấp lánh dưới chiếc mặt nạ hình quạ, anh ta đã nghĩ ra kế hoạch và vung tay túm lấy tảng đá dưới chân mình.

Đúng lúc đó, một sóng dao động linh hồn bất ngờ xuất hiện phía sau lưng anh ta:

“Nếu không muốn chết, thì đừng hề động.”

Kỳ Ly dừng lại, ngạc nhiên và từ từ quay đầu lại, thấy một mái tóc đỏ dài ướt đẫm:

Aiquel.

Cô ấy đầy máu me, trên người còn vương vãi những mảnh thịt, đứng thở hổn hển phía sau Kỳ Ly, rõ ràng là cô ấy đã chiến đấu mạnh mẽ để tiến vào đây:

“Chính là ngươi… kẻ đứng đằng sau mọi chuyện này sao?”

Cô ấy siết chặt cánh tay, dường như chỉ cần một cái chớp là có thể đâm xuyên qua lưng Kỳ Ly.

Dưới chiếc mặt nạ, Kỳ Ly bỗng nhiên cười toe toét.

……

Bên ngoài.

Trong khu rừng rậm, một bóng dáng đang nhìn xuống đám sương mù dày đặc phía dưới.

Một bên là tiếng chuông báo động ầm ĩ, bãi biển đang trong tình trạng hỗn loạn.

Bên kia, trên vách đá, ba vị Chúa Tể đang giao tranh ác liệt.

Anh ta đang quan sát, đang chờ đợi.

Đúng lúc đó, đám sương mù trên mặt biển bỗng nhiên tan biến. Anh ta ngập ngừng một chút, rồi nở nụ cười đáng sợ:

Quả nhiên… Pulitzer. Olin, chính ngươi là kẻ đang ẩn náu đó…

Phải để người của gia tộc đến xử lý trực tiếp sao? Ừm… Sự việc này nếu trở nên lớn thì không tốt chút nào.

Ánh mắt anh ta hướng về chiến trường của ba vị Chúa Tể kia:

An Kiệt Lý Ca đã đến nơi, phía sau lưng anh ta, những luồng ánh sáng linh hồn màu máu đang được vung vẫy khắp nơi.

Hiệp sĩ rượu Sikka đã phun hơi cồn khắp nơi, khiến không gian chìm trong mùi ethanol đậm đặc, nhằm hạn chế hành động của kẻ thù.

  Tuy nhiên, mục tiêu của họ không phải là Clementine, mà là hiệp sĩ người sói Andrew.

  Lúc này, đôi mắt anh ta bị mái tóc đen quấn chặt lại, môi cũng bị buộc chặt bởi những sợi tóc đen ấy; trên người anh ta chỉ có bộ áo giáp người sói, và toàn bộ năng lượng linh hồn được phát ra đều từ những sợi tóc đen ấy…

  Clementine.

  Với tình trạng đã bị thương, không nghi ngờ gì nữa, Andrew chính là người dễ bị Clementine chiếm hữu nhất.

  “Đội trưởng, hãy nghĩ cách gì đó đi!!!”

  Bóng dáng của An Kiệt Lý Ca đột nhiên dừng lại; cảm nhận thấy ham muốn hút máu trong người mình ngày càng mạnh mẽ, đôi mắt cô ta trở nên đỏ rực:

  “Giữ chặt anh ta lại, Sikka!”

  “Được!”

  Hai người phối hợp ăn ý: một người chuẩn bị phép thuật, người kia thì lao vào để giữ chặt Andrew.

  Nhưng ngay khoảnh khắc sau đó, những sợi tóc đen bỗng trồi ra từ cơ thể Andrew và xâm nhập thẳng vào người Sikka, hoàn thành việc chuyển hóa linh hồn ngay lập tức…

  “Chết tiệt… Thứ quái vật này thật khó đối phó!”

  Một bóng người đang quan sát từ trên cao vuốt ve cằm mình và nói:

  “Ừm… Thôi thì tôi tự mình giải quyết cho xong thôi. Đúng lúc rồi… Với ba người này, cũng đủ để mở Cánh đồng Thánh Odin…”

  ……

  Bên trong linh hồn Báo Ngục.

  Kỳ Ly đưa hai tay ra sau lưng và từ từ quay người lại:

  “Cô hiểu lầm rồi, cô gái đáng yêu.”

  “Tôi bảo đừng động!”

  Aiquel nhìn chằm chằm vào nửa thân người của Kỳ Ly và lập tức siết chặt cổ họng anh ta.

  Điều này khiến Kỳ Ly nhìn thấy bộ áo giáp màu đỏ như sinh vật sống trên cánh tay cô ta, và ánh mắt anh ta bỗng sáng lên:

  Cô bé này đã tiến triển rồi à…

  “Cô muốn cái gì?”

  “Xác anh trai tôi ở đâu?”

  “Ý cô là… cái thằng không đầu kia à?” Kỳ Ly trêu chọc.

  Ánh mắt Aiquel đỏ lên:

  “Thì ra cô biết rồi!!!”

  Cô ta đè chặt Kỳ Ly xuống và lao về phía trước, đẩy anh ta mạnh vào tường; đồng thời, với ý thức chiến đấu vẫn còn mạnh mẽ, cô ta còn nhặt lên những “tảng đá” trên mặt đất và mang theo.

Có vẻ như thứ này cũng không có nhiều khả năng suy nghĩ; khi thấy có người ngoài xuất hiện, nó chắc hẳn đã nhận ra rằng mình có cơ hội trốn thoát, nên liền yên lặng đứng im bên tay kia của Aiquiel, không hề cử động gì nữa:

  “Xác của nó đâu rồi! Ở đâu?“

  “Người ta đã chết rồi, cần xác làm gì nữa?“

  “Loại quái vật như anh biết cái gì chứ! Đó là người thân của tôi, anh trai tôi!!!”

  “Vậy à? Nhưng anh ấy không phải anh em ruột thịt của anh đâu… Hơn nữa, tôi cảm thấy mối quan hệ giữa hai người cũng không mấy tốt đẹp…”

  “Im đi!”

  Aiquiel đỏ mắt, dùng sức đẩy mạnh vào người đó:

  “Mối quan hệ giữa tôi và anh ấy có liên quan gì đến anh chứ? Nếu anh không trả lại cho tôi, tôi sẽ xé nát anh ngay bây giờ!”

  Kỳ Ly cười ha hả:

  “Anh không làm được đâu.”

  Tinh thần tuyệt vọng bùng nổ dữ dội; thân thể Aiquiel bị đẩy văng ra xa, đập mạnh vào tường và phun máu tươi. Cô chỉ cảm thấy linh hồn và thể xác mình bị đánh mạnh đến mức choáng váng; khi ngẩng đầu lên, trước mắt cô chỉ là một màn đêm u ám, đầy đàn quạ bay lượn.

  Trong những bông lông tinh thần đang bay lả tả và trong không gian đang dần vỡ vụn ấy, cô nhìn thấy một xác chết không đầu rơi xuống từ đám tinh thần màu đen tím…

  “Pulitzer…”

  Đôi mắt Aiquiel lại một lần nữa đẫm nước mắt.

——

  Chuyện gì đó thật là buồn cười… Tôi, một nhân viên văn phòng bình thường, tuần này lại bị sếp đi công tác… Thật là không thể tin được.

  Bây giờ tôi vẫn đang lo lắng không biết làm sao để tiếp tục cập nhật nội dung truyện trong những ngày tới… Thật sự là bực bội quá.