Misa nhanh chóng đứng dậy, cầm lấy con thỏ trắng rồi bỏ chạy khỏi hiện trường. Sau khi đi qua vô số ngã rẽ và chắc chắn rằng không ai đuổi theo mình, cô mới khoác lên người chiếc áo choàng và thuần thục tiến vào một khu vực linh Báo Ngục.

Do sự kiểm soát về “lãnh thổ” và hệ thống quản lý các trung tâm linh huyết, số lượng những sinh vật linh Báo Ngục do người dân đảo Trắng tạo ra không nhiều; trên toàn thành phố Birmingham chỉ có vài cá thể mà thôi.

Khu vực mà Kim Mị Sa đang bước vào chính là khu chợ bán hàng bí mật lớn nhất của Birmingham, được người của Cơ quan Điều tra Tị nạn Hoàng gia điều khiển một cách bí mật.

Dù đây là cơ quan chính thức có quyền lực lớn nhất trên đảo Trắng và vừa rồi còn đuổi theo cô khắp nơi, nhưng vì đặc tính của nó, những người như cô – những kẻ có danh nghĩa là “kỵ sĩ lang thang”, nhưng thực chất lại có danh tính không rõ ràng – vẫn có thể tiếp cận được nơi này. Chỉ cần vào được đó, có nghĩa là cô đã hoàn toàn thoát khỏi sự giám sát.

Bước chân vào khu vực linh Báo Ngục, Kim Mị Sa thở phào nhẹ nhõm, khoác lên người chiếc áo choàng và len lỏi vào đám đông. Gần đây, không biết tại sao, bầu không khí trên đảo Trắng có vẻ căng thẳng; các cơ quan chính thức cũng đang hành động mạnh mẽ, nhưng không phải để truy tìm những kẻ thuộc phe Thất Tử.

Cấu trúc của khu vực linh Báo Ngục này gồm những con đường và ngõ hẻm uốn lượn, mang đậm phong cách cổ điển đặc trưng của đảo Trắng. Kim Mị Sa bước vào một quán rượu và giao tiếp thuần thục với người phục vụ, đưa cho anh ta một chiếc hộp nhỏ.

“Hiệu suất khá tốt, kỵ sĩ lang thang ạ. Đây là tiền thưởng.”

Người phục vụ kiểm tra xong rồi cũng đưa cho cô một chiếc hộp nhỏ tương tự.

“Gần đây tôi không có mặt trong thành phố; có chuyện gì xảy ra à?” Giọng nói của Kim Mị Sa sau khi được xử lý bằng năng lượng linh huyết trở nên cao vút.

Người phục vụ cười và nói:

“Quả thực là một chuyện lớn… Thân xác của một công tước đã bị hủy diệt, và việc này liên quan đến Shulong.”

Kim Mị Sa ngập ngừng một chút:

“Shulong?”

“Hãy đưa ra một mức giá đi…”

Nhưng người phục vụ không trả lời, thay vào đó lại đề nghị:

“Cô có muốn làm việc cho chúng tôi không?”

“Tôi không hứng thú.”

“Những kỵ sĩ lang thang như cô không có tổ chức nào, không có chủ nhân hay lãnh thổ để che chở mình, cũng không có nguồn thông tin ổn định…”

Dù tài nghệ của ngươi rất điêu luyện, xếp vào hàng những cao thủ trong giới “Hiệp sĩ Lang thang”, nhưng ngươi có bao giờ nghĩ đến việc tìm một tương lai tốt đẹp hơn không?

“Tôi đã nói rồi, tôi không quan tâm. Hãy đưa ra mức thưởng đi.”

“Tch.”

Thấy Kim Mị Sa cứ thế, người pha chế cũng không tiếp tục ép buộc:

“Điều này ai cũng biết rồi; lần này không cần trả tiền đâu.”

“Ngươi đột nhiên thay đổi ý định rồi à?”

Sau khi xem xét thông tin mà người pha chế cung cấp, Kim Mị Sa đến gần bảng thông báo truy nã và thấy tấm án treo khổng lồ ở đó:

**[Đối tượng bị truy nã: Yên Lăng Tử Tôn; Kỷ Ly.]**

**[Cấp độ linh chất: Hồi Âm Bất Diệt]**

**[Tội danh: Giết hại Công tước Đại công quốc Bạch Đảo.]**

**[Phạm vi truy nã: Toàn cầu.]**

**[Hiện tại đang hoạt động tại: Bạch Đảo.]**

**[Người ban hành: Bạch Đảo.]**

**[Thưởng: Cấp độ Minh Chiếu An Nghỉ Vật, Quyền được phong làm hiệp sĩ, Quyền thề thệ, Thẻ đi lại bạc của kho báu Avalon, Vị trí cố vấn tại Cơ quan Điều tra Hoàng gia.]**

……

Kỷ Ly…

Tên giống nhau nhưng khuôn mặt xa lạ khiến Kim Mị Sa bỗng cảm thấy u ám, im lặng một lúc:

“Thưởng thật là khổng lồ.”

Giọng nói của Bạch Mỹ Sa vang lên bên tai:

“Dĩ nhiên rồi… Một vị công tước lớn đã chết mà.”

Misa nhanh chóng quay trở lại với hiện tại:

“Chỉ cần cấp độ Hồi Âm Bất Diệt đã đủ để giết chết Công tước Đại công quốc Bạch Đảo… Người này thực sự rất đặc biệt… Nhưng tại sao lại xuất hiện ở Bạch Đảo? Và làm thế nào mà họ ở đó lại biết được điều này?”

“Suy nghĩ những thứ đó làm gì? Chúng ta nên tiếp tục điều tra Tháp Thiên Đường… Cuối cùng cũng tìm được một số manh mối liên quan đến dinh thự của công tước, không thể để dừng lại ở đây được!”

“Cậu nghĩ sao, những manh mối chúng ta tìm được về dinh thự Công tước Ludwig, có phải chúng có liên quan đến vị công tước đã chết này không?”

“Tôi không tin rằng sẽ có sự trùng hợp như vậy.”

Việc một vị công tước nào đó qua đời, có lẽ những người có chức vụ cao cấp hay những kẻ hoạt động trong hệ thống bí mật mới có thể biết được… Còn những “Hiệp sĩ Lang thang” như chúng ta muốn tìm hiểu, vẫn phải trả một cái giá nào đó.

Về điều này, Misa không nói gì thêm.

Cô đã ở Bạch Đảo được một thời gian rồi… Nhưng cô vẫn chưa tìm ra bất kỳ dấu vết nào liên quan đến những kẻ lang thang này… Và Bạch Đảo cũng hoàn toàn không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của sự xuất hiện của chúng.

Vì vậy, cô chỉ có thể bắt đầu tìm kiếm từ phía những người cổ xưa; dù sao cũng không thể công khai đi hỏi han về những kẻ “thuộc phe kẻ chết”, nên cô chỉ có thể sử dụng một số từ khóa để tìm hiểu thông tin về những người cổ xưa – điều này sẽ dễ dàng hơn nhiều.

Những manh mối hiện có đang chỉ về một vị công tước lớn tên là Ludwig. Có vẻ như sự thăng tiến của gia tộc này trong những năm đầu có liên quan đến những người cổ xưa; có lẽ phía sau đó ẩn chứa bóng dáng của những kẻ “thuộc phe kẻ chết”.

Chốc lát sau, Kim Mị Sa đã lấy được một tờ lệnh truy nã.

“Này, cậu đang làm gì vậy?”

“Với tấm giấy thông hành bạc của kho báu Avalon và những di tích thuộc cấp độ Minh Chiếu này, tôi phải thử xem sao… Dù sao thì tôi cũng muốn ghé thăm trụ sở chính của họ mà. Không lấy thì uổng phí rồi; hơn nữa còn được nhận thêm thông tin nữa chứ. Nếu thực sự gặp phải hắn ta trên đảo Bạch, tôi sẽ chi trả thêm một cái giá nữa, và sử dụng sức mạnh của Chủ Nhân Bóng Tối để tiêu diệt hắn.”

Ánh mắt của Misa lấp lánh vì hứng thú. Dù sao thì việc tiêu diệt một kẻ “thuộc phe kẻ chết”, đặc biệt là một tổ chức cổ xưa đã tồn tại nhiều năm như vậy, chỉ với sức mạnh hiện tại của cô và Bạch Mỹ Sa thì vẫn còn quá yếu.

“Trước hết hãy theo đuổi những manh mối trước đây đi… Phát hiện của Hội Ánh Sáng quả là một niềm may mắn bất ngờ. Họ thậm chí còn sở hữu lãnh thổ ở đây; điều này có nghĩa là họ đã nắm giữ được con đường để những kẻ ngoại lai có thể được phong tước hoặc thậm chí trở thành lãnh chúa. Có lẽ chúng ta có thể tìm cách liên lạc với họ… Nếu có người Newro ở đó, cơ hội sẽ càng lớn hơn nữa. Cần phải biết rằng, ngay cả những kỵ sĩ lang thang cũng từng được phong tước… Hiện tại chúng ta đang giả danh là những kỵ sĩ lang thang; đối mặt với những bộ máy linh hồn này, chúng ta thật sự là những kẻ không có quyền lợi gì cả…”

Nắm chặt chiếc hộp vừa được người phục vụ bar đưa đến, Misa quyết định rằng mình đã tiến gần hơn một bước đến mục tiêu tìm kiếm Lão Kỳ.

……

Ở phía bắc Quần đảo Anh, một số sĩ quan đang tiến hành cuộc tìm kiếm trong khu rừng.

“Cậu chắc chắn là có thứ gì đó rơi xuống đây à?” Vị sĩ quan mập, người nói với giọng địa phương đặc trưng của đảo Bạch, nói một cách nửa tin nửa ngờ và soi vào bóng tối của khu rừng bằng đèn pin.

Người thanh niên trả lời một cách chắc

“Có lẽ chúng ta nên hỏi họ xem; trại của những người đó chỉ cách đây không xa thôi.”

“Được thôi, Sunny, tôi công nhận sự chuyên nghiệp của bạn, nhưng đây là lần cuối cùng tối nay rồi; tôi phải về ngủ đây.”

Hai người đang bàn bạc và chuẩn bị rời khỏi khu rừng thì viên cảnh sát mập bất ngờ dừng lại, chỉ về phía xa qua khe hở trong rừng rậm và nói:

“Sunny, cái nhà tồi tàn kia vẫn chưa được phá bỏ sao?”

Người cảnh sát trẻ nhìn vào và thấy đó chính là căn nhà cũ kỹ ở thị trấn – người ta nói rằng trước đây đó từng là một biệt thự lớn, nhưng giờ đã bẩn thỉu và xuống cấp:

“Những người đến phá dỡ đã đến đây một lần tuần trước, nhưng sau đó họ lại đi mất; họ nói rằng… bên trong có điều gì đó bất thường, và văn phòng thành phố cũng yêu cầu họ rời đi.”

“Khoan đã, cái đó có phải là sinh viên mà bạn đã nói trước đây không?”

Người cảnh sát trẻ bỗng ngừng lại, nhìn viên cảnh sát mập và cùng lúc rút súng ra, tiến về phía trước khu rừng.

Xung quanh yên tĩnh đến đáng sợ; hai người đều không nhận ra rằng nơi này quá yên tĩnh. Họ chỉ nghe thấy tiếng giày của mình đạp lên đất và lá cây.

Dần dần, họ tiến gần hơn đến những chiếc xe đó.

Một lúc sau, Kỳ Ly bước ra từ sâu trong rừng, đầu đầy lá rụng, tay cầm một tấm bản đồ.

Anh ta so sánh vị trí ngôi nhà trước mặt trên bản đồ một hồi lâu, rồi nhét nó vào áo mình, với vẻ bực bội trên khuôn mặt:

“Chết tiệt, hóa ra phía bắc lại ở đây… Thật là lộn bản đồ rồi…”

Đã ở thế giới này lâu rồi, nhưng anh ta vẫn chưa quen với những thứ cổ hủ này. Không có hệ thống định vị thông minh hay tin nhắn giọng nói, không có khả năng cảm nhận vật chất xung quanh… Chỉ có một tấm bản đồ hai chiều với thông tin về địa hình… Làm sao có thể tìm thấy một ngôi nhà trong khu rừng này được?

Chỉ có thể nói rằng việc sắp xếp của “Tháp Thiên Đường” thật sự thiếu tính nhân văn… Tại sao những thứ như bia mộ không thể được thiết kế sao cho phù hợp với người già như tôi trên các ứng dụng định vị trên điện thoại chứ?

Kỳ Ly lấy điện thoại ra xem… Quả nhiên, không có sóng. Dùng điện thoại để định vị cũng chẳng ích gì.

Anh ta đã nhảy khỏi máy bay hơn một giờ rồi, và mới tìm thấy địa điểm đầu tiên trong chuyến đi này…

Bạn nghĩ sao? Người nổi tiếng như Odin lại có thể lạc trong rừng được à? Thật là buồn cười phải không?

Kỳ Ly thì nghĩ rằng đó là điều hiển nhiên thôi… Trong thành phố Murphy này, ngay cả công viên cũng chỉ dành cho những người giàu có

Đừng nói đến những khu rừng cấp độ này nữa, Kỳ Ly nhớ rằng khu rừng lớn nhất do Murphy thiết kế chính là khu vực được xây dựng phía sau sân nhà của gia đình Michel – đó là tác phẩm của một bậc thầy thiết kế vườn hàng đầu.

Còn về Dải Ngân Hà thì sao? Nơi đó toàn là những khu vực đã bị bom đạn san phẳng, và hệ thống điều hướng thông minh dựa trên vị trí từ các vệ tinh quân sự để thực hiện các thỏa thuận bay lên cao… Làm sao có người lại có thể sử dụng những bản đồ hai chiều để đi trong những khu rừng như thế này chứ?

Anh ta là Odin, chứ không phải là một thợ săn bản địa chỉ biết bò lê khắp nơi và ngửi mùi này nọ.

Cuối cùng, anh ta cũng tìm thấy địa điểm mà Tháp Vọng Thiên đã sắp xếp cho mình, và Kỳ Ly bắt đầu tiến gần hơn.

Theo lời của Yù Yá Xūn, cái chết của anh ta được dàn dựng một cách hoàn hảo, giống như một vở kịch được viết sẵn… Nhưng trước hệ thống giám sát toàn diện của Đảo Trắng, vẫn cần phải che đậy một danh tính nào đó.

Phá Vỡ Bạch Hoàn – với vai trò là hệ thống giám sát bao phủ toàn bộ Đảo Trắng – có những đặc điểm tương tự như “Huyết Mạch Rồng Thần Thánh” của Shù Long, đó là khả năng giám sát toàn diện và sự hòa nhập sâu sắc vào hệ thống của Đảo Trắng.

Về mặt linh khí, Phá Vỡ Bạch Hoàn đóng vai trò như một “hệ thống hộ khẩu” riêng biệt: Hoàng gia ban tước vị cho quý tộc, và quý tộc lại ban tước vị cho các hiệp sĩ.

Nói cách khác, Phá Vỡ Bạch Hoàn chính là hệ thống quản lý danh tính ngay từ cơ sở.

Với danh tính là con trai của Yù Lăng, việc nhập cảnh bình thường sẽ khiến anh ta bị truy nã; còn nếu giả mạo danh tính, thì hệ thống này cũng sẽ không thể xác nhận được danh tính “hiệp sĩ” của anh ta.

Vì vậy, việc đầu tiên anh ta cần giải quyết khi đặt chân lên Đảo Trắng chính là vấn đề này… May mắn thay, bia mộ đã sẵn sàng chuẩn bị mọi thứ cho anh ta, chỉ là bản đồ hơi kém hiệu quả một chút mà thôi.

Nhưng khi càng tiến gần căn nhà đó, Kỳ Ly càng cảm nhận được những dao động linh khí xung quanh có vẻ kỳ lạ, mang tính bất ổn.

Những chiếc xe đỗ phía trước rõ ràng cho thấy đã có người đến đây trước đó; dấu vết bước chân cũng rất rõ ràng, không hề có dấu hiệu gì bất thường… Có vẻ như không có gì xảy ra ở đây cả.

Khi đến gần những chiếc xe đó, Kỳ Ly kiểm tra một hồi và chỉ thấy một số đồ cá nhân cùng quần áo được cởi ra tạm thời; động cơ của xe vẫn còn nóng, điều này chứng tỏ xe mới chỉ đỗ ở đây không lâu.

Cửa chính của căn nhà mở toang; Kỳ Ly lập tức nhìn thấy hai x

Anh ta bước nhanh về phía trước và nhìn thấy vẻ kinh hoàng còn in đậm trên khuôn mặt họ.

Một người đã bị xé toạc bụng, toàn bộ ổ bụng và lồng ngực đều bị lật ra ngoài, nội tạng rải khắp nơi.

Người kia thì bị lấy đi tim, cánh tay bị xé toạc và vứt bỏ sang một bên.

“Máu vẫn còn ấm, họ mới chết không lâu…”

Nhìn thấy kết quả tính toán hiện lên trên phiếu “Thỏa thuận Thăng Thiên”, Kỳ Ly nhíu mắt lại:

“Thậm chí họ mới chỉ chết được chưa đầy một phút.”

Kỳ Ly cố gắng đưa tay lên, nắm lấy lưỡi dao đẫm máu kia.

Anh ta ngẩng đầu lên, nhìn về phía bóng dáng xuất hiện bất ngờ bên cạnh mình.

Đó là một xác sống với phần xương mặt lộ ra rõ ràng, mặc đồ rách rưới và đầy vết máu khô cạn; con dao trong tay nó đầy gỉ sét, nhưng mùi hôi thối của nó lại rất yếu ớt…

Quả nhiên, giống như những gì Ngục Răng Xun đã nói… thật kỳ lạ… Phải chăng những “di sản tâm hồn” ở nơi này, hay nói cách khác là “An Nghỉ Vật”, đã được giải phóng?

Kỳ Ly suy nghĩ rồi từ từ đứng dậy. Lưỡi dao của con quái vật kia thật khó để tiếp cận…

“Nhưng bia mộ đã nói rằng khu vực này là vùng ổn định, không có các hiệp sĩ tuần tra, và số lượng lãnh địa của quý tộc cũng tương đối ít…”

Phải chăng có những “Kẻ Bóng Dáng” khác đi qua đây, hay… là những linh hồn con người bình thường đã xâm nhập vào đây và kích hoạt “An Nghỉ Vật”?

Nghĩ đến những chiếc xe đậu bên ngoài cửa và những bộ quần áo mang đặc trưng của giới trẻ nam nữ, Kỳ Ly có thể đoán ra được một số hành động liều lĩnh đặc trưng của giới trẻ.

Anh ta quay lưỡi dao lại, khiến con quái vật đó bị vỡ thành từng mảnh máu, rồi bước vào căn biệt thự.

Ngay dưới chân anh ta, một tòa lâu đài hình mê cung đan xen lẫn nhau.

Vài thiếu nữ tóc vàng mắt xanh đang che miệng, lắng nghe tiếng bước chân của con quái vật vang lên bên tai, không dám thở mạnh…

“An Nhã… Chúng ta sẽ không sao chứ? Còn vài giây nữa thôi… Lúc này chúng ta nên làm gì đây?”

“An Nhã… Hãy nói điều gì đó đi, xin bạn…”

Cô gái tóc nâu đang khóc nức nở, cố gắng quay đầu nhìn về phía bạn bè của mình, nhưng lại nhìn thấy một khuôn mặt thối rữa và xác chết không đầu của An Nhã…

Tiếng hét thất thanh gần như xuyên thủng tai người, vang vọng khắp không gian.

Trong chốc lát, nhóm sinh viên đó hoảng loạn và bắt đầu chạy trốn lung tung.