“Đây không phải là sự ô nhiễm… Trong ba chiều kích này, có bao nhiêu thứ thực sự có thể làm ô nhiễm nguồn gốc sức mạnh của một người chuyển luân?”

Phillin bác bỏ giả thuyết của Kỳ Ly:

“Có lẽ, đây là một hình thức biến đổi… hoặc nói cách khác… là sự xâm phạm.”

Kỳ Ly tự hỏi: “Liệu chính sức mạnh cũng có thể bị xâm phạm được sao?”

“Tôi không biết… Một số ký ức xa xưa tôi không thể nhớ lại được, nhưng có lẽ đây là hậu quả của một loại ‘nghi lễ’ nào đó.”

Bóng ma của Phillin nhìn chằm chằm vào mảnh vụn đó; Kỳ Ly có thể cảm nhận rõ ràng những biến động trong tâm trạng của Phillin.

Tại sao trong tay Thúc Quân lại có một mảnh vụn như thế này, và nó còn được chế tạo thành một vật dụng liên lạc với thế giới linh hồn nữa?

Kỳ Ly suy nghĩ, rồi liếc nhìn bức tượng đá mà anh ta vừa tháo chiếc vương miện đá ra khỏi đó.

Mảnh vụn thuộc về thời gian của Phillin đã bị Tháp Thiên Đường chiếm đi; trụ sở chính của Tháp Thiên Đường nằm ở Châu Âu.

Theo lời kể của Thúc Quân, anh ta từng học tập ở Châu Âu.

Người có thể đạt được vị trí như thế này, chắc chắn không thể chỉ thông qua việc “du học” mà thôi.

Xét đến điều này cùng tuổi tác của Phillin, thì việc Thúc Quân mang theo mảnh vụn này – hay nói cách khác, bức tượng này – từ Châu Âu về cũng hoàn toàn hợp lý.

“Thằng này thật là tin tưởng tôi… Để thứ này cho tôi, nó không sợ tôi sẽ phát hiện ra bí mật bên trong à?”

“Có lẽ nó không hề biết rằng bên trong đó chứa một mảnh vụn thuộc về thời gian… Cũng có thể nó không nghĩ rằng bạn có thể phá hủy nó và khám phá ra bí mật bên trong.” Phillin nói:

“Nếu không phải vì tôi cảm nhận thấy những dao động quen thuộc, và vì tôi cũng đang sở hữu một mảnh vụn thuộc về thời gian khác, thì bạn sẽ không thể phá hủy được chiếc vương miện đá đó đâu.”

“Vậy thì phải xử lý thứ này như thế nào đây?”

“Hãy mang nó về Phòng Thí Nghiệm Di sản trước đã… Nếu tiêu hủy nó ngay lập tức, rất có thể sẽ gặp rủi ro… Tôi cần phải tìm hiểu rõ xem chuyện này thực sự là gì…”

Kỳ Ly gật đầu, rồi bước về phía mảnh vụn màu đỏ đó – thứ mà anh ta đã để cùng chiếc đồng hồ bỏ túi của mình.

Ánh mắt của Phillin dưới bóng ma có vẻ do dự.

Sau khi chiếc vương miện đá bị Kỳ Ly phá hủy bằng năng lượng linh hồn của mình, những mảnh vụn màu đỏ thẫm đã phát ra ánh sáng rực rỡ, quấn quanh chiếc đồng hồ bỏ túi

“Khoan đã, để tôi làm.”

“Có chuyện gì vậy?”

“Bạn không nhận thấy điều bất thường trên mảnh vụn đó sao?”

Kỳ Ly liếc nhìn chiếc đồng hồ bỏ túi và mảnh vụn màu đỏ, rồi lắc đầu.

Nhưng lời nói của Filin khiến anh ta phải cảnh giác hơn; anh ta lùi lại hai bước để nhường chỗ cho bóng ma của Filin.

Kim đồng hồ bỏ túi quay với tốc độ chóng mặt, điều này cho thấy Filin đã bắt đầu sử dụng năng lượng linh hồn của mình.

Ngay khi năng lượng linh hồn của cô ấy chạm vào mảnh vụn màu đỏ, khối tinh thể đó bỗng phát sáng rực rỡ trong mắt Kỳ Ly và biến thành một ngôi sao băng màu đỏ thẫm lao thẳng về phía bóng ma của Filin.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

“Lùi lại! Đó là tàn dư của nghi lễ… Tôi sẽ giải quyết…”

Chưa kịp nói hết, Filin đã nhận thấy ngôi sao băng màu đỏ đó xuyên qua bóng ma của mình và lao thẳng về phía Kỳ Ly… Năng lượng linh hồn của cô ấy bỗng rung chuyển dữ dội…

“Không đúng… Nó đang lao về phía bạn!”

Phải chăng là do việc chạm vào mảnh vụn đó đã gây ra hiệu ứng này?!

Ngay khi nhận ra điều bất thường của ngôi sao băng màu đỏ, Kỳ Ly đã chuyển sang trạng thái “Tinh tú Sự Chết”; ánh sáng cầu vồng bùng nổ, và một cột ánh sáng được phóng thẳng về phía ngôi sao băng đó…

Nhưng ánh sáng cầu vồng hùng vĩ đó dường như đọng lại, và mọi hành động của Kỳ Ly cũng trở nên chậm lại.

Filin nhận ra rằng tình hình không ổn, nhưng cô ấy không kịp suy nghĩ thêm nữa, và lập tức dùng bóng ma của mình để nắm lấy mảnh vụn màu đỏ đó.

Kỳ Ly cũng không hề thiếu chuẩn bị; anh ta biết rằng đây chính là sức mạnh “Nghịch Lý” của Filin… Vì sao mảnh vụn đó lại có màu đỏ, ngay cả Filin cũng không hiểu rõ… Vì vậy, anh ta cần phải chuẩn bị thêm…

Dưới tác động của hiệu ứng “Biến dạng Hai Chiều”, một lượng lớn năng lượng tương thích đã được đưa vào ý chí của Kỳ Ly… Điều này giúp anh ta có thể triệu hồi sức mạnh của “Dao Thời Gian” một cách gần như ngay lập tức, và anh ta đã phóng nó ra ngay lập tức…

Biểu cảm của Filin bỗng thay đổi hoàn toàn:

“Con dê đen… Đừng…”

Nhưng đã quá muộn… Ba nguồn năng lượng thời gian đã cùng lúc bùng nổ…

Filin, mảnh vụn màu đỏ, Kỳ Ly…

Ba nguồn năng lượng đó gần như đồng thời va chạm vào nhau… Trên bóng ma mơ hồ của Filin, lớp bảo vệ mắt bỗng nhiên bị xé toạc bởi một lực lượng vô hình, để lộ ra đôi mắt màu xám trắng trong veo…

Vào khoảnh khắc đó, đôi mắt xám trắng ấy lại lấp lánh vẻ hoảng sợ; nó lao về phía Kỳ Ly và tia sao băng kia:

“Đừng làm thế! Bạn sẽ…”

Ùm—

Tiếng ù ầm kỳ lạ vang lên, cử động của cả ba người dừng hẳn; thế giới chuyển thành một màu xám trắng.

Thân thể của Filin cứng đờ tại chỗ, Kỳ Ly vẫn giữ tư thế phòng thủ, những mảnh vụn màu đỏ thẫm cũng dừng lại giữa không trung, và dải đuôi của tia sao băng để lại những vệt xoáy phía sau nó.

Rồi toàn bộ màu xám trắng ấy tan biến, hóa thành một vòng xoáy kỳ lạ nuốt chửng cả ba người vào trong.

Cùng lúc đó, Filin đang ở trong phòng thí nghiệm di sản bỗng nhiên mở to mắt; tấm vải che mắt rơi xuống đất như thể đã mất đi sự kiềm chế.

Mái tóc đen của cô ta nhanh chóng chuyển sang màu trắng, trung tâm đôi mắt xám trắng biến thành màu đen, những sợi chỉ đen được khâu lại trên ngón tay cô ta phát sáng như ánh sáng—điều này cho thấy cô ta đã bước vào hình thức “Phù thủy phim”. Khi cô ta nhanh chóng đứng dậy, cô ta ôm lấy đầu mình và bắt đầu run rẩy dữ dội:

“Con dê đen… đợi đã… bạn sẽ… đừng nhìn!!!”

Ngay lập tức sau đó, vòng xoáy ký ức xoắn ốc cũng cuốn cô ta vào bên trong.

……

“Muốn chụp ảnh không?”

“Gì cơ?”

Kỳ Ly vô thức trả lời, sau đó cúi xuống để điều khiển linh khí, nhưng lại phát hiện ra mình không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh nào—

Anh ta có thể cảm nhận được sự tồn tại của linh khí, nhưng không thể điều khiển chúng.

Không gian chật hẹp trong căn phòng chất đầy những chiếc máy ảnh cổ điển; nơi này dường như là một phòng chụp ảnh mang đậm tính chất cổ điển. Trên tường có treo một số poster cũng mang đậm phong cách cổ điển, nội dung chủ yếu liên quan đến lịch sử mà Kỳ Ly không hiểu rõ. Những thông tin như điện xoay chiều, hình ảnh liên quan đến tiểu thuyết trinh thám có tên “Sherlock Holmes”, thông tin về đại dịch, việc tuyển mộ thủy thủ cho các chuyến hàng hải… và tất nhiên, còn có quảng cáo cho những chiếc máy ảnh của công ty “Kodak”.

Trên một bức tường khác còn được dán một tờ giấy vàng lớn, trên đó không có hình ảnh gì, chỉ có một số dòng chữ. Tiếng Anh ở thế giới này không khác gì tiếng Anh của cấu trúc khổng lồ Murphy; Kỳ Ly có thể hiểu được những gì được viết trên đó:

Lệnh truy nã… Người bị truy nã là một kẻ có tên “Kẻ mổ xác”.

Tất cả những thứ này, cùng với những chiếc máy ảnh cổ điển đồ sộ và khổng lồ kia, tạo nên một bầu không khí lịch sử đặc biệt. Những chiếc máy ảnh ấy vừa mang vẻ mới mẻ, vừa ẩn chứa hơi thở của quá khứ; sự xung đột giữa hai yếu tố này lại hòa quyện vào nhau một cách kỳ lạ, đến nỗi Kỳ Ly cũng không cảm thấy có chút gì không hợp lý cả.

Nơi này chắc hẳn phải là một “thời đại cổ đại”, hoặc ít ra là một giai đoạn đang trong quá trình phục hưng và phát triển mạnh mẽ.

Điều duy nhất khiến Kỳ Ly cảm thấy hơi lạ lẫm chính là việc anh ta nhìn thấy một tấm áp phích về “chiến dịch truy lùng phù thủy” ngay bên cạnh; điều này có vẻ hơi không hợp với bối cảnh chung.

Quả nhiên, dường như không có thời đại nào thoát khỏi những hủ tục mê tín phong kiến cả…

Cô gái nước ngoài đó đứng trước mặt Kỳ Ly, mái tóc vàng óng uốn của cô buông xuống vai. Trên khuôn mặt cô có vài nốt tàn nhang, đôi mắt màu xanh ngọc, toát lên vẻ ngây thơ và lòng hiếu khách nồng nhiệt.

Nhìn kỹ hơn, Kỳ Ly nhận ra rằng trên khuôn mặt cô ấy có điểm gì đó quen thuộc…

“Phim âm bản?”

Trên mặt cô gái hiện lên vẻ ngạc nhiên:

“Ừm?”

Sau đó, cô mỉm cười và nói:

“Đừng lo, chúng tôi vẫn còn rất nhiều phim âm bản đây… Đây là một tiệm chụp ảnh chuyên nghiệp và cửa hàng bán sản phẩm liên quan đến nhiếp ảnh…”

“‘Phim âm bản’ chính là ‘phim’ mà.”

Lúc này, Kỳ Ly mới nhận ra rằng cô gái này đang nói tiếng Anh:

“Không, tôi không muốn nói về điều đó.”

Anh vẫn chưa rõ lắm đây là nơi nào, cho đến khi anh quay đầu và nhìn thấy bên ngoài cửa tiệm chụp ảnh – một bầu không khí mờ ảo...

Trước đây, trong lĩnh vực gương ma, anh đã từng xâm nhập vào ký ức của cô gái Thỏ; và bối cảnh ở đây cũng giống như vậy.

Đây chính là ký ức của Phim Âm Bản… Vậy thì cô gái này…

Kỳ Ly nhìn cô gái ngây thơ kia và mỉm cười:

“Cô nói rằng đây là Phim Âm Bản à?

Chưa kể đến việc vóc dáng và chiều cao của cô ấy hoàn toàn không phù hợp, chỉ riêng thái độ và cử chỉ của cô ấy – với vẻ huyền bí ấy – thì làm sao có thể liên kết được với hình ảnh mà anh đang nhìn thấy trước mắt được?”

Đúng lúc Kỳ Ly đang suy nghĩ như vậy, cô gái bên cạnh lại tiếp tục lời anh:

“À? Có lẽ anh không đang nói về phim âm bản…”

Cô đẩy những chiếc máy ảnh nặng nề sang một bên

Nói là “mini” thì cũng chỉ so với những chiếc máy ảnh cỡ lớn xung quanh mà thôi. Những bộ phận mang tính công nghệ đầu tiên ấy được trang bị một cách thô sơ, lộ ra trên bề mặt của chiếc máy ảnh, và sau đó được hướng về phía Kỳ Ly:

“Chính là cái này rồi! Tên tuổi của nó đã nổi tiếng đến mức ngay cả người nước ngoài cũng tìm đến để mua phải không?”

Kỳ Ly vẫn còn hoang mang:

“Nó à?”

“Đúng rồi, chính là nó.”

Cô gái nhấc chiếc máy ảnh trong tay lên, hướng nó về phía Kỳ Ly:

“Đây chính là báu vật của thành phố này, là ‘át chủ’ của cửa hàng này – một chiếc máy ảnh siêu nhỏ nhưng mang trong mình sức mạnh kỳ diệu. Bất kỳ ai được nó chụp ảnh, đều sẽ cảm nhận được sức sống trẻ trung trở lại và niềm hy vọng về việc mãi không già đi!”

Dù được gọi là máy ảnh siêu nhỏ, nhưng kích thước của nó vẫn còn lớn hơn nhiều so với những viên gạch xây dựng thông thường.

Dưới ánh sáng chiếu vào, Kỳ Ly nhìn thấy ở góc chiếc máy ảnh có một chuỗi ký tự được khắc rõ ràng, giống như những dòng chữ được thợ rèn khắc lên thanh kiếm quý của mình:

Film (Phim).