“Ý anh ấy nói chắc hẳn là lễ kỷ niệm rửa tội gần đây này,” giọng của Veronica vang lên trong cuộc trò chuyện.

Lễ kỷ niệm rửa tội mà người ta nói đến chính là một trong những lễ hội truyền thống liên quan đến chu kỳ sống của các gia tộc quý tộc trên Đảo Trắng – giống như đám cưới, lễ tang, hoặc lễ phong hiệu cho các hiệp sĩ; những sự kiện này thường được tổ chức với những bữa tiệc lớn tại các biệt thự hay lâu đài.

Đây thường là dịp để duy trì mối quan hệ xã hội giữa các gia tộc quý tộc, đồng thời cũng là nơi để các tổ chức bí mật trao đổi lợi ích với nhau.

Còn việc rửa tội cá nhân của các thành viên trong gia tộc quý tộc thì thuộc về loại lễ hội riêng biệt; những sự kiện này thường liên quan đến sự tiếp nối của một dòng họ hoặc việc truyền lại lãnh thổ, và thường được tổ chức nhằm mục đích của các nghi lễ kế vị đặc biệt hoặc khi có người mới sinh ra.

Theo lời của Marlin, lễ rửa tội lần này của gia tộc Ludwig có tính chất đặc biệt hơn, bởi vì nó được tổ chức nhân dịp sự ra đời của một “linh cốt nhân tạo” mới.

Họ sẽ tìm cách thu hút những người mạnh mẽ và các đồng minh, và đằng sau lễ hội này, sẽ diễn ra một nghi lễ ra đời còn bí mật hơn nữa.

“Thì ra là vì dự án linh cốt nhân tạo… Chẳng trách gia tộc Ludwig phản ứng chậm chạp đối với tình hình ở Birmingham đến thế; ngay cả hoàng gia cũng vậy…” Giọng của Veronica có vẻ ngạc nhiên.

“Hoàng gia có chuyện gì vậy?”

“Gần đây, những người thuộc hoàng gia có ý định tiếp cận chúng ta một cách rõ ràng, thậm chí là quá rõ ràng; họ rõ ràng muốn tận dụng cơ hội này để thu hút các gia tộc khác. Gần đây, họ đến văn phòng tôi thường xuyên hơn cả những người từ gia tộc Ludwig.”

“Rõ ràng là họ muốn tận dụng lúc gia tộc Ludwig đang bận rộn và có cơ hội này để tăng cường sự kiểm soát đối với quận Saintgen.”

“Vậy thì hãy tận dụng cơ hội này để thiết lập mối quan hệ với họ đi.”

Đối với hoàng gia, Kỳ Ly không thể không cảm thấy hứng thú, bởi vì một trong những bộ xương thánh của họ đang nằm trong tay họ:

“Nếu có thể, hãy để họ tham gia vào việc này, nhưng đừng can thiệp quá sâu vào hệ thống những người được “thức tỉnh” ở Birmingham.”

“Tôi đang nỗ lực làm điều đó… Nhưng nếu bạn muốn tham dự lễ kỷ niệm rửa tội này, tôi khuyên bạn tốt nhất không nên sử dụng mối quan hệ của Marlin hay Béranger.”

“Tại sao vậy?”

“Nếu chuyện về ‘linh cốt tập thể nhân tạo’ đó là sự thật, thì những vị khách được mời đến dự lễ này chắc chắn đã được lựa chọn k

Nếu bạn sử dụng mối quan hệ với Marlin hoặc Béranger để tham gia vào đó, thì rất có khả năng bạn sẽ bị phát hiện, bởi vì Marlin và Béranger có lẽ không nằm trong danh sách những người được mời.”

Đây quả là thông tin quan trọng, Kỳ Ly suy nghĩ:

“Vậy còn bộ tộc Huyết Nguyệt thì sao?”

“Ừm, bộ tộc Huyết Nguyệt cũng không nằm trong danh sách những người được mời… Tôi sẽ tìm cách liên hệ với Marlin và Béranger để lấy danh sách những người được mời, sau đó sẽ cố gắng xâm nhập vào đó và cung cấp cho bạn những thông tin cần thiết…”

“Họ không có danh sách đó.”

Bỗng nhiên, một giọng nữ xuất hiện trong cuộc trò chuyện qua thông tin liên lạc của Veronica, ngắt quãng cuộc đối thoại giữa hai người.

Kỳ Ly nhận ra giọng nói đó: “Xe Lý à?”

“Chào, tôi đang ở văn phòng của Veronica. Những ngày gần đây anh đang trốn đi đâu vậy?” Giọng nói của chủ tịch học sinh vang lên vui vẻ.

Kỳ Ly im lặng một lúc, rồi hỏi:

“Cô ấy đang nghe chúng ta nói chuyện à?”

Veronica lập tức cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường và vội vàng giải thích:

“Xin lỗi, tôi không biết rằng cần phải yêu cầu cô ấy tránh xa chúng ta… Tôi nghĩ…”

“Không sao đâu. Xe Lý, cô ấy biết về chuyện này à?”

“Anh đang ở đâu? Tôi muốn gặp anh trước.”

……

Kỳ Ly nhìn thấy Xe Lý ở bên dưới căn hộ mới của mình.

Cô ấy mặc một chiếc áo khoác màu be, một cánh tay đeo trước ngực, rõ ràng vẫn đang trong quá trình hồi phục chấn thương.

So với thời còn học đại học, vẻ ngoài của cô ấy không có nhiều thay đổi, chỉ là đã mất đi vẻ non nớt ban đầu.

Mái tóc đen óng của cô ấy giờ đã dài hơn, và đốm ruồi ở khóe mắt càng trở nên nổi bật hơn.

Khi nhìn thấy Kỳ Ly, khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười rạng rỡ:

“Chào buổi sáng, người bận rộn ạ.”

Giọng nói của cô ấy trở nên vui vẻ hơn nhiều so với khi họ ở trong kho báu.

“Tình trạng chấn thương của cô thế nào rồi?”

“Cũng ổn thôi, hệ thống y tế sử dụng năng lượng linh hồn ở Đảo Trắng cũng không kém gì Liên bang Kaiton đâu… Chúng ta lên trên nói chuyện nhé?”

Đây là thẻ vào cửa mà Veronica nhờ tôi đưa cho bạn; đây cũng là lần đầu tiên tôi đến đây.”

Xe Lý đưa cho Kỳ Ly một tấm thẻ vào cửa được phủ sơn đen và khắc vàng.

Sau khi người lãnh đạo của nhóm “Shan Jie” qua đời, Kỳ Ly tự nhiên cũng rời khỏi nhóm đó và chuyển đến nơi ở do Veronica sắp xếp cho anh – đó là một khu căn hộ lớn nằm dưới sự quản lý của bộ lạc Huyết Nguyệt.

Mặc dù gọi là thẻ vào cửa, nhưng hiện tại vẫn chưa có người ngoài nào được phép vào đó; nghe nói Rabbit Niu và những người khác cũng đã được sắp xếp ở đây.

Sau khi nhận lấy thẻ vào cửa từ Xe Lý, Kỳ Ly đang chuẩn bị nói điều gì đó thì cảm thấy cánh tay mình bị ai đó nắm lấy một cách nhẹ nhàng; Xe Lý liền dễ dàng nắm lấy cánh tay anh và cùng anh bước vào trong.

“Lâu lắm không gặp nhau rồi… Bạn trông khác hẳn so với trước đây.”

Xe Lý nở nụ cười rạng rỡ, vuốt ve mái tóc đen của mình:

“Khác ở chỗ nào cơ?”

“Không còn đáng thương đến mức tôi muốn che chở nữa.”

“Tất nhiên rồi… Tôi là Nữ Thánh Đen mà.”

Với vẻ tự tin, cô ấy nhận ra rằng Kỳ Ly không từ chối, và ánh mắt cô ấy lóe lên một tia vui mừng khó nhận ra; sau đó, cô ấy lại tựa sát vào người Kỳ Ly hơn một chút.

Cô ấy có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch… Rõ ràng, Xe Lý không hề bình tĩnh như vẻ bề ngoài.

Mọi thứ đều đã thay đổi so với trước đây… Những gì cô ấy mong muốn cuối cùng cũng đã đạt được; cô ấy không còn là cô con gái út của một gia đình giàu có nữa.

Và quan trọng hơn hết… Cô ấy không còn là người bình thường, luôn chỉ biết lặng lẽ ẩn mình sau bóng dáng của Học viện Bạch Dương, nhìn theo bóng lưng của Kim Mị Sa và Kỳ Ly xa dần nữa.

“Xe Canh Hạo sống thế nào rồi?”

Khi bất ngờ được hỏi về em trai mình, Xe Lý hơi ngập ngừng một chút, rồi trả lời:

“Anh ấy rất tốt… Chỉ là gặp phải một số rắc rối, nhưng chúng tôi có thể tự giải quyết được.”

“Thật tốt… Về việc lễ rửa tội, có vẻ như bạn biết rõ thông tin bên trong phải không?”

Xe Lý siết chặt cổ tay mình, ánh mắt lóe lên vẻ lo lắng khó hiểu:

  “Làm ơn đừng nói rằng em chỉ vì chuyện này mà mới đặc biệt ghé thăm anh, nhé?”

  Ánh mắt đầy u sầu trong khoảnh khắc đó khiến Kỳ Ly bỗng nhiên nhớ lại hình ảnh của cô ấy – xuất hiện và biến mất một cách bí ẩn như ma quỷ – và anh ta nhướng mày:

  “Cũng không hoàn toàn là vậy… Nhưng chuyện kể lại quá khứ có thể để sau đã, dù sao anh cũng rất tò mò về việc em trở thành Nữ Thánh của Hội Quang Minh mà.”

  Thân thể căng thẳng của Xe Lý cuối cùng cũng được thư giãn trở lại:

  “Mục đích chính mà Hội Quang Minh cử em đến Đảo Bạch Chính là để tham gia buổi rửa tội này… Chỉ là trên đường đi đã xảy ra một số sự cố…”

  Xung đột giữa Hội Quang Minh và Cổng Sao ngày càng gia tăng; họ đã liên hệ với Hoàng gia Đảo Bạch Chính với hy vọng bảo đảm rằng các thành viên của Hội Quang Minh sẽ không phải chịu ảnh hưởng từ những hành động trả đũa của Cổng Sao khi hoạt động trên lãnh thổ này, thậm chí còn muốn giải quyết triệt để vấn đề này.

  Hoàng gia tự nhiên là đồng ý… Nhưng Hội Quang Minh đã đánh giá sai mức độ ảnh hưởng của họ đối với các vùng lãnh thổ trên Đảo Bạch Chính, đặc biệt là trên lãnh địa của bốn công tước lớn.

  Hoàng gia đã chuẩn bị thư mời cho Xe Lý đến gặp Gia tộc Ludwig, nhằm mời công tước hợp tác với cô ấy.

  Nhưng điều không ngờ là, trước đó, Gia tộc Ludwig đã thiết lập mối quan hệ hợp tác với Cổng Sao rồi.

  “Nếu không có em ở đây, chuyến đi này chắc chắn sẽ gặp rắc rối lớn.”

  “Có thể coi là may mắn thôi… Nhưng vì mối quan hệ giữa các bạn và Gia tộc Ludwig đã trở nên tồi tệ hoàn toàn, thư mời đó có lẽ cũng không còn ích gì nữa.”

  “Đúng là vậy… Nhưng…”

  Xe Lý nở nụ cười vui vẻ, rồi như thể biến phép vậy, lấy ra một chiếc USB màu đen:

  “Em có danh sách những vị khách tham dự.”