Thành phố Bắc Cực Quang.

Trung tâm thành phố sôi động và nhộn nhịp, một đoàn xe dài di chuyển từ từ dọc theo con đường; hai bên đường là các binh sĩ Newro tiến về phía trước cùng nhau.

Vỉa hè chật kín người, trong tiếng ồn ào thì thầm, mọi người đều giơ điện thoại lên, liên tục chụp ảnh và quay video về đoàn xe đó.

Nhìn chiếc quan tài được trang trí bằng cờ lá và khuôn mặt đen trắng của người đã khuất hiện rõ trên đó, Kỳ Ly lần đầu tiên cảm thấy rất khó chịu:

“…Tại sao họ lại cứ phải mang theo bức ảnh đại diện của tôi đi khắp thành phố như vậy?”

Bên cạnh, Filin không thể kiềm chế nổi nụ cười:

“Đây là lễ tang quốc gia mà, bạn nên cảm thấy vinh dự mới đúng.”

Kỳ Ly chỉ biết cười gượng và không muốn nói thêm gì nữa.

Hai người đang đứng trên tòa nhà cao nhất ở trung tâm Thành phố Bắc Cực Quang, nhìn xuống phía dưới.

Filin vẫn mặc bộ đồ như mọi khi, nhưng để phù hợp với hoàn cảnh, cô đã mặc một bộ đồ đen tuyền.

Còn Kỳ Ly thì mặc kín đáo, đội mũ len che khuất khuôn mặt:

“Người ta không nghi ngờ gì về việc này, nhưng theo lời anh ta nói, việc mời tôi tham gia Tháp Thiên Đường không phải là quyết định chung của mười hai vị trí đó. Hơn nữa, vì anh ta còn khiến cho vị trí cuối cùng bị ảnh hưởng nặng nề, nên tôi cần phải chứng minh giá trị của mình trước khi có thể hoàn toàn tham gia vào Tháp Thiên Đường.”

Filin nói: “Không sao đâu, đó là điều tôi đã dự đoán trước. Ngoài việc nỗ lực theo đuổi mục tiêu ban đầu của họ, mối quan hệ bên trong Tháp Thiên Đường không thể được mô tả bằng từ ‘đoàn kết’. So với khái niệm ‘đồng đội’, mối quan hệ giữa các vị trí trong Tháp Thiên Đường giống như mối quan hệ ‘đồng nghiệp’ hơn. Vì vậy, mặc dù không thể can thiệp trực tiếp, nhưng giữa mười hai vị trí đó luôn có những xung đột lẫn nhau; trong những trường hợp nghiêm trọng, thậm chí còn có những tình huống tranh đấu gay gắt, thậm chí đến mức có người phải hy sinh lẫn nhau. Tuy nhiên, dù có xung đột đến đâu đi nữa, tất cả những người này vẫn sẽ tuân theo hướng đi chung của Tháp Thiên Đường. Những thông tin này là do Mộ Bia tiết lộ trong những vòng đấu sau này, và Filin, vì đã có sự am hiểu về tình hình bên trong Tháp Thiên Đường, nên đã bổ sung thêm những chi tiết cụ thể.”

“Nhưng tôi vẫn cảm thấy lo lắng về tình hình hiện tại của mình… Bây giờ, trong cơ thể tôi đang tồn tại hai ‘bộ phận kích hoạt linh hồn’.”

Filin cũng cảm thấy bối rối về điều này, bởi theo nhận định của cô, Kỳ Ly thuộc nhóm những người được

Trạng thái nửa người nửa quỷ này, cô ấy cũng không thể hiểu rõ lắm:

“Giống như thân xác của một kẻ chết sống, nhưng lại sở hữu linh hồn của con người… Có lẽ đây chính là điểm đặc biệt của em… Việc tu luyện cả hai bản chất con người và quỷ dữ?”

Sự tiến triển của linh hồn con người, dù trước hay sau khi đạt được sự bất tử, đều liên quan mật thiết đến việc tỉnh thức ánh sáng tâm linh của bản thân.

Việc hoàn thiện bản chất cá nhân cũng diễn ra xoay quanh việc tỉnh thức ánh sáng tâm linh đó.

Ánh sáng tâm linh chính là “công lý”; vì vậy, trong quá trình này, con người cũng sẽ dựa vào những ký ức liên quan đến “công lý” để tinh lọc và hoàn thiện bản thân mình.

Cụ thể hơn, đó là việc suy ngẫm về cuộc đời mình: Điều gì là “công lý”, làm thế nào để thực hành nó, “công lý” của riêng mình là gì, và mục tiêu cuối cùng của nó là gì.

Những câu hỏi trừu tượng như vậy thường khiến linh hồn con người phải đau khổ suốt đời, không kém gì ba câu hỏi triết học cơ bản; thậm chí theo thời gian, chúng có thể làm lung lay niềm tin của con người vào chính mình.

Nhưng đôi khi, chỉ cần một cơ hội tình cờ xuất hiện, mọi thứ cũng có thể được giải đáp rõ ràng – giống như lần này với Hàn Hiếu Phụ.

Đối với việc Hàn Hiếu Phụ thành công trong việc tiến triển lên trạng thái bất tử, Kỳ Ly khá ngạc nhiên; anh ta không ngờ rằng việc mình giả chết lại có thể giúp Hàn Hiếu Phụ suy ngẫm rõ ràng về ba câu hỏi triết học đó.

Nhưng quá trình tiến triển kỳ lạ này thì hoàn toàn khác.

Trước khi trở thành một kẻ chết sống, những sinh vật kỳ lạ đó đạt được sức mạnh bằng cách nuốt chửng linh hồn con người.

Sau khi trở thành kẻ chết sống, chúng sẽ sở hữu “sự ác bên trong lòng” – đó chính là bản chất thực sự của chúng, tương ứng với những cảm xúc tiêu cực.

Bằng cách nuốt chửng những linh hồn con người mang theo “sự ác bên trong lòng”, những sinh vật kỳ lạ này có thể tiến triển hơn.

Anh nghĩ đây không phải là điều tốt sao? Bằng cách loại bỏ những thứ xấu xa, chúng thực sự đang giúp xã hội loài người được “tẩy rửa” miễn phí.

Nhưng theo lời của Filin, việc khiến những linh hồn con người bình thường sa đọa, tự tạo ra “sự ác bên trong lòng” rồi nuốt chửng chúng, thực sự là một nguồn dinh dưỡng lớn đối với chúng.

Vì vậy, những kẻ chết sống luôn thích gây ra hỗn loạn và cái chết; Tháp Thiên Đường cũng nỗ lực tạo ra một môi trường có nồng độ cao của những sinh vật kỳ lạ này, và thậm chí còn có thể thu hút đến mười hai kẻ chết sống để thành l

200 điểm “kiêu ngạo” mà anh ta sở hữu chính là “con ác trong tâm hồn” của anh ta.

  Nếu theo cách làm thông thường của những kẻ tuân theo lệnh chết, anh ta có thể tìm những người kiêu ngạo để giết họ, hoặc cố tình khiến một người rất khiêm tốn trở nên cực kỳ kiêu ngạo rồi giết họ; như vậy, “con ác trong tâm hồn” của anh ta mới được “thăng tiến”.

  Hành vi này, trong nghiên cứu tâm lý học linh hồn, được gọi là “nghi thức bạo lực”.

  Tuy nhiên, vì anh ta sở hữu Lý Thế Giới Chú Ấn, phản ứng hóa học nào sẽ xảy ra giữa hai yếu tố này vẫn chưa ai biết; chỉ có thể thông qua những trải nghiệm sau này mới có thể tìm ra câu trả lời.

  Dần dần, đoàn người tham gia lễ tang cũng đã tiến gần đến con phố nơi Kỳ Ly đang đứng, khiến anh ta có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng hơn.

  Chiếc quan tài màu đen bóng loáng được phủ một lá cờ – không phải lá cờ quốc gia, mà là lá cờ đại diện cho Cục Quản lý Đặc biệt.

  Đối với những người dân đứng xem mà không biết sự thật, đây chính là hình ảnh của một điệp viên Newro đã hy sinh anh dũng.

  Những người lính hai bên cũng đều là các điệp viên thuộc Cục Quản lý Đặc biệt thành phố Bắc Cực Quang; người dẫn đầu đoàn là thành viên của đội Hôn Hoàng – Bạch Tinh Phong, và bên cạnh ông ta còn có Hàn Hiếu Phụ mặc trang phục quân đội lễ nghi đi cùng.

  Kỳ Ly cảm thấy khá khó chịu khi nhìn thấy cảnh tượng này, nhưng đối với anh ta, lễ tang ở một đất nước xa lạ này cũng khá mới mẻ.

  Ở những nơi như công trình khổng lồ Murphy, lễ tang cấp cao nhất cũng chỉ là đưa thi thể vào tàu phóng vũ trụ và bắn vào Mặt Trời mà thôi.

  “Vậy là… họ chôn cất theo nghi thức đất?” Kỳ Ly vẫn không nhịn được mà hỏi.

  “Ban đầu là theo nghi thức đất.”

  Phillin cười và nói:

  “Một giờ nữa, lễ tang sẽ được tổ chức tại nghĩa trang quốc gia của thành phố Bắc Cực Quang. Ban đầu là như vậy, nhưng hôm qua người của tộc Thù Long đã đến và muốn mang đi xác bạn, vì vậy lúc chôn cất sẽ chỉ là một chiếc quan tài trống.”

  “Người ‘quê hương’ của tôi ư?”

  Phillin gật đầu:

  “Không chỉ là người của tộc Thù Long, mà còn là một sứ giả của Long Kỷ… Người này cũng có liên quan đến đảo Muối Biển; lẽ ra họ đã đến từ lâu rồi, nhưng không hiểu sao lại trễ vài ngày, và cuối cùng họ đã đến tham dự lễ tang của bạn.”

  Kỳ Ly nhíu mắt lại:

  “Nghe có vẻ không mấy đơn giản…”

  Phillin nói: “Tôi cũng nghĩ vậy…

“”

   Kỳ Ly nhún vai:

  “Lễ tang của mình, làm sao có thể không có mặt chính mình được?”

  “Ừm, tôi sẽ ở nơi khuất để giám sát cho cậu. Về vấn đề những mảnh vụn của tôi, hãy đợi cậu hoàn thành việc công chứng bên trong Tháp Thông Thiên rồi hãy nói tiếp. Ngoài ra…”

  Chiếc Hộp Đen có điều muốn nói với cậu.”

  Filin lấy chiếc máy ảnh ra và đưa cho Kỳ Ly.

    Chiếc máy ảnh đó trong tay Kỳ Ly biến thành hình dạng một cô hầu gái, nằm thẳng xuống lòng bàn tay anh ta, vòng tay ôm lấy cổ anh ta:

  “Thưa Ngài Dê Đen, chúc ngài cuộc hành trình thuận lợi! Tôi sẽ ở đây canh gác cẩn thận!”

  Kỳ Ly nhẹ nhàng đặt nó xuống:

  “Cảm ơn em.”

  Nó giơ hai tay lên và đặt chúng bên má:

  “Cho phép tôi hôn tạm biệt ngài được không?”

  Filin vẫn đang ở bên cạnh mà, điều này có phù hợp không nhỉ?

  Đang nghĩ như vậy thì nhìn lại phía Filin, hóa ra người đó đã biến mất khỏi không khí từ lúc nào không hay.

  Tránh gây hiểu lầm là tốt, nhưng cậu thực sự không quan tâm đến việc cô hầu gái của mình quá nhiệt tình với tôi chứ?

  Nhìn lại Chiếc Hộp Đen, Kỳ Ly không khỏi nhớ đến cái miệng giống như những cánh hoa lần trước, và cảm giác thấu suốt khiến dịch vị trong bụng anh ta trào dâng… Cảm giác hơi ngạt thở…

  “Lần này đừng để lưỡi của nó duỗi ra quá xa nhé… Ủm…”

  ……

  Ngoại ô Thành phố Bắc Cực Quang, nghĩa trang quốc gia địa phương.

  Khi đoàn xe hội lễ đến nơi, đã qua hơn một giờ đồng hồ.

  Dưới bầu trời u ám, Yan Hà Yù đứng bên cạnh Hàn Hiếu Phụ, nhìn vào cái hố đã được chuẩn bị sẵn cho Kỳ Ly nằm yên trên thảm cỏ rộng lớn, cảm thấy mũi mình se lại.

  Cô ấy đột nhiên cúi đầu xuống, che miệng và mũi lại, hít một hơi thật sâu rồi mới ngẩng đầu lên.

  “Nếu ánh sáng tỉnh thức của cô thực sự không chịu nổi nữa, thì hãy rời đi trước đi.” Hàn Hiếu Phụ nói: “Anh ấy sẽ hiểu thôi.”

  “……Tôi không sao đâu.” Yan Hà Yù từ chối lời an ủi của Hàn Hiếu Phụ.

“Chắc mọi người đã đến hết rồi chứ?”

Hàn Hiếu Phụ gật đầu:

“Người của hai bên Cơ quan Quản lý Đặc biệt đều đã có mặt cả; người của Học viện Bạch Dương cũng vậy. Phái đoàn đặc sứ của Chủ tối đã đến trước, những người khác cũng đang trên đường đến đây… À, đúng rồi.”

Anh bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó:

“Cô gái kia từ phía Shǎn Jiē, cô ấy chưa đến sao?”

Yan Hà Yù im lặng và lắc đầu.

Cô biết Hàn Hiếu Phụ đang nói về Kim Mị Sa, nhưng sau khi suy nghĩ một lát, cô vẫn quyết định gọi điện cho “Thỏ” thêm một lần nữa.

Đối với những người còn sống, đây chính là lần gặp gỡ cuối cùng…

“Xin lỗi, số điện thoại bạn gọi không tồn tại.”

Yan Hà Yù thở dài, cất điện thoại lại…

Kẻ đó đã hủy số điện thoại đó rồi… Cái chết của Kỳ Ly đã gây ra tổn thương lớn nhất cho cô…

“Tôi sẽ giúp cô ấy gửi bông hoa đó lên.”

“Vậy à…” Hàn Hiếu Phụ nắm chặt một tia ánh sáng vàng trong lòng bàn tay mình.

Cái chết của Kỳ Ly đã giúp anh nhận ra nhiều điều, và giúp anh đạt được sự bất tử vào khoảnh khắc đó… Nhưng thật đáng tiếc, điều đó lại phải đánh đổi bằng một cái chết…

“Còn bạn thì sao?”

Hàn Hiếu Phụ nhìn Yan Hà Yù. Người này đáp:

“Tôi thì sao cơ?”

“Bạn cũng nên ra ngoài đi dạo một chút đi.”

Anh nói xong, đưa cho Yan Hà Yù một lá thư:

“Hãy đến Shù Long đi… Họ đang tuyển người đi công tác ở nước ngoài.”

Anh nhìn về phía Ying Hoàng – một nhóm người lạ đang đàm phán với cô ấy; đó chính là phái đoàn đặc sứ của Shù Long.

“Tôi biết gần đây bạn đã nhận được tin tức về cha mẹ ruột của mình… May mắn thay, lần này người của Cơ quan Hiệp ước Long Mạch đã đến đây, và họ đã thảo luận xong mọi việc rồi.”

“Hồ sơ của bạn ở đó vẫn được coi là người mất tích… Nói một cách chính thức, bạn thuộc về người dân của Shù Long… Vì vậy, mọi thủ tục đều không thành vấn đề đâu.”

Yan Hà Yù bỗng nhiên sững sờ.

Ánh sáng đánh thức của cô ấy gần như tan vỡ trong sự kiện kẻ săn mồi xuất hiện, do đội ngũ của cô bị tiêu diệt; tuy nhiên, nhờ vào Kỳ Ly, ánh sáng đó đã được phục hồi trở lại, nhưng điều này cũng khiến cho nó có những thay đổi nhất định.

Ánh sáng công lý của cô, theo một nghĩa nào đó, phụ thuộc rất nhiều vào sự tồn tại của Kỳ Ly.

Cô hiểu rõ ý nghĩa của Hàn Hiếu Phụ: phải tìm ra gia đình mình, để củng cố ánh sáng đó; cô cần một niềm tin mới để dựa vào.

Yan Hà Yù bỗng nắm chặt lá thư đó, đôi mắt cô tràn ngập nước mắt:

“Đồ khốn nạn, làm sao anh có thể…”

Cô vội vàng che khuôn mặt mình, nhưng cuối cùng vẫn không kìm được nỗi đau, vai cô bắt đầu run rẩy:

“Họ muốn mang Kỳ Ly đi phải không?”

Những người từ Cơ quan Hiệp ước Long Mạch không chỉ đến dự lễ tang; với tư cách là người của tộc Thứ Long, họ cần mang xác còn sót lại đó trở về Thứ Long.

Vì vậy, hôm nay có hai quan tài được chôn cất, nhưng quan tài được đưa xuống mộ thì trống rỗng.

Hàn Hiếu Phụ thở dài một hơi, đặt đầu cô lên ngực mình:

“Nếu muốn khóc thì cứ khóc đi, con yêu… Đây không phải lỗi của em.”

Lần tang lễ quốc gia này, thực tế là Cơ quan Quản lý Đặc biệt thủ đô rất phản đối.

Chính Dương là Tổng giám đốc của Cơ quan Quản lý Đặc biệt thủ đô; ông đã chết dưới tay của Kỳ Ly, nhưng Hoàng hậu Anh đã bỏ qua mọi ý kiến phản đối và tổ chức buổi lễ tang này.

Nếu vợ của Chín Diện không chết, nếu Chín Diện không ép buộc Hội đồng Tám Người, nếu Kỳ Ly chấp nhận sự sắp xếp của Hội đồng Tám Người…

Nhưng thật đáng tiếc, không có “nếu” nào cả.

Nỗi ân hận của Hoàng hậu Anh thậm chí đã ảnh hưởng đến ánh sáng đánh thức của bà; vì vậy, bà đã tự mình lo liệu mọi việc.

Đây chính là kết cục hiện tại; buổi lễ này chính là điều mà Newro nợ bà, thay thế cho buổi lễ trao danh hiệu vốn dĩ được dành cho Kỳ Ly.

……

Tòa nhà hoang phế không tên.

Đây là một căn hộ bỏ hoang nằm ở rìa thành phố, gần như không có bóng dáng con người nào.

Trong số các cửa sổ, chỉ có một cửa sổ có một chiếc đồ chơi hình khỉ đen treo bên ngoài, đung đưa nhẹ trong gió.

Bên trong cửa sổ, Kim Mị Sa đang đeo đầy hành lí, lặng lẽ nhìn ngắm căn phòng tối tăm trước mắt mình.