Nhưng những sinh vật linh hồn có cấu trúc dựa trên quy tắc này thì chủ nhân của chúng là kẻ xấu xa cai quản hang ổ; chúng sở hữu một mức độ ý thức và khả năng suy nghĩ tự chủ nhất định.

Còn những sinh vật thuộc loại An Nghỉ Vật thì có thể được hiểu là những “di tích tâm hồn” mất kiểm soát, hoạt động dựa trên các quy tắc và ảnh hưởng đến môi trường xung quanh.

Ngay cả khi chúng có khả năng suy nghĩ, những suy nghĩ đó cũng luôn xoay quanh các quy tắc đó mà thôi.

Những sinh vật linh hồn loại Báo Ngục khi được triển khai không tồn tại độc lập trong ba chiều không gian, mà thay vào đó chúng bám dính vào chiều không gian hiện tại, chiếm giữ một không gian thực thụ – đó chính là “lãnh thổ” của chúng.

Khi không bị con người điều khiển để hoạt động, phản ứng vật chất của chúng khá yếu ớt, khó có thể được phát hiện.

Đây cũng chính là lý do tại sao khi Kỳ Ly bị tấn công trên mặt đất, nó lại nhận thấy rằng những sinh vật phá hoại này có phản ứng vật chất rất yếu.

Nơi đây là căn cứ của Tháp Vọng Thiên; về lý thuyết, Kỳ Ly chỉ cần kích hoạt “cơ chế máu thịt” của mình như một đệ tử tử vong là có thể kiểm soát chúng.

Nhưng bây giờ thì không thành công; điều này cho thấy rằng An Nghỉ Vật đã hoàn toàn mất kiểm soát, và nó đang áp đặt những quy tắc của mình một cách không phân biệt đối với tất cả các sinh vật linh hồn và sinh vật sống trong “lãnh thổ” của mình.

Nếu cố gắng phá vỡ tình hình này bằng vũ lực, có thể sẽ thành công, nhưng cũng có thể gây tổn hại nghiêm trọng thậm chí tiêu diệt An Nghỉ Vật.

Mục đích mà Kỳ Ly đến đây chính là để lấy cái mà An Nghỉ Vật và tấm bia mộ đã để lại; vì vậy, việc đột nhập qua các bức tường để bắt nó là điều không khả thi.

Một điều đáng chú ý nữa là quy tắc của An Nghỉ Vật này có thể đưa thời gian trở lại trạng thái ban đầu, khiến mọi thứ tuần hoàn lại.

Và thứ mà tấm bia mộ đã chuẩn bị cho nó, chắc chắn chính là An Nghỉ Vật đó.

Sau khi hoàn tất việc xác minh thông tin, Kỳ Ly vỗ đầu:

“Còn ai muốn bổ sung thêm điều gì không?”

Nữ tu kia mở miệng như muốn nói điều gì đó, nhưng rồi lại im lặng.

Thấy không ai nói gì thêm, ánh mắt của Kỳ Ly lướt qua nữ tu một cách thoáng qua, sau đó nó chỉ tay về phía An Nhã.

“Cậu, hãy dẫn đường đi.”

Con đường trước mắt chỉ còn lại cánh cửa ở cuối hành lang thôi.

An Nhã bất chợt run rẩy; cô biết rằng chuyện này sẽ xảy ra! Những người khác cũng đều ngạc nhiên. Trong tưởng tượng của họ, lẽ ra phải là Kỳ Ly đi đầu, che chở họ khỏi mọi hiểm nguy mới đúng… Làm sao có thể để một người bình thường như An Nhã đi đầu được?

Ngay lập tức, một chàng trai tóc nâu dường như quan tâm đến An Nhã đã tiến lên và nói:

“Này, như vậy không ổn chút nào đâu… Cô ấy…”

“Được thì cậu cứ đi đi.”

“Nhưng…” Anh ta bỗng ngừng lại.

“Theo lời các bạn nói, cô ấy sống ở đây lâu nhất, vì vậy thông tin của cô ấy cũng phong phú nhất. Việc cô ấy dẫn đường là hoàn toàn hợp lý. Hay là cậu nghĩ tôi đang dùng cô ấy làm “con dê thế mạng”?” Giọng nói của Kỳ Ly mang chút trêu chọc; chàng trai tóc nâu không dám trả lời gì nữa.

An Nhã hít một hơi thật sâu rồi nói:

“Được, tôi sẽ dẫn đường.”

Cô bước đi trước, đi nhanh bằng đôi giày da cỡ nhỏ, cố gắng không để ý đến ánh mắt sắc bén của Kỳ Ly phía sau. Khi nhận ra mọi người đều theo sau, đặc biệt là cả Kỳ Ly nữa, cô bước qua một tấm gạch, và trái tim cô bắt đầu đập thình thịch.

Trong suốt quãng đường, mọi người đều im lặng. Cô đếm từng tấm gạch dưới chân và theo dõi từng động tác, vị trí của Kỳ Ly phía sau. Khi nhận ra rằng Kỳ Ly sắp bước vào chỗ mà cô vừa bước qua, trái tim cô như muốn nhảy ra ngoài cổ họng; cảm giác thời gian dường như trôi chậm lại gấp bội. Hơi thở gấp gáp, đồng tử co lại… Cô đang trong tình trạng căng thẳng cực độ. Sau một cuộc đấu tranh tâm lý dữ dội, cô bỗng dừng bước lại và hét lớn:

“Dừng lại!!!”

Bước chân của Kỳ Ly vừa đặt xuống đã dừng lại ngay lập tức:

“Ồ?”

An Nhã hít một hơi thật sâu, rồi quay người lại…

“Xin lỗi, tôi đã lừa bạn… Đừng bước vào chỗ đó.”

Giọng nói của Kỳ Ly ngay lập tức trở nên chế giễu:

“Nếu bước vào thì sẽ xảy ra gì?”

An Nhã vừa định trả lời thì cảm thấy mình bị nhấc bổng lên không trung; khi tỉnh táo lại, cô đã thấy mình đang nằm trên những tấm gạch kia, và Kỳ Ly đang nắm lấy tay cô:

“Cậu?!”

Trong tiếng hét hoảng sợ của An Nhã, một bức tranh ma thuật nhỏ xuất hiện trên mặt đất và bao phủ lấy cô; một lực lượng khủng khiếp lập tức ập đến. Mọi thứ xung quanh cô bắt đầu phân hủy với tốc độ chóng mặt.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một luồng năng lượng đen tối bao phủ lấy cơ thể cô, phá hủy ngay lập tức bức tranh ma thuật kia. Lực lượng phân hủy ấy tan biến trong chốc lát; An Nhã run rẩy ngồi xuống đất, thở hổn hển, như thể vừa thoát khỏi cái chết:

“Cậu…”

Kỳ Ly nói:

“Bạn có thể cố tình không tin tôi, nhưng hậu quả sẽ do bạn tự gánh chịu.”

Hắn buông tha luồng năng lượng đó. Hắn biết rõ rằng An Nhã đã cố ý dụ hắn vào bẫy này. Nếu cô gái này không kịp cảnh báo hắn rằng đó là bẫy, thì hắn sẽ giết cô ngay lập tức và tự mình tìm kiếm An Nghỉ Vật.

Nhưng vẫn còn một người nữa cần được thử thách… Ánh mắt của Kỳ Ly quét qua người nữ tu kia.

An Nghỉ Vật – nơi từng an toàn bây giờ đã trở thành một “vùng đất bạo loạn”; chỉ có những người đã được đánh thức mới có thể làm được điều này.

An Nhã run rẩy đứng dậy, nhìn lại Kỳ Ly một lần nữa, rồi e dè đưa tay ra:

“Tôi là An Nhã · Foster.”

Cô đang hỏi tên của Kỳ Ly; điều này cho thấy mối quan hệ tin tưởng ban đầu giữa hai người đã được thiết lập. Nhưng Kỳ Ly không hề để ý đến tay cô đang giơ ra.

“Odin… Hãy dẫn đường đi.”

An Nhã bỗng nhiên ngạc nhiên, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ kỳ lạ; tâm trạng căng thẳng vừa rồi cũng giảm bớt đi phần nào. Những người xung quanh nhìn nhau, dường như vẫn chưa hiểu hết ý định của An Nhã, nhưng họ bắt đầu quan tâm đến cái tên Kỳ Ly.

Nhìn chiếc áo khoác kiểu chiến hào trên người anh ta, mọi người đều tỏ ra bối rối:

“Odin? Anh thật sự không tên là Adolf à?”

Nhưng cái tên này…

Nói sao đây… Nếu một người từ Đảo Trắng gọi mình là Odin, có lẽ cũng giống như khi một người ở Xứ Rồng nói với bạn “Tôi, Tần Thủy Hoàng, muốn tiền” vậy.

Trong bầu không khí lúc này, thật khó để giữ bình tĩnh.

“Vậy… Odin, tôi sẽ tiếp tục dẫn đường…”

“Không cần đâu.”

An Nhã bất ngờ reo lên; Kỳ Ly liền nhặt lấy anh ta và cuộn anh ta vào lòng bàn tay mình, rồi vỗ tay. Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, một con quái vật xuất hiện phía sau họ, phun ra một luồng chất đen kịt:

“Tôi sẽ mở đường; các bạn theo sau đi, nó sẽ bảo vệ các bạn.”

Ngay sau khi nói xong, Kỳ Ly lao vút đi, phá hủy hoàn toàn cánh cửa ở cuối đại sảnh. Tiếng răng cưa kêu lách cách và cơn gió mạnh khiến cho vô số cơ chế bí mật và quái vật bùng nổ, nhưng tất cả đều bị thanh kiếm trong tay Kỳ Ly phá hủy tan tành.

An Nhã nhìn cảnh máu me bắn tung tóe và những cơ chế bị phá hỏng, không thể kiềm chế được tiếng hét:

“Đợi đã! Chậm lại một chút!!!”

Nhưng ngay lập tức, anh ta bị một ngụm máu quái vật trào vào miệng, buộc phải nôn mửa; lúc này, anh ta không còn thể nói gì được nữa, chỉ có thể hét lên:

“Bạn tôi sẽ không theo kịp đâu!!!”

Kỳ Ly cười ha hả, rồi giơ cao cây gậy kiếm trong tay:

“Tôi đã làm hết sức rồi… Cô gái nhỏ ạ…”

Một làn sóng kiếm tuyệt vọng dữ dội lao ra, xé nát ngay con quái vật đang cản đường phía trước.

Trước cảnh tượng này, An Nhã cũng không thể nghĩ đến điều gì khác nữa, chỉ có thể cắn chặt răng và hướng dẫn cho Kỳ Ly:

“Tôi chưa bao giờ đến được phần sâu nhất của mê cung này; còn phải vượt qua ba hành lang và hai đại sảnh nữa… Sau đó thì tôi cũng không biết nữa!”

“Hiểu rồi.”

“Cẩn thận lên, bên trong có rất nhiều quái vật!”

“Điều đó thì không phải là điều bạn cần lo lắng đâu.”

Kỳ Ly phá hủy mọi thứ kim loại trên đường đi, lao về phía trước như tên lửa. Trước mắt anh ta, những con quái vật và cơ quan máy móc từng nhiều lần giết chết anh ta và đồng đội giờ đây trở nên yếu ớt như đậu phụ… Điều này khiến đồng tử của An Nhã bắt đầu co lại. Mái tóc vàng dài của cô bay phấp phới trong không khí; adrenaline tiết ra nhanh chóng, trái tim đập thình thịch như muốn vang dội bên tai…

Thật là kích thích! Cảm giác này… so với việc lướt sóng, nhảy dù hay nhảy bungee, tất cả đều chỉ là trò chơi của trẻ con; nó kích thích hơn hàng ngàn lần… Giống như thể bỗng nhiên được đưa vào một thế giới khác vậy!

Cô kiềm chế cơn muốn hét lên, cố gắng duy trì lý trí của mình… Nhưng vẫn không thể không ôm chặt lấy Kỳ Ly hơn nữa; từ việc được anh ta ôm giữ, cô dần trở thành người chủ động ôm lấy anh ta.

Không chỉ vì sợ rơi xuống… Mà còn bởi vì những cú lao nhanh và những cuộc chiến đấu này mang lại cho cô những kích thích cảm giác mạnh mẽ… Nhưng cô không tìm được cách nào để giải tỏa những cảm xúc đó… Chỉ có thể ôm chặt lấy Kỳ Ly hơn nữa… Cho đến khi cả hai hoàn toàn quấn chặt lấy nhau.

Khi họ chuẩn bị rời đi, cảm nhận được sức mạnh linh hồn khổng lồ phía trước… cùng con quái vật ác mộng bên cạnh mình… khuôn mặt nữ tu đã thay đổi hoàn toàn:

“Một hiệp sĩ được phong chức… Anh ta thực sự là một hiệp sĩ được phong chức!” Không đợi những người học sinh bên cạnh phản ứng gì, cô liền theo sát Kỳ Ly và lao ra ngoài… Những người khác, dù sợ hãi trước con quái vật ác mộng, cũng chỉ có thể theo sau nữ tu mà thôi.

Lúc này, nữ tu không thể quan tâm đến họ nữa… Cô dốc hết sức lực, sử dụng sức mạnh linh hồn của mình để lao về phía trước:

“Chắc chắn, hiệp sĩ lang thang này đã nhận ra danh tính thật của cô… Việc để cô ở lại giữa đám người đó chắc chắn là để thử thách cô.”

Nhưng bây giờ đã không còn thời gian để quan tâm đến những điều đó nữa; cô phải ngay lập tức thông báo cho giáo viên – kẻ chủ nhân của nơi này đã để mắt đến chúng ta rồi!

Lúc này, cô cảm thấy toàn thân mình run rẩy, như thể đang bị cái gì đó “khóa chặt” lại.

Không cần suy nghĩ nhiều, cô biết chắc đó là thứ liên quan đến con ngựa của hiệp sĩ được phong ấn… Cô phải thoát khỏi thứ đó trước tiên…

Trong lúc suy nghĩ, cô đột nhiên thay đổi hướng đi, khiến những người đứng sau lưng cô vội vàng la lên:

“Này, em định đi đâu vậy?!”

……

Kỳ Ly di chuyển với tốc độ cực kỳ nhanh; chỉ trong vài phút, nó đã vượt qua phần giữa của mê cung và đến được vị trí sâu thẳm nhất – một nhà thờ ngầm khổng lồ.

Phía sau nó vẫn còn theo đuổi một số người nam nữ, tất cả đều là những người sống sót mà nó gặp trên đường. Nó cũng chẳng buồn giải thích gì; việc lao vun vút như vậy thì không ai có thể theo kịp tốc độ của nó cả.

Khi nó dừng lại, toàn thân Kỳ Ly đều phủ đầy hơi nước do di chuyển với tốc độ cao.

Ngay cả dưới sự bảo vệ của linh khí, quần áo của An Nhã · Foster vẫn ướt sũng; thân hình gợi cảm của cô hiện rõ qua lớp váy đen ôm sát cơ thể và chiếc áo lưới bên ngoài… Đặc biệt là phần ngực ướt đẫm và làn da trắng mịn hiện rõ dưới lớp váy đó.

Sau khi dừng lại, cô vẫn còn ngẩn ngơ nhìn xung quanh:

“…Chuyến đi này đã kết thúc rồi à?”

“Cái gì, em muốn tiếp tục một vòng nữa sao?”

An Nhã · Foster bỗng nhiên tỉnh táo lại, ho nhẹ rồi xuống khỏi lưng Kỳ Ly.

Kỳ Ly không quan tâm đến cô nữa, mà tập trung nhìn vào nhà thờ phía trước.

Đây chính là trung tâm của mê cung; không hề có quái vật nào cả. Một chiếc đồng hồ cát khổng lồ đang treo phía trên nhà thờ, và chỉ có khoảng một phần ba lượng cát bên trong mới trôi qua.

Dưới bàn thờ, có một cậu bé gầy yếu đeo kính đang bất tỉnh vì mất máu quá nhiều.

Bên cạnh cậu bé, có một bóng người mặc áo choàng đen, tay cầm một cuốn sách dày cộm; từ người họ phát ra những tiếng thì thầm, lan tỏa vào chiếc đồng hồ cát phía trên.

Nhìn chiếc đồng hồ cát đó, Kỳ Ly nhận ra nguồn sức mạnh ẩn chứa bên trong nó: Những mảnh vụn thời gian.