Bóng dáng của Aiquel từ từ trôi lên từ phía dưới tầng lầu; những cánh cứng phía sau người anh ta rung động liên hồi khi anh ta hạ cánh xuống sân thượng:

“Nếu tôi… hoặc dì Duke chết đi, liệu em có sẽ ‘hồi sinh’ theo cách này không?”

Đây là câu đầu tiên Aiquel nói với Kỳ Ly kể từ ngày anh ta tiết lộ danh tính mình.

Kỳ Ly liếc nhìn và trả lời:

“Các bạn sẽ không chết, vì vậy tự nhiên sẽ không cần đến cách này.”

Aiquel không ngờ Kỳ Ly lại đưa ra câu trả lời như vậy; tâm trạng anh ta càng trở nên phức tạp hơn và hỏi:

“Em muốn dùng những nhân cách thông minh này để đe dọa người dân trong thị trấn sao?”

“Em đang xem thường tôi quá; khi tôi đe dọa ai đó, tôi không bao giờ né tránh hay nói một cách mơ hồ đâu.”

“Ừm, dù sao sau khi đã chứng kiến những ‘phép màu’ này rồi, thì cũng không cần em phải đe dọa gì nữa…” Aiquel quay đầu sang một bên.

Kỳ Ly hỏi lại:

“Vậy nếu một ngày nào đó, dì Duke thực sự chết đi, em có muốn cô ấy mãi mãi ở bên cạnh mình không?”

Ánh mắt Aiquel rung động; anh mở miệng nhưng không thể nói ra lời nào. Sau một khoảng lặng, anh trả lời:

“Cô ấy không hề phải là dì của em.”

Tiếng ong vang lên; Kỳ Ly nhìn thấy Aiquel nói xong câu đó rồi bay đi, như thể đang trốn tránh điều gì đó…

Câu trả lời là “có”; nhưng dĩ nhiên, cô ấy không muốn đồng ý với những lời nói của Kỳ Ly, chỉ có thể đáp trả một cách gay gắt rồi vội vàng bỏ đi.

“Em muốn tiếp tục sống trong tình trạng đối đầu lạnh lùng này đến bao lâu nữa?”

“Đây có phải là đối đầu lạnh lùng à? Có vẻ như cô ấy đã bắt đầu chấp nhận sự thật rồi… Nhưng trước hết, tôi cần phải giải quyết những việc hiện tại.”

Kỳ Ly liếc nhìn An Kiệt Lý Ca đột nhiên đặt câu hỏi đó và hỏi:

“Vậy thì em đã suy nghĩ thông suốt chưa?”

Cô ấy hít một hơi thật sâu và nói một cách nghiêm túc:

“Odin… hoặc Pulitzer… Tôi phải nhắc nhở ngài rằng, ngài đang nắm giữ một công nghệ vô cùng nguy hiểm; công nghệ này có thể thu hút sự chú ý của Toàn bộ thế giới… Dù cho việc ‘bất tử’ này được thực hiện bằng cách nào đi nữa.”

“Cảm ơn em vì lời nhắc nhở này.”

Kỳ Ly bước đến mép sân thượng; những xác chết đã “hồi sinh” từ cái chết kia bỗng nhiên bắt đầu thối rữa và trở nên càng lúc càng lạnh lẽo hơn.

Bên dưới lập tức nổ ra tiếng huyên náo:

“Chuyện này là thế nào vậy?!”

Vô số người dân trong thị trấn, vừa mới khóc mừng sau những khoảnh khắc chia ly sinh tử, giờ đây đều rơi vào hoảng sợ. Bỗng nhiên, đôi mắt của Odin trên bầu trời phát sáng rực rỡ.

Khi ánh sáng dần tàn biến, bóng dáng của ông Green hiện ra:

“Thân xác con người không thể chịu đựng được sức nặng của các linh hồn anh hùng; vì vậy, sau khoảng thời gian chia tay ngắn ngủi, họ buộc phải trở về vương quốc thiêng liêng của Đức Chúa Tối Cao – Đền Anh linh.”

“Linh hồn…?” Grayson ôm lấy xác cha mình, khuôn mặt đầy sự hoang mang.

Ngay khi lời nói vừa dứt, đôi mắt của những người đã được hồi sinh bỗng sáng lên, phát ra ánh sáng xanh lam óng ánh; hàng loạt dữ liệu đang thay đổi liên tục và bay lên bầu trời:

“Odin đã che chở thị trấn Hồng Phong suốt một trăm năm; Ngài đã ban cho mọi người điều mà chỉ những kẻ cuồng tín nhất mới có thể đạt được: sau khi qua đời, họ sẽ trở thành những linh hồn anh hùng vĩ đại và bước vào vương quốc Đền Anh linh huyền thoại.”

“Linh hồn mãi mãi bất tử, không hề chết đi; điều chờ đợi họ không phải là sự yên lặng, mà là một thiên đường vĩnh cửu.”

“Đồ vớ vẩn!!!”

Grayson run rẩy đứng dậy:

“Những lời nói vô lý này, bạn nghĩ tôi có thể tin được sao?! Dù các bạn đã sử dụng bất kỳ phép thuật hay ma thuật nào, hãy trả lại cha tôi cho tôi!”

Anh ta la hét và lao về phía ông Green, còn những người dân xung quanh cũng đều không thể chấp nhận sự thật này và đồng loạt lao theo.

Xung quanh vang lên tiếng ồn ào của những chiếc máy móc; đó là những người may mắn đã trở thành binh sĩ của Odin.

Họ bước đi nặng nề, chuẩn bị chặn lại những người dân này, nhưng bị ông Green ngăn lại bằng một cái vẫy tay:

“Nếu vậy, hãy để các bạn tự mình đi xem đi.”

Ánh sáng xanh lam từ trên trời rơi xuống, trong chốc lát nuốt chửng cả mặt đất.

Grayson cảm thấy ý thức mình đang bay lên cao, xuyên qua tầng bình lưu, như thể đang ở trong một đường hầm không gian ngoài vũ trụ, và dần dần tiến vào một thế giới rộng lớn.

Nơi đó, chim hót, hoa nở; đó là buổi sáng tuyệt vời của thị trấn Hồng Phong. Anh thấy cha mình đang cùng một số người công nhân nói cười, đi trên đường phố:

“Cha ơi!?”

Không biết đã trôi qua bao lâu, ý thức của Grayson cuối cùng trở về với thân xác mình; anh mở đôi mắt đẫm nước mắt và thấy mọi người xung quanh cũng vậy:

“Lúc nãy… đó là cái gì vậy?”

“Lão Green cười và trả lời.”

Grayson nhìn chằm chằm vào ông:

Anh thấy cha mình đã qua đời, cùng với những người dân trong thị trấn cũng đã chết; họ đang sống trong một thị trấn Red Maple khác.

Nơi đó giống như một xã hội lý tưởng hoàn hảo, mọi thứ đều rất thực sự, không phải là ảo giác… Tiếng chim hót, hương hoa, tất cả đều có thể chạm tới được…

Những gì ông nói là sự thật… Một thế giới như thế này, quả thực tồn tại?!

“Đừng nản lòng. Những linh hồn ấy không thể hiện thân trên trần gian chỉ vì xác chết của con người không thể chứa đựng họ. Sớm thôi, sức mạnh của Đức Cha sẽ dần hồi phục, và chúng ta sẽ tạo ra những thân xác mới để họ có thể đi lại trên mặt đất…”

Rầm một tiếng, có ai đó quỳ xuống đất.

Anh ngẩng đầu lên và thấy một vị linh mục đang khóc nức nở:

“Chúa thật… Chúa thật rồi!!!”

Người đó đã tháo chiếc thánh giá trên người mình; sau khi bước vào “thế giới thần thánh” kia, anh ta trở nên cuồng nhiệt và quỳ xuống cúi đầu sâu:

“Tôi xin trở thành tín đồ của Odin! Tôi muốn trở thành người tín đồ chính thống và sùng đạo nhất! Xin xin sự bảo hộ của Đức Cha các vị thần!”

Sau đó, một người đàn ông khác cũng quỳ xuống đất – đó là Andrew.

Anh ta cũng đã bị kéo vào Đền Anh linh và thấy bạn gái mình, người y tá đã qua đời.

Khác với những người phàm tục không hiểu gì cả, anh ta cảm nhận rõ ràng sự tồn tại của linh hồn ấy trong cơ thể cô ấy.

Đó là một sinh mệnh thực sự, sống động, chứ không phải là ảo giác hay một trò lừa đảo nào đó do phép thuật tạo ra…

Đền Anh linh… Quả thực là một phép màu!

“Nếu muốn những ‘linh hồn’ ấy trở lại trần gian, chúng ta phải làm gì?”

Lão Green mỉm cười và nói:

“Hãy giúp đỡ Ngài, tin tưởng vào Ngài, giúp Ngài lấy lại sức mạnh… Hoặc hãy săn bắt những thứ ác độc, mang lại An Nghỉ Vật.”

Bên cạnh, Sikka cũng bỗng nhiên tỉnh táo lại; anh ta cũng đã bị kéo vào Đền Anh linh và giờ đang nhìn chằm chằm vào Andrew:

“Này… Anh thật sự…”

Andrew đã ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào “Con mắt của Odin” trên bầu trời:

“Được.”

Một cột ánh sáng từ trên trời rơi xuống, và trong chốc lát, Andrew biến mất trong ánh sáng ấy…

Bộ áo giáp cơ khí hạng nặng đã hoàn toàn che khuất thân hình của anh ta; đó là một sinh vật có hình dạng giống sói, đôi mắt màu xanh biếc, những chiếc vuốt sắc bén phát ra tia laser màu xanh lam.

Vũ khí linh hồn của anh ta đã thay đổi hoàn toàn.

Khi chứng kiến cảnh này, trong mắt Kỳ Ly lóe lên vẻ ngạc nhiên rõ rệt; rõ ràng anh ta không hề ngờ đến điều này sẽ xảy ra.

Cảm nhận được lượng linh chất trong cơ thể mình bị tiêu hao một cách nhanh chóng, anh ta mỉm cười và nói:

“Thú vị…”

Đền Anh linh nhận ra rằng việc sao lưu các thông tin liên quan đến “nhân cách trí tuệ” diễn ra một cách tự động, và anh ta không hề can thiệp vào quá trình đó. Đội hiệp sĩ cũng không nằm trong danh sách những người được sao lưu tự động của Đền Anh linh.

Ban đầu, anh ta cho rằng lý do là bởi vì họ không thuộc về Thị trấn Hồng Phong, họ chỉ là những người ngoại lai mà thôi.

Dù sao thì bây giờ, Đền Anh linh đang hoạt động dựa trên lõi linh chất, và đã được những người tiên phong thực hiện nhiều cuộc cải tạo; một số logic hoạt động của nó cần được xem xét từ góc độ tâm lý học linh hồn, chẳng hạn như quy luật “sao lưu thông tin của người dân Thị trấn Hồng Phong”.

Nhưng Equeer cũng không được sao lưu; điều này chứng tỏ rằng không chỉ những người ngoại lai mà ngay cả những người đã thức tỉnh cũng không được sao lưu một cách tự động.

Bây giờ, Kỳ Ly đã hiểu rằng để sao lưu những người đã thức tỉnh, người điều khiển như mình phải hy sinh một phần linh chất của mình.

Lượng linh chất trong cơ thể anh ta lập tức bị tiêu hao một phần tư; ngay lúc quá trình sao lưu hoàn tất, linh hồn của Andrew đã có một khoảnh khắc kết nối ngắn ngủi với Đền Anh linh.

Những tri thức đến từ cấu trúc khổng lồ Murphy đã buộc phải thay đổi hoàn toàn vũ khí linh hồn của anh ta, đồng thời cũng tăng cường sức mạnh cho anh ta – mặc dù anh ta chẳng biết gì về cấu trúc khổng lồ Murphy hay Cây Thế Giới cả.

Phía dưới, hàng ngàn người, bao gồm cả Grayson, đã gia nhập vào đội hình của Andrew; họ hô vang tên Odin với tiếng vang dội.

Trong khi đó, Kỳ Ly nhìn sang An Kiệt Lý Ca bên cạnh mình; cô gái ma cà rồng này thở dài và nói:

“Tôi vẫn thích hình dạng hiện tại của mình hơn… Và nếu vũ khí linh hồn thay đổi, làm sao tôi có thể giúp bạn xâm nhập vào Thành phố Birmingham được?”

“Được thôi.” Kỳ Ly không ép buộc cô.

Phía dưới, dưới ánh sáng xanh lam của Mắt Odin, hàng ngàn người dân đã quỳ xuống, dâng lên niềm tin của mình cho ông ta.

Dữ liệu của họ đã bị Đền Anh linh sao chép hết rồi; thông qua Đền Anh linh và Kỳ Ly, những “tín đồ” này đều được phát hiện một cách rõ ràng…

“Những bộ ‘da thứ ba’ dành cho người có năng lực tinh thần mạnh hơn đã được phân phát xong rồi; những người bình thường có thể sử dụng vũ khí để tự trang bị, còn những người có năng lượng tinh thần cao hơn thì có thể mặc những bộ áo giáp kiểu kỵ binh ngựa. Việc phân bổ những con sói nhảy và đom đóm vào các đội hình chiến đấu sẽ giúp họ tạo thành những đội hình tạm thời để chiến đấu.”

Kỳ Ly nhìn ra xa; cơn bão trên bầu trời đang dần lắng xuống, và con mắt Odin khổng lồ cũng từ từ đóng lại…

“Người ở Birmingham sẽ đến vào lúc nào?”

“Theo thông tin từ thầy, họ đã bắt đầu hành trình rồi.”

“Tôi sẽ để người dân trong thị trấn lo liệu những việc còn lại và đối phó với cuộc kiểm tra của họ; sau đó tất cả sẽ do bạn tiếp quản.”

“Vâng…” An Kiệt Lý Ca đáp.

Phía dưới, những cột sáng đang dần biến mất; Kỳ Ly đã phân phát hết tất cả các bộ áo giáp ngoại cho những người dân này rồi…

……

Bên trong Đền Anh linh…

Ý thức của Kỳ Ly lướt qua những hàng tồn kho còn lại. Những bộ “da thứ ba” này đều được cung cấp năng lượng bởi Đền Anh linh; giống như việc sạc điện vậy – khi Đền Anh linh được nạp đầy năng lượng, chúng mới được phân phát cho người dùng.

Nhưng những bộ áo giáp kiểu kỵ binh ngựa thì khác; bên trong chúng có một lõi tinh thần đặc biệt. Sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng, Kỳ Ly nhận ra rằng thứ này có cấu trúc tương tự như những dao động tinh thần của An Nghỉ Vật; rất có thể đây là sản phẩm được tạo ra bởi những người tiên phong thông qua công nghệ Thế Giới Cây mà họ đã cải tiến bằng năng lượng tinh thần.

Nguồn gốc của thứ này có lẽ chính là An Nghỉ Vật… Điều này khiến Kỳ Ly bắt đầu suy nghĩ: Liệu việc cấy ghép An Nghỉ Vật vào những bộ áo giáp ngoại này có thể khiến chúng trở nên mạnh mẽ hơn, mà không cần con người phải tự thức tỉnh năng lượng tinh thần của mình không?

Ông đưa suy nghĩ này ra cho An Kiệt Lý Ca ở bên ngoài…

Cô gái ma cà rồng hiện đang làm việc cho anh ta, và hiện tại cô ấy đang dẫn đội kỵ sĩ xử lý những vấn đề liên quan đến loài chó chăn cừu, để tìm ra nguyên nhân gây ra những biến đổi trong các phép thuật kỳ lạ đó.

Trong khi đó, trước mắt Kỳ Ly lúc này là những hình ảnh chiến đấu được tái tạo thông qua các phép tính ảo. Đó là hình ảnh của một binh sĩ mặc bộ giáp ngoại đang chiến đấu với Hiệp sĩ Chết Khô; chỉ sau một cuộc đối đầu, người đó đã bị tiêu diệt ngay lập tức.

Những hình ảnh này được tạo ra thông qua thỏa thuận “Thăng Thiên” của anh ta với Đền Anh linh, dựa trên dữ liệu chiến đấu được thu thập.

“Da thứ ba” là bộ giáp ngoại quân sự cơ bản của Tập đoàn Thế Giới Cây, được thiết kế dựa trên cấu trúc cơ bản của những rễ máy móc thuộc công ty công nghệ Thế Giới Cây.

Bộ giáp này được trang bị nhiều đơn vị chiến đấu đa năng, có khả năng điều chỉnh hình dạng chiến đấu sao cho phù hợp nhất với thể trạng sinh lý và thói quen hoạt động của người sử dụng.

Hiện tại, các hình ảnh chiến đấu mô phỏng đang chuyển sang cảnh chiến đấu giữa binh sĩ mặc giáp ngoại và Xica, sau đó là cuộc chiến với Aiquel, cuộc chiến với “Quỷ Cá” của Kỳ Ly, cùng với nhiều dữ liệu chiến đấu liên quan đến những sinh vật cấp độ Chủ Nhân và cấp độ Siêu Phàm mà Kỳ Ly từng gặp phải khi đến thế giới này.

Những người dân bình thường mặc bộ giáp ngoại này ít nhất cũng sở hữu sức mạnh chiến đấu tương đương với cấp độ Siêu Phàm cấp ba. Về mặt khả năng bảo vệ, bộ giáp này còn mạnh mẽ hơn so với những bộ giáp Siêu Phàm thông thường; ngay cả trước mặt những sinh vật cấp độ Chủ Nhân cấp bốn, họ vẫn có thể chiến đấu được, nhưng trước những sinh vật cấp độ Chủ Nhân cấp năm thì không thể.

Những người bình thường có năng lượng linh hồn mạnh mẽ hơn, chẳng hạn như Grayson, có thể cầm cự được với những sinh vật cấp độ Chủ Nhân cấp năm. Những người mạnh mẽ hơn nữa là những linh mục đã nhận được bộ giáp ngoại của người nửa ngựa; hiện tại có tổng cộng bốn người như vậy đã được Kỳ Ly trang bị bộ giáp này. Trong số họ, ba người là những linh mục thuộc Giáo hội Tin Lành; mặc dù cũng chỉ là những con người bình thường, nhưng năng lượng linh hồn của họ mạnh mẽ hơn nhiều so với Grayson. Khi có thể điều khiển bộ giáp ngoại của người nửa ngựa, họ có khả năng đối đầu với những sinh vật cấp độ Chủ Nhân cấp sáu.

Tuy nhiên, những người này đều thiếu điều kiện huấn luyện chiến đấu cơ bản; điều này

Chỉ cần một thời gian nhất định, Kỳ Ly sẽ có được một đội quân gồm những người lính trung thành, hoặc nói đúng hơn là những người lính sùng đạo. Mặc dù số lượng không nhiều, nhưng đây sẽ là một lực lượng chiến đấu hiện đại, bao gồm hơn mười kỵ binh bán người có sức mạnh tương đương với các Chủ Tể cấp sáu, hàng chục người sử dụng công nghệ cấu trúc da cấp ba tương đương với các Chủ Tể thông thường, cùng với một số người sử dụng công nghệ cấu trúc bình thường nhưng sở hữu sức mạnh phi thường. Trong quá trình này, nếu tiếp tục thu thập thêm một số An Nghỉ Vật để kiểm chứng giả thuyết của Kỳ Ly, hoặc nếu một số người lính hoàn thành quá trình “thức tỉnh”, sức mạnh của họ sẽ còn tăng lên nữa. Ngoài ra còn có đội quân Sói Nhảy và đội hình chiến đấu Bướm Đom Đóm; còn những “Anh Hùng Linh Hồn” ấy… Những phương tiện chứa đựng những tính cách được mã hóa dưới dạng dữ liệu này, hiện vẫn chưa thể thực hiện được với những công nghệ Đền Anh linh còn thiếu sót hiện nay, nhưng không nghi ngờ gì nữa, bằng một số biện pháp liên quan đến linh khí, chúng ta hoàn toàn có thể tạo ra những phương tiện này mà không cần phải cố gắng phục hồi công nghệ phức tạp của Thế Giác Cây. Kỳ Ly suy nghĩ một lát, rồi nhìn vào thông tin về khả năng của nhân vật “Quỷ Cá” trong thỏa thuận Thăng Thiên: “Khi ở dạng đám đông, chúng có thể phân chia thành những cá thể cấp thấp sống dưới đại dương, nhưng điều này sẽ làm ô nhiễm môi trường nước, và những cá thể này không chắc đã tuân theo mệnh lệnh.” “Những cá thể phái sinh từ linh khí cấp thấp có lẽ có thể chứa đựng sức mạnh của Anh Hùng Linh Hồn… Khi kết hợp với những nhân cách thông minh có thể sao chép, có lẽ đội quân của chúng ta sẽ bắt đầu hình thành.”