Hội trường của Lâu đài Green.

“Sau khi liên hệ với bên giám sát bí mật, chúng tôi đã nhận được phản hồi xác nhận rằng mọi việc đều diễn ra bình thường, và họ cũng đồng ý với yêu cầu của Kane muốn ở lại Thị trấn Hồng Phong…”

An Kiệt Lý Ca đặt xuống điện thoại, ánh mắt anh vẫn còn ngạc nhiên khi nhìn vào Kỳ Ly.

“Tôi đã nói rồi, không có vấn đề gì đâu.”

Toàn bộ đội ngũ được gia tộc Ludwig cử đến đã bị tiêu diệt hoàn toàn; mọi người đều đã được sao lưu thông tin trong hệ thống của Đền Anh linh, tạo thành một “chiếc lồng kỹ thuật số” mà chính họ cũng không thể nhận ra sự tồn tại của nó.

Giống như Kane vậy – anh ta sẽ dần phát hiện ra những điểm bất thường trong thế giới vòng lặp vô tận được thiết lập sẵn cho mình trong không gian kỹ thuật số, nhưng vào khoảnh khắc đó, chương trình của anh ta sẽ được thiết lập lại từ đầu…

Một nhân cách trí tuệ là một dạng sinh mệnh kỹ thuật số, là một chuỗi dữ liệu, là một chương trình, là một phần mềm.

Đền Anh linh không thể chỉnh sửa họ, nhưng có thể thiết lập lại các thông tin ban đầu của họ.

“Khi nào chúng ta có thể lên đường?”

“Bất cứ lúc nào cũng được, chỉ là… ông không cần phải…” An Kiệt Lý Ca liếc nhìn Aquiel và Bà Dukka đang ở không xa.

“Vậy thì ngày mai đi.”

Thực ra, anh cần một chút thời gian để sắp xếp mọi việc ở Thị trấn Hồng Phong. Nhưng vấn đề của Aquiel và Bà Dukka thì không quan trọng lắm. Nếu em gái ngốc nghếch ấy có thể ở lại đây để giúp anh trông coi mọi thứ thì tốt nhất, nhưng vì cô ấy thiếu sức mạnh, việc ở lại đây cũng không mang lại nhiều ý nghĩa; cô ấy cũng muốn theo Kỳ Ly đến Trung tâm Giam giữ Hoàng gia ở Birmingham. Còn những vấn đề khác thì đều liên quan đến công việc của Đền Anh linh.

Ông Green già đã bảo vệ bí mật của Odin suốt hàng trăm năm; lòng trung thành của ông ấy thì không cần phải nói thêm nữa. Kỳ Ly đã để lại cho ông ấy một nhóm người bán thần cùng một số quyền hạn của loài sói nhảy, vì vậy việc kiểm soát những tín đồ mới nhập môn ở đây không phải là vấn đề gì; thậm chí họ còn có thể lan tỏa đạo tin đến các thị trấn lân cận.

Còn những tín đồ mới nhập môn thì đa số chỉ là những người có niềm tin mơ hồ; chỉ cần đảm bảo họ trở lại cuộc sống bình thường là được. Còn những người ở tầng cao hơn nữa… đó là những người dân trong thị trấn đã mất người thân hay bạn bè trong cuộc hỗn loạn, như Grayson chẳng hạn; những người hy vọng Odin sẽ giúp họ tìm lại người thân của mình.

Nhóm người này được coi là đối tượng cần phát triển trọng điểm theo đề xuất của ông Green già.

Qua việc tiêu diệt đội quân của Kane, Kỳ Ly đã đạt được những bước tiến đáng kể; An Nghỉ Vật đã được xác nhận có thể được sử dụng làm nguồn năng lượng cho các loại bộ khung ngoài da thứ ba, bộ khung nửa người nửa ngựa, thậm chí cả hệ thống đèn lồng của loài sói nhảy và đom đóm.

Chỉ cần Kỳ Ly hoàn thành bước đột phá công nghệ tiếp theo, tìm ra cách sử dụng “khả năng tập trung đông đảo” của Quỷ Cá để tạo ra những thân xác phù hợp cho sự hiện diện của các vị anh hùng, thì những người này sẽ có thể được biến thành những kẻ cuồng tín.

Phần còn lại, số lượng ít hơn, là những kẻ cuồng tín do chính ông Green già – người được mệnh danh là “thánh nhân” – dẫn đầu, trong sự hỗ trợ của gia tộc Green. Ngoài những người hầu, quản gia và những người thuộc dòng máu trực tiếp của gia tộc Green, những người này đã từng là những kẻ cuồng tín vào Odin, thì điều khiến Kỳ Ly ngạc nhiên chính là những linh mục của giáo phái Tin Lành và những tín đồ trung thành của giáo phái này ở thị trấn. Sau khi chứng kiến những “phép màu”, niềm tin ban đầu của họ đã bị phá hủy, và họ bắt đầu thờ phượng Odin một cách cuồng nhiệt… Hóa ra suốt bao năm tin theo một tôn giáo mà không hề có ích gì cả; khi Odin xuất hiện, mọi vấn đề đều được giải quyết, và Odin mới chính là vị thần thực sự đã đến thế gian này… Niềm tin của họ tan vỡ ngay lập tức, và họ quyết định từ bỏ tôn giáo cũ để theo đuổi Odin. Thậm chí, họ còn tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ truyền giáo.

Kỳ Ly luôn cảm thấy rằng sự phát triển của giáo phái này có gì đó kỳ lạ, nhưng đây cũng là phương pháp phù hợp nhất hiện tại, nên ông để ông Green già tự mình thực hiện.

Theo thông tin trong hồ sơ của An Kiệt Lý Ca tại trại giam hoàng gia, ở các thị trấn lân cận và các thành phố nhỏ xung quanh thị trấn Hồng Phong, trung bình cứ hai tuần lại xảy ra một cuộc bạo loạn do An Nghỉ Vật gây ra. Nếu mọi thứ diễn ra thuận lợi, sự phát triển của đức tin vào Odin có thể sẽ rất nhanh chóng.

“À, cái kẻ kia…”

An Kiệt Lý Ca chỉ cho Kỳ Ly nhìn về phía một người đang trò chuyện với Sika và những người khác – đó là Hiệp sĩ Bão Tĩnh Bordeaux:

“Thật sự không cần loại bỏ hắn ta sao?”

“Hiện tại chúng ta thiếu người, hãy giữ hắn lại trước đã.”

“Kỵ sĩ Bordo trong vụ việc tại Thị trấn Hồng Phong đã đóng vai trò kẻ bị lợi dụng, giống như con ve bị bọ ngựa đuổi đuổi.”

Đội kỵ sĩ hiện nay rất ghét hắn, nhưng Kỳ Ly không quá để tâm đến điều đó và vẫn để hắn sống sót. Dù sao thì việc dự phòng đã hoàn thành; giữ hắn lại ở Birmingham cũng có thể dùng được vào mục đích gì đó… Nếu cần thiết, cứ giết hắn là xong.

“Thôi, chuẩn bị xe cộ, ngày mai lên đường…” Kỳ Ly nói xong, liếc nhìn phía Bordo rồi chuẩn bị rời đi.

Bỗng nhiên, An Kiệt Lý Ca gọi anh ta lại:

“À, cái này…” Cô lấy ra một chiếc khuyên màu tím từ trong lòng áo và đưa cho Kỳ Ly. “Đây là vật dụng liên lạc linh hồn chúng ta thu giữ khi giam giữ Bordo trước đây; năng lượng linh hồn bên trong nó rất đặc biệt…”

Kỳ Ly không quan tâm lắm. Chiếc nhẫn rồng của anh ta là do ông già tặng, thuộc loại vật phẩm không gian cao cấp nhất rồi… Vì vậy, anh chỉ liếc nhìn qua rồi định để An Kiệt Lý Ca giữ lại.

Nhưng chính cái nhìn đó đã khiến Kỳ Ly bỗng nhiên nhíu mày. Đồng thời, tất cả mọi người trong căn phòng đều cảm thấy tim mình như đứng yên, thở gấp khó nhọc. An Kiệt Lý Ca là người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất; linh hồn cô rung chuyển dữ dội khi đối mặt với đôi mắt màu xanh lam sáng lấp lánh của Kỳ Ly. Lớp tròng trắng của mắt hắn đã biến thành màu đen thẳm, bao quanh ánh sáng xanh tuyệt đẹp ấy… Ánh sáng đó xâm nhập thẳng vào đôi mắt An Kiệt Lý Ca…

“Chát!” Cơn đau nhói ở cổ tay khiến cô tỉnh táo lại:

“…Puri… Odin, ngài…?!”

Kỳ Ly từ từ kéo tay An Kiệt Lý Ca lên, rồi nhẹ nhàng lấy chiếc khuyên đó ra. Đó là một loại khoáng chất màu tím đậm, được buộc bằng sợi da đơn giản; trên nó còn in dấu vết của thời gian… Đó là chiếc khuyên mà “Cô gái Thỏ” đã tặng anh vào thời kỳ Silla. Nhìn chiếc khuyên đó, Kỳ Ly không hề biểu lộ cảm xúc gì.

“Của Bordeaux à?”

“Đúng vậy…”

Ngay lập tức, Bordeaux – người vừa bị luồng năng lượng mạnh mẽ từ Kỳ Ly làm cho hoảng sợ – quay đầu lại thì cảm nhận được một lực hút dữ dội ập đến. Trong chốc lát, anh ta đã nằm trong tay của Kỳ Ly.

Chưa kịp nói gì, anh ta cảm thấy một cơn đau dữ dội ở cổ họng; cứ như thể toàn bộ khí quản và cột sống của mình đang bị nén nát vậy. Luồng năng lượng mà anh ta vô thức phóng ra đã bị nghiền nát ngay lập tức. Đất dưới chân bỗng nổ tung, những tảng đá lớn văng tung tóe; giữa tiếng nổ ấy, giọng nói lạnh lùng của Kỳ Ly vang lên:

“Nó xuất hiện từ đâu?”

Anh ta nhìn vào thứ đó; cơn đau dữ dội và áp lực năng lượng mạnh mẽ khiến anh ta gần như không thể tập trung tư duy. Anh chỉ có thể cố gắng hết sức để nói ra những lời sau:

“…Một hiệp sĩ lang thang… đến từ Birmingham…”

“Hiệp sĩ lang thang đó bây giờ ở đâu?”

“Ở… trong kho báu của Bảo tàng Saint Martin… trong tù!”

Kỳ Ly nhìn sang An Kiệt Lý Ca; dưới áp lực năng lượng dữ dội, An Kiệt Lý Ca suýt nữa không thể đứng vững. Anh cắn răng trả lời:

“Đó là khu vực Avalon dưới Bảo tàng Saint Martin, nơi được sử dụng để giam giữ những người có khả năng triển khai năng lượng nặng và những cá nhân nguy hiểm… Hài cốt của các vị thần cũng nằm ở đó…”

“Những kẻ phạm tội nặng bị giam giữ ở đó sẽ ra sao?”

“Không… không có gì xảy ra cả! Chỉ là bị giam giữ thôi… Tôi nói thật đấy!”

Kỳ Ly không quan tâm đến việc Bordeaux đang vùng vẫy, mà chỉ nhìn chằm chằm vào An Kiệt Lý Ca và dần dần giảm bớt áp lực năng lượng.

An Kiệt Lý Ca thở hổn hển và nhanh chóng nói tiếp:

“Anh ta nói đúng… Thực sự là như vậy. Nhưng…”

Biểu cảm trên khuôn mặt An Kiệt Lý Ca có vẻ kỳ lạ:

“Gia tộc Ludwig đang tiến hành rất nhiều thí nghiệm trên sinh linh sống trong kho báu Saint Martin… Xin thành thật mà nói, trong những hồ sơ chúng ta đã xem trước đây…”

“An Kiệt Lý Ca!”

“!!!”

“…Nhiệm vụ cuối cùng của Hiệp sĩ Nước Đọng là trông coi khu đất Avalon; đó chính là thủ đoạn quen thuộc mà gia tộc Ludwig dùng để bắt giữ những người tham gia thí nghiệm. Nếu đó là bạn của bạn, e rằng họ sẽ gặp rất nhiều nguy hiểm.”

“Không!!! Odin, hãy nghe tôi giải thích! Cô ấy đang nói dối! Cô ấy đang trả thù cá nhân! Tôi…”

*Phụt!*

Cổ họng của Bordeaux bỗng nhiên nổ tung, máu tươi bắn tung tóe lên khắp nơi; cái đầu bị văng lên trời thì bị lực hấp dẫn xé nát thành từng mảnh. Mọi người trong căn phòng đều im lặng.

Aiquel ngây người nhìn vào Kỳ Ly, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy máu của anh ta và thái độ run rẩy của An Kiệt Lý Ca, cô dũng cảm bước tới và thử nắm lấy cổ tay anh ta:

“…Anh trai?”

Kỳ Ly liếc nhìn cô một cái, nhưng lại nói với An Kiệt Lý Ca:

“Chúng ta sẽ đi đến Birmingham ngay bây giờ.”

An Kiệt Lý Ca lập tức hiểu ý và nhanh chóng đáp:

“Rõ rồi… Tôi sẽ bảo thầy giúp tìm hiểu thông tin về chủ nhân chiếc vòng cổ này ngay.”

Kỳ Ly nhìn chiếc vòng cổ trong tay mình, sau đó đeo nó trở lại cổ:

“Ừm.”